山頂小院有間柴房，看上去很不起眼。枯黃的茅草自上而下微微伸出屋檐，一副輕易就會被風(fēng)劫掠走的模樣。可山頂常年的大風(fēng)常年不息，也沒見過說漫天枯草飄飛的場景。倒是山上的楓樹每到深秋初冬必然充斥于學(xué)府各處，紅葉似火一般從山頂燒至山下。

這柴房卻始終如一，紅葉不落、狂風(fēng)不掠。許是太少有人能常來山頂?shù)木壒剩瑤缀鯖]什么人能領(lǐng)略這看著平凡其實(shí)不凡的奇景。

一如過去的很多日子，任平安回到山頂喝了口涼茶，將衣冠整理好，進(jìn)了那個(gè)不怎么起眼的柴房。

從日升到日落，山頂小院空無一人。

由此可見，柴房不是真的柴房，甚至里面半點(diǎn)柴的影子都沒有。在學(xué)府高層里，這實(shí)在算不得什么秘密。有好事者因?yàn)檫@間柴房給任平安起了個(gè)諢號，叫“柴房先生”。聽著有些侮辱人的意味，實(shí)際上不過是長輩對晚輩的調(diào)笑罷了。

柴房里空無一物，只有一條通往山腹的地道。地道由學(xué)府土屬術(shù)士開辟而成，通往山腹內(nèi)名為“寒山基地”的秘密機(jī)構(gòu)。不用說，這是任平安的某種惡趣味下誕生的名字。

這個(gè)藏在寒山山腹的秘密機(jī)構(gòu)說白了就是一個(gè)研發(fā)基地。只不過，它負(fù)責(zé)研發(fā)的是功法、鍛造、煉藥、陣法等與修行息息相關(guān)的事項(xiàng)。而任平安則是這個(gè)機(jī)構(gòu)的領(lǐng)頭羊。

一旬前，入府測驗(yàn)上的靈刻是出自這里，足見其重要性。

地道是斜著往下的，寬高足以容納三個(gè)任平安并排進(jìn)出。從入口到盡頭，數(shù)千階土石凝成的階梯層層遞進(jìn)。地道兩壁每隔一丈，左右各有照明用的長明油燈，燈焰橙黃，經(jīng)久不息。

進(jìn)入地道的任平安下意識地聞了聞，入鼻都是燈油燃燒的清香味，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。顯然對于由基地?zé)捤幉垦邪l(fā)的“銷金獸”燈油十分滿意。這種以妖、獸油脂為主原料，加入眾多藥材制成的燈油既能長燃不滅，又有讓人提神醒腦的清香。一經(jīng)問世，它就成了權(quán)貴之間的搶手貨。又因其價(jià)格昂貴而被戲稱為“銷金獸”。

第一次聽到這個(gè)戲稱時(shí)，任平安不免生出強(qiáng)烈的既視感。他脫口就是一句“薄霧濃云愁永晝，瑞腦銷金獸”。詞吟出口，留下的滿是感懷。

后來這句詞不經(jīng)意間傳了出去，人們一邊為學(xué)府小先生的文采拜服，一邊更加追捧起這頗具傳奇色彩的燈油。倒是讓某些人大賺其財(cái)。

收回這些瑣碎的回想，任平安一步一個(gè)臺階往下走。清香繚繞之下，他的心思也變得純粹起來。“星辰”給他的緊張焦慮也就此一步步被他踩在腳底。

走了近一刻鐘，任平安進(jìn)入一個(gè)巨大的山洞空間，寒山基地。這個(gè)建造在寒山內(nèi)部的基地被劃分出五個(gè)區(qū)域，四個(gè)大的區(qū)域環(huán)繞著中心小區(qū)域隱隱形成一種微妙的陣勢。不消說，這自然是陣法部的杰作。

柴房里的地道通向的區(qū)域是最早成立的分部，功法部。

任平安走向最喧鬧的一間石屋，那里此時(shí)正吵得熱火朝天。路上有人看到他，便也過來急忙將他請過去。一番問詢，那人的回答并沒有出乎他預(yù)料，這些夫子果然又是因?yàn)樾〉姆制玺[起脾氣來。這是功法部慣常的戲碼，往往都需要一個(gè)不偏不倚的人作為調(diào)和才能結(jié)束。

很不幸，任平安經(jīng)常被迫成為這個(gè)人。

如果是往日的任平安怎么也要為此頭疼一番，然而今時(shí)不同往日，今日他來之前就已經(jīng)有了準(zhǔn)備。

那人領(lǐng)他進(jìn)門，自己卻悄悄又退出風(fēng)起云涌的“戰(zhàn)場”。任平安也沒在意，他十分平靜地站在門口不遠(yuǎn)處，等著有人注意到他。

等待的過程中，任平安耳朵聽著夫子們之間激烈的爭論，眼睛也在仔細(xì)觀察著夫子們的表情變化。如此狀態(tài)大概持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，任平安心里沒有半點(diǎn)煩躁。

直到爭吵一方為首的長者注意到任平安的存在，后者這才停止自己那有些無禮的舉動。

白發(fā)蒼蒼，面容蒼老的朱夫子是在無意間轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)的任平安。發(fā)現(xiàn)后者的那一瞬間，朱夫子的心底是頗為高興的。按他對任平安的了解，后者肯定會更贊同自己的觀點(diǎn)。有這么一個(gè)強(qiáng)有力的援手過來相助，那姓周的老家伙肯定就沒什么話可說了。

為此，朱夫子故意放大了自己招呼任平安的聲音：“平安啊，幾時(shí)回來的？怎么站的那么遠(yuǎn)，快靠近些，來說說你的想法。”

另一方的“首腦”級別的周夫子才發(fā)現(xiàn)任平安的存在，也趕忙道：“對，平安。你來評評理。”

任平安向前走了幾步，行了一禮道：“學(xué)生任平安，見過諸位夫子。朱夫子、周夫子，今日平安過來是有要事相商。”

這兩位夫子可是老冤家了，任平安可不想太過參與到兩人的恩怨情仇里去。他拿出回程里準(zhǔn)備好的說辭，搶先于周、朱兩位夫子開口之前將“星辰”之事告之于眾。他把自己對“星辰”的擔(dān)憂幾乎全部轉(zhuǎn)述給這些充滿智慧的老人。

見任平安如此鄭重其事地陳述的這件事，周夫子也很認(rèn)真地問道：“平安，我們可以為此時(shí)做些什么呢？”

任平安道：“學(xué)生希望諸位夫子能夠盡最大的力量找出更多關(guān)于星辰的典籍文獻(xiàn)。”

諸位夫子連聲稱是，自無不允，然后各自散去去回憶自己有沒有接觸過這方面的典籍。夫子們一個(gè)個(gè)離去，周、朱兩位夫子的爭論也就不了了之了。

說完這件事，任平安就直接離開了功法部，他依次將鍛造部、煉藥部、陣法部等三部去看了個(gè)遍。對各部最新的研發(fā)情況做了一個(gè)簡單了解，然后就回到了中心區(qū)域自己的辦公處。

接下來的時(shí)間要用來做一件他重復(fù)了很多遍的事，那就是——鍛煉身體。這件事他已經(jīng)堅(jiān)持了很多年。他始終堅(jiān)信，自己終有一日能夠踏上修行的道路。

只是不知道那一天到底什么時(shí)候會來，為了保證自己的先天條件不被破壞，他一直堅(jiān)持著每日的鍛煉。即使再忙的時(shí)候，他也從未停止過這件事。