正月十五，衛(wèi)里今日直接來了八百多丁壯。

陳世清把自己的二兒子陳立武帶來，舉薦給朱延平擔任軍中糧秣提調，另外一個武備提調是一名千戶家里的侄子，叫做張文秀。

都是年輕人，都讀了點書，都有點傲氣。

歲數(shù)比朱延平大幾歲，也都成家了，不過在朱延平面前很乖巧，誰讓朱延平是能與婁東二張有交情的人呢？

“三郎啊，今夜蘇州燈會，聽聞各處士林英杰都會應天如先生之邀，與府臺大人及府衙門官員互出燈謎競賽一場。三郎多做準備，說不得天如先生會邀三郎去蘇州一趟。”

陳世清的消息靈通，再說這也不是秘密，整個太倉的士子，都想著得到張溥的邀請函。

朱延平意動，他還想和蘇州府的衙門建立點聯(lián)系。

不過看到魯衍孟輕輕搖頭，便說：“如今三郎還在孝期，這宴會游戲之所，還是不去了為好。”

陳世清有些失望，他還想著讓朱延平去的時候，把他的二兒子也帶上，出去間接借著張溥的名頭，結識一些人脈。

說不準認識的人里，就會冒出幾個進士。

朱延平因為守孝不能去，這個理由無人能反駁。

今天元宵燈會，陳世清要拜訪的人多了去，囑咐兒子幾句，就匆匆走了，散財去了。

朱延平當場書寫了臨時的委任狀，魯衍孟就領著這二人去做交接工作。

工地旁的河畔，朱延平給馬匹刷毛洗澡，魯衍孟忙完手里工作趕過來，說：“你似乎很熱衷那些交際？”

朱延平回頭一愣，反問：“軍里什么都缺，不找那些有錢人，找誰要？”

“這些人錦上添花拿手，卻不是雪中送炭之人，一個個更擅長落井下石。他們做不了依靠之砥柱，你的砥柱是那里揮汗的弟兄，只要弟兄們擁護你，只要弟兄們能打能拼，這太倉地界你何必看人臉色？”

魯衍孟覺得有必要給朱延平一些教導：“再說說燈謎詩會，你去了能做什么？且不說這些，你在孝期，又對二張有科考之言辭，若參與燈會，他們又該怎么看你？不信你等著，不多時張家人會來派發(fā)邀函，請你共赴蘇州是假，試探你之本性是真。”

朱延平有些不服氣，他做不了詩難道還不能抄襲？

沒多久訓練鴛鴦陣的時候，張家老仆來了，果然給他送請?zhí)麃砹恕?

推辭后，朱延平松了一口氣，感嘆這年頭的人心機一個比一個深。

那頭，張溥領著一眾志同道合的友人登船，沿著瀏河向上，向蘇州府駛去。

每個人摩拳擦掌，都準備著在今夜一展才名。

掛滿新燈籠的船上，張溥站立在船頭，雙手負在背后，閉目沉思。

“賢弟，那位朱將軍以孝期在身為由，推辭了。”

張采一襲青袍，頭戴四方巾，雙臂環(huán)抱在胸前，抵御河水散發(fā)的涼氣。

張溥聽了輕笑：“意料之中而已，不過這次蘇州燈會，兄長多做準備。”

“胸中就那點材料，何需準備？”

“不是這，小弟是擔心那位在逃的三虎。聽說此人陰鷙，若此人于蘇州縱火，到時躲藏起來，倒霉的只能是除惡未盡的朱延平。”

張采聽了一怔，道：“蘇州又不是杭州，城中河道密布，年年燈會又有節(jié)制，如何能延燒起來？”

蘇州的繁華只比杭州差一線，不過因為這里以紡織業(yè)為主，預防火災是衙門、士紳最關心的問題。否則一場大火，燒掉的財產(chǎn)不可衡量。

“能燒一些是一些，再說多做準備也是無錯的，免得到時在府臺諸公面前慌張，丟了顏面。”

巡檢司就在州城北郊，四十余歲巡檢趙舉跛足，召集手下各關卡頭目議事。

巡檢司是衛(wèi)所的補充，明初時衛(wèi)所多在人煙密集之處，荒僻之處設置巡檢司，以緝盜、捉拿逃軍、潰軍為主要業(yè)務。每位巡檢任期內(nèi)，以三十人、一百人、二百人為功績進行評定升賞或裁留。

后來巡檢司會參與地方衙門的捉拿、緝捕之類的差事，主要業(yè)務也改成了偵查境內(nèi)私鑄印信、鑄錢、印制寶鈔、緝拿鹽販子等差事。為了防止巡檢司干涉地方，嚴禁巡檢司參與、過問案訟官司，也不許巡檢司的人協(xié)同征稅。

隨著國家統(tǒng)治平穩(wěn)，各地巡檢司被一口氣裁掉三百多個，太倉州的巡檢司可以說是一個異類，前身就是鎮(zhèn)海衛(wèi)，是鎮(zhèn)海衛(wèi)武力的延續(xù)。

在他們看來，他們才是正統(tǒng)的鎮(zhèn)海衛(wèi)子弟，而現(xiàn)在的鎮(zhèn)海衛(wèi)就是朝廷安置一幫世襲軍官的空架子，做不得真。

嘉靖年間倭寇為患，衛(wèi)所軍、包括當時的南京大營都打不成仗，以至于幾十名倭寇在南京城下看著封閉的城門耀武揚威。各地的巡檢司卻有戰(zhàn)斗的勇氣，甚至多次受到朝廷嘉獎，在邸報中通報天下各府縣。

如今應征的鎮(zhèn)海衛(wèi)軍戶，搖身一變成了鎮(zhèn)海軍回駐太倉，對巡檢司的人來說，他們不僅多了一個對手，還意味著州城乃至是府城方面，有動他們的意思。

待所有頭目到齊后，巡檢趙舉道：“那朱三郎剛回來就不安分，也不知道他靠什么手段斬了白家兄弟。如今借著這事大肆宣揚，與衙門、士紳們走的挺近。還說著什么軍民魚水，看來所圖非小，諸位議議，如何才能解了這心腹之患。”

巡檢司的人與白家兄弟打過交道，不認為朱延平一個小青年有本事獨自斬了大虎、二虎。衙門里的宣傳，他們根本不信，也不信白家兄弟是去盜甲，才被朱延平所殺。

認為州衙門的宣傳是為了穩(wěn)定民心，而衙門里暗線傳來的‘真相’，更是對他們的一種威懾。

白家三兄弟有那么好收拾，早讓他們收拾妥當了。

“大人說那小子為心腹之患，未免有些抬舉。”

一名疤臉壯漢起身，個頭雄壯，左眼戴著眼罩，拱手俯首，對巡檢趙舉很是尊敬。如果沒有趙舉救他，躲避山東兵災的這位孔有奇就餓死在了官道旁。

與陳世清同輩，卻無聯(lián)系的陳世源也是一個矮胖子，坐著斜眼打量，笑問：“孔兄弟莫非有良策在胸？”

“聽說州里撥了二百石精米給那伙新軍，弟兄們幾年沒得到州里補助，日子愁苦，心中也有怨氣。我愿帶心腹，去搶了這批糧食。”

孔有奇的方正闊臉上，露出微笑：“沒有糧食，那小子用什么養(yǎng)人？連自己的糧食都保不住，州里的老爺們，還會這么看重他？”

他一向以趙舉的家丁自居，手里的弟兄都是能打能沖悍不畏死的強人。

巡檢司里的人都猜測這人是山東那邊的聞香賊悍匪，要么是潰逃的官軍，或者就是山東的響馬世匪，否則不可能從山東拉來一票狠人。

趙舉也非常看重孔有奇，因為南方少馬，孔有奇手下二十多名自備馬匹來投奔的騎卒，成了巡檢司最強的機動力量。

也因為這股力量，他才能壓服陳家、楊家、張家等巡檢司內(nèi)的強盛宗族，沒有孔有奇鼎力支持，趙舉也壓不住這三家。

孔有奇的建議，讓趙舉心動，手捏八字胡捋著，沉吟道：“他們營壘在婁江，四面環(huán)水，恐怕這糧食不好劫。再者，太倉地界，除了張家和王家，也只有我巡檢司有如此多的馬隊，若有馬隊參與進去，州衙門里的人必然知道是我巡檢司所為。”

張家的一名代表起身拱手笑說：“大人何懼衙門？只要我等不承認，衙門能奈我等兄弟如何？不如尋到三虎，以三虎的名義行此般事。縱使衙門知道是我等所為，也只會依仗我等捉拿三虎。至于那伙新軍，不足為慮。可能孔兄弟的馬隊一沖，就散了。”

“對，連賊人都防不住，那伙新軍也就沒了存在的必要。那朱延平，有何臉面繼續(xù)領軍？”

其他各家起身支持，趙舉感到一些壓力，抬手示意眾人坐下，緩緩道：“再等等，看那小子來不來。若來，我們終究是鎮(zhèn)海衛(wèi)一系的兄弟，合起手來，足以向府城發(fā)展。待在這太倉一地坐吃山空，終究不是個事。”

蘇州城里，真的是遍地流油。可那里還有兩營兵馬，雖然吃空餉嚴重，有兩千多號人，不是好欺負的。

而且朱延平軍戶出身，不是軍官世襲子弟，兩撥人真沒什么淵源。若是衛(wèi)里軍官子弟領軍，合作起來還好談一點。

陳世源不也認為兩幫人合起手能去蘇州撈錢，嬉笑道：“大人好大的雄心，不過等這伙新軍操練完整，到時候誰主誰從，可就由不得我等了。畢竟，州里，還有南京大營那邊，都是向著朱家小子的。”

扭頭看向其他人，陳世源道：“諸位弟兄，可別有朝一日，讓衛(wèi)里那些老爺站在弟兄們頂上撒尿。到那時，可別有后悔的。”

巡檢司從鎮(zhèn)海衛(wèi)分出去后，衛(wèi)里一直想遙控這股力量，獲取巡檢司撈到的好處，不成的話也想分潤一二。巡檢司的幸幸苦苦打拼，也不愿意把好處給衛(wèi)里那些不出力光拿好處的懶貨，因此產(chǎn)生沖突，六代人下來，早翻臉了。

趙舉壓力大增，有些氣惱看一眼孔有奇這個莽漢，手指敲著桌案清脆作響，等一伙人靜下來后才說：“我也不愿看到那伙新軍強盛，不過那朱家小子背后是南京大營。若惱了國公爺，都督府一道命令下來，我們這巡檢司，可就說沒就沒了。”

沒有巡檢司的名義，這伙人只能算鄉(xiāng)黨，甚至在州里看來，就是一伙鄉(xiāng)賊。