太平年初。

夜色如墨，一向繁華喧鬧的皇城大街，只剩幾處酒肆掛著燈籠，散漫的黃光里人影綽綽。往常熙熙攘攘的街道，此時冷清的猶如霜雪后枝頭上的枯葉，只有寥寥幾片凄涼。偶有行人來去，亦是匆匆，顧不上街面潮濕，夜色爛漫。

雨還在下，似乎愈發(fā)大了。靠左的一路商鋪，只剩下一家油紙傘店還未打烊。兩鬢斑白的店家躺在搖椅上，披著大氅瞇著眼，偶爾抬起頭望望跑來買傘的路人。

街道的盡頭，深邃而昏暗。雨，忽的大了，傾盆而至，急促而又無情。店家站起了身，出神的望著遠處，連水花濺濕大氅也沒察覺。角落里的蟲鳴，酒肆里不時傳出的喧鬧，都消散在了雨落的滴答聲里。一個修長的身影，猶如夜深需挑燈、雨落要打傘，那般自然的出現(xiàn)在了夜雨之中。斗笠遮住了男子的面貌，勾勒出的身形給人一種危險的氣息。他左手撫著劍鞘，每一步都像是踏在高山之上，氣勢愈發(fā)恢弘。

“夫子?！蹦凶映昙倚辛艘欢Y。借著微弱的燭光，此時才看清了這個店家：那張蒼老的臉猶如橫亂的枯樹根，沒有半點生氣。而胡須像是叢生的雜草，昨夜剛臨了秋霜，泛白無力。倒是一頭白發(fā)能看出老者精心梳理過，可那根插著的木簪又像是路邊胡亂撿來的半截小樹枝?？扇羰强戳死险叩哪请p眼睛，一切卻又是截然不同的另一番景象——只覺得朽木逢春，萬物可凋。

“泛舟，止步吧?！崩险邍@了口氣，眼里藏著無盡的惋惜。

男子沉默不語，低著頭，望著腳邊濺起的雨水。街道兩旁屋檐下的水溝，漸漸有了積水，而積水順著百年前工匠修筑的方向遠去。

“夫子，我只求一個公道。”

“書院里，那株海棠又高了不少，得閑回去看看?！崩险咣橎堑刈呦蚰凶?，駝背的身軀在大雨里顯得那般孱弱，似乎早已過了經受風雨的年紀。他佇立在男子面前，靜靜地注視著，隨后將手里的大氅披在了男子身上，緩緩轉過身去，千言萬語都凝聚在了雙眸里。當他再度轉身時，那光影交錯下的搖椅輕緩搖著，那件大氅靜靜地鋪在扶手處。男子已然離去。

男子握著劍柄，腳下的雨水漸漸泛紅，越是往前走血色越紅，在時明時暗的街道上顯得異常滲人?；食堑奶熳兞?，自他送親的那日起，在雨落下之前。

皇宮外的一處宅子的暖閣里，蠶絲織成的帷幕遮住了對弈的兩人。帷幕外，四五個仆人正跪候著，頭緊貼著地。香爐上煙云繚繞，散發(fā)著貴重的沉木香氣。暖閣內靜的出奇，除了雨打在屋檐上的聲音外，只剩兩人落子的脆響。白棋的處境似乎有些危險，模糊可見的是，執(zhí)白的人思慮的時間越發(fā)長了。

“朝堂上下，只有你如此這般不留情面了。”執(zhí)白的人終是放下了棋子，放棄了掙扎，只怕是棋圣在此，也要認了這白棋的敗局已定。

“陛下說笑了。”執(zhí)黑的人，一面收拾棋子一面回道，聲音滄桑而又渾厚，“臣不過一老朽，僥幸罷了?！崩险咦匀宦牫隽嘶实鄣难酝庵?，卻也不愿多言。

“大柱國也老了嗎？”這是獨孤棄稱帝以來，第一次約大柱國趙簡手談。

“歲月催人，終歸黃土。”趙簡似乎并不避諱生死之談，而獨孤棄也沒有責怪的意味。兩人此時倒不像是君臣，更像是舊友?！叭羰潜菹掠玫蒙?，臣倒是還能多干幾年?！?

“大柱國是功臣，哪有舍棄的道理?！豹毠聴壸テ鹨幻逗谧?，握在了掌心里，別有意味的看著香爐，“正巧……這左丞相之位空缺已久?！?

趙簡心中自然明白，這是一個買賣，拿相權換兵權的買賣。一年前北齊撕毀合約入侵大燕，一路南下連克數(shù)城，本應乘勝長驅直搗寒谷關，卻在關外勒馬突然撤兵，至今想來仍是困惑。那時，他還在奉先帝之命南下平反，叛賊剛息，便接到密令匆忙趕回。雖說北齊撤出了寒谷關，但先帝駕崩，三個皇子先后斃命，其中貓膩不言而喻，可滿城卻偏偏死寂了一般。

“臣近來感了風寒”趙簡跪在地上，叩首道，“還請陛下允許臣修養(yǎng)幾月?！?

“大柱國還請起身，既然病了，就更不應該跪著了?！豹毠聴壭α诵Γ皇沁@笑聲里摻了幾分真幾分假，就無從知曉了?！皠跓┐笾鶉?，再與朕手談幾局。”

趙簡叩首稱謝，眼里閃過一絲困惑，困惑中又夾雜著失落。

“泛舟，今日該回來了吧？”獨孤棄左手落子，右手仍捏著黑子不放，似乎只是偶然興起發(fā)問。

“近兩日就該回來了?！壁w簡跟著落子，看似平常的閑談，卻讓他感到隱隱不安。這位年輕帝王的手段，即便未曾見識過，也該要看出一二。在如此暗藏殺機波濤洶涌的奪位風波下，最后還能穩(wěn)坐釣魚臺的人，絕不會是等閑之輩。這位年輕的帝王，他太過熟悉，如今也太過陌生。軍中事務一向繁忙，南蠻剛定，北齊初歇，近兩個月里他才有了些閑。閑暇時，他常想起先帝的那封詔書，也愈感其中的疑點重重，思慮之時也忽然有了大限將至之感。密詔送到他手上時，竟遲了足足六天，上下行文還有些刪改的意味，像是被人特意略去了些什么。操勞之下，兩鬢早已斑白，人也愈發(fā)顯老了?！俺继嫒又x過陛下掛念?！?

這些天，過于靜了，靜的讓人心生惶恐。歷朝歷代的新帝登基，即便不帶腥風血雨，也不會如此這般翻不起一絲波瀾，聽不到一絲風聲。兵權，是絕不可能交出去的，這不單單是為了趙家，更是為了先帝的留給他的暗詔。

“大柱國似乎有些心不在焉，”獨孤棄看著趙簡沒有先前穩(wěn)重的棋風，對那個不久前的猜測多了些憂慮，隨后卻又自然的岔開了話“看來大柱國有些累了。朕也不愿擾了大柱國的閑暇。來人，送大柱國回去休息?！?

“謝陛下。”趙簡行禮告退。

只是當他走出暖閣時，只見一個人渾身是血的站立在雨中，衣衫上滿是刀劍劃過的痕跡，幾道較深的傷口甚至能望得到骨骼。兩人相視無言。黑暗之中，屋頂上涌出了無數(shù)身影，無數(shù)利箭搭在了弦上。漸漸地，馬蹄聲在街上響起，載著重甲的沉悶踏在了每個人的心頭，上百黑騎朝這聚集而來。

箭矢沒有離弦，戰(zhàn)馬也不曾踏破院門，雙方似乎守著無言的默契。暖閣內依舊焚香，落子的聲音斷斷續(xù)續(xù)，卻能辨別出其中細微不同，執(zhí)黑的換了一人，沒有了先前的凌厲。這窒息般的死寂，像是扼住了每一個人的咽喉，讓人連吞咽的氣力也湊不出來。雙方對峙之下，只見棋子越落越慢，暖閣內偶有人影晃動，似乎是仆人在剪下多余的燈芯。恍惚之間，暖閣又亮了幾分。