曹祿善訴李少津

在今天吐魯番市東45公里處，有一座廣為人知的遺址，叫作高昌古城。

在1300年前，這里是一個規模宏大的貿易中心，是絲綢之路的重要門戶。站在高昌古城的廢墟上，那些絡繹不絕的商隊、琳瑯滿目的貨物，仿佛就在眼前。

公元640年8月，唐太宗派遣侯君集率軍遠征，只用一天時間就攻下了高昌。當侯君集踏進高昌，他發現，這里跟當時的大縣城沒什么兩樣。建筑、風俗、生活習慣，都是唐朝式的。最大差別是，這里的外國人口超過1/3。

唐朝征服高昌后，把高昌改名為西州，作為帝國300多個轄區中的一個，完全使用唐朝律法。在此之前，高昌的通行貨幣是薩珊銀幣。后來，絲綢作為交換手段，其地位越來越重要。戍邊守疆的中國官兵以絲綢為俸，對他們來說，絲綢可以輕松換得任何生活必需品。8世紀以后，銀幣從吐魯番的經濟中消失。

665年左右，有個名叫李少津的中國商人向他的好朋友——索格代亞納（今塔吉克斯坦）商人閻延——借了一筆錢，數額為275匹絲綢。這筆借款約值7匹駱駝。簽訂契約時，有兩個見證人在場，他們分別是索格代亞納商人曹國毅和曹碧梭。這份契約一式三份，分別由閻延、李少津和見證人持有。

隨后，閻延離開高昌去往庫克。但是，他沒有到達目的地。一個見證人猜測，他可能死于強盜之手。

中國商人李少津聽聞這個消息后，他精明地否認了所有借款。李少津聲稱，我從未在索格代亞納人手里得到絲綢。

閻延的弟弟曹祿善把李少津告上了中國的衙門。雖然李少津一再否認。但兩名外國見證人向中國法官出示了契約副本，并聲稱目睹了這筆275匹絲綢的貸款。根據唐朝法律，他們的證詞和契約副本是有效的。

最后，衙門采納了他們的證詞，判決曹祿善勝訴，要求李少津還本付息。

這些判決的法律依據，正是《唐律》。

637年，唐太宗編制了《貞觀律》，后來統稱《唐律》。《唐律》有專門的“化外人”條款，并且明確規定：凡同一個國家的外國人發生糾紛，按該國法律處理。凡不是同一國家的外國人或外國人與唐朝人發生糾紛，則按唐律處理。

唐朝時期，跨國間的借貸已經時有發生。而以上這個“曹祿善訴李少津案”表明，唐朝司法機構已經能夠公正地裁決這些跨國糾紛。

《唐律》不僅指導著唐朝的日常生活，也深刻影響了后世宋元明清以及當時日本、朝鮮、越南等的立法工作。至少有1000年的時間，《唐律》比《法學總論》（成書于533年）影響更大、傳播更廣，也更加有效。

正是在《唐律》等制度的規范下，人們相信能夠獲得帝國的保護。中世紀初期，在血腥的蠻族入侵后，歐洲人覺得，只有上帝才能解決戰爭、饑荒和死亡。《圣經》之外的知識再無用處。歐洲向文盲時代大步邁進。愿意讀書的人越來越少，不僅普通大眾不識字，不少貴族、國王也成為文盲。

中世紀最初的500年時間里，整個歐洲漆黑一團，文字記錄匱乏。

相比之下，7世紀初，唐太宗在隋朝基礎上進一步完善了科舉制度。“朝為田舍郎，暮登天子堂”，部分中下層讀書人從此有機會進入社會上層。科舉制度確立了以儒家價值為社會上升流動的標準，極大地促進了文化教育的發展。

與歐洲的腐敗、混亂、分裂形象相比，初唐溫文儒雅、威名遠播，充滿希望和活力，人們對未來有更多的激情和信心。

曹祿善在打贏官司后，有學者猜測，李少津很快履行了合約。按照唐律，如果欠債達到1匹布以上價值，違20天處以笞刑20下，40天處以笞刑60下。欠債達到100匹以上價值的，罪加三等，違20天處以笞刑90下。如果超過100天還沒有還賬，那就不再是笞刑的事了，而是“合徒一年”。用今天的話來說，就是處1年有期徒刑。

一旦李少津償還了所有欠款，官府的判決就得到了實施。幾年后，這紙判決和許多廢紙一起，被官府職員當作垃圾賣掉。這些紙張流落到了壽衣店老板手中，被縫在一起，制成了一件紙質壽衣。

673年，壽衣隨一位死去的老人，被深深地埋進了高昌城的戈壁沙丘中。

1955年，考古學家發掘一座龐大的古墓群——阿斯塔納古墓。他們在一座墓葬中發現了這些紙片。雖然尸身已腐，但文字清晰可見。字里行間，絲綢古道上南來北往的商賈販客、高昌街道挨挨擠擠的商鋪貨攤紛至沓來。