當(dāng)我七歲的時(shí)候，我叫尼古拉斯在大理石八角形中面對(duì)我。那時(shí)他的年齡正好是我的兩倍，修為也正好比我高出一個(gè)境界。

五品公民，挑戰(zhàn)五品哲人。這完全是荒謬的，所有參與其中的人都知道。尼古拉斯的同伴和他的追隨者們都笑了起來，催促他起來。這對(duì)他們來說完全是一場(chǎng)游戲，當(dāng)然，這是一場(chǎng)玫瑰色黎明的長(zhǎng)輩和小輩之間的比賽。體育館長(zhǎng)，一個(gè)以嚴(yán)肅著稱的人，顯然也有同樣的感覺，因?yàn)樗呀?jīng)允許了。

但是當(dāng)尼古拉斯屈服于質(zhì)問并爬上那個(gè)大理石舞臺(tái)時(shí)，當(dāng)他看到我的眼睛并且我們握緊前臂時(shí)，我知道他看到了真相。盡管他私下低聲問我是否確定，但他毫不猶豫地答應(yīng)了我。

我欽佩我的堂兄是有原因的。

體操館長(zhǎng)喊打的時(shí)候，我堂兄帶著他身為修士的全部力量向我沖來，我也以同樣的力量與他相遇。幾秒鐘就結(jié)束了。

當(dāng)然，我輸?shù)煤軕K。體育館長(zhǎng)勃然大怒，就連教派內(nèi)的尼古拉斯同伴也不知道該給他看什么臉。這是可以理解的。畢竟，我的堂兄從來沒有像他在這幾秒鐘內(nèi)對(duì)我那樣殘忍地對(duì)待他們。

但這正是我所需要的。那一刻，當(dāng)我的臉撞在大理石八角形的邊緣，我的兩顆牙齒被撞到我的喉嚨后，當(dāng)我的右肘大聲斷裂時(shí)，我第一次看到了天地之間的差異。而且我心中毫無疑問地知道，這不是一個(gè)無法彌合的鴻溝。

我再也沒有認(rèn)真地和我的表哥打過架。沒有理由這樣做。我很了解自己，也很了解他，知道我還沒有準(zhǔn)備好，不久我父親把他綁在船上，送他到外面的世界，讓我充分扮演年輕貴族的角色范圍。但這很好。我得到了我想要的。

最偉大的人比任何人都更清楚自己的極限。

流浪的哲學(xué)家舉起一只手抵著我，三個(gè)手指縮進(jìn)，兩個(gè)手指指向天堂。一個(gè)講師的姿勢(shì)，他準(zhǔn)備再次教育我我們之間的遙遠(yuǎn)距離。對(duì)他來說不幸的是，羅馬人培養(yǎng)了非常不禮貌的學(xué)生。索爾從哲學(xué)家身后的地上猛地爬起來撲向他，他的臉上帶著憤怒的鬼臉，被他斷掉的鼻子變得非常惡毒。

我像一顆流星一樣擊中老人，用二十只熾熱的手敲打他的臉，并利用索爾為我提供的不穩(wěn)定將他打倒。

Gravitas像潮水一樣襲擊了我，這一次我讓它在它的電流中沖走我，像我從天上掉下來一樣向后飛去。哲學(xué)家的對(duì)位，一種無言和看不見的東西，代替我向索爾伸出手。我不屑一顧，用二十只手拉著我的兄弟。

洞穴的入口在我們完全出來之前就坍塌了，我確信這是一個(gè)不幸的巧合。Gravitas 擊中了墜落的石頭，但不知何故被分散了，讓我們被困在里面。我站穩(wěn)腳跟，拉著索爾站在我身邊。

這位流浪的哲學(xué)家哼了一聲，惱怒地站起來，甩掉了他的外衣。我沒有看，伸手抓住索爾的鼻子，發(fā)出令人作嘔的嘎吱聲，把它放回原處。他詛咒著，同時(shí)握住我的一根我沒有注意到脫臼的手指，然后將它彈回原位。一道道銀光閃過我的手，就像新的一樣。

“讓我們?cè)僭囈淮危匣镉?jì)，”我歡快地說，轉(zhuǎn)變?yōu)檫m當(dāng)?shù)呐丝死滋刈藙?shì)。拳頭在我面前松散地握緊，我的大部分重量都支撐在我的發(fā)射腳上。“我叫格里芬，這是索爾。你以為你是誰把你的破手放在我兄弟身上？”

他似乎不為所動(dòng)，但還是回答了。“我叫蘇格拉底。我就是我。”

在我七歲的時(shí)候，我的堂兄教會(huì)了我與一個(gè)我不可能戰(zhàn)勝的對(duì)手戰(zhàn)斗是什么感覺。我一直沒有忘記那堂課。在這里，現(xiàn)在，我收獲了痛苦的回報(bào)。

有了我們的同伴，這可能是可能的。但是一個(gè)人？

那好吧。我沒有要求它很容易。

“讓我們交換意見，”我提議。

“如果必須的話。”

我們?nèi)齻€(gè)人突然動(dòng)了起來。

“我已經(jīng)問過羅馬人了，但我會(huì)再問一次。你認(rèn)為你在這里取得了什么成就？”蘇格拉底問道，用簡(jiǎn)短而有效的排擋和擋塊擋住了我的開場(chǎng)組合。當(dāng)索爾拿著他的青銅長(zhǎng)矛從我身邊沖過時(shí)，他側(cè)過身去，耳語著避開了它。

“這里？”我用五只手疊在一起的左拳直擊左拳，在沖擊波穿透我的靈魂時(shí)將血液咽了回去。“我在提醒一位老人，經(jīng)驗(yàn)不能代替活力。”

“更多的偏轉(zhuǎn)，”他說，在抬起的前臂上接住一連串的拳頭，保護(hù)他的太陽穴以及他的下巴和脖子之間的敏感連接處。我們每個(gè)人同時(shí)抬起膝蓋，骨頭撞到骨頭上，當(dāng)我體內(nèi)的某些東西破裂時(shí)，我畏縮了一下。

索爾用長(zhǎng)矛的槍托擊出蘇格拉底的腎臟，迫使他后退一步。哲學(xué)家在交換中拿起了長(zhǎng)矛，索爾并沒有為之與他爭(zhēng)斗，而是采取了他自己的松散粗暴的拳擊姿勢(shì)。

“偏轉(zhuǎn)，”蘇格拉底輕蔑地再次說道。他將青銅長(zhǎng)矛——莫名其妙，全十英尺——塞進(jìn)上衣的褶皺中，交叉雙臂。“雙語，半真半假，言外之意。你進(jìn)步到了第二個(gè)領(lǐng)域，并認(rèn)為人們稱你為哲學(xué)家是正確的。”

蘇格拉底歪著頭，好像要催促我們走出門外，在他影響的漩渦中，我感到一絲重要的、深刻的東西光禿禿的閃爍。如果我沒有直接尋找它，我會(huì)完全錯(cuò)過它。

我眨了眨眼，嚇了一跳，因?yàn)樗鳡柊咽稚斓轿业母觳蚕拢盐依轿业哪_下。在某些時(shí)候，不知何故，我被迫跪下。

盡管沒有任何現(xiàn)成的光源，但燈光沿著洞穴的墻壁閃爍。陰影在石頭上跳舞，將自己分解成我無法完全解讀的模糊形狀。蘇格拉底向前邁進(jìn)了一步。

“很多時(shí)候，”他說，“年輕人把詭辯誤認(rèn)為是復(fù)雜的思想。光有說服力是不夠的。”

然后他突然消失了。我皺著眉頭，警惕地環(huán)顧四周。索爾在我身邊也做了同樣的事情，用他激蕩的影響力尋找這位流浪的哲學(xué)家。

“打贏這場(chǎng)爭(zhēng)論是不夠的，”一位老人說，走到我們面前。

“現(xiàn)在不行，祖父，”我一邊說，一邊揮舞著心不在焉的手，因?yàn)槲业谋┝σ鈭D的無形手指劃過洞穴的墻壁，尋找裂縫或裂縫，哲學(xué)家本可以從中逃脫。

等待。

索爾比我先把它抖掉了，伸過我的身體去接一個(gè)上勾拳，這個(gè)勾拳可以讓我干凈利落地離開我的腳。我看到他臉上緊緊地控制著痛苦，聽到他手?jǐn)嗔训穆曇簟ＬK格拉底向后一靠，因?yàn)樗穆闊阉叩竭h(yuǎn)處的墻上。

“你看？分心是不夠的，”蘇格拉底說。“無論是在戰(zhàn)斗中還是在談話中。你需要基本功。”我猛地吸了口氣，然后合上。我試圖用我靈魂的原則來增強(qiáng)自己，但當(dāng)我援引它們時(shí)，他反駁了每一條，就像他在澡堂外所做的一樣。

剩下的就是純粹的技術(shù)，以及我們身體的調(diào)理。基本素質(zhì)。

“如果不是說服他人的藝術(shù)，那么修辭算什么？”我用言語和緊握的拳頭反擊。“哲學(xué)家首先是智者。我說一個(gè)聰明人知道他想要什么。我說智者知道時(shí)間的價(jià)值！為什么我不應(yīng)該使用我可以使用的工具來獲得我想要的東西？”

我擊中了他的肋骨，為我的麻煩打了兩下，但索爾在我完全放下之前沖了進(jìn)來。他揮舞著快速而丑陋的意圖。我可以完美地想象他在一個(gè)充滿吵鬧的士兵的營(yíng)地里，爭(zhēng)吵并擊倒其他軍團(tuán)士兵以發(fā)泄情緒。

“智者知道他想要什么，”蘇格拉底重復(fù)道。“然而，當(dāng)我問你來這里是為了完成什么時(shí)，你會(huì)玩得不亦樂乎，并繞著它跳舞。你來這里做什么，男孩？”

“我來這里是為了挑戰(zhàn)，”我說，我的心唱出了它的真相。

“尋找一個(gè)挑戰(zhàn)，或希望被質(zhì)疑？”

我微微一笑，以右腳跟為支點(diǎn)，猛地一甩身體，一腳回旋踢在他的太陽穴上。哲學(xué)家抓住它的腳踝，扇了我一巴掌。

“文字游戲，”他罵我。“生活不是一場(chǎng)比賽，看誰能把更多的意義融入一個(gè)短語中。給我說清楚。”

索爾抓住我的腿的手臂，將他的肩膀推到蘇格拉底的胸膛，旋轉(zhuǎn)并試圖將他拉過來。Gravitas搖晃著洞穴，將陰影的身影散布在墻壁上，將它們重組成有序的隊(duì)伍。玩具士兵穿過石頭。

不管是因?yàn)橛H近，還是因?yàn)檎軐W(xué)家的疏忽，索爾的美德這一次都能夠到達(dá)他的身邊。簡(jiǎn)要地。這位哲學(xué)家倒在了空中，然后隨著索爾的美德旋轉(zhuǎn)著世界的斧頭而摔倒。索爾用懲罰的力量把他帶回了地球。

“說得很清楚，”我哥哥沉思著，從哲學(xué)家無形的報(bào)復(fù)中跳了出來，并擺脫了它的沖擊，只是在有東西擊中他的右肩并發(fā)出一聲響亮的掌聲時(shí)做了個(gè)鬼臉。

“那樣的話，肯定會(huì)偏離他的修為。”

我銳利地看著他，他發(fā)現(xiàn)自己在笑。

“我善良的心是不會(huì)說謊的。”

“那是我的校長(zhǎng)，”我說，出賣了。

“啊，是真的。”

“這對(duì)你來說是個(gè)游戲，是嗎？”蘇格拉底再次站起時(shí)對(duì)索爾說。我沒有注意到，他的穿著看起來并不比回到澡堂時(shí)更糟。相比之下，索爾和我都瘀傷流血，多處骨折。“你的城市是一片冒煙的廢墟，而你在這里，在另一個(gè)處于類似命運(yùn)邊緣的地方。你覺得很有趣，是嗎？”

我哥哥從他的臉上發(fā)現(xiàn)隱藏在他心中的那種小小的喜悅消失了。我皺眉。

“我來這里是為了挑戰(zhàn)，我來這里是為了接受挑戰(zhàn)，”我說，大步向前并伸展我的呼吸。“我來這里是為了看神諭，我來這里是為了參加奧運(yùn)會(huì)。我來這里是為了結(jié)識(shí)有趣的人和有權(quán)勢(shì)的人，并與他們相提并論。我來這里是為了了解你和你的暴君不想讓我知道的所有秘密。”

“這就是全部？”蘇格拉底問道。他看著我，濃密的灰色眉毛皺了起來。“你太年輕了，不能這么貪婪。”

我狠狠地笑了笑。“我就是我。而我想要這一切。”

然后我揮了揮手，像是要拂去空中飄蕩的余燼。

“就在他的氣里。”左邊那只烏鴉的影子對(duì)我右邊那只烏鴉的影子低聲說，而索爾這個(gè)修士把我拉了起來。“哲學(xué)家為一萬條真理奠定了基礎(chǔ)，這就是你告訴我的。他現(xiàn)在正在使用這些真理。他在給我們上課。”

蘇格拉底驚訝地哼了一聲，因?yàn)槲艺f出了一個(gè)顯而易見的事實(shí)。

克洛諾斯留下了他的印記。隨著年齡增長(zhǎng)白發(fā)，白發(fā)帶來虛弱。

就像我以前一樣，在與那三個(gè)年輕的哲學(xué)家男孩打交道時(shí)，以及后來與 Rein-Holder 的兩只烏鴉戰(zhàn)斗時(shí)，我觀察到我的氣對(duì)一種我不知道的力量的自然反應(yīng)，我明白了。我看到閃爍的光，感覺到我的影響力不自覺地從我身上涌出。我感受到了索爾通過我們的陰影感受到并傳達(dá)給我的東西。

英雄將千千萬萬不同真理的力量提煉到自己身上，將每一個(gè)真理都化為純粹的力量。但是哲學(xué)家直接處理這些真理。他還沒有強(qiáng)大到足以讓他們完全按照他的意愿屈服。

他只能引導(dǎo)他們。

老年的真相擊中了蘇格拉底，在我的腦海中，我看到它在發(fā)揮不可阻擋的作用。我看到它壓低了他的姿勢(shì)，弓起他的后背，把它的疼痛和毀滅性的疼痛刺入他的手指。我看到時(shí)間之手將他壓倒，使他虛弱。

我非常清楚地看到了它的理論。不幸的是，事情的現(xiàn)實(shí)略有不同

“一頭白發(fā)可能是許多事情的征兆，”蘇格拉底為我說道，并說出了他用他的肺引用的對(duì)位。“年齡的標(biāo)志，是的。或者飲食不當(dāng)。心臟的偏差，也稱為壓力。甚至上帝在出生時(shí)就賦予了色素。”

我的攻擊，就這樣，像雨水一樣從他身上滑落。但這很好。我現(xiàn)在知道其中的訣竅了。

索爾也是如此。

“一個(gè)年輕人不能教另一個(gè)年輕人如何變得聰明，”索爾斷言，他沿著洞穴邊緣踱步，他的氣息捕捉到我平淡的真相的分散的溪流并改造它們。“你是我主人的主人的主人。智者教智者，智者教智者。老了三倍。”

“誰說年輕人不能有智慧？”蘇格拉底挑戰(zhàn)。

我反而回答了。“一個(gè)年輕人就像一只會(huì)爭(zhēng)吵的小狗。他無法真正理解。智慧的定義之一是經(jīng)驗(yàn)，而經(jīng)驗(yàn)是隨著時(shí)間而來的。”

“你需要智慧才能聰明，”索爾完成了這個(gè)想法。我們齊心協(xié)力，用他歲月的真相打動(dòng)了這位老哲學(xué)家。

蘇格拉底幾乎像是在笑一樣哼了一聲。“然而你在這里，試圖給講師講課。”這就是把我們從他的肩膀上甩開所需要的全部。當(dāng)他繼續(xù)在哲學(xué)家身后盤旋時(shí)，我與索爾交換了眼神。“不是最糟糕的嘗試，但肯定不是最好的。年齡會(huì)導(dǎo)致虛弱，這是事實(shí)，但程度不同。有些事情我們可以做，有些事情是我們作為有德行的人必須做的，以保持我們的力量并塑造我們完美的身體。修士也是一樣，更重要的是。”

索爾和我合而為一，再次縮小了差距。

“但夠了。”

像蘇格拉底影響下的一千個(gè)閃爍的低語是我得到的唯一警告，然后我在洞穴外面，我的軀干和頭懸在考科索山的邊緣。倒置的半步城，在晨光的映襯下，真的是耀眼奪目。我眨了眨眼，注意到上方有一個(gè)熟悉的身影，也就是下方，蜷縮在一個(gè)不起眼的壁龕的陰影下，類似于蘇格拉底自己的。

Lefteris 瞪大眼睛盯著我，這是對(duì)我說的。他手里拿著弓，盡管據(jù)我所知，它的金弦拉緊，但沒有箭在上面。

WHO？他對(duì)我說。

當(dāng)蘇格拉底走出洞穴時(shí)，我模糊地看著他臉上的血跡。

“你玩的這些游戲，以及和你一起玩的人，”他告訴我，“后果是真實(shí)的。他們很嚴(yán)重。而且它們不是你的，可以如此輕率地帶來。你們兩個(gè)吸引了非凡的人到你身邊，并把他們綁在了完全不合理的地方。你有沒有想過他們?yōu)槭裁丛敢飧悖磕阌袥]有考慮過他們會(huì)得到什么，或者更重要的是，如果事情沒有像你暗示的那樣解決，他們會(huì)失去什么？”

在他身后，回到山洞里，我看到索爾掙扎著要起身。他的天槍已經(jīng)歸還給他，刺穿了他左大腿的肉，以至于整個(gè)肢體都失去了用處。

“我從不撒謊，”我挑釁地說。

“不，”蘇格拉底承認(rèn)。“你沒有。但你也沒有說出清楚的真相。你認(rèn)為他們不值得。”

我咬牙切齒，強(qiáng)行身體一動(dòng)，從邊緣坐了起來。

“你不認(rèn)識(shí)我。”

“你說得對(duì)，”他承認(rèn)。“但我經(jīng)歷過你。而且我經(jīng)歷過你父親。”

我的眼睛瞪大了。

“你們猩紅色的兒子都是一樣的，”智者說，彎下腰，用拳頭握住我一直用來作為腰帶和我的苦難面具的挎包的金色披肩。他把我托起，批評(píng)地看著我。“你想看到所有可以看到的，做所有該做的，并且該死的所有自然后果。你想挑戰(zhàn)，被挑戰(zhàn)？就這樣吧。”

他一轉(zhuǎn)身，手臂的肌肉都鼓了起來。

“看哪——苦難。”

他把我扔進(jìn)了永不停息的風(fēng)暴中。