四宋子深的親事算告一段落了，兩人除了初初幾年，倒也平順。

大婚過后，桃傾傾與宋子深又是許久不見了。

桃老夫人出了九九，也挑了一個期辰，設了薄宴，請了些往來密切的親戚朋友。

宮里也依人情去請了一道意，派了個四王爺過來，四王爺雖品行不端，好賴也是個王爺，一時，來的妙齡女眷不少。

今日也無酒，不知是誰，為討四王爺高興，竟將人拉去了四海賓，醉得不知人事，又繞到桃家后門，把人丟下。

后門近后宅，桃朝君正帶著一行家丁清掃宴后，撿到了四王爺。

桃傾傾還未歇著，在千肌閣上眼瞧著桃朝君把人抬往了紫東閣，不久，一個削瘦的清影跟了上去。

翎兒進來伺候桃傾傾入睡，桃傾傾說:“你知道的，我可從沒讓人伺候入睡的習慣。”

翎兒放下抬著的水:“我方才瞧著二小姐偷偷摸摸朝紫東閣那邊去了，今日不少外客歇在家中，瞧二小姐那架勢，可像極了畫本里的幽會。”

桃傾傾問她:“茴湘和儷蘭可歇下了？”

她點頭:“奴婢瞧著他們歇下了才過來的。”

桃傾傾玩味的笑著:“二姐也開始要布局了嗎？可這未免有些下作了。”

翎兒躍躍欲試的問道:“那小姐我們當下該如何？”

桃傾傾洗了洗手:“我們什么都不做，我從來沒想過與二姐為敵，在這個宅子里，我想的也只有全身而退。”

:“可二小姐未必是這樣想的，她這幾日明里暗里的為難小姐您。”

桃傾傾一甩手:“總也不是什么大不了的為難，忍了這么多年，不差這兩年了，現下我的親事也有著落了，祖母那邊沒有給我的吩咐，那我們也不動就是。”

:“這一趟練城回來，小姐你變隨性了許多。”

桃傾傾反問她:“這樣不好嗎？”

:“好，小姐怎么樣都好，若是咱們姨娘知道小姐如今的自在，定然很欣慰。”

桃傾傾的思緒也隨夜遠行:“姨娘定然會罵我，不懂規矩，不識大體，不過我讓你打聽清風堂的那事如何了？”

翎兒瞬間愁云不展:“清風堂并未派人去過練城，舞薇姑姑也來信，說從未有京都的送什么去過。”

桃傾傾捏緊了拳頭:“果然姜還是老的辣，一邊讓我死心塌地，另一邊對我姨娘不管不顧。”

隨即松開了緊握的拳頭:“不過此事就這樣作罷吧，姨娘的毒已解，祖母不知道更好，我也不去問祖母什么了，明面上的和氣終歸還是要保持的。”

又朝著翎兒:“你早些歇著吧，今夜有什么丑事，明日就知道了。”

翌日，整個桃府及整個京都都炸了，四王爺的床上有一塊喜帕，上面留了掌心大小的一抹紅。

侍奉的小廝見一女子衣衫不整的跑了出去。

都知四王爺吟西是個煙柳客，出了這等子事，定然是要抬過府去做個姨娘的，可偏生醒來并未瞧見女子，只有一塊喜帕。

同歇下的外客瞧見，一傳十，十傳百，只道這四王爺不檢點，不知禮數，也有惋惜那姑娘定然不是自愿的，否則跑什么。

這等子下作的事，名門閨秀唯恐避之而不及，一個個溜得比兔子還快。

四王爺此時正在桃家上座:“尚書大人，這事鬧得，都是本王的不是。”

桃萬湖與桃朝君在下扶額，桃萬湖開口道:“我家尚是新喪待客，酒水都未曾備，王爺您喝得爛醉如泥，又莫名奇妙出現在我家后門，出了這等子事，對皇上、皇后娘娘和顏妃娘娘（吟西生母），唉！”

四王爺心一橫:“是本王的不是，不該貪飲那兩杯，當務之急就是找到那個女子，不論是抬過府去，還是做個外室，也好堵了這悠悠眾口啊。”

桃朝君安撫著父親:“四王爺說的對啊，父親！”

又朝桃萬湖身后的小廝:“戚佟，你去把那負責的小廝提來，四王爺與我要親自問話。”

戚佟照做，那小廝未多時便來了，行過禮，桃朝君便問道:“你可瞧見那女子的模樣了？”

那小廝搖搖頭:“那女子以面紗掩著面，小人未瞧見。”

四王爺又問:“可是府中婢子的打扮？”

那小廝又搖搖頭:“不是，那女子的衣料名貴，身上的香味也很別致。”

桃朝君朝他擺擺手:“戚佟，你送他下去吧。”

現下堂中只有三人，桃朝君站起來:“王爺恕草民斗膽直言。”

四王爺求之不得:“恕，恕，恕，你快些說。”

:“這女子定然是個名門閨秀，昨夜王爺被人從宴上拉去喝酒，定然也是受人設計，他們的目的應該就是把女兒送上您的床榻，只是許是姑娘顧念名譽，今早才倉皇逃走，王爺可還記得昨夜將你拉走之人？”

四王爺捂著頭盡力回想:“是，是，是一個叫邊，哦，他說他叫邊度。”

桃萬湖一屁股從椅子上摔了下來:“誰？邊度？”

四王爺不明所以:“桃尚書認得？”

這個邊度乃是邊氏的陪嫁隨從，一直負責外院園子的花草修剪。

此時戚佟慌慌張張來報:“老爺，少爺，負責修剪園子的邊度死了，從后花園池塘里浮上來的。”

桃萬湖一拍桌子:“卑鄙齷齪之流。”

四王爺擺出了一副看戲的模樣:“竟是尚書大人的家賊，也幸而大人你只有兩位女兒，不妨都請來見見。”

知道火燒到了自家頭上，桃萬湖只得讓人去請。