沈竹挑釁的話充斥在耳邊，白彩棠花盡全部力氣，才壓抑住自己的脾氣。

“小賤人，別以為自己很了不起，這一次看你怎么超過本公主！”

“誰說我要超過你了？”

挑眉看著她，沈竹神情輕蔑地說：“本姑娘是要碾壓，把你按在地上來回摩擦！”

看著她被自己氣到全身顫抖，沈竹忽然想起什么似的，轉身拱手對著皇上說。

“皇上，既然十二殿下說讓臣女指點一番，那不如搬個馬扎坐在旁邊，也好近距離學習一下。”

陣陣偷笑聲在底下響起，白彩棠的臉色是越發難看，連帶著皇后慕容雪看向沈竹的眼神，都充滿了深意。

“棠兒還不快下來？不要影響沈姑娘的發揮。”

眉梢向上揚起，沈竹似笑非笑說：“皇后娘娘說的極是，臣女還真就怕人打擾。”

此言一出，所有人都倒吸了一口涼氣，想不明白，沈竹為何如此底氣十足，竟然敢和皇后嗆聲。

只差一點皇后就要發作，幸好這時皇帝開了口：“既然沈姑娘已經這么說了，棠兒就下來吧。”

這一舉動，讓剛才還在倒吸涼氣的諸位大臣和家眷，瞬間覺得有些反應不過來。

明顯護著的深意，皇帝為何如此偏愛國公府的嫡女？

有心者見狀，已經把目光若有若無地瞟向法幽，可惜后者面帶銀面，看不清臉上神情。

“既然是表演才藝，沒有趁手的家伙事兒，可是為難成女了.....”

略微停頓了一瞬后，沈竹故作為難地說：“皇上仁慈，還請給臣女下去準備的時間。”

“朕準了。”

標準的俯身行禮過后，垂首的沈竹，嘴角揚起若有若無地笑意。

男席中，坐在上首，卻位置在角落的太子白蒼云抬手，身后的侍衛看見后，悄無聲息地離開了宴廳。

然而螳螂捕蟬，黃雀在后，他所做的一切都被法幽看在眼中。

殺氣瞬間從周身散發而出，卻也只是短短一瞬就消失不見。

已經走出宴廳的沈竹，看似沉穩的跟在宮女身后，實則已經開始用異能打量起周圍。

左邊一處十個，右邊樹上五個，后殿房梁上十五個，周圍更是散落著數不清的內侍。

不愧是皇宮內院，如此重兵守護，也怪不得這里的人都這么安逸。

“沈小姐，這里是樂器房，還請您自行尋找所用的樂器。”

眸光微閃，沈竹看著站在門邊，卻并沒有打算進去的侍女。

“好，那你便待在這里等著，本小姐自己進去即可。”

話音落下后，沈竹推門而入，入眼便是滿目琳瑯的樂器，任何一件拿出去都是千金難求。

可惜呀，可惜這些都已經打上皇宮內院的標簽，沈竹一件都帶不走。

否則應該顛倒過來，一件不給他們留。

看似認認真真地仔細挑選，實則沈竹的注意力，根本不在這些樂器身上。

等了好一會兒都不見她出來，門口的侍女終于忍不住開口。

“沈小姐，您挑選好了嗎？”

聽到這個聲音后，沈竹終于把指尖落在一把劍上。

……

“哼，去了這么久都不回來，那沈氏嫡女該不會逃跑了吧！”

“棠兒慎言，此種場合，容不得你放肆！”

雖然說著責怪的話，但任誰都能知道，皇后娘娘是向著白彩棠的。

“母后，兒臣知錯了嘛，您就不要兇兒臣了..…”

撒嬌地撲到她懷里，白彩棠微微仰頭說道：“母后，人家只不過是想和沈姐姐討教一下，真的沒想把她嚇跑的。”

“阿沈不會逃跑的！”

酒杯落桌的聲音雖然小，但在法幽開口時，顯得格外明顯。

“皇妹身為公主，怎可當眾詆毀忠臣之女，這讓父皇的顏面何存？”

打從法幽說第一個字的時候，所有人都把目光聚集在他身上。

“九皇弟此言差矣..…”

抬頭輕抿杯中酒，白蒼云神情兄友弟恭，可眼底卻充滿不屑。

“正因為是忠臣之女，若是當眾丟人，豈不是更傷國公府的顏面，所以說，國公爺應該感謝棠兒才是。”

感謝什么？

感謝想看自己笑話的白彩棠，給自己逃跑的理由和機會？

站在宴廳門外的沈竹，垂首看著長劍勾唇，那上揚的弧度，看得宮女全身發寒。

察覺到她的恐懼，沈竹故意陰沉沉地看著她，“你還想看本小姐多久的笑話？”

聽到她這么說，那宮女這才想起正事，行禮過后，頭也不回地小跑著離開。

將長劍背在身后，沈竹抬腳走進宴廳，卻因里面的爭執聲，并沒有沒人注意到。

“雖然你是太子，但阿沈是本王的王妃，本王絕不允許你詆毀于她！”

“詆毀？”

扯開嘴角冷笑一聲，白蒼云突然撕破臉皮地說：“你也說了本宮是太子，又何必自降身份，去詆毀一個大臣之女？”

當他說出這句話后，法幽面具后面的嘴角緩緩上揚，余光瞬間落在了皇后的身上。

果然發現對方，正恨鐵不成鋼地盯著白蒼云。

同樣察覺自己說錯了話的白蒼云，腦子飛速轉動著，希望能想到一個補救的辦法。

可惜這個時候，坐在法幽旁邊的沈烈，已經緩緩站起身來。

“皇上，老臣有事啟奏。”

當他站起身的時候，白蒼云就暗道一聲不好，連忙把視線看向高位之上的皇后娘娘。

可惜后者雖為皇后，卻依舊不能越矩，畢竟皇帝還坐在旁邊呢。

“今日是宮宴，不談國事，國公爺，你還是先坐下……”

沒讓皇帝把話說完，沈烈拱手道：“老臣年老體弱，還請皇上準許老臣辭去官職，和回家頤養天年。”

“國公不可胡說！”

狠厲視線從白蒼云身上挪開，皇帝不贊同地看著沈烈。

“國公正值壯年，怎可想著偷閑，這樣，茶坊一事結束后，真準許你在家中沐修幾日，如何？”

“既然皇上覺得老臣還可以為國效力，那老臣就再吃上幾年閑飯吧。”

安排好小念的沈竹聽到這里，不由得心中感嘆，好一招以退為進。

父親此舉，可算是結結實實給了白蒼云一巴掌。

隨著沈烈的話音落下，一陣急促的音色響起，從未聽過的曲目，讓所有人都震驚不已。

“皇上，臣女已經準備妥當……”