春秋后期，位處長江下游地區的吳國和越國，經常互相攻擊，戰爭不斷，百姓苦不堪言。

公元前506年，吳國闔閭率兵攻打楚國時，他的弟弟夫概私率部分軍隊返國，陰謀篡位，并派人向越國借兵求助，以為外應。闔閭打敗楚國，回師平定內亂以后，非常痛恨越國，常想伺機報復。

公元前496年，越王允長死去，他的兒子勾踐繼位。吳國闔閭得到訊息便想乘亂打越國。伍子胥勸他不要做這種有損名聲的事。闔閭不聽，與兒子...