偏房，王師爺為朱延平端上一壺茶水后，與樓彥章一起退出去，魯衍孟見(jiàn)這情景，也自動(dòng)出去了。

這里的官員除了知州陳如松，還有專門監(jiān)督知州的通判一人，判官一人，同知兩人。不過(guò)這四人仿佛傀儡一樣，坐在陳如松左右兩側(cè)，一副以陳如松馬首是瞻的神情。

而朱延平坐在下首，面對(duì)五個(gè)人，有一種當(dāng)犯人被審問(wèn)的感覺(jué)。

他心里奇怪，他作為地方武將，陳如松見(jiàn)他，也不需要找其他官員在場(chǎng)做證明，怎么冒出四個(gè)人來(lái)？

等魯衍孟出去后，陳如松端起酒杯，一手托著笑說(shuō)：“今日留將軍至此，有公事，也有私事。這公事也可以做私事，私事也可做公事處理，將軍何意？”

朱延平端起茶碗，有些搞不明白，但還是按照規(guī)矩回答：“陳大人于末將有賞識(shí)之恩，給錢給糧于末將多有扶助。大人是什么意思，那就是什么意思。”

他還不知道他現(xiàn)在威懾力有多強(qiáng)，在陳如松這些文官看來(lái)，不算劉行孝那層關(guān)系，光此時(shí)朱延平展現(xiàn)出來(lái)的本事，完全就是坐鎮(zhèn)地方，能保太平的惡神。

見(jiàn)朱延平愿意聽(tīng)他的，陳如松面露得意之色，含笑左右看看，四名官員則對(duì)他拱手，頭埋的更低，以示遵從之意。

“三郎念情，老夫也不是無(wú)情之人。前日邸報(bào)也送與三郎過(guò)目，不知三郎有何想法，請(qǐng)。”

說(shuō)著，陳如松仰頭飲酒，朱延平端著茶碗也飲了一口，說(shuō)：“邊防不靖，遼東去年耗銀四百三十萬(wàn)兩，西南耗銀已超遼東少許。如此下去，各項(xiàng)負(fù)擔(dān)加于生民，萬(wàn)民苦不堪言，又見(jiàn)各地屢有民變、抗稅之事。三郎擔(dān)憂外有虜寇環(huán)視，久了腹地恐生變故。”

“唉，三郎所見(jiàn)只是皮表，真正內(nèi)因乃是朝中朝令夕改，否則區(qū)區(qū)建奴，如何能耀武揚(yáng)威？西南奢安叛軍，又豈能張牙舞爪？實(shí)不相瞞，朝中諸黨相爭(zhēng)，虛耗國(guó)力，已惹得天子不快，已令司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏公忠賢提督廠衛(wèi)，欲典明刑紀(jì)，整肅朝綱。”

陳如松面容嚴(yán)肅，探手展臂指著北邊，目光炯炯盯著朱延平道：“三郎可知那游擊將軍劉行孝是何出身？”

魏忠賢的大名，對(duì)朱延平來(lái)說(shuō)是聞名貫耳，縱觀史冊(cè)，九千歲只此一人。

見(jiàn)陳如松一個(gè)進(jìn)士，對(duì)魏忠賢這個(gè)太監(jiān)是恭稱，他有些怕了，他以為陳如松投靠魏忠賢，要拉他入伙，也是面色嚴(yán)肅，心中不斷算計(jì)如何脫身，拱手回答：“將軍只說(shuō)延慶衛(wèi)世襲千戶，將門子弟，余下三郎并不知曉。”

陳如松擠出笑容道：“其伯父乃是遼東遼陽(yáng)副總兵劉應(yīng)祺，世襲延慶衛(wèi)指揮僉事。劉總兵次子劉時(shí)敏年十六自宮入宮奉圣。劉時(shí)敏才學(xué)、智計(jì)、胸懷過(guò)人，此時(shí)受魏公看重引為心腹，官居司禮監(jiān)御筆，參與國(guó)政。”

劉時(shí)敏是個(gè)奇葩，年少時(shí)有才名，十一二歲跟著他父親在遼陽(yáng)帶兵，三年的時(shí)間就在軍隊(duì)里讀書、參與軍務(wù)。然后十六歲那年做了個(gè)夢(mèng)，據(jù)說(shuō)根據(jù)這個(gè)夢(mèng)，他反思父子、兄弟之間的主從關(guān)系，覺(jué)得每個(gè)人都應(yīng)該是個(gè)體，有自己的思想，不該被先天的血緣關(guān)系所羈絆。

于是，這位拿起刀狠狠給了自己一下，切了自己的煩惱根，次年選入宮中，拜一代名宦陳矩為師。陳矩是個(gè)很好的太監(jiān)，被朝野稱為‘佛’。

朱延平聽(tīng)著，腦子飛快運(yùn)轉(zhuǎn)，按照官場(chǎng)的規(guī)矩，這位劉時(shí)敏是魏忠賢的心腹，而他又是劉時(shí)敏的堂弟劉行孝提拔起來(lái)的，這么說(shuō)，從他從軍擔(dān)當(dāng)哨官的那一刻起，他就是根正苗紅的閹黨！

閹黨！

黨爭(zhēng)，不是你認(rèn)為自己是什么黨，就是什么黨。而是別人怎么認(rèn)為，他們認(rèn)為你是閹黨，你就是閹黨！

就像找敵人一樣，說(shuō)你是敵人，你就是敵人，管你怎么解釋，先吃一刀再說(shuō)。

心中苦笑，怎么莫名其妙的就成了閹黨？

這個(gè)閹黨身份洗不掉了，他真是欲哭無(wú)淚，強(qiáng)作成若無(wú)其事的樣子，神色平靜說(shuō)：“劉將軍未曾提及此事，未曾想三郎有幸能入魏公麾下。”

既然是閹黨，洗不掉的閹黨小崽子，朱延平除非此時(shí)急流勇退，可他舍不得現(xiàn)在的一切，為了這些他冒了多少險(xiǎn)，又殺了多少人，反正他是不會(huì)放棄。

閹黨就閹黨，跟著組織才有肉吃。

陳如松一噎，沒(méi)想到朱延平可真是識(shí)時(shí)務(wù)，又猜測(cè)朱延平早知道劉行孝的背景，才會(huì)這么從容。

按下心中疑慮，陳如松指指自己，有些放不開(kāi)臉面，扭扭捏捏，又想起現(xiàn)在不投靠閹黨的凄慘下場(chǎng)，咬牙說(shuō)：“三郎，老夫也是久慕魏公英名。只恨無(wú)人引薦，貿(mào)然拜訪又恐失禮徒惹魏公不快。改日北京來(lái)人，還望三郎美言一二，以表我等心跡。”

魏忠賢要招兵買馬是肯定的，可不會(huì)隨意招，不是是個(gè)人就能進(jìn)去的，給對(duì)方陣營(yíng)摻沙子埋釘子，這招東林玩兒的很拿手。

而且從天啟元年至今，魏忠賢已完成了班底的組建，不是非常的缺人。

州里通判是監(jiān)督陳如松的，也是個(gè)進(jìn)士，姓馬，拱手掛著難看的笑容：“陳大人及我等，雖官職低微，恐入不得魏公法眼。我等綿薄之力，也想為魏公效力，為國(guó)事效力。勞煩朱將軍代我等說(shuō)項(xiàng)，成全我等拳拳報(bào)國(guó)之心。”

陳如松的副手，太倉(cāng)州同知是舉人的身份進(jìn)入官場(chǎng)，一大把年紀(jì)霜染的胡須眉發(fā)，說(shuō)話都在喘氣，卻也直接：“若朱將軍能成全我等，我等也會(huì)多多幫襯將軍。他日同在魏公麾下為國(guó)效力，就該與將軍互為援助。朱將軍，意下如何？”

其他兩員州里大佬也是表態(tài)，一致請(qǐng)求朱延平代他們說(shuō)情。

太倉(cāng)州是運(yùn)河南段的中轉(zhuǎn)基地，朝中斗爭(zhēng)不管哪方勝利，這里都是戰(zhàn)利品。他們不加入進(jìn)去，那是必輸?shù)摹６鴸|林根基穩(wěn)定，招納人手又是出了名的苛刻，他們這些濁官想進(jìn)入清流陣營(yíng)，根本沒(méi)戲。

這種沒(méi)有選擇的情況下，哪怕東林此時(shí)勢(shì)大，他們也只能選擇魏忠賢的閹黨陣營(yíng)，跟著老魏拼一把。

贏了，站在東林的軀體上共享勝利果實(shí)，這個(gè)果實(shí)無(wú)比的豐厚。

朝中諸黨已被東林一掃而空，中立朝臣也被東林統(tǒng)統(tǒng)打倒，到時(shí)候只要干掉東林，人人都能升官發(fā)財(cái)！

如果跟著魏忠賢一起輸了，還不是丟官回鄉(xiāng)？

心跳加速，朱延平?jīng)]想到這幫文人真心無(wú)節(jié)操，竟然會(huì)爭(zhēng)著加入閹黨陣營(yíng)。他是已經(jīng)上了賊船下不去，而這些人卻要爭(zhēng)著上船！

他哪知道東林這場(chǎng)洪水有多么的無(wú)情，現(xiàn)在這些非東林的官員，不上船會(huì)被洪水淹死，上船雖有沉沒(méi)的風(fēng)險(xiǎn)，可多少有那么一絲機(jī)會(huì)。

有機(jī)會(huì)，那就要爭(zhēng)取。

多少年的寒窗苦讀才有了如今的地位，沒(méi)有一個(gè)官員愿意放棄此時(shí)的一切，凡是有點(diǎn)勇氣和欲望的，都不會(huì)束手待斃，要爭(zhēng)那一線生機(jī)！

以前諸黨相爭(zhēng)，還有一個(gè)渾水摸魚的機(jī)會(huì)。

現(xiàn)在閹黨正式抬頭，與東林之間不死不休，這已經(jīng)是非黑即白，非敵即友的形勢(shì)，人人都要做出選擇，不做選擇，那就卷鋪蓋滾蛋。

陳如松等五人眼巴巴望著朱延平，他們希望朱延平有那個(gè)臉面為他們說(shuō)情，做他們的代表人。

陳如松想過(guò)找劉行孝，相對(duì)于交情淺薄的劉行孝，朱延平與他們的交情更深。而且，朱延平是讀書人，與他們會(huì)有更多的共同話題。

他們可以毫無(wú)氣節(jié)的投奔魏忠賢，但不能讓一個(gè)武人看他們的難堪。而朱延平是讀書人，起碼他們認(rèn)為朱延平是讀書人，是自己人，向朱延平展露他們的丑態(tài)，這就不是事。

端起茶杯飲一口茶，朱延平摸不準(zhǔn)自己說(shuō)話有沒(méi)有用，低頭皺眉想了想，可他已經(jīng)是閹黨小崽子了，就連陳如松這些人都這么認(rèn)為，給別說(shuō)其他不知情的人會(huì)怎么想。

既然已經(jīng)是閹黨，他覺(jué)得應(yīng)該多帶點(diǎn)人加入。就像他應(yīng)征一樣，之所以能有個(gè)總旗身份，靠的就是他拉過(guò)去的六七十名充名額的軍余子弟支持。

這些人，就是他的投名狀！

放下茶碗，朱延平抬頭看向陳如松，拱手道：“諸位大人拳拳報(bào)國(guó)之心，末將感受的到。朝中事務(wù)，小子并不清楚，不方便多說(shuō)。但有一點(diǎn)是肯定的，魏公是皇帝陛下任命的，我等為魏公效力，就是為皇帝陛下效力，就是為國(guó)事效力。”

“可能陛下不滿此時(shí)國(guó)勢(shì)頹廢，那就是滿朝諸公的不是。既如此，我們跟隨魏公旌旗沖殺，那就是跟著皇帝陛下沖殺，凡是與皇帝陛下做對(duì)的，那就該殺！諸位大人有報(bào)國(guó)之心，末將亦有此心，我等志同道合。雖有老幼之差，如今就是同吃一碗飯的袍澤兄弟!”

陳如松等五人自然知道，閹黨就是帝黨，可心里就是沒(méi)底氣，閹黨的罵名實(shí)在是太重，心理壓力也是極大。

他們認(rèn)為朱延平就是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的閹黨，不，是帝黨。那朱延平所說(shuō)，那就是帝黨對(duì)他們的承諾，他們不是投了魏忠賢，是投奔了皇帝陛下！

“能壯大皇帝陛下的力量，這是好事。末將自來(lái)太倉(cāng)，陳大人多相助力，怎會(huì)不通情理拒絕諸位大人一番赤誠(chéng)報(bào)國(guó)之心？”

朱延平硬著頭皮應(yīng)下了，陳如松露出笑顏，神態(tài)輕松，他們還是在為皇帝陛下效力，不是投靠了閹人。

他起身，兩側(cè)四名官員同時(shí)而起，一人雙手舉著一杯酒，陳如松面色嚴(yán)肅，透著笑意：“如今之后，再無(wú)老夫、三郎、諸位大人、末將之說(shuō)法，如朱兄弟所言，我等就是吃一碗飯的袍澤弟兄，跟著魏公，為皇事國(guó)事效力！”

朱延平起身，拿起茶碗一潑，拿起酒壺給自己倒?jié)M，雙手舉著，額間系著的孝帶垂在兩肩，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“諸位兄長(zhǎng)識(shí)時(shí)務(wù)，今后我等就跟著魏公，為皇帝陛下赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”

他們不是閹黨，是帝黨！

在朱延平的解釋下，他們是皇帝陛下的人，心中有了底氣：凡是與他們做對(duì)的，那就是與皇帝陛下做對(duì)的奸邪；凡是與皇帝陛下做對(duì)的奸邪，他們有義務(wù)除掉這些奸邪！

他們是正義的！

一個(gè)個(gè)甩掉心理包袱，豪氣干云。

“干！”

“干！”

偏房外，樓彥章站在門口如門神一般，閉著眼睛聽(tīng)著屋內(nèi)的言辭，嘴角翹著。

一旁王師爺側(cè)耳在窗，露出笑容走向魯衍孟，從袖囊里掏出一疊銀票，塞進(jìn)魯衍孟懷里笑說(shuō)：“朱將軍手頭拮據(jù)，也不和我家老爺說(shuō)說(shuō)，實(shí)在是見(jiàn)外了。此乃小可小小心意，還望先生笑納。”

魯衍孟雙手按在王師爺手上，笑吟吟道：“我家老爺面皮薄，諸位慷慨解囊之情，敝人代我家老爺承情了。”