獨孤棄望著他們遠去的身影，思緒漸漸蔓延如同捆石龍攀覆了整座又名時光的城樓。

那夜的雨，也這般無情，淋濕了庭院每一寸泥土。

他坐在屋檐下等著外出的母親，聽著雨水順著瓦片落入破碎的盆盆罐罐。良久，他只能餓著肚子，將自己裹成一團，只露出一雙滿懷期待的眼。

母親終是歸來了，渾身濕漉漉的，臉上夾雜著嶄新的傷口，拖著一瘸一拐的腿在泥濘中碾過。

她像是變戲法似的從懷中掏出了一個油紙袋，那里面是兩個白面饅頭，還冒著熱氣。她的臉上似乎總掛著那抹溫馨而又平和的笑，就那樣看著自己。

他狼吞虎咽的樣子，似乎總讓母親著急，她拍了拍他的背，“別噎著，還有。”而他總是抬起頭，笑嘻嘻的說：“好吃，母親也吃。”

“我吃過了。”

飯后，母親又坐在那兒刺繡。他已經記不清那雙手上有多少個傷口了，他只知道那是他們活著的唯一依靠。

至于其他的事，是在母親離世之后，才漸漸知曉的。

“擺駕小石巷。”

那是一個身處繁花似錦的皇城里的貧窮困苦之地，像是繁花落盡時方才顯現的淤泥或貧瘠。

龍輦之上的獨孤棄，沉沉的睡了過去。他已經多日沒有合眼，內憂外患像是難以除去的頑疾，日日夜夜折磨著他，讓他不得一刻的安寧。

在七拐八拐之后，龍輦終于逃離了這片繁華，在那座破落不堪的院落前落下了腳。駕車的官員靜侯著，不敢發出一絲聲響，上一個打攪皇帝舊夢的人已經被剝了皮。

“回寧宮吧。”

車內傳來了聲響，龍輦吱吱呀呀地離去，像是在念叨故去的舊人。

流落在小石巷的母子，縱使朝堂爭論不休，那位帝王仍然在十二年前將他們接回了宮。他第一次有了姓氏，那是這片土地上最尊貴的姓氏——獨孤。他是皇帝獨孤伽落的兒子，是大燕的皇子。

而母親身上流著的，卻是大燕王朝最容不下的血脈——北荒的血。她是獨孤伽落還是皇子時，從北荒鐵騎下搶回來的女子。沒人會想到，北荒王最愛的小女兒，會被一個皇子孤身掠走。

當北荒王咽下最后一口氣時，他的眼睛還死死瞪著南方。他是草原上幾百年來最榮耀的獅王，卻也是幾百年來最孤獨的王，他擁有了整個草原，卻也只是擁有了整個草原。

而他的孫子，成了出身卑賤而又高貴的私生子，成了大燕世族大家們唾罵的棄子。

獨孤棄不時醒來，只覺得這一程太過漫長，好像走過了十幾二十年的光陰。當他撫摸著寧宮那頭破損的石獅子時，浩如煙海的記憶像是堵不住的泉眼，淹沒了整片腦海。

他似乎又看見了母親:

榻上的婦人，面色憔悴，無力的躺著，神色復雜的望著屋頂，她已經活不久了。

滲血的絲巾還泡在木盆里。

面色枯黃的小男孩守在床旁，此時已經入睡，只是眉頭緊蹙，不時發出幾聲夢嚀。

待他醒來時，母親已經走了，甚至沒有留下一句遺言。

他的童年里沒有冰糖葫蘆。

獨孤棄靠著石獅，緩緩坐下，看著四周枯死殆盡的雜草，在這大雨里漸漸顯露生機。似乎在這一刻，他不再是那個手握生殺大權的帝王，只是一個童年不幸的衰小孩。

不遠處車輦上，那錦繡華貴的五爪金龍在淡弱的燈光下仍舊顯著鋒芒，在雨夜里熠熠生輝。

“獅王交代的，我已盡數完成。我想，是時候離開了。”藏在厚重黑袍之下的男人，用著略顯生疏的大燕語，“想來日后再見，便是在戰場上了。那時，我不會留手。”

獨孤棄沉默許久，他有許多要問，現在卻不知從何問起。

“他允諾了你什么？”

男人笑了笑，他不是一個會做虧本買賣的人。北荒王的子嗣早已經死傷殆盡，在大燕靜妃去世之后，他便只剩下了這一個外孫。草原的王，像是遭受詛咒的野獸，總要付出常人無法接受的代價。而北荒下一代的王，便只能在草原的少年里選出，垂暮的獅子高居王座，草原成了群狼逐鹿的戰場。

“整個北荒。”

又是一陣死寂般的沉默，兩人心中各自盤算著，推演著殺死對方的可能。這段日子，他們見識了彼此的手段與志向，那種危險的氣息是掩藏不住的。過去的種種像是一個個故事，而當這一個個故事即將結局時，他們愈發煩躁與不安。

“我想過殺死你，或是不放你回北荒。”獨孤棄撫摸著石獅子，似乎不曾察覺手掌流出的鮮血，“你知道的太多了。”

那黑袍男子笑吟吟地聽著，他深知這個搖搖欲墜的國家，是經不起鐵蹄再度踐踏的。這個年輕狠辣的皇帝，看似守著自以為良善的底線，雙手卻早已沾滿了成千上萬人的血。

“你不殺我，只是害怕北荒的鐵騎罷了。”黑袍男子摘下面具，露出了一張同樣年輕的臉，那雙眼里藏著漫漫無際的野心“我們是同一類人，注定是要踩著累累白骨上位的人。不要自欺欺人，尋求心靈上的安慰不過是多此一舉的累贅。”

獨孤棄望著他，只覺得看到了另一個自己，或許從他登基的那一刻起，他就漸漸成了一個冷血的帝王。曾經的良師益友，終將刀劍相向，不死不休。

緊蹙的眉頭舒展了開來，那些夢魘似乎被腰間的佩劍斬盡了一般，獨孤棄解下了佩劍，遞給了他。

“我在大燕等你。”

“阿木汗·奧古斯都。”

這個來自遙遠北荒的男人，第一次留下了姓名。

獨孤棄望著他離去的背影，恍惚間涌起了眾叛親離的錯愕，這一路走來都站在他身后的男人就這樣離開了。

他坐在破損的石階上，任憑雨落，似乎想借此抹去身上的血跡。可那血跡卻怎么也沖刷不掉，反而愈發明艷。

當渾身濕漉的他再度起身時，一群身著甲胄的金吾衛涌了過來，將他保護在了身后。

一盞茶后，身著夜行衣的刺客被押赴在了石階前。近衛跪伏一旁，身形顫抖，雙手將弓弩舉過頭頂。

獨孤棄放下了執念，身上的血跡像是在剎那間消散，他抽出了一旁近衛的刀。

舉刀，揮刀，頭落。

血染紅了整片院落。

他踏著血水而過，再無顧忌。

……

次年六月。

當阿木汗重返草原時，那高坐王座的垂老獅子正在休憩，不時發出猶如野獸怒吼的鼾聲。

他不知道的是，他將迎來的并非代表至高權力的冠冕，而是他攜帶著跋山涉水的那柄刻著五爪金龍的三尺。

次年七月，當消息傳到皇城時，尚在批閱奏折的獨孤棄，驚掉了手中的狼毫。他看著被墨染污的奏折，靜靜坐著，直至滿月懸在了宮宇之巔。

草原上的獅王瘋了，他在大帳內將最有望繼承草原的頭狼，剁成了肉泥。