“讓他進來吧！”縣太爺一揮手，衙役退下，這畢竟曾是他的老岳父，不能做太絕了！

“大人，謝過大人！”老者顫巍巍地跪下，他接著說道，“依據我朝律法，自來是有罰金贖刑的制度，便叫我用這箱中之物，換了他二人免于流放之刑吧！大人請過目。”

縣太爺看了晏鶴鳴一眼，他心里清楚，孫旺成所言不錯，本朝律法中，確實有以罰金贖刑的說法，見晏鶴鳴沒有異議，他揮手讓衙役呈上孫旺成手中的箱子，打開一看，里面是房契，地契若干，還有一些大額的銀票，仔細看來，約有兩萬兩之多！這委實不少了！

“額，既如此，依據本朝律法，確實可以罰金贖……”縣太爺剛說到這里，卻被門外的聲音打斷：“大人且慢！”

縣太爺定睛一看，居然是七寶齋的花玉小掌柜，只見她后面還帶來一人，那是一位年級頗大的老嫗。老嫗神色有些畏畏縮縮的，她見堂上端坐的縣太爺，更是嚇得臉色煞白。晏鶴鳴眼底有笑意劃過，這丫頭，終于來了！

“老人家，你如實說來，今日有何冤情？”青菀攙扶著她跪下，小聲安撫道。

“堂下何人？”縣太爺眼見青菀帶人上堂，便問道。

“俺叫劉秦氏，俺家老頭子一年多前到的覃陽鎮，他那時快病死了，俺們本來是想看病的，順便尋親，可是老大夫說他活不久了，俺倆沒有尋到親人，就想回老家去，誰知道，有人找到俺家老頭子，說會給俺一大筆錢，讓俺家老頭子去那個新開的啥仙味居，點那個啥跳墻的，想誣賴人家，俺家老頭子怕他死了家里日子難過，就答應了，誰知道，他被人殺死在人家門口，俺是一文錢都沒拿到，殺千刀的，后來還想要俺的命，幸好有個好心人收留了俺，才沒有給他們害了去，俺咒那個殺千刀的不得好死！”老嫗雖是一口鄉音，在場的人卻都聽得清楚。

這么一說，有知情的人便想起仙味居剛開業哪會兒發生的事，曾經有一老者在店內吃過佛跳墻，想要誣賴佛跳墻有毒，卻被許云武查出是中了鼠莽草之毒，當時許云武以救重病老者將死之性命為誘餌，使得老者答應指正下毒之人，卻無奈，剛出仙味居，便被一箭射死！

“哦，這么一說，我也想起來了，仙味居的佛跳墻堪稱絕品，我去排了很久隊，才買到一盅，那滋味，簡直是人間美味！那老頭子我也見過，好像許大夫說能治好他的病，他就答應幫忙指正來著，誰知道卻被人射死在仙味居門口！”

“是啊是啊，你這么一說，我也想起來了，當時可是驚動了官府，我還去圍觀了呢，也不知道是何人下的毒手！”

“對對對，我當時還奇怪吶，那老者一臉苦相，看著就不是能吃得起佛跳墻的，原來是為了去誣陷人家的！”

眾人七嘴八舌地議論開，縣太爺目光陰沉，他已經想到了當日發生的事，只見他驚堂木一拍，場內瞬間一靜。

“老人家，你可知當日指使你家老先生的為何人？”

“俺認識，就是那個人！”老嫗說著一手指向了孫小郎！

“你胡說！我從未見過你！”孫小郎不知何時已經醒了，他矢口否認。

“俺本來不知道，后來是你派人來追殺俺的，俺躲在那個后巷的瓦崗后頭，親眼看到你了！化成灰俺都記得！”老嫗說著，語調也開始激動起來。

“什么！原來竟是孫小郎派人去的，他的望香樓生意不如人家仙味居，就使這手段，可真夠陰毒的！”

“就是就是啊，做飯莊的若是吃死了人，那可不就是滅頂之災么！”

“他們望香樓的佛跳墻當日還吃壞了人吶，后來也不知使了什么法子，沒有關門！后來生意也不如人家仙味居，真是下作！呸，以后再也不去了！”

“安靜！”縣太爺見這些人越說越離譜，又是一聲厲喝。見堂下眾人安靜下來，他接著問道，“老人家，空口無憑，你可有證據？”

孫旺成，孫景山，孫小郎祖孫三代，齊齊盯視著老嫗，恨不得將她生吞活剝了，老嫗此時也怕他們報復，索性放得開了，她從懷中掏出一件物事，遞給衙役。

“這是那天從這人身上掉下來的，俺就撿了回來！”老嫗看著孫小郎，有些惡狠狠的！

縣太爺拿到衙役拿上來的證據，臉色陰沉，他一拍桌子，喝道：“孫小郎，你可知罪！”

他說完將那樣物事兒丟到了孫小郎的腳下，孫景山拿起來一看，瞬間臉色灰敗。

這物事兒儼然是一件孫小郎的貼身之物，嚴卯！與剛卯是一對的，上面還刻著孫小郎的生辰八字，又怎會出錯！

“大人，冤枉啊，我兒嚴卯已經丟失許久，或許是這老嫗撿到了也未可知，怎能輕易判定是我兒指使！”孫景山以頭磕地，猶如杜鵑泣血地說道。

“我就知道你會抵死不認，大人，小人還有人證！”青菀說完，便打了一個響指，隱在人群中的春鎖將一人推了進來。那人撲通一下跪倒在地。

“是你！”孫景山見到來人，目次欲裂。

來人不是旁人，竟然是曾經從仙味居叛逃出去的廚子王忠！

“回，回稟大人，小人名叫王忠，曾，曾經是仙味居的主廚之一，是孫景山出了高價請小人去了望香樓！”說到這里，他悄悄看了青菀一眼。

“你來此所謂何事？”縣太爺問道。

“那日小人恰好去出恭，便不小心在窗下聽了個大概！孫小郎的小廝，將一個老者引入后院，小人心里好奇，便湊過去了，就見孫小郎將一包藥粉交給老者，又詳說了去仙味居陷害的事宜……”王忠事無巨細地將自己偷聽到的和盤托出。

“王忠，你當時為何不舉報給本官！”縣太爺問道。

“回稟大人，小人實在不敢，先不說小人在孫家手底下混飯吃，便是孫家勢大，小人也難以抗衡，實在是，實在是不敢哪～”王忠說到這里，又是一個頭磕了下去。

孫旺成見此情景，目眥欲裂地指著王忠，大聲叫道：“豎子敢爾！”

說完這句話，他一口老血噴出，兩眼一閉，倒在地上，已是生死不知了！他本就年紀老邁，接連打擊之下，怎堪重負！