四個孽鬼撲向手無寸鐵的瓦爾，瓦爾經過貓眼藥水強化過的蛇形豎瞳能夠清楚地看到它們伸長的利爪。

涂了食人魔之油的銀劍躺在孽鬼們身后的地面上，鋼劍還插在背后的劍鞘里。

情勢很危急，但瓦爾并沒有過于擔心自己的安危。畢竟老師就在不遠處押陣，無論如何，也不會看著自己被孽鬼殺死。

瓦爾明白自己可能會受點傷，但絕對沒有性命之憂。

可是作為獵魔人，指望別人在自己狩獵怪物遇到危險時救助自己可不是個好習慣！瓦爾也不打算這么做。

電光火石間，瓦爾身體內的腎上腺素大量分泌，支撐著他以比平時更快的速度思考和行動。

孽鬼們鋒利的爪子幾乎快要抓到瓦爾的鼻子，瓦爾感覺自己聞到了附著其上的腐臭的酸味。他下意識地奮力向后一躍，左右手同時做出釋放伊格尼法印的動作。

瓦爾死死地盯著敵人，想象著一大股火焰將敵人淹沒。他感覺到一大股神秘的能量在體內奔涌，最后全部從雙手間釋放出來，匯入周圍環境中與之共鳴著的能量的海洋。

這種能量，自他完成獵魔人試煉的第二步青草試煉后出現在他的身體里。瓦爾知道，它是魔法的能量，是天球交匯后的意外產物，是來自另一個維度的世界給獵魔人世界的奇特禮物。

熾熱地烈火憑空冒了出來，揮灑著漫天的深紅火星，規模比瓦爾想象中的還要龐大，以不可阻擋之勢淹沒了瓦爾面前的一切。這是迄今為止瓦爾放過的最強大的伊格尼法印。

瓦爾跌落到地面上，發出一聲悶哼。而他面前的孽鬼比他要凄慘的多。先前經受過一次灼燒的那兩個孽鬼已經成為了冒煙的焦炭，地里鉆出來的兩個現在也半死不活，他們身下的地面上稀疏雜草燃燒殆盡，空氣中散發著怪異的、令人作嘔的肉香氣。

一只弩箭射了出來，解決了一只還在垂死掙扎的孽鬼，下一箭也很快射出，徹底終結了它們。

消耗不小的瓦爾臉色蒼白，不再試圖爬起，放松地后仰躺到地上。

蓋瑞收起弩箭，走了過來，輕輕地鼓掌：“剛剛的伊格尼法印放的不錯。”

……

等到瓦爾恢復了一點體力，兩位獵魔人回去找到了躲在樹上的阿瑞潘，將他帶到這里。

可憐的商人還帶著滿身的臟污，可第一眼看到堆放在一塊的包裹時就爆發出了與他狼狽外表不相稱的喜悅與歡呼：“是的！這是我的貨物！”

“你看……，那邊，是你的哥哥嗎。”蓋瑞指了指空地邊緣的巨石旁邊的兩棵大樹上的尸體，不知道怎么說才好。

之所以說兩棵大樹，是因為那具尸體被攔腰分成了兩半，分別插在兩棵大樹被折斷的樹杈根部，枝杈染紅的斷口穿過血肉露在外面。

阿瑞潘抬起頭，看向蓋瑞指著的地方，等他看到尸體通過服飾認出那是自己的哥哥后，臉色又變得煞白。

“是的，那是我的哥哥。”阿瑞潘呆呆地看著那具尸體，臉色復雜地低聲說道，“他應該和我一起跑的，而不是守著貨物不放。”

“節哀順變。”蓋瑞肅然地低聲說道。

“我哥哥是一個信教的人，或許死亡對他來說是一個新的開始，他已經回歸了諸神的懷抱。”阿瑞潘沉痛地點點頭。

瓦爾覺得有商人的語氣有點奇怪，除了悲傷，好像還摻了點其他的情感，像松了口氣一樣？瓦爾沒搞明白。

“既然已經找到了貨物，那我們就回去吧，先生，我聽你說過你家離這里不遠？”蓋瑞問道。

“就在西北方向的一個小鎮里，出了樹林大概要走20多弗隆的路。”

貨物的體積不大，但是出奇的重，他們把尸體取下來包裹好，和貨物一起捆到兩匹馬的背上，牽著馬，走了一整晚，天亮時終于到了名為珀斯的小鎮。

……

獵魔人們將貨物運到了阿瑞潘的家門口。門口掃地的女仆認出了阿瑞潘，連忙進門通報。阿瑞潘的妻子忙不迭地跑了出來，完全不顧阿瑞潘身上的污漬，伸開雙手與他緊緊擁抱在了一起。

“昨天你就該回來的，我等了一整晚！我好害怕，我以為你……”腫著眼眶的的婦人抽泣著說。

阿瑞潘也很激動，抱緊了自己的妻子，流著眼淚伸手輕輕地拍打她的后背：“沒事的，親愛的，我運氣很好……”他低聲地向妻子訴說自己的遭遇，夫妻倆像是忘記了一切，不顧場合地相互傾訴著感情。

獵魔人們站在他們旁邊，面對這夫妻團聚、真情流露的時刻有點不知所措，他們想離開，但是阿瑞潘的酬金還沒付。

“謝謝你們的幫助，獵魔人先生們。”回過神來，阿瑞潘站在門前黃土鋪成的道路上，由衷地感謝獵魔人的幫助。他的妻子站在旁邊，有點不好意思剛才的失態似的低下了頭。

“分內之事，畢竟我們受了你的雇傭。”蓋瑞禮貌地說。

“雇傭你們是我做過的最正確的決定，你們是最棒的獵魔人。”阿瑞潘竭力作出嚴肅認真地姿態，但是亂糟糟的頭發和衣著使他的努力顯得很可笑，他雙手捧著從妻子那拿來的錢袋，恭敬地鞠躬著遞給了蓋瑞，“拿著這些，這是你們應得的。”

獵魔人沒有笑，蓋瑞沒有，瓦爾也沒有。蓋瑞接過錢袋，輕輕鞠了一躬作為回應。

“先生，我知道你們打算前往北方，可這之前你們應該需要個歇息的地方，我家里還有空的房間，因此我邀請你們來我家住上幾晚。”阿瑞潘直起身來，誠懇地說。

蓋瑞想要拒絕，委托已經完成，他一貫不喜歡接受別人額外的恩惠，但是阿瑞潘的神情、語氣和動作是如此真誠，最終他接受了邀請。

……

獵魔人們進入了商人阿瑞潘的家里，被安排到了一間不大的客房，他們首先做的就是洗澡睡覺，忙了一夜，此刻他們已經相當困倦。

醒來后，時間到了傍晚。他們在阿瑞潘的邀請下與他共進晚餐。

過來叫獵魔人們就餐的是阿瑞潘的妻子，她是個健康快活的中年婦人，穿著一身流行款式的漂亮衣裳。此刻她正一邊嫻熟地織著襪子，一邊邁著輕快的腳步帶領著兩人往餐廳走去。

所謂餐廳，其實就是廚房，房間分成兩份，一半是爐灶，另一半放著一張嶄新的橡木餐桌，中間用木制屏風隔開。這種屏風多見于貴族的浴室，拿來這么用蓋瑞還是頭一次見。

阿瑞潘已經坐在了餐桌的主位，看到獵魔人到來連忙招呼著他們坐下。兼職廚師的女仆在烹飪的間隙不斷將做好的菜肴送上餐桌。食物很豐盛，主人和客人們一番客套后開始了大快朵頤。

吃的時候，瓦爾心里帶著一點疑惑。他發現阿瑞潘的家呈現一種環境限制下的豪華或者說，乍富的豪華。

桌子、椅子、壁櫥等家具都是新的，用上好的木料制成，外表打磨得很光滑，雕刻著精美的花紋；吃的食物很講究，餐桌上不乏雞肉、牛肉等各種肉食，主食是精細的面粉制成的松軟的面包，佐以蘋果、葡萄等水果作為甜點，所有食物用銀盤盛裝；穿的衣服是時下最流行的款式，使用的布料既精致又鮮艷，邊緣鑲著漂亮的花邊，制作起來不吝惜成本。

然而，屋子的結構很窄小，墻壁和支柱看起來也很老舊，坐落于一條擁擠的街道上，旁邊就是嘈雜的酒館，不像是一個富商該住的屋子。仆人只有一個，雖然做起家務來很熟練，但是身兼數職讓她整天忙地團團轉。阿瑞潘的妻子也不像其他富商的太太一樣養尊處優。

他打算飯后和蓋瑞說說這些，但是想到蓋瑞一向不愛多管閑事便放棄了這個想法。

“阿瑞潘是個不錯的人，這樣的人作為雇主更是少有，你又何必去探究他的隱私呢，每個人都有秘密。”瓦爾在心里模仿著蓋瑞的語氣對自己說。