“麥迪奇小姐能有時間來參加茶會，真是太好了。”

不知不覺，萊克蒂在約克里已經兩年了。現在，她已經開始跟著庫馬斯教授接觸形形色色的患者了，很少和朋友們相聚。新學期快開始了，盧西婭弄來了不少絕好的勿忘草花茶，在梅麗娜的盛情邀請下，萊克蒂也來到了辛頓家花園，和幾個默斯廷頓的姑娘們小聚一番。

“謝謝您的稱贊。我想，能和大家一起聊聊天，放松一下，也不失為一個好主意。”

“麥迪奇小姐已經可以獨自接診了吧？聽說您做了侯爵夫人的顧問醫生？”

“美樂蒂，您這話可就有問題了。”一旁的姑娘拿扇子遮了遮嘴唇，“萊克蒂小姐的金主，可是位女侯爵，才不是什么侯爵夫人。”

“其實顧問醫生是老師啦，我只是助手而已，還沒見過侯爵呢。獨自接診也還不行，我只是偶爾幫老師給客人做一下檢查罷了。做醫生可不會那么快出師。”萊克蒂訕笑了笑。她平時也不太理會這種謠傳。此時，她的注意力一半都在花茶上。這茶清新甘涼，麥迪奇太太一定會喜歡上的。

“克萊爾和美樂蒂都是新生吧？”盧西婭問梅麗娜。兩個姑娘都是辛頓家族家主的連襟、貝克家里的女孩，從小和梅麗娜熟識。

“沒錯。”美樂蒂接過話來，“聽說杜勒家的表公子也在約克里，這是真的嗎？”

“是的，我上學期看到過他，人比傳聞中的更英俊。”盧西婭笑著說道，“不過真沒想到，他竟然是學建筑的。看來，他被杜勒家放棄的傳聞的確不假。”

“誒？竟然是這樣……我可憐的王子殿下——”美樂蒂十分惋惜。

萊克蒂平時不太關注新聞時政，但杜勒家的表公子，無論是在南頓，還是學院，她都有所耳聞。當初王太子和太子妃解除婚姻關系時，那消息傳得沸沸揚揚，太子妃帶著年僅兩歲的小王子回到了杜勒家，還放棄了兒子的繼承權。不幸，媒體，甚至于杜勒家，都對太子妃的行為極為不解，在家人的冷遇下，小王子的母親年紀輕輕的就抑郁而終，而小王子，也成了杜勒家最不受寵，卻很受帝國關注的表公子。王太子即位后，盡管一直不曾再娶，卻也無意恢復他的身份和繼承權。

“但是表公子自己并沒有放棄繼承權吧？”梅麗娜又說道，“聽說他交往的人很多都是普利特學院的人，尤其是跟那個十三歲的孩子，挺合得來的。”

“十三歲可以上約克里嗎？”另一個姑娘驚奇道。只見梅麗娜和盧西婭齊刷刷地瞅向了萊克蒂，露出微妙的笑容。

“這……我說的，沒有太失禮吧？”克萊爾拿扇子遮了遮臉，有些害羞地問。

“麥迪奇小姐和卡文迪很熟悉吧？”盧西婭偏過頭來，說道。

“他的母親和我們家有些血緣。”別人問起，萊克蒂向來是這么回答的。

一年前，憑自身素質和瓦塞夫先生的推薦信，艾倫沒太費力地進入了普利特學院。她自然不需要質疑艾倫的學習能力，只是關于那孩子，她偶爾會聽到些不好的謠言，說他陰沉冷漠難以相處，這倒讓萊克蒂有些擔心。不過更多時候，聽到別人稱贊他博學多才、有手腕，她還是很高興的。艾倫進入約克里之后，和萊克蒂接觸的機會比以前多了些，對她的態度也基本沒有什么變化。她為他的一切而驕傲，然而她也能感覺到，那孩子心思并不單純，是黑暗中長大的孩子。

萊克蒂帶走了兩罐花茶，回去的時候還沒有天黑。騎著自行車回去，在宿舍樓不遠處，一輛馬車追上了她。庫馬斯教授坐在馬車上，似乎要出城。

“麥迪奇，和朋友們去玩了嗎？”

“剛回來，教授。”萊克蒂回答道。

“剛好，把車停在宿舍，然后上馬車吧。我們要去一趟侯爵府，杰米利亞希望你一定要來。”

“杰米利亞侯爵嗎？”萊克蒂有些受寵若驚。

“你有時間嗎？”庫馬斯教授笑了笑，問道。

“當然。”萊克蒂趕緊停好自行車，把茶罐交給樓下的管理人員保管，隨后上了馬車。

“侯爵的病情怎么樣了？”坐上車，萊克蒂問道。

“現在基本控制住了，不過最好還是能換個干凈的地方療養。首都的污染程度太重了。”庫馬斯教授回答道。

作為提議的受益者，萊克蒂對杰米利亞侯爵一直十分敬仰。與一般貴族不同，她的童年是在貧困窮苦中度過的，憑一己之力，步步為營，從一個平民成長為帝國最有影響力的銀行家，并幾乎壟斷了帝國的寶石行業，成為帝國首富，獲得了侯爵的稱謂。據說她原是位微不足道的男爵的女兒，受盡虐待，最后與家族斷絕了關系。有人說，在她成為侯爵之后，原本那個家族就被滅了族，也不知是真是假。不過對于萊克蒂來說，她最大的魅力在于，她是一位目光長遠的獨立女性，并為帝國女子爭取了入大學的機會。

然而，正是這樣一位風云人物，由于少年時生活條件太差而患上了肺結核。以目前的醫療水平，光憑醫藥和手術，想要治愈幾乎是不可能的。最好能在空氣清新的地方好好修養，多曬曬太陽，如果身體好的話，還有望清除病菌。

黃昏時刻，馬車駛入郊區的一座小城堡。城堡呈現羅馬式建筑風格，頗為古老，隱匿在密林中，頗有一種神秘感。畢竟是首富，萊克蒂本以為侯爵的府邸會更加鋪張奢華，此時不覺暗吃一驚。不過城堡里使用的是電燈而不是蠟燭，這倒沒出萊克蒂意料。

“歡迎您的到來，庫馬斯先生。很抱歉這么晚叫您來。”

剛進小堡，一位身著灰色男式女服、金發碧眼的女士前來迎接。

“我的榮幸，米歇爾女士。”庫馬斯教授微笑道。

“這位就是麥迪奇小姐吧？”米歇爾注意到庫馬斯先生身旁的萊克蒂，問道。

萊克蒂行了個禮：“是的。很榮幸來到府上。”

“我是喬娜·米歇爾，是侯爵大人的秘書。”米歇爾自我介紹道，“大人正在會客室等候，請二位隨我來。”