此時(shí)已大象二年，正當(dāng)朝野局勢變化莫測時(shí)，一件意外之事突然發(fā)生。

登基未滿兩年的北周宣帝宇文赟整日沉湎酒色、荒廢朝政，身體情況極差，氣力嚴(yán)重透支，最終在風(fēng)雨交加的夜晚驟然去世，年僅二十二。

繼位者為宇文赟長子宇文衍，時(shí)年八歲，完全不具備理政能力。在此情況下，楊堅(jiān)被眾人推舉擔(dān)任攝政，讓本就膨脹的權(quán)力愈發(fā)滔天，并與成為太后的楊麗華里應(yīng)外合，徹底掌控大內(nèi)和朝堂輿論，完全操縱北周政局。

盡管楊麗華并不支持父親的僭越之行，但迫于身份問題也只能同意。

不過楊堅(jiān)雖在名面上把控北周大權(quán)，但他深知并非所有人都心服。尤其是蜀公尉遲迥、鄖州總管司馬消難等一派武帝時(shí)期的老臣，他們的反抗意見最為激烈，而且據(jù)有長流之珠，勢力極為龐大。

為解決這一點(diǎn)，楊堅(jiān)特召高颎、楊素等心腹前來商討意見。

“尉遲迥身為大右弼，又轉(zhuǎn)任大前疑，身兼多州總管，必須小心處理。”高颎說道，“臣下認(rèn)為，隋公可假陛下之名令人代替其爵位，剝其軍權(quán)財(cái)源，如此一來就可以方便制服。”

“確實(shí)有道理。”楊堅(jiān)沉思道，“不過尉遲迥一向抵觸長安朝堂，倘若他頑固抗旨，屆時(shí)起兵發(fā)動(dòng)軍亂，又該如何？”

“那就更好辦了。”楊素說道，“直接給他冠以‘僭越作亂’之罪，這樣咱們對(duì)其出兵也是師出有名，反倒是尉遲迥置身于不忠之地。”

楊堅(jiān)聽后覺得有道理，于是矯發(fā)詔令，派自己的心腹將領(lǐng)韋孝寬前去代替尉遲迥的相州總管之位，并觀察其反應(yīng)。

待尉遲迥之子尉遲惇將詔書送到后，尉遲迥雖察覺到異樣，但礙于詔令之嚴(yán)肅，不敢輕舉妄動(dòng)，于是將尉遲惇留在相州觀察情況，自己召集諸將商討對(duì)策。楊堅(jiān)見尉遲迥遲遲不動(dòng)身，就派破六汗裒等人前去總管府詳細(xì)說明旨意，意在催促他快點(diǎn)行動(dòng)。

尉遲迥本就對(duì)楊堅(jiān)心懷不滿，此詔令內(nèi)容又太過直接而無禮，現(xiàn)在竟然還敢派人來催自己快點(diǎn)做出決斷，未免欺人太甚。于是尉遲迥一怒之下心揮刀斬殺破六汗裒等人，隨后將文武百官和百姓召至高臺(tái)前，進(jìn)行總動(dòng)員。

“不忠楊堅(jiān)，平庸貪婪，憑皇后之父的身份挾制幼主、號(hào)令天下，作威作福、賞罰不分。表面為國丈，實(shí)則為國賊！其叛君之跡已展露無遺！”尉遲迥高喊道，“我身為王公，與君主有舅甥之親，同甘共苦，本應(yīng)一體。先帝任我于鄴城，本就寄托安危大計(jì)。如今我打算與諸位集合義士，匡復(fù)國家，保護(hù)百姓，進(jìn)可享受榮華名望，退可保全為臣節(jié)操，諸位認(rèn)為怎樣？”

“我們誓死追隨尉遲將軍！”

眼看城下眾人情緒激昂、高呼追隨，尉遲迥即刻號(hào)令相、衛(wèi)、黎、毛、洺、貝、趙、冀、瀛、滄各州總管率軍出擊，其侄尉遲勤所管轄的青、膠、光、莒各州數(shù)十萬軍隊(duì)侯遣，另外滎州刺史邵公宇文胄、申州刺史李惠、東楚州刺史費(fèi)也利進(jìn)、東潼州刺史曹孝達(dá)等人紛紛據(jù)州響應(yīng)。此外尉遲迥還聯(lián)系在北方割據(jù)的北齊宗室高寶寧、突厥和南陳的陳后主，一同出兵對(duì)抗楊堅(jiān)。

見尉遲迥起兵反抗，楊堅(jiān)也得以“師出有名”，派遣韋孝寬、高颎等人前去迎戰(zhàn)，兩軍在武德、沁水一帶爆發(fā)劇烈沖突，一時(shí)間難分上下。

與此同時(shí)，鄖州總管司馬消難為對(duì)抗楊堅(jiān)陣營的兵氣者，進(jìn)而拉攏“凪”組織的成員，北宮珩自然是重點(diǎn)拉攏對(duì)象。雖然北宮珩確實(shí)想與眾人一起反抗楊堅(jiān)，完成宇文邕的囑托，不過他剛處理完宇文赟的后事，眼下身在長安宮，受到百般監(jiān)視，書信也送不進(jìn)來。尉遲迥等人的起義有些出乎意料，在這個(gè)時(shí)間段內(nèi)起事讓不少人處于一種極為被動(dòng)和尷尬的地位。

既然無法探知外部消息，北宮珩只能在宮中繼續(xù)擔(dān)任宇文衍的護(hù)衛(wèi)之責(zé)，現(xiàn)在“凪”組織內(nèi)部也動(dòng)蕩不安，意見不統(tǒng)一。究竟追隨哪一方，組織的未來到底在何處，現(xiàn)在一切都還是未知數(shù)。

這天北宮珩正在巡邏，迎面突然走來一隊(duì)禁軍攔住他，并告知隋國公府有邀。北宮珩有些詫異，楊堅(jiān)為何要邀請(qǐng)自己？不過迫于形勢，只能跟隨眾人前去。

待來到隋國公府大廳后，就看到端坐一旁的獨(dú)孤伽羅，以及坐在周圍的高颎、楊素等一派隋營干將。楊堅(jiān)正坐于中央與諸臣議事，見北宮珩前來，頓時(shí)露出悅色，令左右先行退下，邀請(qǐng)北宮珩前來就座。

“早就聽聞北宮侍衛(wèi)氣宇不凡，今日得見，果真名副其實(shí)。”楊堅(jiān)笑里藏刀，語氣中透出試探和敲打的意味。

“不敢，隋公謬贊了。”北宮珩說道。

“既然北宮侍衛(wèi)選擇前來，想必知道本相此番邀請(qǐng)，所為何事了吧？”

“在下愚鈍，不知隋公何意，還望指點(diǎn)一二。”

“如今尉遲迥一派老臣在鄴城、山東一帶作亂，戰(zhàn)事頻發(fā)，民眾叫苦，當(dāng)下應(yīng)盡快結(jié)束此，還天下太平。”楊堅(jiān)說道，“我身邊得力文武如云，也不乏兵氣武者。不過北宮侍衛(wèi)地位非同一般，不僅精通兵氣，又是先帝親信，特此邀足下前來助我一同平定亂臣賊子，不知意下如何？”

“如今在下只想護(hù)今陛下之周全，維護(hù)大周正統(tǒng)，無心參與他事，還望隋公恕罪。”介于宇文邕的遺囑，北宮珩斷然拒絕，“何況在下之能力較于隋公部下極為平庸，既然如此，還是請(qǐng)隋公另擇高明人選，以鑄就功業(yè)。”

“北宮侍衛(wèi)不僅能力出眾，性格還謙遜溫和，真是令人欽佩。”楊堅(jiān)笑道，“誠如足下所說，追隨本相者確實(shí)不乏人才和優(yōu)秀兵氣者，卻無法幫本相徹底破解長流之珠的秘密，著實(shí)可惜。”

“破解長流之珠？”北宮珩心中一驚，“隋公為何要行此事？”

“早前長流之珠、細(xì)水之櫝皆為古早時(shí)其流傳的神器，具有操縱兵氣的強(qiáng)大力量。后來二者流散于戰(zhàn)亂，至今才得已重見天日。”楊堅(jiān)說道，“雖然細(xì)水之櫝不知所蹤，但它無關(guān)緊要，長流之珠才是最重要的神器。只要能掌握它的力量，就可以徹底掌控天下所有人的力量，進(jìn)而控制、統(tǒng)一人們的思想，到時(shí)就不會(huì)有什么戰(zhàn)亂發(fā)生，天下也就自然太平。”

“且不說長流之珠究竟能否有這樣的功能。”北宮珩說道，“隋公覺得，所有人的思想都統(tǒng)一，就一定可以沒有戰(zhàn)亂么？”

“雖然沒有人真正破結(jié)果長流之珠的力量，有關(guān)其功能的而描述皆來自傳說，但不嘗試一下怎能知曉呢？”楊堅(jiān)說道，“何況我已經(jīng)為了得到它做了不少努力，又怎么會(huì)半途而廢、輕易放棄？”

“‘努力’？是指發(fā)兵鎮(zhèn)壓尉遲迥等人的叛亂，最終得到鄴城，得到埋藏于鄴宮中的長流之珠么？”北宮珩問道。

“你確實(shí)很聰明，不過我所做的遠(yuǎn)不止于此。實(shí)話告訴你吧，早前我就謀劃要除掉一派大周宗室，以便于日后更好掌控朝堂大權(quán)。因此我遣人在百日宴會(huì)上刺殺宇文盈，以斷絕其嫁去突厥的可能，好讓我楊氏之女作為和親公主，屆時(shí)奪取權(quán)力后便于穩(wěn)住突厥勢力，只是沒料到被你阻攔。于是我趁宇文直發(fā)動(dòng)叛亂時(shí)請(qǐng)求他殺掉宇文盈，沒想到再一次被你阻攔。”楊堅(jiān)說道，“因此我直接放棄了這一計(jì)劃，轉(zhuǎn)而直接派人去西北地區(qū)刺殺在吐谷渾部落巡撫的太子宇文赟，只要他一死，宇文邕的其他兒子皆年幼，無法成器，最終也只能立宇文衍為帝。屆時(shí)我作為國丈，可以更好總攬大權(quán)，只不過這一計(jì)劃又被你阻攔。不過好在宇文邕、宇文赟相繼早逝，雖然這份權(quán)力來得遲了些，但終究是落在了我的手上。”

“原來這一切的幕后操縱者果真是你。”北宮珩蹙眉道，“看來你就是暗中培養(yǎng)兵氣者的‘不壞金剛’大人吧？”

“確實(shí)不錯(cuò)，我字那羅延，鮮卑意即‘不壞金剛’。你很聰明，也很會(huì)打探消息，所以我覺得你是一個(gè)合適的助手。”楊堅(jiān)說道，“現(xiàn)在加入我們，你還有機(jī)會(huì)繼續(xù)維持現(xiàn)在的地位，以后也會(huì)有很多晉升機(jī)會(huì)。”

“感謝隋公的好意，只是在下真是無心參與此事。”北宮珩推脫道。

“真是可惜啊，白費(fèi)自己的才華，可是一件非常令人痛心的事情。”楊堅(jiān)說道，“既然你意如此堅(jiān)決，那我也不強(qiáng)求，只要彼此相安無事，怎么樣都好。”

“若隋公無他事相邀，在下先行告退。”

在一片沉寂肅殺中，北宮珩起身離開隋國公府。望著他離開的背影，楊堅(jiān)默然不語，許久后才長嘆一聲，引得一旁的獨(dú)孤伽羅詫異。

“夫君是在嘆息未得良才么？”獨(dú)孤伽羅問道。

“算是吧，不過這倒在其次。”楊堅(jiān)起身道，“此人的確本領(lǐng)非凡，我介此本想將其招致麾下，卻沒想到他并不領(lǐng)情。既然此人不能為我所用，還有可能化作潛在的威脅力量，那我也斷不能容留他一刻了。”

此時(shí)的長安街陰云密布，寒風(fēng)呼嘯，街上行人冷清，一片蕭瑟。

北宮珩走在回去的路上，每一步都十分沉重。雖然他清楚拒絕楊堅(jiān)的后果極為嚴(yán)重，但他心中依然留存著宇文邕的臨終囑托。即使不為了所謂的大周社稷，單從楊堅(jiān)所說的“控制天下之思想”來看，北宮珩也絕不會(huì)成為剝奪天下人之自由權(quán)利的幫兇，去協(xié)助上層者獲得絕對(duì)壓制底層百姓的至高手段。

短視者只會(huì)看到因思想意見不同而產(chǎn)生的混亂，倘若天下思想果真在武力壓迫、精神沖擊下歸為一同，那社會(huì)與國家就成了上層人的樂園。至于底層百姓只能被灌輸操勞致死的思想，成為一輩子自愿付出的牛馬，為身居高位者的享樂生活而疲于奔命，無法反抗被壓迫、奴役的悲慘命運(yùn)，永世不得翻身。

有時(shí)北宮珩不禁思考，長流之珠的締造者，究竟抱有何種意圖？

待返回長安宮后，北宮珩打算與其他“凪”組織成員商討一下有關(guān)楊堅(jiān)的事情，不料剛與眾人見面，其中一人卻突然抽出匕首插進(jìn)北宮珩的肚子里。北宮珩大吃一驚，一掌將對(duì)方震開，隨即腹部傳來劇烈疼痛。

“為什么……”北宮珩掙扎質(zhì)問道。

“我們已經(jīng)接受隋公的建議，加入到鎮(zhèn)壓叛亂的陣營里去了。”對(duì)方說道，“隋公要求我們清理組織內(nèi)的反動(dòng)分子，就別怪我們無情了。”

“一群無恥之徒……”

此時(shí)北宮珩不僅腹部作痛，就連心也在滴血，他萬沒料到曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的同伴如今居然加入到滅亡大周、助紂為虐的陣營中，并對(duì)自己揮刀相向。

眼看眾人步步緊逼，試圖給自己致命一擊，情急之下，北宮珩立即抽出細(xì)水發(fā)動(dòng)壁水之霧隱匿身形，消失在原地。其余人見狀趕快開啟兵氣感知模式，不斷在四周搜尋北宮珩的蹤跡。

北宮珩忍著劇痛逃了出來，就在他準(zhǔn)備翻過宮墻時(shí)，卻因出血過多暈倒在地。