次日，內城中心地帶，亞圣學宮。
古樸的大門干干凈凈，沒掛牌匾。應知非遠遠望見，忍不住吐了個槽：
“看來他們也知道，亞圣學宮這名字，著實太淺白、太直接、太沒格調了。”
一眾儒生三五成群，各自抱成一團，邊走邊嘀咕。
有個白凈書生走出大門，探頭探腦，左顧右盼，胳膊肘捅了捅身邊人，壓著聲音道：“你聽說了么，昨日流傳的詩……”
一旁的瘦高個胡子拉碴，長髯覆面，這面相，像極了見不得人的江洋大盜。
他似是懶得搭話，仗著身高睨人一眼：“別說了，志言兄對那一首詩極為推崇，被數個書齋敵視。”
白凈書生嘀咕道：“學宮之內不能論詩，還做什么讀書人。”
這幾句話，恰恰落在應知非耳中。款步而來的應大郎心頭一動，應該不至于這么巧吧……
這書生似乎是個犟脾氣，見好友不配合，非但不曾泄氣，反倒越發來勁了。只見他眼珠子滴溜溜打轉，迅速盯上附近的人。
“請問這位學兄，你對昨日那首詩是何看法？”
說罷，他才意識到，這竟是個生面孔。
迎面而來的正是應知非。
應大郎笑著搖搖頭：“我離京已近半年，剛剛回返，不知二位兄臺所言，卻是哪一首詩？”
白凈書生微微一愣，面上隱約露出些驚訝。一旁的長髯男子，若有所思地打量應知非。
他們的想法與應知非別無二致：應該不至于這么巧吧……
見兩人如此反應，應知非嘴角一動。細節對上，不用掙扎了。但，為何傳得這么快？
兩位學子對視一眼，白凈書生試探地問：“在下宋文舟，這是吾友賀北亭。請問兄臺名諱？在哪座書齋求學？”
應大郎拱手道：“應知非，見過二位。”
“竟當真是應大郎……”宋文舟眼里流露出收不住的古怪，“應大郎既已回京，為何來到亞圣學宮？”
宋文舟的言外之意，應知非聽得懂。這句話，問的不是他此行的目的。
只聽他悠然答道：“我與陛下約在今歲入秋時。赴約之前，我還是自由身。”
從徐志石到應飛柏，都不曾提及此事，應知非對自己的判斷，也就多了幾分把握。
所謂的君子之約，果然是拖字訣。至少今年秋斬之前，他是不用回詔獄報到的。否則，麒麟司早就找上門了。
宋文舟啞口無言，半晌，抱拳道：“應大郎瀟灑。”
應知非莞爾：“宋兄過譽了。”
讀書人，衣冠端正，是基礎。如應知非這樣身份特別的書生，更是必須保持風度。
如若不然，應家大郎自暴自棄的話題，就要壓不住了。
所以，他特意讓應飛柏找來一套廣袖寬袍，又戴了一頂素凈儒冠，正是模仿分別之時，徐志石的逍遙氣度。
風度卓然，灑脫飄逸。
他甚至用浩然之氣給自己加了個buff，整個人精神煥發。
衣著和人設十分相稱，唯一的遺憾是，衣服有些寬了……
盡管如此，應知非的打扮也稱得上俊逸。
宋文舟對他印象不錯，自來熟地說道：“應兄，你那首詩真是不錯。徐大儒一生忠直，如今辭官回鄉，也算帶走了美名。”
他似是還憋著什么話，卻又不知從何說起，就差抓耳撓腮了。
應大郎心中暗笑。
這種表情，叫做——著急吃瓜。
但讀書人要臉，吃瓜吃到當事人頭上，也是會不好意思的。
應知非略一思忖，意味深長地說道：“徐大儒秉性如此，我只是有感而發。”
“有道理，有道理。”宋文舟也是聰明人，打了個哈哈，不曾多說。
橫武關大敗，已是蓋棺定論之事。縱然朝野議論紛紛，到底是捕風捉影，拿不出任何證據。
應家人天生有立場，可以咬定疑點不放，旁人卻不能輕易為鳳陽伯辯白。
簡單試探之后，應知非見他有意回避，適時地轉移話題：“不瞞二位，今日應某來此，是為拜訪洪子鷹大儒。敢問二位兄臺，洪大儒可在學宮之中？”
宋文舟睜大眼，訝然道：“這可巧了。”
那沉默了許久的賀北亭微微頷首：“我二人，正是師從洪大儒。”
應知非也有驚訝，揚眉道：“看來我今日運氣不錯。”
宋文舟爽朗一笑：“相逢即是有緣，我為應兄引路。”
這么干脆？應知非稍有遲疑：“這……”
見他不解，宋文舟瞇眼笑了笑，賣關子一般：“老師從不拒客，你見了就知道。”
應知非下意識晃了晃袖，里面收著徐志石贈他的“信物”。
衣袖的遮擋之下，他的手再次收緊，握住了圓潤的玉佩。
三人并行而去，進入學宮之中。
應知非好奇地問：“亞圣學宮，外人可以隨便進？”
宋文舟不以為然：“圣人云，有教無類。亞圣學宮從不拒絕讀書人。”
說著，他嘿然一笑：“大秦文壇昌盛，景仰我儒家之人數不勝數。就算不能拜入學宮，來看一看也是好的。每逢春闈秋闈，還有許多人來此上香，把學宮當做廟宇。”
應知非嘴角一抽。這算什么？拜考神？
他隨口吐槽道：“心誠則靈，心誠則靈。興許就有幸運兒，得見圣人顯靈，當場頓悟，一飛沖天？”
宋文舟失笑：“這是被圣人逮到偷懶，大不妙啊。”
果然是健談之人。應知非輕輕頷首，與對方相視一笑。
關系隱隱拉近幾分，他順勢問道：“我有一事請教二位。昨日的詩……為何這么快就傳到學宮中？”
“許是徐大儒的好友、或是哪位學生傳出來的吧。應兄知道的，這算是一件大事。”宋文舟給他一個眼神，心照不宣。
“況且，也不止我等知曉。再過一兩日，京中就該傳開了。”
應知非輕聲道謝，心中卻有風云。
昨日送行之人，大多地位平平，在儒林名聲不顯。
若應飛柏的情報沒有疏漏，那么這幾人，都不可能在一兩日之內，將一首詩傳遍京城。
唯一耐人尋味的是，那位應知非毫無印象的老者，應飛柏竟也不認識。
助他揚名的大善人，莫非就是此人？