就在寧宗彌留之際，史彌遠的陰謀便開始實施了，他先是矯詔將趙與莒立為皇子，改名趙昀，接著就在寧宗駕崩當天，派心腹下屬、外戚楊次山的兩個兒子楊谷、楊石進宮面見楊皇后，提出要立趙昀為新君。

得知史彌遠的提議，楊皇后大驚失色，當場拒絕，表示皇子趙竑是寧宗所立，誰也不能擅自廢立。

楊皇后不同意，楊谷楊石只好回去稟報史彌遠，沒想到史彌遠也不讓步，讓二人再次進宮勸楊皇后，必須得同意。

楊皇后一向聰敏，史彌遠打的什么主意自己心里會不清楚？什么趙昀人心所向趙竑品行不佳之類的根本忽悠不住老太太，楊谷楊石二人來來回回跑了七趟皇宮，楊皇后就是不同意。

強硬的楊皇后終于激怒了史彌遠，給二人下了死命令，必須說服楊皇后同意改立趙昀，否則后果自負。

嘉定十七年，楊皇后長兄楊次山早已去世，因為楊皇后所生兩個皇子早夭，楊次山兩個兒子楊谷楊石成了楊皇后唯一的親人，兩人得了史彌遠的死命令再次來到皇宮，實在是沒辦法了，只好聲淚俱下的向楊皇后哭訴，

朝野內外軍民歸心，不立則禍變必生，而楊氏無噍類也。

嘉定十七年的楊皇后已經六十二歲了，老太太年事已高，兩個侄子在朝廷上早就投靠了史彌遠，萬一今后自己離世，楊家人還得依靠史彌遠，如果史彌遠真的倒臺了，那兩個侄子豈不是也要跟著遭殃？

楊皇后聰明，史彌遠顯然更聰明，知道楊皇后不能不管自己兩個侄子，于是在楊谷楊石二人表演性質的眼淚中，楊皇后終于動搖了，問二人，趙昀其人安在？

二人一聽，穩了趕緊通知史彌遠，史彌遠急忙又派人去召皇子趙昀進宮，為了防止出岔子，使者臨行前史彌遠再三交代，這次去宣召的是皇子沂王趙昀，不是居住在萬歲巷的皇子趙竑，切記不可弄錯，錯了就砍了你。

心驚膽戰的使者打起十二分精神把沂王趙昀召到宮中，楊皇后見到趙昀來了，摸著趙昀的背對他說，從今后你就是我的孩子。

有皇后這句話，表示皇位已定，畢竟趙竑還沒被冊封太子，在都是皇子的情況下，誰先進宮搶得先機誰就贏了。

得到皇后首肯，史彌遠懸著的心終于落了下來，帶著趙昀來到大殿上寧宗靈前，在百官面前祭拜寧宗，接著于寧宗靈前即位，是為宋理宗。

理宗即位了，可皇位交替的劇情還遠未結束，作為先皇的另一位皇子，趙竑也已得到消息寧宗駕崩，但宮里沒有宣召不敢貿然行動，等到理宗即位一套流程結束了史彌遠才派人把趙竑召進宮中。

終于等到宮里宣召的消息，皇子趙竑帶著隨從匆匆趕赴皇宮，到了宮門口就被衛士攔了下來：除了皇子外其他閑雜人等不得入內。

即位心切的趙竑未曾多想，吩咐隨從在外等候，自己一個人進入宮門，在大殿上見到了史彌遠。史彌遠也不廢話，直接領了趙竑在寧宗靈前祭拜，祭拜完后讓殿前司長官夏震引趙竑回到百官隊列，接著宣布殿中百官聽先皇遺詔。

百官就位聽遺詔，可趙竑此刻也在百官隊列中，對此安排頗為不解，問夏震，到了這個時候自己還在這里杵著合適嗎？言下之意不是該去龍椅上坐著奉遺詔即位了嗎？

關鍵時刻不能出亂，夏震敷衍趙竑說，遺詔宣布前你在這里，宣布之后你上去即位就可以了。

趙竑信以為真，耐著性子聽遺詔，可沒想到這遺詔聽著聽著就不對勁兒了，不是自己即位，而是沂王趙昀即位，再抬頭一看，人家趙昀已經端坐在龍椅上了。

遺詔宣讀完畢，百官山呼萬歲向新君道賀，唯獨趙竑呆在原地久久不拜，夏震見趙竑不拜，上去一把抓住趙竑腦袋就往下摁，強迫他跟著百官完成了叩拜的禮儀。

這個殿前司長官夏震吶，就是十幾年前誅殺韓侂胄時奉召行刑的夏震，史彌遠從矯詔忽悠別人借刀殺人到把對方發展成自己心腹，有時候陰謀家的這些手段，不得不叫人自愧不如。

新君登基了，趙竑的帝位打了水漂，經過史彌遠再三斟酌，不能把事情做的太絕，于是冊封趙竑為濟王、開府儀同三司，先到寧國府，后移居湖州。