永泰五年正月孝仁皇后阿魯特氏薨逝，其長子啟瑞交予昭宸皇太后赫舍里氏撫養。

儲秀宮主殿，賢妃正同恪妃，慧妃閑聊，慧妃抱怨道：“皇上已有數月未進后宮，真是讓人頓覺無語，孝仁皇后薨逝，但是皇上還得延綿子嗣啊，可這如今連后宮門都不進！

賢妃喝口茶，淡淡道：“皇上深情，已有半年未來后宮，可要是時間過長，想必闔宮怨言，太后不滿，繼后該立之時，就到時間了。”

恪妃聽此，心生一計道：“賢妃妹妹可是繼后的不二人選，只可惜純貴妃品階比妹妹高一級，本宮真是替妹妹惋惜。”

慧妃也點點頭，趕緊附和道：“恪妃姐姐所言極是，這宮里，皇后娘娘最高，下來就是純貴妃，然后是賢妃姐姐，恪妃姐姐，榮妃，然后才是臣妾，接下來就是懋嬪，接著最后是德貴人，宮里人不多。”

蘊妍微微一笑，回答道：“多謝二位姐姐美言，不過臣妾實在不才，不如兩位姐姐資歷深厚，況且臣妾這心思過于單純，也不適合管理后宮。”

恪妃見她如此說，便探得她心機城府不在自己之下，淡淡喝完幾盞茶后，就托辭離開。

皇上獨自坐在養心殿，屏退了一眾宮女太監，獨自臥在長椅上，看著當初大婚時和菀淑的畫像，還是那般栩栩如生，仿佛菀淑從未離開過自己一樣。

禹祺思索了片刻，回顧了好長時間菀淑的相處，菀淑從不對自己多加怨言，原來二人當逍遙王爺和王妃時，是二人天天如膠似漆的時候，可年歲漸長，需要納妾選妃，找菀淑的時間愈發的短，可菀淑對自己永遠只是一副不讓自己為難勞煩的樣子。

最后才叫來傳旨太監：“奉天承運，皇帝詔曰，阿魯特氏一族，男子皆可入朝為官，女子嫁高門，給予厚賞。”

景陽宮。

恪妃一旁的貼身宮女正為主子捶腿，奉承道：“主子這招兒可真是高明，真是一石多鳥，還解了這么多年來的仇恨！”

恪妃微微一笑，不予理睬。

宮女繼續奉承：“娘娘精通藥理，知道那商陸有劇毒，特意吩咐內務府制布料的親信做的枕頭給皇后娘娘枕上，此可謂高枕無憂了！娘娘英明。”

恪妃拿起小桌上的荷包遞給那名宮女道：“本宮賞你的。”

那宮女雖收下，但說道：“奴婢同娘娘從小的情分，還是多謝娘娘賞賜。”

深夜，永和宮。

戴佳·沁然閑坐在案前丹青，還沒來得及多想，突然聽見有人通傳道：“皇上駕到！”

德貴人有些驚訝，隨即趕緊挽起一絲絲碎發，立馬故作鎮定地走在門口朝皇上行禮。

德貴人還沒敢抬頭看皇上是何神情，便心中開始納悶：皇上自從自己剛入宮時進來過幾回，以后便是沾了榮妃娘娘的光，得以見皇上幾回，如今孝仁皇后薨逝，皇上將近半年未曾踏入后宮，就算進，也只是找太后和一些潛邸舊人聊聊天，可如今這大晚上皇上要來永和宮讓自己侍奉，本在宮中毫不起眼的自己就成了眾矢之的，頓覺有些苦惱。

皇上見她久久還在行禮，也只自己平日不常來這里，只覺她是緊張驚訝，便出手扶起了正在行禮加思索的德貴人。

戴佳氏抽回神，才反應自己在皇上面前失態，便會以一個淺淺微笑，還是那般的淡然溫柔。

皇上坐在位子上，喝了幾口清香的茶，才緩緩道：“雖說朕平日對你實在虧待你，但這屋子還算雅致，以后還需置辦些東西。”

沁然有些受寵若驚，回答道：“回皇上，嬪妾能在宮中侍奉皇上已是大幸，不敢再奢求其他，只要能讓皇上不勞煩不憂心，就是嬪妾最大的福分。”

皇上安靜地聽完她說話，想到菀淑也曾說過類似的話，久久未回神。

德貴人還以為自己說錯了話，有些害怕，小心詢問道：“皇上？”

皇上猛然回神，點點頭道：“時候不早了，歇息吧。”