【落筆于無光處之秘辛】
【公海共島卷·貳】
二十一年前，公海島嶼，萬境宮。
三國協談盛會第十六夜。
明室殿，燭火通明。
醫官來呈送仵作藥石勘驗稟冊，楚限翻閱過后，將稟冊隨手擱置于案，抬手壓了壓鬢角，眉蹙難松，“果然查不出藥石殘留，究竟是何藥可在起效后消散于無？”
“阿弟為何執著于藥石之理？”
屏風畔，楚降自內殿來到案邊落座。
楚限拂袖將那卷稟冊甩散至地，沉聲：“不然還能是邪祟作亂？我貫是不信那些混話！”
稟冊簡牘散亂滿地，楚降蹙眉。
楚限稍回過神，正色道：“大姊。”
“是弟弟有錯，沖撞到大姊了，只是大姊自來到公海明鑾池，便與弟弟賭氣不出內殿，今夜可是氣消了些？”
醫官見二人有話要談，便欠身退下。
待外官退離，楚限低聲又喚：“姐姐。”
聲音已是柔順許多。
“姐姐知道，我不贊同父親之意。”
殿內心腹侍從奉上茶盞，楚降捻茶輕呷，道：“楚氏對南朝有所企圖，祝楚本為同祖，父親盯上南朝明位，便欲兩脈重合，謀劃一位嗣子。然合脈此事既由南朝率先提出，便應知，祝氏亦對北朝蓄意不淺。南北各懷鬼胎，只是可悲那來日所誕的嗣子，自降生便居陰謀核心。”
楚限沒什么心思品茶，跽坐脊背挺拔如竹，眉目深壓，“華序十六階，我族為北朝頂階高門，權在世族黨首。而南朝則已融古巫為朝風，世族無存，權在祝室之內。祝楚兩脈雖同出自太祖，然千年分離，南北二朝文化文字度量衡各類事物均不相同，兩方權族驟然合脈，必然攜腥風……姐姐之慮，我能明白。”
楚降將茶盞擱置，“南北聯合同伐陸東，聯合二字內卻亦要分南攝北抑或北攝南兩類境況，祝楚兩脈主張合出這位嗣子，皆是欲將其作傀儡之用，嗣子若非極英異之輩，便將會淪為受擺布的儺偶。一旦我如兩脈之意赴這場火中取栗，衍嗣的那一刻起，大抵我便會與那孩子天人永隔。祝與楚兩脈押注的籌碼都太重，我沒有把握令其不受腥風，但族室責任我亦難避。”
楚限垂目欠身，“此事進退皆為族室，論為族室，姐姐為長女，我為長男，我與姐姐同樣應承責任，若姐姐最終要走向南朝，我理應與姐姐一道赴南！”
端的是言切意懇。
楚降打量過此時對座的滿面正態之人，搖首道：“丹瀛南亭遇刺后，父親傷體漸衰，恐已難度今年，父親已傳意待阿弟隨今上從公海歸北朝后，便接手楚氏族務。阿弟若改道與我向南而行，那楚氏家主之位，又該由誰來穩？”
“左右嫡支還有楚隰楚隨，父親見我不歸，妥善移交族務于他們亦可。這場火中取栗，弟弟陪長姐同往。”楚限言似堅決。
楚降眼眸微瞇，似有審視，半晌，她彎唇道：“得阿弟此言足矣，我如何會真將你引往悲絕？方才聞宮侍來傳，今夜今上召阿弟赴寢殿共論繁史，阿弟莫要遲誤。”
楚限姿態持重，欠身致禮，“兇夜波詭，連番自縊案未破之前，姐姐夜間便莫要離殿。”
待楚限攜小廝離開。
殿內，侍從欠身，“二公子當真是舍不得長娘子，竟愿舍棄家主之權。”
“他裝的。”楚降冷聲。
殿外。
小廝跟著楚限踏出這處宮苑，試著討巧，“公子若實在不忍長娘子赴南朝與祝室聯姻，違背家主之意也并非不可。”
“她必須去。”楚限面無表情。
……
夜色漸濃，今夜風勁，宮苑枝葉被斜風帶著傾歪，攪醒樹上眠憩的諸多生類，烏啼如怨如訴。
萬境宮楚國使臣宮苑。
那片金綠靡線繁繡的長裾掠橫檻而過。
方入殿內，卻見殿內已然雕梁懸尸，官僚被八十九根纏弦吊頸于殿中央，狂風呼嘯入殿，垂垂晃晃的自縊者亡衣翻飛如花。
“參與藏鉤之人，又增加了，倒是令我愈發省力。”楚降轉身離殿，將邁出殿檻之時，她微頓步伐，似側首，“下次若再增加人參與，便是飛鳥，卻不知飛鳥會選擇上下哪一曹。”
藏鉤之戲，為宮廷娛玩，兩組人分別稱作上曹、下曹，兩曹對峙，將一玉鉤藏于上曹其中一人之手，由下曹之人射之，即猜玉鉤在上曹何人手中。反之下曹藏鉤，亦由上曹來猜。兩曹參與人數均衡，若多出一位參與者，便使之為飛鳥，可自由選擇在一場藏鉤中加入哪一曹。
……
第十七夜如約而至。
仍然為楚國使臣宮苑。
一處僻靜少人的宮苑，花梨木雕百景圖樓閣依苑墻而建。
朱衣美人攜宮侍與刑官踏入樓閣，鳳目凌厲掃向閣內來行兇未遂的玄袍女郎。
“久候了。”祝陟道。
“將她凌遲，吾今夜不眠以觀。”
祝陟在閣內軟榻處落座，又清淡吩咐。
刑官應是，上前擒押那殿角陰影處之人，觸及而憾，只見那陰影處的玄袍女郎竟是一尊披著假發華袍的木架。
“是假人！”宮侍驚聲。
祝陟眉目一緊，宮侍與刑官亦暗道不好。
悚然回轉望向外。
卻見樓閣門前，玄袍華裾的女郎正立于檻外，與祝陟視線交接，亦是久候。
“好一只艷鬼麗妖美貌的飛鳥。”楚降嘆道，淺笑雍容，“焚了他。”
閣外眾隨侍應是，將樓閣欞門關閉落鎖，潑上提前備好的火油點燃。
火勢由勁風相佐，頃刻燃旺，整座樓閣都被火舌吞噬，赤焰燦爛綽動宛如紅綢金緞，絢舞飄揚。
……
第十八日，白晝。
第十八日到來，僅有昨夜一座樓閣被焚燒無存，其余并無官僚死亡。
楚國與華秦兩方提議，燾奡殿晝日行宴為撫慰眾心，慶賀圍繞協談的鵩讖總算有一日未至。今日樂宴不若命三國此番隨行之眾皆至，男女同席。
華序使臣宮苑，明室殿。
又一道杯盞被重重摔砸于地。
幾名隨侍忙跪地，“娘子，這處樓閣臨墻有道后門，奴也是樓閣燒盡今日返查才發現……”
“竟為己身算好了退路。”
楚降眸色森寒。
隨侍見她終于不再陳怒，小心道：“此宴專將男女同席，想是為了找出娘子當眾指認。娘子不然還是避開。”
“若不去，按名單從缺漏之人處尋，仍然能找出我。”楚降沉聲，“赴場晝日之宴，有何可懼？我正也欲一探，那想不眠觀凌遲之人是誰。”
“可娘子被指認，事情便麻煩了。”隨侍勸道。
楚降不置可否。
……
中央燾奡殿，三國使臣隨眷同聚飲宴。
無人缺席，亦無波折，平順不過。
宴盡，眾人重散于各處宮苑，繼續準備協談。
燾奡殿內，僅余兩人。
祝陟來到華序使臣首排席案處，不疾不徐邀道：“女郎，可否一敘？”
楚降微微頷首，儀止端莊。
燾奡殿外，二人于憑闌處落座。
臥箜篌已有宮侍提早置好，觀這美人指尖長弦泛波，楚降啟聲，“昨夜我觀樓閣焚盡后現出狡兔之窟，尚疑那妖麗尤物是否會以窟鼠竄，今日才知那被焚的艷妖竟是楚皇，陛下定不屑于走宵小之門逃竄，思來眼前陛下仍鮮活于此便必然屬涅槃重生，倒是可惜我預備用以祛晦的艾茶。”
旁座女郎不掩厭惡已極，統共說了六句話六句皆是在諷他，祝陟左手置于臥箜篌琴弦的指節按漏一品，右手赤玉琴拔便撥錯了音。
“錯音了。”楚降斂目提醒。
祝陟稍頓，鳳目不辨喜怒，問言聲澈如玉如冰，“女郎便篤定不會被指認？”
“陛下難以確定這場藏鉤參與之人究竟有多少，不是么？”楚降道。
祝陟沒有反駁，另起新言：“為太祖千年分離之脈重合，南北祝楚舊胄已暗締姻約，女郎，待公海三國協談結束，你勢必會隨朕返南朝。”
“威脅？”楚降淺笑凝向他，“陛下可是欲于來日將我凌遲？”
卻見這美艷公子亦笑，“姻約雖在暗，卻屬國朝重事，女郎死，于南北政治婚盟之目的能有幾分益？南朝自然致女郎以禮。只是女郎若執意攪亂公海協談……”他斂目泛過冷戾，唇畔笑意不減，“南北婚盟為一事，三國協談為另一事，在不毀婚盟分寸內，朕亦有法子與女郎算三國協談的賬。”
祝楚兩人同跽坐于殿外憑闌之畔，天光垂照之中，相距分寸合乎禮儀限度，言笑晏晏，氣氛卻冷然。
楚降淺笑不變，眸中轉肅，“祝與楚兩脈重合一事，目的在合脈之嗣，我入南朝，本便已備好婚盟目的達到后的受戮之心。但三國協談與此絕難分割，我亦會令三國境域為我陪葬。”
長風卷掠而過，她起身，玄袍隨風獵獵作響，“祝陟，楚氏歷代酹酒，前三盞不酹天地、鬼神、先祖，只酹陰陽、聞道、鵩讖，將死于婚盟之內或為祝楚族室賦我之鵩讖，而推三國皆陷死局，則為我之聞道。”
楚降言罷，轉身欲離開憑欄處。
“陰陽于女郎又意何？”
祝陟問得紓緩，撥動臥箜篌姿態風雅，音律抑揚所蘊似攜飛霜刀劍。
楚降步伐微停，“陰陽相沖，吾南行必殺陛下，若吾敗，吾之后嗣來日亦必弒父弒君，將陛下屠戮。”
祝陟回問：“這是女郎賦朕之鵩讖？”
楚降冷笑，抬步而離。