曹凱話音剛落，衛兵立刻上前，招呼了幾個五大三粗的手下，將王掌柜、柱子和大槐花三人團團圍住，對著三人沒頭沒腦地打了過來。

不消片刻功夫，柱子三人已被打倒在地，個個鼻青臉腫，頭破血流。

幾人出手毫不留情，對他們殘暴踢打，三人不停在地上來回滾動，慘叫聲不絕于耳。

大槐花尖銳、凄厲得哭喊聲穿過大廳，在夜空中飄蕩，聽得讓人頭皮發麻。

柱子知道這樣下去，非得被活活打死不可，他拼盡全身力氣，掙扎著往曹福身前爬去，嘴里哀嚎著：“老舅救命！”

怎么說也有些血緣關系，曹福看著柱子口鼻竄血的慘狀，心有不忍。有心替他在曹凱面前周旋幾句，可是想想這次是人命關天的大事，可不是什么隨便就能搪塞過去的小事。因為柱子的出賣，鐵蛋和四名手下被擊斃，曹旋也險些喪命。曹凱早就震怒，今天肯定得有人為死去的弟兄償命，若是自己不識趣，非要給柱子求情，那也是自找沒趣，說不準還得被曹凱在眾人面前斥責，那可就在眾人面前失了顏面。

曹福想到這里，不敢去曹凱面前為柱子求情，只得狠心把目光看向一邊，裝作沒有看到，任憑柱子在那里撕心裂肺地喊叫。

王掌柜年齡大些，已經被打得奄奄一息，任由眾人踢來踢去，再無力掙扎叫喊。

曹凱惡狠狠地盯著幾人，看打得差不多了，彈了彈雪茄上的煙灰，對幾個手下喝道：“住手。”

聽到曹凱發話，幾名如狼似虎的手下停止了擊打。

柱子和大槐花控制不住自己的身子，軟軟癱倒在地。瑟瑟發抖的二人躺在地上不停啜泣呻吟，已經恐懼到極點。

曹凱命人用水把王掌柜潑醒，上前一把揪起他的頭發，猙獰的面孔杵到王掌柜眼前，對他大聲吼道：“你今天要是不把當時的實情給我說出來，我就活活把你打死。”

王掌柜的腦袋早已被打得豬頭一般，看不出人形，噙著滿嘴血涎，含混說道：“大爺，別打了，我都交待。”

曹凱把王掌柜的頭發松開，王掌柜便不由自主地往一邊栽倒。曹凱命人把他從地上架起來。

王掌柜為了少受些皮肉之苦，只得強打起精神，把他如何在賈太平門前偶遇曹旋，又是如何報到鎮公所，帶人上街搜尋曹旋的下落；柱子如何在街上認出錐子，自衛隊員如何帶著他和柱子去包圍車馬大店，如何在店內激戰之事，像竹筒倒豆子一般，全部說了個一清二楚。

王掌柜拼盡全身力氣說完最后一句話，腦袋一歪，又暈了過去。

曹凱聽完，心里已經有了分曉，他回過身來，瞪著眼睛對柱子和大槐花說道：“我問你倆，他說的可是真的？”

柱子和大槐花看曹凱問向自己，趕緊掙扎著從地上坐起來，散亂的眼神瞟了曹凱一眼，便趕緊低下頭去，蔫頭耷腦地蹲坐在那里，點頭稱是。二人剛挨了一遭毒打，已經嘗夠了滋味，再不敢抵賴。

曹凱冷哼一聲說道：“你們這些賤骨頭，跟你們好好說話不聽，非得要受些皮肉之苦，才愿意說實話，這下你們都老實了吧？我這人做事恩怨分明，不冤枉一個好人，也絕不放過一個壞人。”

王掌柜、柱子、大槐花，虛弱的三人怯怯地看著曹凱，不知曹凱會對他們如何發落。

曹凱沒理他們，對著幾個貧民隊員問道：“你們知道鐵蛋埋到哪里了嗎？”

幾人趕忙應道：“知道，人就是我們拉回來埋的。”

曹凱道：“埋的時候給他準備棺材了嗎？”

幾人戰戰兢兢地對視一眼說道：“沒有！”

曹凱罵道：“你們這些無情無義的狗東西，都是一個村里的，你們能這么狠心，人都死了，連具棺木都不愿給他準備。”

幾人不敢搭話，心里卻早已暗道：“說我們無情無義，你殺了劉村長，又把柱子他們打成這樣，你念過同村之誼嗎？”

曹凱扭頭對二奎說道：“你帶他們去村里找找，看看誰家有提前為老人預備下的壽材，不管多少錢都給我買來，然后送到亂墳崗。把鐵蛋的尸體起出來后裝到棺木里，再拉到他家的祖墳，重新埋葬。”

二奎點頭答應，正準備帶人出門，曹凱又把他喊住，叮囑道：“你去鐵蛋家里，把他用過的棉被，衣服找幾件出來，等把他起出來后給他穿上，別讓他破衣爛衫的走。另外再找些香燭紙錢，等動土的時候燒燒。”

二奎對曹凱考慮問題的周詳細致深為嘆服，說聲：“好的，大哥。”領命而去。

二奎帶人走后，曹凱對曹福說道：“這件事里，大槐花為惡不多，錐子回來辦事，多虧了她照應，功過相抵，就不處理她了，給她拿幾塊大洋買藥，讓她回去吧。然后你帶人組織下村里的婦女，讓他們給安排點飯食，等咱們吃完飯了，還有正事要干。”

曹福答應一聲，從兜里掏出幾塊大洋來，遞給了大槐花。

大槐花聽說讓她回去，頓覺眼前一亮，剛才還徘徊在生死邊緣，沒想到現在又峰回路轉，有了一線生機。她立刻感覺到身上有了力量，掙扎著站立起來，只盼著能趕緊逃離這是非之地，哪還敢去接曹福遞過來的大洋。

曹福把大洋塞到她手里，說道：“還不趕緊謝謝老爺？”

大槐花一手握著大洋，一手捂著腮幫子，哭喪著的臉上擠出一個難看的表情，嘟囔著說了幾句感謝的話，勉強彎腰對曹凱鞠了一躬，便蹣跚著走了出去，也沒看身后的柱子一眼，自己僥幸獲得了重生，哪里還顧他的死活。果真是夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。

張海看曹凱給二奎和曹福都安排了任務，把大槐花也放了回去，卻沒來搭理自己，也不說要對這二人如何處置，有心上前問問情況，又怕曹凱多疑，便沒有吱聲，等待著曹凱的吩咐。

就在張海心里暗自嘀咕之際，只聽曹凱說道：“海子，天快亮了，你安排兩個人把他們先看起來。熬了一夜，我也困了，讓衛兵給我收拾個睡覺的地方，我先睡一覺，等吃完早飯，咱們再做計較。”

張海聽完，不由一愣，原來曹凱竟然沒有要走的意思，這都折騰了一夜，要抓的人也都抓來了，還要繼續留下來干嘛呢？不知他葫蘆里賣的什么藥。

一頭霧水的張海上前說道：“大哥，咱要是現在不趁著夜色逃走，只怕天亮后會有八路軍和自衛隊的人過來圍堵我們，那時我們可就不好脫身了。”

曹凱說道：“我這都回老家了，怎么著也得吃頓飯再走吧？咱不急，等把事情辦利索了再說。你不用擔心，有我在，誰來都不好使。他們要是得到消息，想來抓我，那咱們就和他碰碰，看看是誰的拳頭硬。”

曹凱此行太過神秘，直到臨行自己才知道消息，不知他到底在打什么算盤。張海一時摸不透他的心思，也不再勸，心里琢磨，要是他真敢留下來，或許八路軍還有把他一舉拿下的機會，自己要盡快設法把他回來的消息傳遞出去。

張海命衛兵去給曹凱安排臥房，然后親自帶人把柱子和王掌柜押到了廂房。一路上張海仔細思索著對策，一旦找到機會就將這二人救下，今天曹凱已經把駐村干部和村長，都給殺害了，這里不能再死人了。

只是現在曹凱不說，誰都不知道他會怎樣處置這二人，只能等著命運對他們做出安排。

天色大亮的時候，曹福已經安排幾名婦女將飯菜做好。來到臥房，向曹凱稟報，讓他定奪什么時候用餐，手下眾人在何處用餐。

曹凱從睡夢中醒來，聽完曹福報告，讓他安排院子里的手下輪流去各家吃飯，自己幾人的飯食暫且端到他休息的房間，等二奎回來一起吃。

曹福領命，從院子里帶走一批人，分派到幾戶農家吃飯。

過不多時，曹福又領著兩名手下走了回來，身后還跟著一名婦女。只見他們幾人雙手都端著東西，小心翼翼往曹凱住的房間走來。

進入屋里后，幾人把手里的東西都放到炕上，有一盆土豆燉雞塊，一大盤子炒雞蛋，還有一瓷盆的油炸糕。走在最后邊的是個婦人，手里拿了一摞碗和一把筷子。

曹福看他們把東西都擺放整齊，從兜里掏出一瓶草原白酒，舉到曹凱面前笑著說道：“老爺，你看這是什么？勞累了一夜，多少喝點解解乏吧。”

曹凱看了眼曹福手里的酒，打個哈欠笑道：“曹福，想得挺周到啊，從哪淘換來的？”

曹凱嘴里和曹福說著話，眼睛卻瞟向了他身后的少婦，女子看著面生，不是土生土長的本村人。雖然衣著樸素，卻難掩俊俏的姿色。女子見曹凱看她，羞答答地低下了頭。曹凱不知曹福帶她進來是何意，等著曹福把話說明白了。

曹福說道：“這是咱家車倌牛二給的，這小子挺有良心，前些日子結婚，家里還剩了瓶給老舅爺子準備的好酒，見老爺回來，就拿出來孝敬老爺了。”

曹凱說道：“牛二也娶上媳婦了？這小子有出息了啊。”

曹福抬眼看了看身側的婦女說道：“這就是牛二媳婦，這些飯菜都是她做的，我看她的廚藝不賴，就讓她跟我來見老爺。怕您嫌這些飯菜不合胃口，您要是想吃什么，就讓她回去再給掂對幾個菜。”

曹凱深嗅了一下空氣中飯菜的香味，臉上露出一絲喜色，對曹福打趣道：“你怎么找到牛二家去了？你知道人家娶了房漂亮媳婦，還會做飯？”

曹福訕笑著說起了原委。

曹福領命出去準備飯菜，想起離曹家大院比較近的牛二家，這小子原來是曹家的車倌，光棍一個，有空就去村里人們家閑聊，誰家的媳婦茶飯好，誰家的媳婦針線好，他那是門清，于是順腿就去了他家，準備找他問問。

曹福帶人來到牛二門前，發現屋里亮著燈，門也沒有頂著，他便推門走了進去。沒想到牛二的破屋里竟然有個女人，二人正躺在那里嘀咕剛才發生的事呢。

牛二見曹福帶人進來，嚇了一跳，以為有什么禍事臨到自己頭上了，二人趕緊從炕上爬起來，和曹福小心搭話。

一番交流后，牛二這才松了一口氣，原來曹福是想找個婦女給曹凱做飯。牛二為了討好曹福，當即毛遂自薦，說自家媳婦做的飯菜不錯，愿意為曹凱效勞。

曹福這才知道牛二剛剛娶了媳婦，仔細看去，是個美貌的小婦人。牛二告訴曹福，媳婦叫趙翠娥，之前的夫家是販牛羊的，家里光景不錯，因此做的飯菜頗有幾分滋味。

趙翠娥婚后不久，前夫和公公就相繼因瘟疫去世，她貪圖婆家能吃口飽飯，便沒有急著改嫁，以守孝的名義和婆婆在家過了三年。二人沒有進項，漸漸把些家底掏騰空了，婆婆也在年后去世。幾個小叔子不愿把她留在家里白吃白喝，就把她給趕了出來，她從婆家出來不久，在媒人的撮合下，改嫁了牛二。

曹福聽完牛二介紹，便命手下去人們家的雞窩里抓來幾只雞，讓趙翠娥給燉了，又讓他炒了一大盤雞蛋，炸了油糕。飯菜準備整齊，牛二把家里僅剩的一瓶草原白給貢獻了出來。曹福看他殷勤備至，心里頗為受用，告訴他日后會為他在曹凱面前多多美言，有朝一日，曹凱得勢回來，他們這些舊家人都會被重新啟用。

飯菜做好后，曹福怕曹凱不滿意，便讓趙翠娥一同過來伺候，若是曹凱還想吃些什么，讓她再去給操持。

曹凱聽完曹福這一番介紹，這才仔細向面前的婦人打量過去，二十五六歲的年紀，身材勻稱挺拔，五官清秀，一對柳葉彎眉，兩只丹鳳媚眼，嘴角還掛著兩只淺淺的酒窩。曹凱忍不住多看了幾眼，不由得暗中贊嘆女子容貌不俗。

趙翠娥看到曹凱在盯著他看，不勝嬌羞，臉色緋紅，把頭埋得更低了，兩只手揪著衣角，不知所措地站在那里。

其實，趙翠娥除了害羞，更多的還是害怕，她在夜里親眼看到曹凱兇神惡煞的一面，兩句話不到頭就把王村長給崩了，心里早留下了陰影。她心里暗自責怪牛二多事，把這差事攬在自家身上，生怕自己哪里做的不好，受到曹凱的責罰。

曹凱看趙翠娥有些緊張，笑著說道：“牛二這小子艷福不淺，娶了這么俊個媳婦。你叫什么名字？這些飯菜都是你做的嗎？聞著味道可是不錯。”

趙翠娥低聲說道：“我叫趙翠娥，這些飯菜都是我做的，農村婦女沒見過什么世面，也做不出什么好味道來，老爺勿怪。”

曹凱依然笑瞇瞇地說道：“這已經很不錯了，倉促之間能做出這樣的飯菜，也算我有口福了。”

趙翠娥看曹凱一副和顏悅色的樣子，緊繃著的神經漸漸放松下來，說道：“老爺還想吃點什么？告訴我，我去給老爺準備。”

曹凱說道：“已經很好了，什么都不要了。這個時候有酒有肉已是難能可貴，這也多虧了你費心費力。要是有一天我能光明正大的回來，就請你來我家給好好做上一桌，到時你可不要拒絕啊。”

趙翠娥連忙說道：“只要老爺不嫌棄，您一句吩咐，我隨叫隨到。”

曹凱心情大好，連連說著：“好，好。”

曹凱讓曹福拿出幾塊大洋賞給趙翠娥，讓她回去和牛二好好過日子。

趙翠娥嘴里客氣著，不敢伸手去接曹旋手里的大洋，只怕這錢花著燙手。

曹凱幾次相勸，趙翠娥才硬著頭皮把錢收下，連連道謝后，匆匆告辭。等走出曹家大院，趙翠娥的后背已經濕透，如釋重負地吐出一口長氣。

趙翠娥緊攥著手里的大洋，一路上心里想著，曹凱也并不總是令人害怕的兇狠模樣，剛才雖然有些上位者的威嚴，卻也挺和善，遇事還能為別人著想，對窮苦人也挺大方。俗話說一個巴掌拍不響，他之所以在村里殺人，肯定是別人也有對不住他的地方。

趙翠娥胡亂猜測著，回到了家里。

曹凱看著趙翠娥離開時婀娜的背影，心頭蕩起一陣漣漪。

曹凱一直看著趙翠娥從視線里消失，這才喊來兩個衛兵，命一人前去尋找二奎，看他那邊干到了什么程度。命另一人去喊張海一起吃飯。

曹凱話音未落，就聽得院子里傳來二奎說話的聲音，看來人已經回來了。

就見二奎三步并作兩步走進屋里，抹一把額頭的汗水，對曹凱說道：“大哥，那些喪葬用品已經都按你的吩咐準備好了，咱的人盯著貧民隊的人正在亂墳崗往出挖鐵蛋的尸體呢。”

曹凱說道：“好，那咱們趕緊吃飯，等吃完飯后，去給鐵蛋重新下葬。”

張海也走了進來，和二奎詢問了幾句外邊的情況，幾人便坐下一起吃飯。

飯后，曹凱命人把柱子和王掌柜帶來，要帶著他們一共前往鐵蛋墳前。

曹凱帶人來到亂墳崗的時候，鐵蛋的尸體已經起了出來。此時正值夏天，鐵蛋的內臟已經腐爛，七竅里不時往外滲著體液，皮膚上遍布尸斑，有的地方也開始腐爛，整個墳頭散發著令人窒息的惡臭。

起墳的幾人都緊皺眉頭，用衣服捂著口鼻，即便如此，有的人依然忍耐不住這直竄天靈蓋的味道，跑到一邊，蹲在地上大口地嘔吐起來。

曹凱掏出一塊手帕，捂住鼻子，上前看了看鐵蛋的尸身。頭部已經腫脹如鼓，看不出本來面目，身上多處中彈，裸露在外的皮膚上布滿尸斑，傷口處隱隱還有尸蟲在爬動，模樣甚是駭人。

曹凱強忍著胃里的翻江倒海，把目光挪向一邊，命人把二奎找來的衣服給他穿上。

鐵蛋尸身腐爛，發軟，衣服根本穿不上去，眾人多次嘗試未果，最后只好作罷。

曹凱命人把棉被和衣服給他鋪到棺材底下，然后讓人把尸體抬進棺木。

這時只見一個白發蒼蒼的老婦人，跌坐在地上，扯著沙啞的喉嚨，長一聲短一聲地干嚎著。她正是鐵蛋的老娘，自從得知鐵蛋的死訊后，便整日以淚洗面，現在早已哭干了眼淚。

老人要掙扎著爬到前邊去見兒子最后一面，曹福硬把她拉下，怕她看到兒子的慘狀后，會更加痛不欲生，也會為她日后的生活帶來陰影。

曹凱上前安慰了鐵蛋娘幾句，告訴她自己會處理好鐵蛋的后事，她不用再為此事操心。曹凱說完，安排人把鐵蛋娘送回了家里。

隨后，曹凱命人把棺木抬到鐵蛋家的祖墳，安排人手，給鐵蛋重新打墓。