張炎一動未動。

任憑凌捕頭的刀光落下。

四周傳來驚呼，如此近距離之下，避無可避，九品武者的全力一擊，足以將常人斬成兩截。

有風吹過。

一只拂塵突兀掠來，將刀柄卷起，禁錮在了距離張炎頭頂三寸之處。

凌捕頭竭力斬下，刀身依舊紋絲不動。

“放肆！”

玄清子指尖凝聚一縷清光，點在凌捕頭的額間，令他當場吐血，渾身如中了定身咒一般，僵硬地站在原地。

張炎依舊一動未動，只是嘴角掀起一抹奇怪笑意。

他伸手將凌捕頭的衣襟掀起，雙臂上果然有幾道新鮮的血痕，與黑衣破裂之處，完全吻合。

“還有什么話要說？”

張炎冷冷道：“如此惱羞成怒，恐怕不僅僅是想殺我吧？”

“是我殺了小柔，又如何？她是個下賤胚子，本來答應和我在一起，結果又和朱海光勾搭，難道不該死？”凌捕頭厲喝道。

“簡直是漏洞百出。”

張炎搖了搖頭，淡然道：“你和小柔素無交集，又何來情愫？真正殺她的原因，不過是為了滅口罷了。”

“典史大人，我說得對嗎？”

張炎不動聲色地瞟了趙清河一眼，對方依舊古井無波，只是手中茶盞漸漸滋生出了細密的裂痕。

“既然證據(jù)確鑿，就當按律法，殺人償命！”

趙清河義正言辭，朗聲道：“凌七身為縣衙捕頭，執(zhí)法犯法，應押入大牢，秋后問斬。”

凌捕頭聞言，渾身一顫，卻只能閉上眼睛。

“我認罪！”

事已至此，他自然清楚，身為棋子他已經(jīng)失去了所有價值，如今反倒成了威脅。

若是不想死，恐怕連家人都難逃厄運。

“認罪？難道僅僅只是小柔一條人命？朱大人呢？！”

趙清河突然起身，來到凌捕頭身前，靜靜地凝視著他，幾乎是貼著身子，逼問道：“你是否殺了他二人？縣衙的兩條人命，是不是都在你身上？”

“是……都是我殺的，是我覬覦小柔，殺了朱海光！”凌捕頭大吼道。

此話前言不搭后語，顛三倒四，明顯有巨大的邏輯漏洞。之前還說是小柔勾三搭四，此刻又成了他覬覦對方，明顯是胡編亂造。

趙清河卻笑了起來，轉(zhuǎn)身而去。

下一瞬，凌捕頭手中突兀多了一顆丹藥，以迅雷不及掩耳之勢往嘴里一塞，狠狠咽了下去。

“服毒？！”

張炎剛意識到不對勁，覺得凌捕頭言語混亂，欲要對峙，然而后者速度太快，先是以其他動作掩飾，趁人不備才吞藥自殺。

僅僅片刻，便嘴角溢血，暴斃而亡。

對于趙清河來說，這場博弈，若是就到此為止，也再好不過。不過是損失區(qū)區(qū)棋子，自己依舊能夠全身而退。

更何況，朱海光已死，威脅早已鏟除。

他只想見好就收，不再追究張炎與朱海光之死有何關聯(lián)，一并推到了凌七身上，以免再生變故。

可他沒料到，張炎卻從未想放過他。

“真兇既已伏誅，也是他咎由自取，怨不得任何人。”

趙清河神色悲戚，嘆息道：“只可惜了朱大人，堂堂父母官，兢兢業(yè)業(yè)，卻死于非命，實在令人惋惜！”

他來到朱海光的家人面前，聲淚俱下，聞者無不動容。

“典史大人情真意切，實在讓人感動。”

張炎不動聲色地瞟了趙清河一眼，玩味道：“可我昨夜聽朱大人所言，縣衙很多事似乎都是你一言可定。就連凌捕頭都是你的親信，剛才他急于服毒，恐怕是為了掩飾真正的幕后之人吧？”

“大家認為呢？”

眾人聽聞，頓時覺得可疑。

“凌捕頭一心求死，難道就不能是因為自己罪孽深重，尋求解脫？”

趙清河深吸一口氣，將思緒平復，道：“張老大此言，是認為我指使他殺了朱大人？”

“不好意思，你有很大的嫌疑。”

張炎無動于衷，反客為主道：“典史大人，可敢隨我走一趟？”

“去哪？”

“自然是貴府上。”

趙清河溝壑縱橫的臉上，漸漸涌起一層陰霾，冷冷道：“我身為朱河縣典史，乃朝廷命官，豈容你一個收尸人造次？！”

典史設于州縣，為縣令的佐雜官，不入品階，卻是由吏部銓選、皇帝簽批任命，稱之為朝廷命官亦不為過。

話音未落，一旁的衙役與捕快紛紛上前，將張炎圍在了中間。

似乎只要一道命令，就欲上前將他困住。

“天符令箭在此，誰敢？！”

天一道人飛身而至，單手一揮，所有將張炎圍困之人，紛紛倒飛而去。

有天符令箭傍身，便如欽差一般，天下皆可去得。

凈水宗雖是宗門，不參與朝政，但其地位卻是超然，即便朝堂上總有針對他們的誅心之言，卻絲毫不影響在乾武帝心中的地位。

皆因凈水宗初代道首，與當今圣上的深厚關系。

見天符令箭再次被亮出來，趙清河頹然嘆氣，再也無力左右什么。若是公然與皇權對抗，天上地下都無容身之處。

“好好好，就算你凈水宗勢大，我看你如何堵得住悠悠眾口。”趙清河喃喃道。

縣衙所有衙役捕快，都被天一道人調(diào)動，前往趙府。

張炎與他相視一笑，心照不宣。

……

日上三竿。

趙府。

在張炎的凝視下，趙清河親自命人將大門打開，縣衙捕快皆不敢妄動，張炎也不強求，與天一道人、玄清子自行入內(nèi)。

今早前往縣衙之前，天一道人就與朱河縣巡檢打過交道，讓他帶人前來助陣。

巡檢是鎮(zhèn)守縣城的基層武官，權責包括維護治安、抓捕賊盜，素來與趙清河井水不犯河水。

此時，巡檢身披布甲，帶領數(shù)十人，隨著張炎一行進了趙府院內(nèi)。

趙清河依舊古井無波，目光投向月牙湖，看起來病怏怏的，命府人帶領眾人巡查。

張炎卻避開帶路之人，徑直朝東南方的假山花園走去。

“破妄之眸，開！”

眼底有火焰秘紋凝聚，四周的花草樹木、亭臺樓榭，包括侍女仆從，所有的氣息，在破妄之眸的掃視下，都無所遁形。

果然……

張炎臉色微微一變。

花園里郁郁蔥蔥，生長著一片花海，看起來生機盎然，令人賞心悅目。

然而，卻有極其微弱的紅光隱藏于地底，那是人類的生命陽氣。

張炎帶領眾人加快了步伐。

見此，趙清河的臉色卻徒然變了！

眼底有殺意一閃而逝。

“此處不過是尋常園藝，不值一提，倒是月牙湖有微風拂面，不失為一處好景致。”趙清河身旁的一名黑衣管家，連忙上前訕笑道。

“月牙湖？那是遲早要去的，何必急于一時？”

張炎瞟了不遠處的趙清河一眼，嘴角掀起一絲譏誚。