“傲慢，好戰的孩子，”蘇格拉底帶著舌頭的碎片大步走出崎嶇的房間，喃喃自語。“我會把他的耳朵裝到耳朵里，直到它們掉下來。拆分基礎。分裂基礎！”

很長一段時間，我繼續盯著男人大小的平板電腦上雕刻的移動文字，我睜著雙眼無法理解。我仍然感覺到我的眼睛后面，我的頭骨，甚至我的舌頭中的原始轉移。但是當我停止閱讀時，大部分內容都放慢了，本能告訴我這個過程還沒有完成。

“我的主人是個好人，”我幾乎自言自語地輕聲說道。在我身邊，賽琳娜抓住了我搭在她肩膀上的手臂。

“我相信你，索盧斯。”

“他用他得到的材料和他所擁有的時間盡了最大的努力。”我之前對格里芬說過，然后對蘇格拉底說過。“我就是我并不是對他的譴責。我的失敗是我自己的。”

“但你把你的成功歸功于他，不是嗎？”賽琳娜輕輕地戳了戳我。我側頭看了她一眼。不知何時，她從臉上掀開了金色的面紗，露出精致的五官，火紅的眼睛和金絲般的秀發。

“這不一樣，”我說。

“為什么不是？”蘇格拉底打來電話，他惱怒的聲音從隔壁房間飄進來。“有什么不同？”

我抓著長矛強迫自己站起來，我的思緒太糾結了，無法繼續認真地閱讀。賽琳娜迅速和我站起來，承受著我的體重，除了令人鼓舞的怒氣之外什么都沒有。我輕輕地嘆了口氣，讓她去做，我們兩個轉身一瘸一拐地走出了那間沒有玷污的房間。

“在軍團中，責任是至高無上的，”我平靜地說，看著蘇格拉底沖進已故 Kyrios 的一間臥室。“為我過我的生活不是導師的權力。亞里士多德為我提供了成功所需的工具，因此我將我所有成功的一部分歸功于他。”

“為什么不是你的失敗？”蘇格拉底問道，將幾個大的、編織的蘆葦籃翻到一張覆蓋著靛藍和白色絲綢床單的羽毛床上。溢出的衣服，束腰外衣和腰帶，邪教活動的長袍，以及凡人事務的正式服裝。

“我為什么要？”我咬回去。“假設一個農民給了我一把鐮刀，讓我在日落前收割莊稼，我只完成了一半的工作就回到他身邊，因為我決定用手去做。是他的錯還是我的錯？”

“你的，當然夠了，”蘇格拉底同意道。“可是獵人呢？”

“什么對一個獵人？”

“當你站在收獲的麥田里時，鐮刀的功能是不言而喻的——這已經足夠清楚了。但是弓箭的工作原理呢？如果一個獵人向你贈送弓箭和箭袋，并告訴你在日落前給他打包好錢，那么當你空手而歸時，是他的錯還是你的錯？”

“礦。”

“是這樣嗎？知道如何追蹤鹿，如何在不被發現的情況下跟蹤它們，以及如何-以及在哪里-射殺它們的人。那個男人給你弓箭和嚴厲的要求，你認為沒有辜負他的期望是你的錯？如果你以某種方式，靠著諸神的恩典設法通過你自己的聰明才智將某些東西擊倒，那么他應該為這次殺戮貢獻一部分功勞嗎？”

蘇格拉底舉起一件白布上衣，邊緣縫著深紅色的拱形圖案。他看著我和它之間，瞇著眼睛。我回瞪他一眼。

“這種比較是不公平的。”

蘇格拉底把外衣扔到我臉上。Selene 就在它擊中我之前接住了它，它擊中她手掌的聲音讓我確信，如果它擊中了我，它會把我從腳上撞倒。

“在所有三種情況下，每個碩士都為他們的學生提供了成功所需的工具，”他說，但揮了揮手讓他擺脫爭論。“不過沒關系，我們會丟棄獵人。漁夫呢？”

我不理會她的抗議，將手臂從賽琳娜的肩膀上松開，重重地靠在我從父親的神廟中偷來的青銅仙槍上。我考慮了這個場景。

“提供了什么？”我問，最后。沒有一套參數，我知道他可以把我打成一個結，直到時間結束。

“一張網和一支長矛，”他說，手里拿著一條寬皮帶，考慮著我，哼了一聲，把它扔回籃子里。

我嘆了口氣，生氣了。“釣魚沒那么難。獲得工具比學習如何使用它們更困難。”

“我知道有些人會不同意，但假設你是對的。如果我現在給你一張網，讓你拿起你那漂亮的長矛來接我吃晚飯，到日落時我能指望你能釣到多少魚？”

我苦苦思索。當我還是個孩子的時候，釣魚是一種好奇心，當我是軍團的士兵時，這不是問題。總是有其他人來做這項工作。總是有更重要的事情要做。但是我在 Rosy Dawn 的時間在很多方面讓我感到謙卑，并重新向我介紹了許多自從我父親教我以來我沒有練習過的任務。釣魚就是這樣一項任務。

所以，我考慮了一天中的時間，從這里到奧林匹亞港口城市的距離，用力地點了點頭。

“三十。”

“好的。”蘇格拉底把手伸進他的束腰外衣，莫名其妙地從里面拉出一整張漁網。他把它扔在我的胸口，只是比他扔外衣的力略小。“日落前帶著一百回來。”

當網擊中我的胸口時，我搖搖晃晃地后退了一步，但設法保持住了我的腳。我假裝沒有注意到賽琳娜在我身后盤旋的樣子，她的手幾乎沒有碰到我的背。我死死盯著我師父的師父，脾氣要沸騰了。

“我不能在日落前趕上一百個，”我平靜地說。

“我可以，”蘇格拉底說，從 Kyrios 的衣服上移開，轉向散落在高桌和架子上的罐子和罐子。他們每個人都煞費苦心地描繪了史詩、喜劇、悲劇的圖像，以及對日常生活和自然的更溫和的描繪。他伸手進去，拿出幾卷繃帶布，漫不經心地甩在肩上。Selene從我身邊走過，一只手抓住了他們。

“我不能，”我重復道。

“那有什么關系？這是可能的，因為我可以做到，而且我需要的只是我給你的工具。一張網，一支矛，一個漫長的下午。小子，你為什么不能給我帶一百條魚？”

“我從沒說過不能給你帶一百條魚，”我糾正他，瞇起眼睛。“我說我抓不到他們。”

“呵？那你會買嗎？偷他們，也許？”

我聳了聳肩。“你給了我一把槍和一張網，”我苦笑著說。Selene在我身后輕聲笑了起來。

“我做的，我做的。因此，總而言之，如果沒有相關經驗，僅靠工具是不足以完成您面前的任務的。讓你別無選擇，只能欺騙或偷走你的成功之路。”

賽琳娜溫柔的雙手搭在我的肩膀上，我意識到他們緊張得可怕，我的呼吸急速上升。我強迫自己放松，對自己的身體狀態和敵人的實力保持現實，并讓猩紅色神諭將我引導到附近的椅子上。

“生活不是可以用一個簡潔的場景來概括的東西，”我疲倦地說。蘇格拉底笑了。

“非常正確。亞里士多德對你所做的不等于獵人或漁夫。情況更糟。你知不知道為什么修士雖然有長生不老的潛力，卻總是英年早逝？”

我做到了。

“修煉的理想，是從山腳開始，到山頂結束。”我說著，甩掉了賽琳娜撫摸我受傷的腿，從她手中接過繃帶卷。“修煉的經驗，則相反。”

“巔峰開始？”陽光下的少女好奇的問道。我點了頭。

“修煉是在山頂上搖搖晃晃的戰車。一旦開始滾動，直到觸底前都無法停止。”

“以碎片形式，或者以其他方式，”蘇格拉底沉思道。我哼了一聲表示同意。“比你這個年齡的大多數男人更了解。但這只能說明你有更多的理由明白我的意思。”

我保持沉默，從左腿上剝下沾滿鮮血的布，用提供的繃帶開始工作。這對我很固執。這是驕傲。但這就是我。

“一個人的過失，并不會破壞他的美德，”塞琳娜跪在我身邊，輕聲說道。

我的肩膀被三千個死人的重量壓倒了。

鹽和灰。

“他們當然知道。”

“亞里士多德可能不是把你放在那輛戰車上的人，”蘇格拉底說。“他甚至可能不是把你推下山的人。但他改變了你的軌跡，他分裂了你的車輪。當你把自己的導師的職責交給另一個人時，你就要為接下來的一切負責。有好有壞。”

偉大的哲學家搖了搖頭，倒空了房間里最后一個陶罐，對他所發現的東西厭惡地嘆了口氣。

“貪吃的老狗，”他喃喃道。

“你要買什么？”賽琳娜問道。“我或許能幫上忙。”

“找不到不在這里的東西，”他說。“已故領主決定將他所能擁有的所有優勢帶到天堂。或者 Tartarus，事實證明。他儲存的花蜜和甘露都沒有了。對你來說，這將是漫長的康復之路，男孩。”

我低頭看著左大腿上纏緊的繃帶，已經染紅了。我為格里芬接拳而折斷的手不停地顫抖著，某種遙遠卻又無法逃避的東西。我身體的其余部分感覺像是一個遍體鱗傷的瘀傷。

“我會沒事兒的。”

“很好，因為你還有一些工作要做。你把事情弄得一團糟，我不會幫你收拾的。”蘇格拉底從一堆布中抽出一把布，開始隨意地將它們包裹在自己身上，在我們眼前構筑起他的無意義面紗。“你暫時留在這里。”

我憤怒地伸手，我憤怒地伸手。我發現的只是骨子里的疲憊。“一開始你像狗一樣打我，現在你也像籠子一樣把我關起來。”

“在這個籠子里很安全，”他說，轉身穿過隔壁，走進鋪著象牙色和金色馬賽克地板的地下庭院。“你一直在追趕獅子。如果我當時沒有介入，你和你的朋友都會在季節更替之前死去。你可能還在。”

“那我在這里做什么？轉動我的拇指，等待你的快樂？我得跟其他人說話。如果不出意外，我可以省去他們追你的麻煩。”

蘇格拉底嗤之以鼻，甚至懶得回頭。“不是這個城市的每個人都像你一樣不了解情況。更少的人如此公然。我對一小撮迷失的靈魂無所畏懼。”

“格里芬會來找你的，”我堅定地說道。“至少讓我和他談談。”

“你可以自由地和任何你喜歡的人說話，”他說，在穿過通往后山的拱門之前轉身。“只要你不離開這里。”然后他就走了，沒有特別匆忙地走上臺階。最終，連他的腳步聲都消失了。

我嘆了口氣，向后靠在椅子上，讓我的頭低垂下來。

“我可以為你傳達一個信息，索盧斯。”塞勒涅帶著猶豫和興奮說道。

我沒有回應，而是抿了抿嘴唇，吹響了一聲尖銳的號角。回蕩在房外廣闊的庭院中，回蕩在整座山巒之中。我深深地吸了一口柏樹的煙味，等待著，通過長時間的練習忽略了我的酸痛。

直到聽到翅膀拍打的聲音，我才終于歪了歪頭，對上了賽琳娜好奇的目光。

“他禁止我離開，但他沒有說我的鳥。”

我發現我的嘴唇微微翹起，因為那女孩的臉亮了起來，當信使猛禽猛撲下來進入山的深處時，她轉過身來歡迎索雷亞。

我需要找到一些紙莎草紙和墨水，但現在給其他人寄一封信就足夠了。一旦我擺脫了最嚴重的傷病，我就會找到 Griffon，我們會重新集結。我有千言萬語要告訴他，本能告訴我，當他從永不停息的風暴中下來時，他會說同樣的話。

他會活著回來甚至不是問題。蘇格拉底允許它作為一種可能性，如果可能，格里芬會看到它完成。

“Selene，”我說，努力抬起頭，看著她對 Sorea 的低吟，那只巨鷹在地板上拖著腳，打量著 Kyrios 的莊園。

身穿太陽光絲綢的女孩回頭看著我，眼中閃爍著快樂的光芒。“是嗎，索盧斯？”

“你想聽故事嗎？”

她的笑容令人眼花繚亂。