在蘇代家所居的洛邑東陽里巷深處，毗鄰著一座氣派的宅邸，其主人乃是名聞洛邑的大富商姚平。姚家世代經商，積累下富厚家底，庭院深深，仆從如云。姚平膝下有一愛女，名喚娥皇，年方十五，正是豆蔻梢頭、含苞待放的年紀。此女姿容絕世，宛如洛水神女臨凡：一頭烏黑濃密的秀發如云堆砌，襯得肌膚勝雪；一雙明眸似秋水橫波，清澈靈動，顧盼生輝；皓齒如編貝，唇不點而朱。其身段更是婀娜多姿，行止間自有一段風流態度，一顰一笑，非但毫無輕浮之感，反透出一種與生俱來的端莊貴氣，令人不敢輕易褻瀆。

娥皇不僅貌美，更兼知書達理，聰慧異常。姚平視若珍寶，延請名師教導，詩書禮樂、琴棋書畫皆有涉獵。因此，姚家門檻幾乎被求親者踏破。不僅有洛邑本地的富戶鄉紳，更有遠道而來的周室宗親子弟，甚至不乏山東六國諸侯派來試探的世家公子。媒婆穿梭如織，帶來的名帖禮單堆積如山。

然而，娥皇自有主見。她常在廳堂側面的珠簾繡幕之后，不動聲色地觀察那些前來求親之人。她見多了：有仗著家世顯赫便眼高于頂、目中無人的宗室子弟；有眼神閃爍、言談間透著算計與貪婪的富商巨賈；有油嘴滑舌、專揀好聽話說卻毫無真才實學的浮浪公子；有趨炎附勢、見風使舵的奸佞小人；亦有木訥呆板、言語無味，令人索然的庸碌之輩……這些人，或虛有其表，或內藏齷齪，無一能觸動娥皇那顆敏銳而驕傲的心。因此，無論來者身份如何煊赫，聘禮如何豐厚，最終都被娥皇婉言或直接地回絕了。

姚平雖寵愛女兒，有時也覺某家公子門第相當、品貌尚可，有意應允，但每每提及，娥皇總是態度堅決，曉之以理，動之以情。姚平拗不過愛女心意，加之他自己也深知婚姻大事關乎女兒一生幸福，不可草率，便也由著她，并未急于將她許配人家。久而久之，鄰里間不免議論紛紛。一日，一位相熟的商人來訪，飲茶間忍不住問道：“姚公，令嬡才貌雙全，提親者絡繹不絕，何以至今仍待字閨中？莫不是眼光太高了些？她究竟想嫁何等樣人？”

姚平捋須長嘆，眼中既有驕傲也有無奈：“唉，說起此事，倒讓我想起當年柱下史李符先生來我家做客時，曾見過小女一面。李公乃飽學宿儒，觀人于微。他當時便對我說：‘姚氏乃古圣王帝舜之后裔，貴府祖上歷代積德行善，常為鄉梓興修水利、賑濟貧弱，百姓感念其德，口碑載道。我觀令嬡娥皇，聰穎非常，氣度嫻雅，待人接物彬彬有禮，雖不言笑而自有威儀，絕非尋常閨閣女子可比，恐非池中之物啊。’李公既如此說，老夫亦深以為然。況且小女性情剛毅，素來仰慕的是那些胸懷韜略、品行高潔的賢達雅士，對金銀財帛、權勢地位反不甚看重。她曾明言：‘若非當世能建不世之功勛、立不朽之偉業的名士英賢，女兒寧可不嫁！’老夫也曾多次勸她，擇婿不必過于苛求，門當戶對、性情相合方是正理。無奈她心意已決，個性極強，老夫也只得由她去了。”言語間，既有對女兒眼光的認同，也有一絲難以排解的憂心。

光陰荏苒，轉眼又到了春耕時節。蘇代奉父命，前往姚家租借耕牛。辦妥手續，蘇代牽著那頭健壯的黃牛，正欲從姚家氣派的大門前經過，恰逢娥皇帶著幾名嬌俏伶俐的婢女，說說笑笑地從外面歸來。一陣環佩叮當的清脆聲響伴著少女們銀鈴般的笑語先至，隨后，一股清雅如蘭似麝的幽香隨風飄來。蘇代下意識地抬頭望去，目光瞬間被那抹倩影攫住。

娥皇今日身著嫩柳色的上襦，下系茜紅羅裙，外罩一件薄如蟬翼、輕若煙霧的素紗長衣，行走間衣袂飄飄，恍若凌波微步的仙子。陽光透過輕紗，勾勒出她曼妙的身姿曲線。她正側首與婢女低語，嘴角噙著一抹淺笑，明眸流轉間，眼波清澈如秋水，不經意地掃過蘇代所在的方向。那一瞬間，蘇代只覺得呼吸一窒，心跳如擂鼓，仿佛天地間萬物都失了顏色，唯有眼前這驚鴻一瞥的佳人。他看得癡了，渾然不覺手中牽牛的繩索已然松脫。那黃牛得了自由，慢悠悠地踱出數步，低頭啃食起路邊的青草。

蘇代心中百感交集，一個念頭不受控制地翻涌上來：“若我蘇代此生能有幸得此佳人為伴，縱使貧賤一生，亦可謂無憾矣！奈何……奈何我不過一介布衣農夫，終日與黃土為伴，家徒四壁。而姚家富甲一方，門庭顯赫，兩家之別，猶如云泥！今日能得此一遇，已是上天眷顧，能得佳人無意間一瞥，便該心滿意足，怎敢再生妄想？”他心緒飄搖，沉浸在自慚形穢與驚為天人的復雜情緒中，竟忘了去追那走開的耕牛。

正在他魂不守舍之際，一聲尖厲刺耳的怒喝如同炸雷般在耳邊響起：“兀那窮酸！看什么看？！眼睛往哪里瞟呢？！我家的牛都跑了你還傻站著？！丟了牛把你全家賣了都賠不起！癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不撒泡尿照照自己是什么德性！我家女兒就是嫁給街邊的乞丐，也輪不到你這不務正業、癡心妄想的窮鬼惦記！”只見姚平之妻呂氏，身材豐腴，滿身綾羅綢緞，珠翠環繞，此刻正叉著腰站在門階上，滿面怒容，手指幾乎戳到蘇代臉上。她見蘇代站在自家門口，目光癡癡地望著女兒離去的方向，一動不動，牛也跑了，頓時疑心他心存歹念，一股無名火直沖頂門，潑辣的本性暴露無遺，言語刻薄至極。

蘇代被這突如其來的怒罵驚得渾身一顫，如夢初醒，頓時羞得滿面通紅，無地自容。他慌忙轉身，狼狽地抓住牛繩，僵立在原地，手足無措。他張了張嘴，想要解釋自己只是被驚鴻一瞥所懾，絕無半分不敬之意，并非故意失態，更不敢存非分之想。然而，面對呂氏那鄙夷憤怒的目光和連珠炮似的斥責，他只覺喉嚨發緊，心跳如鼓，平日里本就有些滯澀的舌頭此刻更是打了結，囁嚅著半個字也吐不出來，額頭上瞬間布滿了細密的汗珠。

這時，娥皇已聞聲折返。她秀眉微蹙，快步走到母親身邊，輕輕拉住呂氏的衣袖，聲音柔和卻帶著不容置疑的勸慰：“阿母息怒。這位蘇家郎君不過是牽牛路過，一時失神罷了，并非有意冒犯。些許小事，何須如此動氣？”她說著，目光轉向窘迫不堪的蘇代，眼神清澈平靜，并無半分輕視，反而帶著一絲安撫的意味，微微頷首示意他不必在意，可以先行離開，不必在此難堪。

院內的姚平也被門外的喧鬧驚動，踱步出來。了解了事情原委，他眉頭微皺，低聲對猶自氣呼呼的妻子說道：“夫人此言差矣！豈不聞古訓：‘寧欺白須公，莫欺少年窮’？此子雖出身寒微，如今躬耕隴畝，但觀其氣度沉穩，眉宇間隱有英氣，且勤學不輟，他日際遇如何，尚未可知。何況我姚氏雖為商賈，亦以詩書傳家，講究的是‘禮義’二字。無論貧富貴賤，待人接物，皆當以禮相待，以和為貴，豈能因一時小失便如此惡語相向，失了體統？”姚平的話語溫和卻帶著分量，顯露出商人的精明與讀書人的涵養。

呂氏被丈夫和女兒一說，更覺面子上掛不住，尤其是丈夫那句“失了體統”，讓她又羞又惱，一跺腳，氣呼呼地嚷道：“好哇！你們父女倆就知道合起伙來幫外人說話！胳膊肘盡往外拐！就你們知書達禮，懂得道理，偏我是個粗鄙不堪、不識大體的潑婦？哼！不理你們了！”說完，扭動著肥胖的身軀，憤憤不平地轉身，踩著細碎的步子，氣鼓鼓地沖回內院去了。

蘇代素來因家境貧寒、口吃和“不務正業”飽受鄰里輕視甚至嘲弄，此際忽聞姚平和娥皇父女二人竟肯出言維護，說了幾句公道話，心中頓時涌起一股難以言喻的暖流，感激之情油然而生。他連忙定了定神，深深吸了口氣，朝著姚平和娥皇方向，鄭重其事地躬身一揖，聲音帶著些許顫抖，卻努力保持清晰：“姚公，姚姑娘，蘇代適才失禮，驚擾了二位，實屬無心之失，萬望海涵！多謝姚公仗義執言，姑娘出言相護，蘇代感激不盡！”他姿態誠懇，言辭懇切。

姚平見他態度恭謹，應對得體，眼中閃過一絲不易察覺的贊許，微微頷首，算是接受了道歉。娥皇亦向他回以莞爾一笑，那笑容如同春風拂過冰面，瞬間化解了蘇代心中的窘迫與不安。她輕聲說道：“郎君不必介懷，快些回去吧。”言罷，便轉身輕盈地追著母親的身影，進了院子，輕輕攙扶著仍在生悶氣的呂氏，低聲軟語地勸慰著，一同向內堂走去。

在剛才短暫的接觸中，娥皇雖見蘇代身形清瘦，衣著樸素甚至帶著泥土氣息，但他身量高大挺拔，面容俊朗，眉宇間那股專注與堅毅之氣，以及被母親辱罵后迅速調整的克制與坦然，都給她留下了頗為深刻的印象，與那些浮華紈绔子弟截然不同。姚平父女的善意化解了尷尬，蘇代心中對呂氏那番粗俗刻薄的言語竟也生不出半分懊惱怨恨，只覺得能得佳人一顧，已是意外之喜。然而，自那日之后，娥皇那驚鴻一瞥的倩影、清雅的聲音、溫婉的笑容，便如同烙印般深深刻在了蘇代的腦海里，揮之不去。非但未曾因時光流逝而模糊，反而在他無數次的回想與描摹中，愈發清晰、深刻，縈繞心間。

從此，蘇代每次路過姚家那高大氣派的門樓之前，總會下意識地整理一下自己半舊的衣襟，將頭發攏得更整齊些。腳步會不由自主地放慢，目光總帶著一絲不易察覺的期盼，悄悄向那深深庭院中張望。他多么希望能再次偶遇那抹綠色的身影，哪怕只是遠遠地看上一眼；又或者，期盼著在某個不經意的瞬間，那院中的佳人也能偶然瞥見自己，哪怕只是一瞥。

時光如白駒過隙，數載春秋悄然流逝。蘇代在田間地頭的刻苦攻讀，在鄰里間的談吐變化，他那從口吃到日漸流暢、再到富有感染力的言談，他那日益顯露的見識與不凡氣度，也漸漸通過仆役、鄰人之口，零星地傳入了姚府深閨。娥皇雖身處繡樓，并非完全與世隔絕。她偶爾隔著繡樓花窗，也能望見那個身形挺拔的青年農夫走過巷口，步履沉穩，目光堅定，與記憶中那個窘迫牽牛的少年已判若兩人。她心中對蘇代的印象愈發清晰：這是一個心胸開闊、舉止沉穩、言談間常有機鋒與幽默，且能忍辱負重、志向高遠的奇男子。

然而，這份朦朧的好感每每升起，便被一道冰冷堅硬、無法逾越的現實之墻所阻隔——門庭之別！姚家是洛邑巨富，往來皆權貴；蘇家是清貧農戶，生計尚需仰仗天時。這巨大的鴻溝，如同天塹，絕非個人才情所能填平。想到此處，娥皇心中泛起一絲苦澀，倚在窗邊，望著庭院中盛開的牡丹，不禁發出一聲悠長的嘆息。這份情愫，注定只能深藏心底，如同這春日里無人欣賞的幽蘭，暗自芬芳。

一日，蘇代因田租之事，再次來到姚府偏廳與管事交接。娥皇恰好在內堂整理書卷，隔著珠簾，她的目光不由自主地落在廳中那個挺拔的身影上。他正與管事交談，態度不卑不亢，言談條理清晰，眼神專注而明亮。婢女小蘋是娥皇的貼身侍女，最是機靈，早已察覺小姐每次見到這位蘇郎君后，回到閨房總會有些異樣，或是臉頰微紅，或是對著窗外發呆，偶爾還會輕聲嘆息。她湊到娥皇身邊，壓低聲音，帶著促狹的笑意問道：“小姐，婢子瞧見啦！每次這位俊俏又特別的蘇郎君來府里，您回到房里，一會兒歡喜一會兒憂愁的，有時還嘆氣。您……該不會是喜歡上這位種田的郎君了吧？”說完，掩著小嘴嘻嘻偷笑。

娥皇聞言，臉上倏地飛起兩朵紅云，如染胭脂，她急忙轉身，作勢要打小蘋，嗔怪道：“死丫頭！休得胡言亂語！再亂說，仔細我撕了你的嘴！哪有此事！”聲音雖輕，卻帶著少女特有的羞惱。

小蘋卻不怕，黠慧地眨眨眼，繼續逗她：“小姐您就別嘴硬啦！是就是嘛，有什么不敢認的？您要真有意，婢子我這就去幫您傳個話，讓他托人來提親！如何？”

娥皇臉色一黯，輕嘆一聲，拉住小蘋，正色道：“小蘋，莫要再胡鬧了。此事……絕無可能。他家境清寒，我父母……尤其是母親，是斷然不會同意的。若是讓母親知道了你這些瘋話，非得大發雷霆不可，到時連累你受責罰，何苦來哉？”

小蘋撇撇嘴，不以為然：“怎么會呢？小姐您可是老爺夫人的心頭肉、掌上珠啊！只要您真心喜歡，老爺那么疼您，說不定……”

“住口！”娥皇打斷她，語氣帶著少有的嚴肅和一絲不易察覺的悲涼，“門第之別，天壤之隔。此事不必再提。”她深知父親的疼愛或許能包容她的任性，但在婚姻這等關乎家族體面、社會地位的終身大事上，父親也未必能頂住世俗的壓力，更何況母親那關，根本就是銅墻鐵壁。她轉過身，望著窗外飄落的桃花瓣，心中默念：“只因這一道無形的門庭之限，古往今來，又令多少兩情相悅的有心人，只能黯然神傷，含恨終生！”說到此處，娥皇默然無語，秀眉緊蹙，深深坐回繡墩之上，陷入沉思，眉宇間籠上了一層淡淡的輕愁。

她們主仆二人說話的聲音雖然壓得極低，但偏廳本就安靜，加之蘇代自苦練口才后耳力也變得格外敏銳，竟將這番對話聽了個清清楚楚。每一個字，都如同小錘，敲擊在他心上。尤其是娥皇那聲嘆息和那句“門第之別，天壤之隔”，更是讓他心頭劇震。

一股熱血瞬間沖上頭頂！蘇代此刻真恨不得立刻沖出去，傾盡所有微薄家財，甚至跪地懇求，也要向姚家提親！但沖動只是一瞬，他很快強迫自己冷靜下來。殘酷的現實如同冰冷的潮水，瞬間澆滅了那點不切實際的幻想。他心中苦澀地自嘲：“癡心妄想罷了！我蘇代不過一介靠天吃飯的農夫，在這戰亂頻仍、賦稅沉重的年頭，能勉強養活自己與老父已屬不易，家中積蓄幾近于無，又能拿出什么像樣的聘禮？即便……即便真有那萬分之一的奇跡發生，姚家應允了，難道我就能讓娥皇過上錦衣玉食的生活嗎？難道要讓她脫下綾羅綢緞，換上粗布荊釵，跟我一起忍受風吹日曬、粗茶淡飯的清苦嗎？”

想到娥皇那雙不染纖塵的玉手要去觸碰粗糙的農具，想到她那如花似玉的容顏要經受田間的風霜，蘇代的心便如刀絞般疼痛。即便娥皇甘愿為他忍受這一切，他也絕不忍心讓她因自己而跌落塵埃，失去光彩。真正的愛慕，是給予而非索取，是成全而非占有。他內心深處，只愿娥皇能遇到一個真正門當戶對、才貌雙全、能給她安穩富足生活的良人，讓她一生無憂無慮，幸福美滿。在他心里，只要娥皇能展露笑顏，獲得幸福，那便是他蘇代最大的幸福了。

帶著這份沉重而決絕的心意，蘇代將對姚娥皇那份深沉的愛慕，如同埋葬最珍貴的寶藏一般，深深地、用力地壓進了心底最幽暗的角落，覆上厚厚的泥土，不敢再輕易觸碰。他辦完事，失魂落魄地走出姚府，腳步沉重地踱進街邊一家簡陋的酒肆，想借酒消愁，卻越喝越是清醒。出來時，已是暮色四合，冷月如鉤。冰冷的夜風帶著深秋的寒意吹過空曠的長街，卷起幾片枯葉。他形單影只，悵然若失，一股巨大的空虛感攫住了他。望著清冷的月色和遠處姚府透出的溫暖燈火，他心頭百感交集，不由自主地低聲吟哦：

“柳斜風冷街空，微雪緩步聲輕。芳徑錦軒初燈，月上酒滿愁濃。似醉似癡似醒，若夢若煙若風。”詩句凄涼落寞，道盡了他此刻的孤寂與無望。

正茫然間，前方傳來一聲嚴厲的怒喝：“還在這里發呆發愣！書都背熟了嗎？明日若再背不出《禹貢》，看為師不打爛你的手心！還不趕快滾回去用功讀書！”只見一位年長的私塾先生，正對著一個呆坐在街邊石墩上、滿臉愁容的小學童大聲斥責。那聲音如同洪鐘，又似一道驚雷，狠狠劈在蘇代混沌的心神之上！

蘇代猛地一個激靈，如同醍醐灌頂！“這位老先生罵得對啊！”他心中吶喊，“灰心、失望、沉溺于無謂的悲傷，能解決什么問題？能改變我的處境嗎？能拉近我與娥皇之間的距離嗎？不能！統統不能！唯一能改變命運的，只有努力！只有不懈地奮斗！只有拼盡全力提升自己！”

姬光、陶噲那些人的輕蔑嘲諷，呂氏那刻薄的辱罵，與娥皇之間那道看似不可逾越的鴻溝……此刻，所有這些曾讓他感到屈辱、痛苦、絕望的情緒，都如同燃料般被點燃，轉化成一股前所未有的、熊熊燃燒的奮發之火！他害怕自己會被惰性或挫折打倒，回到過去那種渾渾噩噩的狀態。回到家中那間簡陋的書房，他拿起刻刀，用盡全身力氣，在破舊的書案一角，深深地刻下了兩個遒勁的大字——“努力”！每一筆每一劃都入木三分，如同刻在他心頭的誓言。他要讓這兩個字時時刻刻提醒自己：不可懈怠！不可灰心！不可放棄！唯有努力，方有出路！

從此，蘇代讀書習藝，幾近瘋魔。他嗜書如命，不僅將大哥蘇秦留下的《縱橫策》翻爛背熟，更窮盡一切可能搜羅各類經籍。聽說誰家有他沒讀過的書，無論是儒家經典、兵家韜略、法家論著，還是史書雜談，他都想方設法去借，甚至不惜以幫工抵償。洛邑乃天下商旅匯聚之地，蘇代一聽說哪里有客商聚集高談闊論，談論各國風物、政情秘聞、戰場得失，他立刻放下農活飛奔而去，擠在人群中，豎起耳朵仔細聆聽，將那些零散的信息如同珍珠般串聯起來。得知城中何處有名士聚集辯論，或是新來的游士開壇講學，他更是場場必到，不惜花費重金購買席位，只為近距離觀摩那些才智之士如何分析天下大勢，如何引經據典，如何舌燦蓮花、折服眾人。他主動與那些士子交游，刻意談論時政，提出尖銳問題，觀察他們的應對思路和辯論技巧。

起初，那些士子見他衣著寒酸，談吐雖不木訥但也無甚驚艷，頗有些嫌棄，不愿與他多談。但蘇代出手卻異常大方（他將種田所得和父親辛苦積攢的些許錢財幾乎都投入于此），加之他聽得多了，見識日廣，談吐間漸漸顯露出獨到的見解和敏銳的洞察力，看待時政往往能切中要害，提出令人耳目一新的觀點。那些士子們漸漸發現，這個看似土氣的農夫，竟有不俗的底蘊，便也樂于與他交流，甚至邀請他一同周游，增長見聞。

蘇代如饑似渴地吸收著各家各派的思想精華和辯論技巧，默默記下，反復揣摩，取其精華，去其糟粕，不斷融合、創新。他不甘心！絕不甘心做一個只能年復一年在黃土中刨食，一生與禾苗鐮刀為伍的農夫！他心中有一個無比堅定的信念在燃燒：終有一天，他要學有所成，要憑借胸中的韜略和口中的辯才，揚名于諸侯之間！他要讓自己的身份、地位、聲名，足以匹配得上姚娥皇家的門庭！他要堂堂正正地站在她面前，而不是像現在這樣，只能卑微地仰望！

蘇代的苦讀和訓練變得更加瘋狂了。田野、院落都成了他的演練場。他將田邊枝葉繁茂的大樹想象成威嚴的燕王、深沉的秦王、精明的趙王、驕矜的齊王；將捆扎好的禾捆當作是優柔的魏王、謹慎的韓王、強悍的楚王，甚至是那名義上至高無上卻已衰微的周天子；將寬闊的打麥場幻想成列國宏偉的朝堂大殿。他一會兒站在這邊，模擬著不同君王的語氣、神態、可能的詰難和疑慮，提出各種刁鉆的問題；一會兒又疾步走回“使臣”的位置，調動起所有的學識和智慧，引經據典，分析利害，慷慨陳詞，務求言語清晰有力，邏輯嚴密，動人心魄。他將從各處聽來的各派士子的辯論術細細拆解、推究、比較，揚其所長，避其所短，不斷給自己設定更高的目標，增加辯論的難度，錘煉話術的鋒芒與說服力。

沒有人督促他，也沒有人理解他。只有他自己，像一個最嚴厲的監工，日夜不停地催逼著自己前進。他常常讀書至東方既白，演練到月落星沉，廢寢忘食成了常態。在那些辛勤勞作的農人同伴眼中，這個目光日益銳利、言談間鋒芒畢露、仿佛脫胎換骨的蘇代，行為越來越古怪，越來越不合群。大家私下議論紛紛，都覺得他不好好種田或學著經商謀生，整天抱著書本做白日夢，一定是魔怔了，得了失心瘋。

面對這些冷嘲熱諷和異樣的目光，蘇代充耳不聞，視而不見。他的心志已堅如磐石，一心只想著要盡快出人頭地！他常常在夜深人靜時，或在疲憊至極的勞作間隙，閉上眼，反復回想大哥蘇秦當年衣錦還鄉時的無上榮光：

“大哥蘇秦，身披華貴的錦袍，頭戴象征尊榮的高冠，長長的冠纓隨風飄拂。他騎著一匹通體雪白、神駿非凡的高頭大馬，那張曾經飽經風霜的俊美臉龐，如今冷峻中透著睥睨天下的堅毅與自信。裝飾著華麗紋飾的馬車緊隨其后，車廂上色彩鮮明的旌旗獵獵作響。更令人矚目的是，車駕兩旁侍立著數位來自燕、趙、齊、楚等國的絕色佳麗，她們衣飾華美，姿容絕世，行止間眼波流轉，顧盼生輝，所過之處香風馥郁。長長的隨行車隊一眼望不到頭，滿載著黃金珠玉的車輛，在洛邑的黃土路上壓出一道道深深的轍痕，那是權勢與富貴的具象烙印……”

這幅景象如同最熾熱的火焰，灼燒著蘇代的心。他渴望！無比渴望成為兄長蘇秦那樣的人！他要往來馳騁于諸侯之間，憑借胸中的縱橫捭闔之術，游說君王，指點江山！他要從一介布衣寒士，一躍成為名動天下、諸侯競相延攬的高士！他要博取那令人眩目的富貴榮華，徹底改變自己的命運，讓所有曾經輕視、嘲笑他的人刮目相看！此刻的他，心中燃燒著熊熊的欲望之火，富與貴，名與利，是他沖破一切阻礙、證明自己價值的唯一目標！而他手中那卷已被翻得毛邊、浸潤了汗水的《縱橫策》，便是他堅信不疑的、通往那富貴之門的唯一鑰匙！這是大哥留給他最珍貴的遺產，是無價的重寶！

他更記得蘇秦在留給他的信箋中語重心長地寫道：“……為兄雖盡得此《縱橫策》之精妙要義，然所失者，唯在欲壑難填，貪功冒進，未能持守中正，是故功業雖顯，終未能盡全其功，留有遺恨。弟天性持重，心思縝密，敏于外而慧于內，明于事理。當今天下，列國紛爭，殺伐無度，強凌弱，眾暴寡，形勢瞬息萬變，縱是王侯公卿，亦難保其首級周全，何況我等出身寒微之士？汝需日夜研習此策，焚膏繼晷，不可有一日之懈惰！學成之后，更當謹守本心，持盈保泰，勿使所學有所偏失。若真能如此，則弟他日之成就，必不在為兄之下，甚或猶有過之！”大哥的殷殷期望、切切囑托，如同明燈，一直指引著蘇代在黑暗中前行。他堅信兄長所言絕非虛言，因此心志愈發專一堅定，摒除一切雜念，只求那功成之日！