晌午時分，林筱蝶和鹿冬水去攆上訓規后的荷姑姑和漱玉姑娘。
而招花在后廚門前裝作閑溜達著，時不時瞧瞧來后廚的這條路上的來人。
后廚右邊院子竹林中的亭子中，婳兒和燦燦顯得也有些焦急。
而這竹林的墻壁鏤空畫后，林筱蝶帶著荷姑姑和漱玉在此候著。
“來了來了”
正在婳兒擔心這杏兒不來赴約之時，招花朝她們這邊喊了一聲，隨后快步也到了亭墻后面。
“那杏兒真的來了？”
荷花姑姑倒還是一頭霧水，問道。
“回姑姑，來了，我們靜靜的聽著吧”
亭中婳兒緊張起來，燦燦在一邊小聲道：“大小姐沒事兒了，不會出岔子的”
婳兒點點頭，應了一聲。
說完話，那杏兒就露了面，沒幾步到了亭中。
“兩位姑娘可是托人找我了？”
這杏兒倒是沒有什么防備，或許她以為阿貴走后，自己在宮里便就安穩了，語氣倒跟昨日無恙。
“杏兒姑娘，重新認識一下，我是婳兒，這是燦燦，我們是寰息宮的人”
“什么意思？你們不是？”
“我們開門見山的直說吧，你和阿貴的事情，他全部都告訴我們了，今天約杏兒姑娘來此，就是想給杏兒姑娘兩條路”
這杏兒臉色大變，冷問：“他怎么會告訴你們？”
“杏兒姑娘你仔細想想，應該也就不覺奇怪了，畢竟，你應該也受夠了那個阿貴一直利用你討好劉公公吧？”
聽這話，杏兒明白，只有兩個人知道的秘密，如今她們外人竟然知道了，看來確實是阿貴把自己賣了。
這杏兒眼神慌張起來，問：
“然后呢？”
“第一條路，你去跟劉公公坦白你的事情，不管劉公公怎樣，我們一定想辦法留你在宮中。這第二條路，由我們去告訴劉公公你和阿貴的事情，而這宮里自然你是待不了了。”
聽完，那杏兒一下子癱軟坐在亭凳上，恍惚道：“我也不想的”
“我們聽阿貴講了你的身世，你爹娘身子病重，常年靠大夫拿藥來養著，阿貴家接濟過你們幾次，后來，你們定了親”
“若不是爹娘如此，我也不想嫁給一個太監，可是我沒有辦法，沒有人肯娶一個我這樣的女子，媒婆給托人找了幾家，一聽我家如此便退避三舍，我又不能眼看著爹娘病死，便狠了狠心，應了這門親事。心想著，他能待我爹娘待我好，日子總也是能過的。可不成想，我實在是想的太過美好，沒過多久他就把我接來宮中，說兩個人一起掙銀子，以后回去陪我過好日子。我以為只是來做個宮女，掙些銀子也是好的，沒想到，他早已經跟劉公公編造了我有哥哥的謊話，一時間我騎虎難下，只能硬著頭皮接下，他說若是不圓好這件事，他和我都得被趕出宮去，我爹娘的病就難治了，而我呢，可是貪了，一開始不情不愿，到現在，我已經習慣了這種日子，劉公公待我如親妹妹般，從小，除了爹娘，沒人如此待我”
“我們知道杏兒姑娘你的不易，所以我們才好好地跟你說，不然，我們大可以去劉公公那兒告你一狀，讓你難堪。但是說來說去，你也不應該在荷姑姑和劉公公中間攙和，劉公公對荷姑姑的感情，你應該是知道的。那么做，破人良緣你又何必呢？”
“你們知道什么呀？劉公公那是對荷姑姑有氣，劉公公跟我說起過，她對他過世的親妹妹始終有種內疚之情。那日宮外的妹妹舊疾復發，托人來喚他，當時宮里馬上要進行內務府總管一職的考核，要是走了，這官職自然落不到他身上，可是他還是要離宮去瞧妹妹，荷姑姑攔了他，結果，等他考完再出宮去看妹妹時，人已經走了。就這件事，他一直無法釋懷，而想起當日攔他的荷姑姑，他心中也是頗有一些些的怨恨，但劉公公也知道，這件事誰也不怪，都是命。如此，這件事兒便讓兩人中間多少有了些隔閡。”
墻后的林筱蝶幾人，紛紛歪頭看向荷姑姑，只見她眼中早已噙了淚，手心緊緊地攥著帕子捂在胸口。
“我承認，我羨慕荷姑姑，因為即便如此，劉公公還是心里只有她”
“該說的我們也說了。杏兒姑娘你自己抉擇便是”
那日后，杏兒跟劉公公道出實情，但她并沒有選擇留在宮里，而是收拾了包袱馬上離了宮。
…………
…………
楓葉亭外，荷姑姑兩目微腫。
只有她和婳兒站立亭中，其他幾人在亭外候著。
“哎，這人世間呀，如此多的叫人為難之事，那杏兒姑娘，也是個可憐之人”
鹿冬水嘟囔道。
“我倒是沒敢想過，如果我遇上跟她一樣的遭遇會有如何的抉擇，是不是能比她做的好些，又或者如她一般，將騙來的溫暖當做了珍寶”
“都是黃粱美夢，希望杏兒姑娘早點醒來，找回她自己的人生”
“不知道這荷姑姑能不能答應咱們的請求”
“我猜沒問題，有情人重修舊好，這個大人情，拿宮位這種小事情來換，超值”
“我什么時候也能跟我的栩暉哥哥長長久久，你儂我儂呀”
林筱蝶在一旁，無奈的看了一眼鹿冬水。
“鹿冬水，你換一個人喜歡吧”
“呦，林筱蝶，你開始直呼我名字了，就不換，我從小就喜歡栩暉哥哥，他是我的，你別跟我搶他才是”
一旁的燦燦搖頭無奈。
………………
知府衙門后院里。
鹿風第二日醒來還沒忘記昨夜兩人說的話。
快些奔到娘家的屋里，唐氏正在梳妝，問道：
“幾時走？”
“走什么，我給喜辰尋了個好人家”
“啊？爹你這是說的什么？你可是忘了我昨日才和離的”
鹿喜辰以為自己爹爹說了醉話，唐氏接話道：“肯定是喝多了瞎說話呢，好人家若是那么好找，那我倒是愿意讓閨女接著嫁過去，氣死那尋家的人，他們定是以為咱家閨女這下可憐了，孤單到老”
“瞧王知府如何？”
“你可別瞎說，我閨女自是不能給旁人做妾的”
“爹，娘說的對，我就是不嫁也不會給人做妾，你死了這條心吧”
“那若是我說這王知府一直未娶妻生子呢？只是長了你十幾歲，但這人我知道，心善，比那尋多成那小子心眼好，你若是能風光嫁了他，那尋多成，怕是能被氣死，知府大人，那是他們尋家使勁也巴結不上的”
“爹，你說的，可是真的？”
“自是真的”
“嫁，馬上就嫁。”