次日許昌城的慶功宴上，烤全羊的油脂滴在炭火上，發(fā)出“滋滋“聲響。徐閔跪坐在席末，看著主座上那位羯族霸主——石虎正撕咬著羊腿，油光滿面的臉上那道從眉骨延伸到下巴的傷疤在火光中格外猙獰。

“來(lái)，為我們的小英雄敬酒！“石虎突然舉杯，銅鈴般的眼睛直盯著徐閔。滿帳將領(lǐng)齊刷刷轉(zhuǎn)頭，目光如箭矢般射來(lái)。

徐閔連忙起身，雙手捧杯過(guò)頂：“末將不敢當(dāng)，全賴大將軍天威。“

酒過(guò)三巡，石虎突然將酒杯重重砸在案幾上：“徐閔，你一個(gè)漢人，為何舍命救我？“帳內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。

徐閔感到后背滲出冷汗。兩個(gè)月前他穿越到這個(gè)地獄般的時(shí)代，有幸被冉瞻收留，此次又因救駕之功得到石虎召見(jiàn)。但此刻石虎眼中閃爍的，分明是懷疑與試探。

“回大將軍，“徐閔放下酒杯，“末將雖是漢人，但冉將軍待我如子，大將軍是冉將軍義父，便是末將的祖父。孫救祖父，天經(jīng)地義?！?

石虎哈哈大笑，卻突然收斂笑容：“說(shuō)得好聽(tīng)！“他猛地抽出佩刀插在案上，“可我聽(tīng)聞，你在平定許昌城內(nèi)漢奴暴亂時(shí)，對(duì)漢奴格外留情？“

帳內(nèi)溫度驟降。徐閔看到冉瞻在席上微微搖頭示意。他深吸一口氣，想起《晉書》中記載的石虎性格——多疑殘暴卻重視實(shí)際利益。

“大將軍明鑒，“徐閔直視石虎，“許昌城乃糧草重鎮(zhèn)，若盡屠盡漢人，誰(shuí)來(lái)耕種？來(lái)年大軍糧餉從何而來(lái)？“他頓了頓，“末將以為，治國(guó)如牧羊，殺不如用?！?

石虎瞇起眼睛，粗糙的手指摩挲著刀柄。徐閔能聽(tīng)到自己心跳如鼓，卻不敢移開(kāi)視線。良久，石虎突然大笑：“好個(gè)'殺不如用'！來(lái)人，賜座！“

侍從連忙在石虎右側(cè)添了張矮幾。這個(gè)位置離權(quán)力中心僅一步之遙，卻也讓徐閔如坐針氈——他清楚，未知的試探才剛剛開(kāi)始。

次日清晨，親兵急召徐閔至校場(chǎng)。積雪未化，朔風(fēng)如刀。石虎披著黑熊皮大氅，正在觀看士兵操練。

“來(lái)了？“石虎頭也不回，“看看這個(gè)。“

校場(chǎng)中央跪著五個(gè)被綁的漢人，衣衫襤褸，滿臉血污。徐閔心頭一緊——這是要被處決的起義軍頭目。

“昨夜又抓到的?！笆氖虖氖种薪舆^(guò)弓箭，“聽(tīng)說(shuō)你箭法不錯(cuò)，由你行刑?！?

徐閔接過(guò)沉甸甸的雕弓，手指微微發(fā)抖。作為現(xiàn)代人，他從未主動(dòng)殺過(guò)人，更何況是無(wú)辜的人；但若拒絕，立刻就會(huì)喪命。石虎正斜眼看他，那道傷疤像蜈蚣般扭動(dòng)著。

“末將遵命。“徐閔咬牙拉弓，卻暗中觀察幾人。最右側(cè)是個(gè)少年，最多十五六歲，眼中滿是恐懼而非仇恨。他想起史書上記載，石虎曾因少年眼神像他已故弟弟而赦免過(guò)死囚。

弓弦嗡鳴，箭矢擦著少年耳邊釘入木樁。少年嚇得癱軟在地，褲襠濕了一片。

“嗯？“石虎挑眉。

徐閔單膝跪地：“大將軍，此人年幼無(wú)知，殺之無(wú)益。不如充作奴隸，以儆效尤。“

石虎沉默片刻，突然踹翻案幾：“放肆！你膽敢違抗軍令？“彎刀已然出鞘，冰涼的刀鋒貼上徐閔脖頸。

生死一線間，徐閔反而鎮(zhèn)定下來(lái)：“末將不敢。只是想起大將軍曾言'用兵如用藥，量人而下'。此子膽小如鼠，留著他傳播恐懼，比殺他更有價(jià)值。“

刀鋒微微一頓。石虎收刀入鞘，竟露出一絲笑意：“有意思。那就依你，其余四人處決，這小子充作馬奴?！?

回到營(yíng)帳，徐閔才發(fā)現(xiàn)內(nèi)衫已被冷汗浸透。他剛喘口氣，侍從又來(lái)傳令：石虎命他即刻送信至百里外的鄴城，且必須獨(dú)自前往。

“這是送死！“冉瞻聽(tīng)聞后闖進(jìn)帳中，“沿途全是匈奴游騎！“

徐閔苦笑：“義父，這是試探。若不去，立刻就會(huì)以違抗軍令被處死。“

冉瞻沉默良久，從懷中掏出一個(gè)小皮囊：“這是西域奇藥，服下可假死三日。若遇險(xiǎn)...或許有用?！?

黃昏時(shí)分，徐閔單人獨(dú)騎出城。寒風(fēng)刺骨，他裹緊皮襖，腦海中回憶著這一帶的地形。史載這一時(shí)期匈奴軍多在河谷扎營(yíng)，因此他決定走山路。

第一夜平安無(wú)事。次日正午，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)馬蹄聲。徐閔急忙躲進(jìn)路旁灌木叢。透過(guò)枯枝，他看到十余匈奴騎兵呼嘯而過(guò)，馬鞍旁掛著血淋淋的人頭。

入夜后飄起大雪，徐閔不敢生火，只能啃著凍硬的干糧。突然，黑暗中傳來(lái)狼嚎聲。他握緊佩劍，想起史書記載匈奴人常以狼嚎為號(hào)。果然，不遠(yuǎn)處亮起了火把。

千鈞一發(fā)之際，徐閔注意到天空星辰位置——北斗七星指向正北，而鄴城在東北方。他果斷放棄大路，轉(zhuǎn)向一處結(jié)冰的河面。

冰面滑不留足，馬匹幾次險(xiǎn)些跌倒。好在這一路上有驚無(wú)險(xiǎn)的抵達(dá)了鄴城。

當(dāng)書信抵達(dá)之后，鄴城中的守將放飛了籠中的鷹隼，而鷹隼腳上綁著是飛往許昌城給石虎的密信。

回去的途中，好巧不巧的又遇到匈奴兵，徐閔慌不擇路向野田跑去，徐閔狂奔而逃，后面的匈奴兵則緊追不舍，不知過(guò)了多久，眼見(jiàn)快甩掉匈奴兵了，馬兒不受控制的摔到在地，而馬上的徐閔也順勢(shì)從馬背上摔了下來(lái)。

徐閔躺在地，揉了揉自己的肩膀，嘴里咒罵；媽的，疼死我了。突然，徐閔聞到一股很濃烈的腐臭味，又摸了摸身邊的東西，這是什么玩意？軟乎乎的。

徐閔嚇了一激靈，趕緊站起身來(lái)，定睛一看，一眼望去，都是腐敗的死尸。原來(lái)這個(gè)地方是匈奴兵殺完人的亂葬崗啊。

正在此時(shí)，徐閔聽(tīng)到了不遠(yuǎn)處的馬蹄聲。不好，匈奴兵要來(lái)了，徐閔此時(shí)想其義父臨走前給的西域奇藥，說(shuō)是遲那是快，徐閔沒(méi)有過(guò)多猶豫，從馬背上將藥拿出，就著背囊中水一飲而盡，之后拍了拍馬屁股，讓馬兒先回許昌城，而徐閔則忍著尸體的腐臭味躲進(jìn)了尸山中。

不久，徐閔便在藥的作用下，暈過(guò)去了。

再醒來(lái)時(shí)，已在一頂華麗帳篷內(nèi)。石虎正俯視著他，眼中閃爍著奇異的光芒：“三天前，只有你的馬獨(dú)自回來(lái)，沒(méi)見(jiàn)你回來(lái)，隨后在你的馬的帶領(lǐng)下，我們?cè)谝暗氐氖街邪l(fā)現(xiàn)了'死去'的你。軍醫(yī)都說(shuō)沒(méi)救了，你卻自己活了過(guò)來(lái)?！?

徐閔心中暗叫慶幸，表面卻平靜如水：“末將只知奉命必達(dá)，生死置之度外?！?

石虎盯著他看了許久，突然大笑：“好個(gè)'生死置之度外'！明日啟程，隨我返回鄴城！“

鄴城的宮殿比徐閔想象中更為奢華。漢白玉階上血跡未干——據(jù)說(shuō)是石虎之前處決了幾名勸諫的大臣。

朝會(huì)上，石虎突然指著徐閔對(duì)群臣道：“此子以漢人之身，屢立奇功。我欲授他漢人降卒統(tǒng)領(lǐng)一職，諸位以為如何？“

文官隊(duì)列中立刻走出一人，正是中書令程遐：“主公不可！漢人狡詐，此子來(lái)歷不明，恐是細(xì)作！“

徐閔認(rèn)出此人是石虎妻弟，歷史上以排擠冉瞻聞名。殿內(nèi)氣氛驟然緊張，所有目光都聚焦在他身上。

程遐繼續(xù)道：“臣聞此子在許昌時(shí)，常私放漢奴，其心可誅！“

這是致命指控。徐閔看到石虎眼中重新浮現(xiàn)懷疑，知道生死就在此刻。他深吸一口氣，突然用羯語(yǔ)高聲誦道：“雄鷹不辨羽毛色，只看能否抓獵物！“

殿內(nèi)一片嘩然。這是羯族古老諺語(yǔ)，鮮少有漢人知曉。石虎明顯一怔：“你從何處學(xué)來(lái)？“

“回大將軍，是冉將軍所教。“徐閔趁機(jī)道，“末將以為，用人當(dāng)如用刀，不問(wèn)出處，只問(wèn)利否。漢人降卒桀驁，若由羯人統(tǒng)領(lǐng)，必生抵觸；由末將統(tǒng)領(lǐng)，既可彈壓，又能示主公寬宏?！?

程遐還要再言，石虎卻拍案而起：“說(shuō)得好！“他大步走下臺(tái)階，親手將一柄金錯(cuò)刀佩在徐閔腰間，“即日起，命你統(tǒng)領(lǐng)三千漢人降卒與五千羯族兵馬，統(tǒng)共八千人馬，直接聽(tīng)命于我！“

這一刻，徐閔知道最危險(xiǎn)的考驗(yàn)終于通過(guò)。但他也清楚，腰間這把象征權(quán)力的金刀，同樣是一把懸頂之劍——石虎的信任，隨時(shí)可能變成屠刀。

當(dāng)夜，石虎單獨(dú)召見(jiàn)徐閔。燭光下，這位羯族霸主竟顯出幾分疲憊：“知道我為何試探你嗎？“

徐閔謹(jǐn)慎回答：“大將軍明察秋毫。“

“放屁！“石虎灌了口酒，“因?yàn)槲倚枰话押玫?。“他盯著徐閔，“漢人有文化，懂謀略，這是羯人比不上的。但我需要確保這把刀不會(huì)割傷自己?！?

徐閔突然明白，石虎的殘暴多疑背后，是對(duì)漢文化的忌憚與渴望。歷史上胡人政權(quán)最終都不可避免地被漢文化同化，石虎或許本能地感知到了這一點(diǎn)。

“末將愿為大將軍手中利刃。“