酉時(shí)，太陽還未徹底西斜，李溯與香秀攜手自飛鳶門步出，此刻?hào)|市人潮不如午時(shí)或戌時(shí)那般密集，遙望青虬街那頭，東市白石牌坊底下并無多少人煙，負(fù)責(zé)檢察出入貨物的軍士立在陰涼處呵欠連連。
二人走在寬闊的青虬街上，香秀小手緊緊捏著一張不知折了幾次的熟宣紙，她悄悄斜眼瞧了瞧李溯的表情，試探著問道：“昨日我整理的那張清單，當(dāng)真不現(xiàn)在順手采買么？”
“大琹海珍珠不用急，等我自洋洲歸來，給你們帶上幾大斛。”
“又不當(dāng)飯吃，不用帶那么多的。”香秀淺淺一笑，又問：“其他的呢？”
李溯微微側(cè)頭，陽光之下，青眸透若翡翠。“等我回來，咱們?cè)僖粔K兒挑。”
“哎呀~本姑娘等不急嘛，要不，今日先買一些？”
望著少女那雙水靈靈的大眼睛，還有那副嬌滴滴的模樣，李溯心底一軟差點(diǎn)就松了口，但他想到洋洲之行充滿未知，又抿了抿唇，哄道：“乖，聽我安排就好，我自有打算的。”
“那好，你可別騙我。”
“不會(huì)。”
一邊說著，二人漫步走入東市，眼下客流稀少，兩人漫步在旗幌招牌底下，有不少小販商家對(duì)著他倆吆喝攬客。
“家傳手藝，手工朱釵，公子買一支贈(zèng)予姑娘吧！”
“胭脂水粉，上好的胭脂水粉，姑娘進(jìn)來瞧瞧？”
“驢打滾~米涼蝦~玫瑰糖水兒~來吃來看咯~”
各式各樣的小吃玩物應(yīng)接不暇，那些商販比賽似的招手吆喝，一人聲浪更蓋一人。
聲聲入耳，李溯只覺耳朵快要聾了，趕忙牽起香秀小手逃跑似的從小販攤位前溜走，香秀則轉(zhuǎn)頭沖著那些販夫走卒徐娘老嫗燦然一笑以示歉意。
那些擺攤青壯見這姑娘一笑，喊到干啞的嗓子霎時(shí)沒那么癢了，好似喝了甜涼茶一般。
“跑慢點(diǎn)兒，跑慢點(diǎn)兒~”香秀邊跑邊喘，發(fā)髻金釵顛簸搖晃，很是輕靈。“我跑不動(dòng)啦！”
聞言，李溯驟然止步，香秀停步不及整個(gè)撲到他背上。“呼~呼~人家是賣東西，又不是剪徑山賊，你跑那么快干嘛？哎呀，累死我了，呼~呼~”
香秀扶著李溯后腰氣喘吁吁，她兩鬢碎發(fā)被汗液沾濕，貼在紅潤(rùn)的面頰上。“怕他們搶你錢啊？”
李溯轉(zhuǎn)過身來，眼前少女面如紅桃，整個(gè)人像困倦貓兒一樣賴在他身上。
“可不就是搶錢么？什么手工朱釵，都是匠鋪用鐵模打出來的。還有胭脂水粉，買給你用，再怎么說也得桃花齋起步吧？街邊買的東西也敢涂在臉上，不怕毀容么？”
“還有米涼蝦、玫瑰糖水兒，你這幾日不是不能吃寒涼的么？還饞兮兮地盯著瞧，晚上肚痛我又不在身邊，能好過么？”
“嘖！我怎忘了你還不能跑動(dòng)，身子有無大礙？”
少年嘮嘮叨叨說了一大堆話，少女靠在他胸膛上乖乖聽著，越聽，耳朵越燙。
靠著李溯堅(jiān)實(shí)的胸膛歇了一陣，香秀面上紅霞終才散去，她直起身子望著李溯，眼中光芒宛如凌波。
“怎么忽然如此貼心？”
“嘿嘿，不喜歡？”
“倒也不是，就是怕習(xí)慣以后，你又不在身邊。”
心里咯噔一下，李溯一言不發(fā)，默然抬手替香秀扶正金釵。
香秀察覺說錯(cuò)了話，沖他俏皮地吐了吐舌。“咱們快去珍繡坊看嫁衣吧，走，走，走。”
這回，反過來由香秀在前牽著李溯的手，她后腦勺上的垂掛雙髻，就像是小白兔塌下來的耳朵，望著她頭飾發(fā)髻一搖一晃，李溯心情便沒來由得好上許多。
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自從太子?xùn)|渡之事昭告之后，三省六部便忙得不可開交。
身為工部左侍郎的香衡自然也逃不開各式各樣的安排，今早上完朝會(huì)，午間巡視完工坊，直到未時(shí)才能回到府中吃上一口冷飯，誰料屁股還未坐熱，又被夫人拉到東市來閑逛。
那俏麗婦人嘴上說是他政務(wù)繁忙，領(lǐng)他出來散散心。可真相只有香衡自己知道，她只是需要一個(gè)男人幫他付錢提包。
“夫人啊，你我已經(jīng)逛了好幾間布莊，你到底選定沒有啊？”
“催什么催，沒看見我正煩著呢！”
“煩？煩什么？”
“你瞧瞧這兩緞布匹，織工印染難分秋色，還有方才珍繡坊那批新上的貨，都是我的心頭好，當(dāng)真是難以抉擇啊，你說煩不煩？”
年方四旬的中年男子只得默默點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)身來到店門口，深深吸了一口門外清涼的空氣，早知下午就呆在工坊里監(jiān)工了，回家作甚？
是工坊的飯不香？還是太子殿下的事不急？
“老香，你快過來幫我挑啊，站在門邊作甚？”
香衡木然扭頭，只見俏麗婦人正扯著兩塊青色布料眉頭緊皺。“你來看看這兩匹，哪個(gè)好些？”
鼻中沉沉呼出一股涼意，香衡邁著沉重的步伐走至婦人身邊，他凝著眉頭，愣是看不出來這兩匹布有何不同。
“這兩匹……呃……我覺著，這匹好些。”香衡頭大如斗，他隨便指著其中一匹，只希望可以趕緊付錢提東西走人。
“這個(gè)？”婦人將布匹掀起，透光觀察了一陣。“這匹好是好，就是薄了一些，做出成衣暫時(shí)還穿不了。”
香衡暗覺無奈，果然自己的夫人還是自己最了解，她的所有反應(yīng)都在預(yù)料之中，于是，香衡又抬手指著另一匹隨意說道：“那就這個(gè)，我摸上去要厚一些，初春穿正合適，秋季也能穿。”
“這個(gè)？顏色稍稍暗了一些，不顯氣色啊，可料子摸上去的確是好……”
此言一出，香衡幾近暈厥，他抬手輕拍胸口，以解氣悶。
見狀，婦人趕忙扶住他的臂膀，愁道：“怎么了老香？哪兒不舒服？是不是政務(wù)繁多累著了？”
香衡擺擺手，唉聲嘆氣。“沒事，與朝政無關(guān)，就是吃太飽了。”
“唉，你說你，午飯也不好好吃，硬要拖到未時(shí)回來吃冷飯，算了算了，我多說兩句你又嫌我嘮叨！你出去自個(gè)兒逛逛吧，消消積食。”
“嗯？”確認(rèn)沒有聽錯(cuò)之后，香衡如蒙大赦，轉(zhuǎn)身就走。
“等等。”
中年男子足下一顫，又滿臉憊懶地回過頭來，只見那俏麗婦人放下布匹走上前，一把將香衡寬厚的大手牽起，隨后那青蔥玉手，順勢(shì)捏在大手的手心與手腕處。
“這兩處穴位叫作勞宮和大陵，你自己按按，可以消食。如若還不舒服，你就去回春堂找大夫幫你看看，我買完布匹再去尋你。”
望著風(fēng)韻猶存的婦人低頭為自己按摩，香衡這才舒心不少，先前煩悶散去大半。
“夫人何時(shí)學(xué)的岐黃醫(yī)術(shù)？”
“阿秀這幾日常常晚歸，小珍看我操心，就學(xué)了些按摩手法給我解乏，俗話說久病成良醫(yī)，我看也看會(huì)了些。”
“咦？說起這個(gè)，我聽說阿秀最近總往晏大人、趙大人府上跑？不如我明日上朝，順路去問問怎么回事？”
婦人眉頭一垂，嫌棄道：“等你問，黃花菜都涼了！我早就派人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟過阿秀，發(fā)現(xiàn)這妮子每逢有空都會(huì)去往長(zhǎng)興街那頭。長(zhǎng)興街那地界你也清楚，空曠得很，我怕被阿秀發(fā)現(xiàn)也就沒讓下人跟到最后，你給好好回想回想，那兩位大人府邸，是住長(zhǎng)興街附近么？”
“長(zhǎng)興街……”提起這三字，香衡首當(dāng)其沖自是想到了呂府，細(xì)細(xì)思忖一番后，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“的確是在那附近……也罷，把穩(wěn)起見，我明日還是再問問，這妮子終日外出，還是得知道她在外頭做些什么才放得下心。”
“也好，那你一會(huì)兒去回春堂，再順手買幾對(duì)兒人參，明日去到人家府上總不能空著手，再說阿秀又與人家千金交好，借此疏通疏通也是好的。”
香衡輕輕握住婦人雙手欣慰一笑。“還是夫人想的周到，那我先去買人參？”
“去吧去吧，千萬記著找大夫也給你自己看看啊，我別的不愁，就怕你身子不好。”
“知道了。”拍了拍婦人白皙嫩滑的手，香衡才又折身出門。
這時(shí)，婦人好似想到什么，又喊了他一聲：“哎~老香~”
“怎么了？”
香衡回頭，只見自家夫人笑靨輕掛，那張保養(yǎng)得宛若羊脂的成熟面龐上飛起一抹紅暈。“再抓些枸杞、地黃、鎖陽、紅棗回來，晚上給你煲湯。”
中年侍郎霎時(shí)菊部一緊腰窩一酸，趕緊灰溜溜地跑了，逗得婦人掩口直笑。
出了布莊大門，香衡才敢挺起胸膛腆起肚子，他背負(fù)雙手邁著八字大步在街上瞎逛，這時(shí)，才稍稍有些三品大員的樣子。
朝回春堂那邊走了一陣，春風(fēng)拂面神清氣爽，香衡胸中再無氣悶之感，于是他又撫著八字短須，暗自思量。
“夫人待我不薄，平日又操勞家事，若不然，給她個(gè)小小驚喜？”
身為工部要員，香衡平時(shí)都是與沙盤圖紙、石木金鐵、匠人勞工等打交道，官場(chǎng)上互相逢迎他尚且游刃有余，可對(duì)討好女人這一套，他著實(shí)沒有經(jīng)驗(yàn)啊。
思來想去，他回頭望向街道兩旁的商鋪，寶麗閣、天工閣，這兩家是做首飾的，如今夫人不在身邊，他怕買回去不合心意，略微搖頭。
遠(yuǎn)處還有桃花齋、碧桉堂，是賣胭脂粉黛口紅精露的，他又不太懂這些玩意兒的優(yōu)劣與用法，搖了搖頭，他也將這兩家排除在外。
“如若不然，還是去珍繡坊買兩匹上等布料？夫人也說珍繡坊新貨是她的心頭好，就買這個(gè)好了。”
心里打定主意，香衡便折返方向，往珍繡坊那邊去了。走在路上，想到夫人先前挑選布匹那糾結(jié)模樣，香衡又忍不住在心中思量，“也不知買什么顏色好，方才那兩匹偏青，不如再買兩匹喜慶點(diǎn)兒的顏色。”
既去珍繡坊，他微微一笑，又想起一個(gè)香艷旖旎的夜晚，“上回夫人在珍繡坊采購的白絲睡袍也不錯(cuò)，這回我偷偷買兩件黑色的，晚上再喝幾碗她燉的大補(bǔ)雞湯，也算是犒勞犒勞自己。”
念及此處，香大人雙拳緊握急劇顫抖，他足下越走越快，半分也舍不得耽擱。