岳父臨終前，將一個木盒子交給他，告訴他：這里面是全部的家底，是全家的保命錢。岳父知道自己的女兒不是個能守家的，怕自己去后女兒更沒人管束，家產都得讓女兒敗光了，孩子們流離失所。就讓李老實保管，并且讓他發誓，要保全這個家。李老實當時跪在岳父面前對天發誓，不管多苦，也在保全這個家，保全老婆孩子。

現在，老婆不敗家了，他應不應該將這個錢拿出來呢？思索了半夜，要不，再看看吧，這幾天時間也短，再過些日子，等家里的情況穩定，再拿出來吧。

5月中旬，麥子熟了。雙城家的30畝地在李四叔的幫助下，收成還不錯。忙了半個月，交了稅，剩下的糧食除了留下自家吃的，其余的都賣了，共得20幾兩銀子。

麥收過后，雙城家準備開工了。

在李四叔和李大哥的張羅下，人員到位，物料也到位，雙城除了每天給工人做飯，就是掏銀子。

忙活了10幾天，終于按照雙城的要求將家里改造到位。后院五間房，中間是客廳，兩邊是臥室。李梅帶著李菊住東屋，李蘭和李竹住西屋，每個屋里有一張雙人床，有梳妝臺。屋子里窗明幾凈。客廳里擺放一個大的羅漢床，床上一個炕桌，女孩子們就在這上面學寫字。下面靠墻有兩排椅子，以后有朋友來可以招待。靠窗的地方各擺了兩盆花。

雙城住的屋子炕拆了，也放了一張床，一個梳妝臺，一個多寶格，窗戶下邊放了一個小榻，也擺放了幾盆花。小木頭的書房也改造了，一個書桌，一個書架，幾把椅子。

全都按照雙城的意思改造完畢了，錢也花得差不多了。這下家底也沒了。

雙城有些心虛，沒想到改大發了。頭一次當家做主，也沒個人敢勸，全都拍手叫好。

四叔給氣的呀，敗家呀，敗家呀！可開弓沒有回頭箭，攤子鋪開了，只能往下走。

終于完工了，雙城請四叔和大哥一家還有工人們吃飯，三桌人，雙城親自做飯，大盆豬肉燉粉條，每桌一條魚，攤雞蛋，五個炒菜，分量實足。吃的賓主盡歡。

雙城也是累狠了，哪里都要操心，這完工了，才覺得身上的肉都疼。狠狠歇了幾天。

全家人在新裝修的房子里吃了一頓暖房飯，大人孩子都特別開心，這幾天忙的，雙城都累瘦了。不過臉上的戾氣少了，眉眼讓人看著很舒服。孩子們都夸阿娘變俊了。

當晚，孩子們都睡了，李老實終于下定決心行動了。

抱著木盒子來找雙城，雙城當時都傻了，沒想到李玉玲的爹還留了一手。打開盒蓋，里面整整齊齊一堆元寶，數了數，整整200兩。這下不用發愁錢的問題了。雙手合十，感謝李老爹。

李蘭想學刺繡，經過打聽，鎮上有一個繡坊招收學徒。

雙城帶著李蘭去繡坊打聽，人家同意招人，前三個月不給工錢，先干些雜活，管午飯。過了三個月試用期，就可以開始學手藝了。學成手藝，要為繡坊干活兒兩年，這兩年每月給3錢銀子。兩年以后，愿意在繡坊干，每月給二兩銀子，不愿意，就可以離開了。

雙城問李蘭，李蘭沒有意見。從此以后，李老實每天早上都要送李蘭去鎮上，晚上再去接。

現在李梅在家跟雙城學做飯、管家，照顧妹妹，李蘭每天去鎮上學刺繡，小木頭每天去學堂，剩下的兩個李竹、李菊正是天真爛漫的年紀，雙城也不太想拘著孩子，愿意學就學，想去玩就去玩。

晚上孩子們一塊兒學識字，這個家算是真正的安定下來了。

一轉眼年底到了，小木頭學堂放假了，李蘭繡坊也放假了，李蘭已經過了試用期，留在了繡坊。經過幾個月的精心養護，幾個孩子都長高了些，也長肉了，尤其是四個女孩子，小臉又白又嫩，水靈靈地看著讓人賞心悅目。

臘月二十五這天，全家出動去買年貨，大人、孩子都喜氣洋洋地。到了鎮上，人挨人，人擠人的，街面上都是各種擺攤賣年貨的，賣春聯，花生、瓜子，糖瓜，還有從山里打的野味，野雞，野兔。賣肉的攤位上掛著成片的排骨，豬腿，賣肉的漢子精神抖擻地端著刀，試目以待。