晨霧中的咸陽城像一頭蟄伏的巨獸。

葉斕曦趴在馬車窗邊，望著遠(yuǎn)處逐漸清晰的城墻。十歲的男孩本該對(duì)新鮮事物充滿好奇，但此刻他只覺得胸口發(fā)悶——那些高聳的城墻不是用普通磚石壘成，而是融化了六國的兵器鑄就，在朝陽下泛著青黑色的冷光。

“別盯著看太久。”葉流云閉目養(yǎng)神，“那墻里融了鎮(zhèn)魂釘，看久了會(huì)做噩夢(mèng)。”

葉斕曦趕緊移開視線，卻忍不住又偷瞄了一眼。這一看，他忽然發(fā)現(xiàn)城墻的陰影里似乎有什么東西在蠕動(dòng)，像無數(shù)條蛇糾纏在一起。他揉了揉眼睛，那異象又消失了。

“到了咸陽，記住三件事。”葉流云依舊閉著眼，聲音壓得極低，“第一，不要獨(dú)自離開欽天監(jiān)；第二，不要碰任何刻有龍紋的東西；第三...”他頓了頓，“如果聽到鈴鐺聲，立刻念我教你的'守心咒'。”

葉斕曦剛想問為什么，馬車突然劇烈顛簸了一下。外面?zhèn)鱽眈R匹驚恐的嘶鳴和士兵的呵斥聲。他撩開車簾，只見官道中央立著一尊巨大的金人，足有三丈高，通體鎏金，在陽光下耀眼得令人不敢直視。

“這是...”葉斕曦瞪大了眼睛。

“十二金人之一。”葉流云的聲音突然緊繃，“嬴政收天下兵器所鑄，據(jù)說能鎮(zhèn)壓六國氣運(yùn)。”他一把拉下車簾，“別看它的眼睛！”

但警告來得太遲。葉斕曦已經(jīng)與金人對(duì)視了一瞬——那雙本該是死物的眼睛，竟然閃過一抹血紅色的光。更可怕的是，他分明看到金人的嘴角微微上揚(yáng)，露出一個(gè)轉(zhuǎn)瞬即逝的詭異笑容。

車隊(duì)繞開金人繼續(xù)前行。葉斕曦縮在車廂角落，心跳如鼓。剛才那一瞥，他仿佛聽到無數(shù)人在耳邊吶喊，有男有女，有老有少，用的都是六國方言。最清晰的是一個(gè)女子的聲音，用楚語反復(fù)說著：“逃...快逃...”

咸陽城門近在眼前。葉斕曦本以為會(huì)看到戒備森嚴(yán)的守軍，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)城門大開，只有兩個(gè)身著黑袍的官吏站在兩側(cè)。他們手持玉板，面無表情地記錄著進(jìn)出的每一個(gè)人。

“那是黑冰臺(tái)的記史官。”葉流云低聲道，“他們不檢查行李，因?yàn)樵缇陀?洞玄鏡'照過每一輛車了。”

果然，當(dāng)馬車經(jīng)過城門時(shí)，葉斕曦注意到門洞上方懸著一面銅鏡，鏡面不是常見的圓形，而是罕見的八邊形，邊緣刻滿了密密麻麻的符文。經(jīng)過鏡下的瞬間，他感到一陣刺骨的寒意掠過全身，仿佛有人用冰刀剖開了他的衣服、皮膚，一直砍到骨頭里去。

“別看鏡子！”葉流云一把將他的頭按下來。

穿過幽深的門洞，咸陽城的喧囂撲面而來。葉斕曦瞪大眼睛，被眼前的景象震撼得說不出話——寬闊的街道上人流如織，兩側(cè)店鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。這與飽經(jīng)戰(zhàn)火的郢都簡(jiǎn)直是兩個(gè)世界。

但很快，他就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。那些看似熱鬧的街市，仔細(xì)看去卻透著詭異：賣肉的屠夫案板上擺著的肉塊泛著不正常的青紫色；綢緞莊掛著的布料無風(fēng)自動(dòng)，像是有看不見的人穿著它們行走；最可怕是一家藥鋪，門口籠子里關(guān)著的根本不是尋常的兔子山雞，而是一些形貌古怪的生物，有的長(zhǎng)著人臉鼠身，有的則是鳥頭蛇尾。

“這...這些都是什么？”葉斕曦聲音發(fā)顫。

“六國的'特產(chǎn)'。”葉流云冷笑一聲，“齊國的人面鼠，趙國的鳴蛇，楚國的山鬼...現(xiàn)在都成了秦國的玩物。”

車隊(duì)沒有在鬧市停留，徑直駛向城北一處高臺(tái)。那是一座三層樓閣，通體漆黑，屋檐四角各蹲著一只青銅鑄造的異獸，似龍非龍，似虎非虎。

“欽天監(jiān)到了。”葉流云整了整衣冠，“記住，從現(xiàn)在開始，你是我葉流云的助手，不再是楚國公子。”

葉斕曦點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著父親下了馬車。剛一落地，他就感到一陣眩暈——腳下的石板竟然微微發(fā)燙，而且隱約能看到下面有紅色的脈絡(luò)在流動(dòng)，像是地底埋著無數(shù)條細(xì)小的血管。

尚庭不知何時(shí)出現(xiàn)在他們身后，陰惻惻地笑道：“喜歡這地方嗎？整個(gè)欽天監(jiān)建在一座火山口上，下面是流動(dòng)的巖漿。陛下特意為你們這些'能人異士'選的風(fēng)水寶地。”

葉流云面不改色：“多謝將軍美意。不知我父子二人住在何處？”

“別急嘛。”尚庭拍了拍手，兩名侍女無聲無息地出現(xiàn)，“先帶葉公子去沐浴更衣。陛下今晚設(shè)宴，特意點(diǎn)名要見見這位楚國小巫。”

葉斕曦心頭一緊，求助地看向父親。葉流云微不可察地?fù)u了搖頭，示意他聽從安排。

侍女引著葉斕曦穿過曲折的回廊，來到一間霧氣氤氳的浴室。池水是詭異的碧綠色，水面上漂浮著各種草藥，散發(fā)出刺鼻的氣味。

“請(qǐng)公子入浴。”侍女面無表情地說。

葉斕曦猶豫了。那池水看起來就不正常，而且水面時(shí)不時(shí)冒出幾個(gè)氣泡，像是下面有什么東西在呼吸。他忽然想起父親說過的“鎖靈池”——據(jù)說能洗去人身上原有的靈力印記，打上新的烙印。

“我...我自己來就好。”葉斕曦試圖支開侍女。

“奉命伺候公子沐浴。”侍女紋絲不動(dòng)，手卻按在了腰間的短劍上。

僵持之際，門外突然傳來一陣騷動(dòng)。接著是葉流云的聲音：“尚將軍，這不合規(guī)矩吧？我兒尚未行冠禮，按楚俗不可當(dāng)眾沐浴。”

“葉大人多慮了。”尚庭的笑聲傳來，“只是怕公子不熟悉秦宮禮儀，特意派來教導(dǎo)的。”

“既如此，不如由我這個(gè)做父親的親自教導(dǎo)？”

一陣沉默后，尚庭悻悻道：“也罷。不過別太久，宴席一個(gè)時(shí)辰后開始。”

侍女們退下后，葉流云迅速檢查了一遍浴室，然后從袖中掏出一枚玉符扔進(jìn)池水。玉符入水即化，池水的顏色立刻由碧綠轉(zhuǎn)為清澈。

“現(xiàn)在可以洗了。”葉流云低聲道，“這是普通的藥浴，能掩蓋你身上的巫血?dú)庀ⅰ！彼f給葉斕曦一個(gè)小布袋，“洗完后把這個(gè)戴在身上，里面的'混元砂'能干擾探測(cè)術(shù)法。”

葉斕曦泡在溫暖的池水中，緊繃的神經(jīng)終于稍稍放松。他小聲問：“父親，為什么秦王要見我？”

葉流云背對(duì)著他，聲音沉重：“因?yàn)槟闵砩嫌兴胍臇|西。”

“什么東西？”

“現(xiàn)在還不到告訴你的時(shí)候。”葉流云轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲痛楚，“記住，無論宴會(huì)上發(fā)生什么，都不要顯露任何巫術(shù)天賦。表現(xiàn)得像個(gè)普通孩子，最好是個(gè)愚鈍的孩子。”

沐浴更衣后，葉斕曦?fù)Q上了一套秦國貴族子弟的服飾——深藍(lán)色長(zhǎng)袍，腰間系著銀絲絳帶。看似華貴，但布料摩擦皮膚時(shí)卻有種說不出的刺痛感，像是無數(shù)細(xì)小的針在扎。

“衣料里織了'辨謊絲'。”葉流云幫他整理衣領(lǐng)時(shí)耳語道，“別說任何可能被曲解為不忠的話。”

赴宴的隊(duì)伍比葉斕曦想象的還要龐大。除了他們父子，還有之前在官道上見過的鄒衍、徐夫人和琴清，以及另外幾個(gè)裝束怪異的人，想必也是六國搜羅來的術(shù)士。所有人都沉默不語，像一群待宰的羔羊被影衛(wèi)押送著走向阿房宮。

阿房宮的宏偉超出了葉斕曦的想象。連綿不絕的殿宇在夕陽下如同燃燒的火焰，廊橋復(fù)道橫跨虛空，宛如巨龍盤旋。但最令人不安的是那些無處不在的雕塑——人面獸身、鳥首人軀，各種違背常理的組合，每一尊的眼睛都是用寶石鑲嵌，在暮色中閃閃發(fā)光，仿佛活物般注視著經(jīng)過的每一個(gè)人。

“別看那些雕像。”琴清不知何時(shí)走到葉斕曦身邊，青銅面具下的聲音細(xì)若蚊吟，“它們是'察言使者'，會(huì)把看到的一切報(bào)給主人。”

宴會(huì)在麒麟殿舉行。葉斕曦跟在父親身后，小心翼翼地踏進(jìn)大殿。地面光可鑒人，倒映出穹頂上繪制的浩瀚星圖。但那星圖明顯有問題——本該在正北的紫微帝星竟然偏到了西北，而本應(yīng)處于邊緣的天狼星卻占據(jù)了中央位置。

“發(fā)現(xiàn)了嗎？”葉流云輕聲道，“嬴政改了星圖，想把天狼——他的本命星拱上帝位。”

大殿兩側(cè)已經(jīng)坐滿了秦國貴族。葉斕曦感到無數(shù)道目光如箭矢般射來，有好奇的，有輕蔑的，更多的是毫不掩飾的敵意。尚庭領(lǐng)著他們來到靠近殿門的位置——這是最下等的席位，明顯是種羞辱。

“陛下駕到！”

隨著宦官尖利的嗓音，大殿瞬間安靜下來。所有人都伏地跪拜，只有葉斕曦還呆呆站著，直到被父親拽著跪下。一陣奇異的香氣先飄了進(jìn)來，像是混合了龍涎香、麝香和某種腥甜的味道，聞得人頭暈?zāi)垦！?

十二名宮女手持孔雀羽扇開道，接著是三十六名童男童女撒著金箔。最后，在一團(tuán)氤氳的紫氣中，一個(gè)高大的身影緩步走入——始皇帝嬴政。

葉斕曦偷偷抬眼，卻嚇得差點(diǎn)驚叫出聲。這哪里是傳說中的千古一帝？分明是一具行走的僵尸！嬴政穿著繡有日月星辰的玄色龍袍，裸露在外的皮膚卻呈現(xiàn)出不正常的青灰色，臉上涂著厚厚的鉛粉，嘴唇用朱砂染得猩紅。更可怕的是他的眼睛——沒有眼白，整個(gè)眼眶里全是漆黑的瞳仁，如同兩個(gè)深不見底的黑洞。

“眾卿平身。”嬴政的聲音出乎意料的清潤(rùn)，與可怖的外表形成鮮明對(duì)比。

葉斕曦隨著眾人起身，卻感到一陣眩暈。嬴政身上散發(fā)出的氣息讓他體內(nèi)的血液突然沸騰起來，一股莫名的憤怒和悲傷同時(shí)涌上心頭。他死死咬住嘴唇，生怕自己會(huì)失控喊出什么大逆不道的話來。

宴席開始后，各種珍饈美味流水般呈上。但葉斕曦注意到，六國術(shù)士面前的菜肴明顯與秦國貴族不同——每道菜都點(diǎn)綴著奇特的草藥或昆蟲，有些甚至還在蠕動(dòng)。

“吃下去。”葉流云低聲道，“這是'辨味宴'，通過你吃不同食物時(shí)的反應(yīng)來判斷你的靈力屬性。”

葉斕曦硬著頭皮夾起一塊裹著螞蟻的蒸肉。剛?cè)肟冢透械揭魂嚧掏矗袷菬o數(shù)細(xì)針在扎舌頭。更可怕的是，那些螞蟻居然在口腔里復(fù)活了，瘋狂地往他喉嚨里鉆！

“別吐！”葉流云在桌下按住他的手，“用我教你的'龜息法'。”

葉斕曦強(qiáng)忍惡心，屏住呼吸，慢慢將食物咽下。奇跡般地，那些螞蟻一進(jìn)入食道就安靜下來，化作一股暖流散入四肢百骸。

宴席進(jìn)行到一半，嬴政突然開口：“哪位是楚國葉卿家的公子？”

葉斕曦渾身一僵，手中的筷子差點(diǎn)掉落。葉流云立刻起身行禮：“回陛下，犬子葉斕曦，粗鄙無知，恐污圣目。”

“無妨。”嬴政黑洞般的眼睛掃過來，“上前讓朕看看。”

在父親眼神示意下，葉斕曦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到御階前跪下。離得近了，他聞到嬴政身上那股奇異的香氣下掩蓋著另一種味道——腐朽，像是從內(nèi)而外爛透了的木頭。

“抬頭。”

葉斕曦不得不直視那張恐怖的臉。在與嬴政對(duì)視的瞬間，他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，仿佛被拖入了一個(gè)無盡的漩渦。漩渦深處，隱約可見一面巨大的青銅鏡，鏡中映出的不是他的倒影，而是一團(tuán)蠕動(dòng)的黑影！

“有趣。”嬴政突然笑了，露出滿口黑黃的牙齒，“這孩子能看到太虛鏡。”

大殿里頓時(shí)一片嘩然。葉斕曦感到無數(shù)道目光如利箭般射來，尤其是尚庭的眼神，熾熱得像是要在他身上燒出個(gè)洞來。

“葉卿。”嬴政的聲音突然變冷，“你隱瞞了令公子的天賦。”

葉流云立刻伏地請(qǐng)罪：“臣不敢！臣確實(shí)不知犬子有此異能...”

“罷了。”嬴政一揮手，“既然令公子與太虛鏡有緣，明日就帶他去欽天監(jiān)密室看看吧。”

宴會(huì)剩下的時(shí)間對(duì)葉斕曦來說如同噩夢(mèng)。他能感覺到所有人都在暗中觀察他，議論他。就連那些侍酒的宮女，每次經(jīng)過時(shí)都會(huì)用古怪的眼神偷瞄他一眼。

好不容易熬到宴席結(jié)束，葉氏父子被安排住在欽天監(jiān)后的一座獨(dú)立小院。一進(jìn)門，葉流云就布下隔音結(jié)界，臉色陰沉得可怕。

“你不該看他的眼睛！”葉流云第一次對(duì)兒子發(fā)了火，“知不知道你差點(diǎn)...”

“父親，我看到了鏡子！”葉斕曦忍不住反駁，“鏡子里有東西在動(dòng)，它在叫我名字！”

葉流云如遭雷擊，踉蹌后退兩步：“你說什么？它...它叫你名字？”

葉斕曦點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想起什么：“對(duì)了，它用的不是現(xiàn)在的楚語，而是您教我的那種古楚語，就是祭祀時(shí)用的那種...”

葉流云面色慘白，喃喃自語：“果然...血脈感應(yīng)...”

就在這時(shí)，窗外突然傳來“咔嗒”一聲輕響，像是樹枝折斷的聲音。葉流云閃電般沖到窗前，卻只看到一只黑貓躍上墻頭。但葉斕曦注意到，那只貓的影子比本體大了足足三倍，而且形狀不像貓，倒像是...一個(gè)人蹲伏的姿勢(shì)。

“睡吧。”葉流云拉上窗簾，“明天...明天再說。”

葉斕曦躺在陌生的床榻上，輾轉(zhuǎn)難眠。半夢(mèng)半醒間，他仿佛又看到了那面青銅巨鏡，鏡中的黑影漸漸凝聚成形——那是一個(gè)女子的輪廓，穿著古老的服飾，正向他伸出手...

“來...來找我...”女子的聲音如同從水底傳來，“在...藏書閣...最下層...”

葉斕曦猛地坐起，發(fā)現(xiàn)窗外已是晨曦微露。他揉了揉眼睛，驚訝地發(fā)現(xiàn)枕邊多了一片青銅箔，上面刻著幾個(gè)小字：“午時(shí)三刻，藏書閣”。