1968年，一個名為厄里希·豐·丹尼肯的美國人出版了他的第一本“奇書”。1981年，上海科學技術出版社出版了它的中譯本《眾神之車？——歷史上的未解之謎》。在那本書中，他第一次比較完整地提出，“外星人”在古代時就已經多次駕馭著“宇宙飛船”光臨地球。他認為，今天地球上的人類文明，都是那些“外星宇航員早已安排的結果。”那些分布于世界各地奇特的、一時難以解釋的古代文物和遺跡，理所當然成了印證“外星宇航員”降臨地球的“鐵證”。由于丹尼肯非常善于制造懸念，在書中頭頭是道地引經據典，加上敢于信口開河，因此，此書轟動一時，很快風靡世界。到20世紀80年代為止，該書至少已被32個國家翻譯成28種文字，銷售了5600萬冊以上，據稱讀者超過了5億。

當然，丹尼肯的觀點與科學上的“天外說”毫無共同之處。

在《眾神之車》大獲成功后，丹尼肯又連續寫了《神的奇跡》、《眾神之金》、《追尋巨石文化之謎》、《外星文明和宇宙》、《我們都是諸神的孩子》、《斯芬克斯的眼睛》等20多本書，形成了引人矚目的關于UFO和“外星人”的系列叢書。此后，類似的著作在西方市場上層出不窮。

丹尼肯提出的那些驚世駭俗的結論，或者是用“推測”、“設想”，或者是以“假定”、“可能”來做論證，極不嚴肅，邏輯也十分混亂。有時，丹尼肯視而不見一些本來早已十分清楚、并有定論的人類的起源史，硬要把他的離奇看法強加于人。

科學畢竟不是神話，在國際學術界，丹尼肯的這些觀點遭到了科學家的無情揭露和徹底批判。1993年，美國麻省理工學院頒發的“可恥諾貝爾獎”的得主就是丹尼肯。