一場鬧劇般的會操，讓苻堅認識到少年郎衛這群官宦子弟暫時還不頂事，但有什么辦法呢？矮子里面拔高個，將就用吧。
這些少年之中，哪怕年幼者如十三歲的呂隆，也已進學數年，且各有家世學問，背后的家族都是還算聽從長安宣召調派的自己人。
此時已是前秦建元十六年（380年），苻堅于北方已沒有旗鼓相當的敵手，卻始終無法有效統合各方，難以發揮出一個大邦應有的實力，內部反倒矛盾重重，叛亂接連不斷。
僅在核心的三輔地區，大大小小的塢壁壘主就有二、三千家之多，隱庇其下的人口保守估算也在十數萬戶，而這么些塢堡，其中納糧應役者不過十之二、三。
長安以西的門戶始平，枋頭西歸之人多居此地，在王猛施治以前，“豪右縱橫，劫盜充斥”。
之前管不了，因為違法之人都是如強德、樊世這般的外戚勛貴，苻健立國、苻生繼位都仰賴這些人出力，沒有上位者的支持，縱有強項令又怎樣，瞧瞧郅都的下場。
苻堅上位后，任用王猛整治始平，之后又將治所遷到茂陵城，這些不法豪強并非就此頓改前非，變得遵紀守法，而是畏懼比他們更強的權勢和暴力。
這些勛戚作為前秦的特權階級，不找借口伸手要錢就不錯了，又怎么可能繳納錢糧，相反為了安撫、籠絡，每逢年節苻堅還要下令賞賜。
為扭轉國中風氣，苻堅大興經學，意圖通過文化教育來改變貴族們的強橫、暴虐習氣，二十多年來雖已有些成效，仍需更加長久的推行，期間想要維持對舊貴族的壓制，也只好提拔自從形成每月考察太學制度后，受影響更深的年輕一代。
可有得就有失，因為延續了徙民都城政策，歷次兼并戰爭后，人口不斷增長，且長安自五公之亂結束后，多年未被卷入戰火，相對安穩的環境有利于生產恢復，文教日漸興盛。
只是除了部分中兵偶爾外出征戰、鎮守，能力足以委任方面的大將接連過世，前秦新生代從將吏到士卒，都缺少實戰經驗，尚未成長到擔負重任的程度，蜀地、關東的叛亂以及淮陰之敗又折損許多老卒。
如今的前秦中兵，已經沒有當年遭遇桓溫北伐時，調集數千精騎，在內有亂軍未平的情形下，連續轉戰，打退幾路大軍合擊的實力了。
姚萇、慕容垂、慕容暐這些人，到淝水之戰時，已投降前秦十數年，甚至二十多年，這時間雖不算短，卻還有著一定的獨立地位，實力仍未被完全消化、融合，所以王猛在世時一直不信任他們，并有所針對，可不用這些降附之人，真就是無人可用。
且不說品第頂級的世家，要么主脈南渡，要么看不上胡人政權，就連往昔在世家圈被排擠的次級士族，都不愿接受官職。
前秦統治階層的各家族，始于枋頭集團，屬于隴右、三輔的胡漢豪強組成的軍事同盟。關起門隨你怎么自吹自擂，出了這個圈子，就不得認可了，這會還沒有南北朝之后虜姓的說法。如呂氏，邊郡世酋，胡化漢人，與東漢末年涼州軍閥馬騰類似，只不過自西漢就與氐、羌、屠各諸胡通婚雜居。
為了融入中原，穩定政權，收攏世家，苻堅從關東禮聘大儒至長安為太學祭酒。沒辦法，世家大族，歷代為經典作注解，不加以籠絡，那就上套路，你學的什么經，老師又是誰，不會是偽經吧，幾句質疑踢出圈外，從而前功盡棄，真的太難了。
在東晉，成為高門代稱的王、謝，那些名著史冊的家族成員，無一處不在展現所謂的名士風流，卻盡是只為門戶私計的自私鬼，整個朝野被當成作秀的劇場，本該忙于政務的將相名士演技浮夸又蹩腳，一味相互尬吹。
王導在當時被桓彝、溫嶠比作管仲，司馬睿則以之為蕭何，實則吹過頭了，其人器量不足，私心重又小心眼，關鍵時刻挑不起重擔，聰明才智盡用在政爭的勾心斗角。大腦門，濃眉大眼的謝安，四歲就被桓彝評說有王承之資，成年后卻是典型的拖延癥，穩健流，好謀無斷，做大事而惜身。
桓彝即桓溫之父，與謝安伯父謝鯤并列江左八達，這八個組團的酒蒙子，常聚在一起連日酗酒，期間散發裸袒，服食餌藥。放蕩不羈，那也得有個限度，謝鯤就做的太出格了，因為扒墻挑逗鄰居高家的女兒，被對方用織布的梭子相擲，牙齒都給打掉了兩顆。
類似的小團體兗州八伯成員卞壺，對此了發表抨擊評論，說西晉之所以傾覆，都是你們八達的錯。
王承出身太原王氏，弱冠時就已出名，善于清談，南渡后為時人稱作名士第一，其子王述就是王藍田吃雞蛋故事里的急性子主角，王述之子王坦之與郗超齊名，王坦之三子王國寶是謝安女婿。
郗超的姑父是王羲之，妻子的祖父周顗，就是王導假惺惺哀悼的伯仁，作為桓溫所倚重的第三任謀主，風格激進果斷，最喜聽人將他比作苻堅。
郗超與岳父周閔都崇信佛教，常和竺法汰、支遁等名僧來往，聚會或書信交流時，常常討論般若學。周氏有一幅寫在白布上的大品般若經，據說是家族南渡時帶到江東，曾遇火災來不及救出，屋中諸物皆化作灰燼，唯獨此經完好無恙，這才知道其珍稀，卻是來自西域的火浣布。
前秦滅前燕之后，王猛舉薦的關東士人，多是擔任郎官，參與編修國史，但兩三年內，很快就得到升遷，參與中樞事務。足以體現苻堅、王猛的魄力，以及承擔了相當大的內部壓力，只因前秦國內，既有關東、關西士人之間的地域排擠，還存在勛戚為首的枋頭集團。
這種秘書佐貳性質的尚書郎、著作郎，以及呂隆所擔任的中郎，都屬于帝王左右的親近隨從，見面相處的機會更多，自然也就更容易受提拔。像是宗室出身的苻登，二十二歲就做了殿中將軍，封爵南康公，之后連續遷任羽林監、揚武將軍、長安令，直到因乞伏司繁暴斃一事，貶作狄道長。
但這只是少數，頂級世家子如王坦之，混幾個月就可以遷轉升官，而大多數品第不高者，都是在這種所謂的清貴官職上蹉跎，熬上幾年甚至幾十年資歷，才抓住機會得到提拔。比如十八歲擔任奉朝請的陳慶之，實際還是跟之前一樣陪蕭衍下棋，直到四十一歲才初次領兵，成為千軍辟易的白袍將軍。
呂隆意氣之下，覺得大不了去職不做的中郎，實則是多少人求之不得的職位，況且在伯父呂光的嫡子呂紹入仕之前，他也無權代替家族做決定。