三個月后，武林嘩然，一代高手獨孤鶴的首級與《殺人訣》被掛在洛陽城街頭。地點乃這九朝古都最繁華的地段，市肆繁榮，店鋪林立，車如水，馬如龍，熙來攘往，行人無數，摩肩接踵。天明之后，第一個上街的人赫然發現洛陽最有名的帝王酒樓匾額上懸掛著一顆血淋淋的首級，大吃一驚。接著洛陽城中的武林人士發現，這顆眥目裂牙的首級居然是“穿云血劍”獨孤鶴的。首級旁還有一個包袱，包袱內便裝著那本薄薄的《殺人訣》。

頃刻之間，洛陽城震動了，整個江湖也震動了。數日間，天下各大高手云集洛陽。風聲鶴唳，日月無光，洛陽城內火藥味驟濃，一時人人自危。

但沒有一個人敢首先伸手搶《殺人訣》。這本迷人的寶典此刻卻成了燙手山芋。人人明白，誰先出手誰遭殃，有誰敢與整個江湖為敵呢？又有誰能有力量逃避整個武林的追殺而無恙呢？

曙色漸漸清晰，東方天際的魚肚白色愈來愈大。街上的行人愈來愈多，個個目光敏銳，身輕體健，神色沉穩，腰間背上無一不帶著兵刃。兩側居民門戶緊閉。

因為誰也不敢搶先奪經，但誰又不甘心眼睜睜地瞧著《殺人訣》落入他人之手。因此眾大高手商議在帝王酒樓一決高下，勝者得寶，以免陷入亂麻般的胡亂砍殺中。老走江湖的人都知道，不訂立規則，這個游戲是無法進行下去的。

沒有一個人不被這突兀而現的《殺人訣》燒熱起來?！稓⑷嗽E》就象一股帶著魔力的旋風，疾掃整個江湖，掀起了無邊波浪。身在江湖的人，即使不想得到這部寶典，但又有誰不想去瞧瞧這部武學奇書的神采呢？

但似乎卻沒有一個人想到：獨孤鶴是如何死的？他是被誰殺的？殺他的人為何要將他的首級掛到洛陽城的繁華街頭？為何那部《殺人訣》會與他的首級掛在一起？那名兇手又為何不取走武林中人人夢寐以求的《殺人訣》？

這是這件事背后的陰影，但這片陰影卻被人壓縮得極淡極淡，甚至干脆在心頭將它遺忘了——《殺人訣》已燒紅了所有人的眼睛、燒失了所有人的理智。

“洛陽城中帝王樓，不進也當瞅一瞅”。帝王酒樓，樓高三層，金碧輝煌，大門上方懸掛的匾額紅底金字，氣派非凡，“帝王酒樓”四字龍飛鳳舞，筆力遒勁，而又帶華貴之氣，端的似欲破空飛去，遨游太空。

聽說當今武林最神秘強大的“權力門”、“金錢莊”、“名望堡”、“美女谷”四大世家的領袖人物都來了，因此當第一線陽光射入酒樓之前，樓內便已擠滿了人，或單槍匹馬，或三五成群，或斯文儒雅，或滿嘴臟話，老少胖瘦皆有，穿戴光鮮的，衣著骯臟的，交錯雜處，個個武功不凡，非省油之燈。這些人一半倒是為來一睹四大家族的風采的。帝王樓柳掌柜滿面紅光，親自指揮眾酒保在人叢中穿梭送酒運菜。

紅日漸漸升起，道道金光摧散了晨霧，街上行人漸多，洛陽城內鱗次櫛比的房屋一一清晰了起來。天已大亮，四大家族仍未現身，眾人都不免焦急起來，紛紛嘀咕，竊語不已。只有那胖胖的柳掌柜倒不急，客人留的時間越久，他口袋里的銀子也就進得越多。

正當眾人等得不耐煩時，門外傳來了一聲極清脆的聲音：“喲，樓內這么熱鬧，真是有幸有幸?！彪S著話音，門口施施然步入一名面蒙白紗的女子，身著雪白長裙，裙帶拂拂，飄飄欲仙。

眾人的眼睛都呆定了，這女子氣質高雅，身材窈窕，裊裊娜娜行來，當真有如仙女下凡，雖然看不見她的臉，但座中每一個人都聽見了自己的心跳聲。

那白裙女子如水的秋波盈盈掃過眾人，道：“請問，這里是帝王酒樓么？”

很多人咽下了一口口水。柳掌柜最先回過味來，忙道：“正是正是，姑娘請進。”

那白裙女子嬌嗔道：“什么姑娘姑娘的，叫我女俠?！?

柳掌柜口水從嘴角掛下，吃吃道：“女……女俠？”

那白裙女子笑盈盈地，愛嬌地道：“對呀，我姓西門，你就叫我西門女俠好了?！?

座中所有人都嚇了一大跳，急忙收回貪婪的目光。眾人這才猛然想起，四大世家中“名望堡”的女堡主西門玲瓏就喜著白衣，常年面蒙紗巾，不喜別人喊她姑娘，而喜歡以女俠自居。那名望堡是近三十年才崛起江湖的，一入江湖即以迅雷不及掩耳之速執掌了武林牛耳。眾人呆望了半天，才知這位嬌嬌怯怯的女子就是那名聞天下的“月牙銀戟”西門玲瓏，焉能不驚？傳聞西門玲瓏善使月牙雙戟，銀戟清冷若泉，殺人立死，不沾血痕，江湖上無人不懼。眾人無意間冒犯了她，心中俱都暗打寒戰。

西門玲瓏見眾人都移開目光，甜甜一笑，道：“怎么？大家都不歡迎我么？那好，我就走啦！”說罷雪紗輕拂，盈盈回身，作勢向外走去。

眾人又嚇了一大跳，其中一老成之人見機極快，忙道：“西門女俠請留步，大家都歡迎得很呢。誰敢不歡迎，我羅黑一刀劈了他。大伙兒說是不是呀？”

眾人轟然應是，聲震屋頂：“誰敢不歡迎西門女俠，大伙兒宰了他！”

那羅黑又道：“大家鼓掌歡迎西門女俠！”話聲一落，掌聲已如雷響起。

西門玲瓏又是甜甜一笑，清澈如水的媚眼輕輕一轉，道：“既是大伙兒盛情，小女子豈敢不遵？”盈盈步回。眾人慌忙讓出位子來，讓她坐于上首。西門玲瓏卻又不坐，道：“這椅子干凈么？我這身白裙可是洗了剛十八天，弄臟了我媽媽要打我呢！”座中沒一個人敢笑。柳掌柜慌忙親自去拿了一塊雪白紗巾來，恭恭敬敬地疊鋪在椅面上。西門玲瓏這才嬌懶地唉喲一聲，徐徐坐下。眾人一顆心也隨著她坐下的姿勢落回胸中。柳掌柜忙又差酒保流水價送上各色茶點果品與擦汗的香巾來。

西門玲瓏輕輕拈起一顆紅棗，細細瞧著。眾人都望著她，卻又不敢先說話。西門玲瓏象是在研究這顆紅棗，直瞧了好半天，才緩緩放入口中，撲地吐出棗核，道：“諸位，隨便吃呀！”

眾人忙道：“不敢不敢！”

西門玲瓏拈起香巾，輕輕扇了幾扇，好象身上有汗，突然道：“那迷死人又害死人的《殺人訣》呢？”

眾人一震，忙道：“其他三位大駕未臨，小的們不敢拿出來！”

西門玲瓏嗔道：“你們都瞎了眼、聾了耳么？東方姑娘、南宮瘦竹、北宮鐵骨早到啦！”

眾人大驚，舉頭四望，道：“在哪里？在哪里？”

只聽咭的一聲輕笑，一名紫衣少女自樓頂飄然而落。帝王酒樓大廳中空，屋頂離地只有三四丈，她卻飄得悠悠忽忽，輕舒緩慢，好象一片樹葉被風吹得在空中搖擺，久久不肯落地。三丈多的距離，她卻飄了好久才飄到地，先從東飄到西，又自西飄到南，自南飄向北，在眾人頭頂緩緩轉了一個圈，才悠悠落地。眾人何曾見過此等神奇的輕功，立刻明白是“美女谷”的少谷主東方芳魂到了，只有“美女谷”東方家族的九葉身法才能如此隨心所欲地在空中折向、旋轉、逗留。

這一次大家學乖了，不等有人提醒，嘩嘩嘩全鼓起掌來，大聲喊道：“歡迎東方女俠駕到！”

這東方芳魂乃一年方二八的明艷少女，身材嬌弱，頭扎兩根沖天小辮，眼光靈活之極，一根寬大的腰帶緊緊束住腰帶，更顯得身段窈窕，英姿颯爽，一柄長而細的雪亮緬刀也不配刀鞘就插在后背腰帶中，鋒芒畢露。就是這年剛及笄、矮小嬌氣的二八少女，卻曾令燕山七鬼梟首、巫江大水盜張八腰斬，在江湖上創下赫赫聲威，成為名震天下的“美女谷”代表人物之一。傳說那“美女谷”中美女如云，向為天下男士心中的圣地。這東方少谷主年紀雖小，卻是眉目如畫，花貌雪膚，果然天生一個美人胚子。

那少女東方芳魂秀眉倒豎，滿臉怒意，手按刀柄，喝道：“咄！誰讓你們稱我女俠的，要叫我姑娘，聽懂了嗎？所有人都要叫我姑娘！”

西門玲瓏媚眼如絲，斜睨眾人，懶懶地道：“你們是被嚇糊涂了么，難道連東方姑娘的喜好都不知道？你們還不趕快謝罪！”

眾人無可奈何，心想：“前一個喜歡人叫她女俠，不喜歡人叫她姑娘，這一個又喜歡人叫她姑娘，不喜歡人叫她女俠。唉，只害得我們不如如何是好?！敝坏谬R聲叫道：“東方姑娘，小的們有眼不識泰山，冒犯了姑娘，請姑娘恕罪！”

東方芳魂哼了一聲，道：“恕罪？沒那么容易！”突然之間，酒樓內漾起了一片亮光，人人都覺得頭頂在剎那之間有一陣涼風拂過，眨眼之間，亮光消逝，東方芳魂仍立原處，刀已回身，而酒樓內除了西門玲瓏外，所有的人頭發都被削去一半，連柳掌柜與幾名酒保也不例外，變得怪模怪樣。

西門玲瓏鼓掌而贊：“東方姑娘，好快的落葉刀法！”

東方芳魂笑道：“西門姑姑，我的刀法快，你應該不高興才對呀！”

西門玲瓏銀鈴般笑起來，以白玉般的嫩手輕托尖尖雪白的下頦，道：“看你小姑娘家有這么快的刀法，我做姑姑的怎不為你高興？東方大爺真是好本事，生出了這般厲害的女兒。唉，真讓我羨慕死了！”口中說“羨慕死了”，樣子卻一點不象是羨慕。

轟隆一聲，酒樓震動，地面發抖，桌上碗碟杯盤叮叮當當亂成一團，一胖一瘦兩人同時從門口大步走了進來。那胖子穿一件破爛衣裳，袖子衣襟均有破損，露出一道道口子，神態卻極昂仰，好象他是王公貴族，目不斜視，滿臉都是肥肉，頭頂已禿，油光亮亮的，蒼蠅在他頭頂上十有八九站不住腳，整張臉不見一點皺紋，看不出他的年齡，不知是三十歲還是六十歲了。在他身旁的那名瘦子則恰好相反，滿臉皺紋，總有五六十歲了，身穿一件熟銅羅長袍，十指上除了拇指外，倒有八個手指戴著碧玉斑指，活象一個大財主，眼小鼻小嘴小耳小，頭更是小小的象一個苦瓜，身材之枯瘦矮小，與他同伴那碩大的軀體恰成鮮明的對比。

眾人中見多識廣之人已知來的是什么人了，忙唱肥諾似地長聲叫道：“歡迎‘金錢莊’北宮莊主與‘權力門’南宮門主駕到！”

那金錢莊是武林百余年來第一鉅富世家，莊主北宮鐵骨綽號“和合四象，重如泰山”，天生神力，喜使重兵器，禪杖、八角紫金錘、厚背砍山刀、鐵槳、鐵扁擔、大石擔、長槊、重斧等等重兵器拿來就使，如拈燈草。那權力門則是四大世家中歷史最長的家族，流傳至今足有數百年時光，一直屹立不倒。莊主南宮瘦竹號稱“十九般兵器”，傳聞他于十八般兵器件件精通外，更還精擅一門奇門兵器。這門兵器倒底為何物，至今卻尚無人知道。

柳掌柜忙恭恭敬敬地迎上前去，向那禿頭胖子長揖道：“歡迎北宮先生駕臨鄙酒樓！”又向那瘦老者長揖道：“歡迎南宮先生駕臨鄙酒樓！”

他話未說完，座中早有許多人變了臉色。原來柳掌柜認錯了人。在柳掌柜想來，名叫北宮鐵骨的，一定是身材壯碩的胖子，名叫南宮瘦竹的，則一定是那瘦子。但眼前這兩人恰恰相反，力大如牛，人稱“和合四象，重如泰山”的金錢莊莊主北宮鐵骨卻是那瘦子，那胖如牛般的禿頭胖子卻是權力門門主“十九般兵器”南宮瘦竹。而兩人也正因為這種角色形象的錯位，才更令人覺得神秘可怕，高深難測。

眾人都暗道柳掌柜要倒霉，豈知兩人只是哈哈一笑，就并肩走進了酒樓。北宮鐵骨衣袖拂出，砰的一聲，柳掌柜橫飛了出去，撞在一根木柱上，又摔了下來，砸在一張桌子上，頓時杯盤碎裂，菜汁沾了滿身。眾人卻暗暗松了口氣，北宮鐵骨將他摔一跤，只不過是略施薄罰而已。

至此，四大家族“東方西門，南北雙宮”全到齊了。