“怡秋老板婆，磨磨蹭蹭的講私情呀，哦呀，真的是有特別的客人!”

楊怡秋剛抽開門閂，樊丁保便推門而入，兩個腰挎長刀的黃衣衛士跟進門來，她閃在一旁讓路。樊丁保瞅見了駱麒和英朔，不等落座就先發起了牢騷，嘰嘰咕咕看駱麒不順眼。

“樊大哥，辛苦了!”楊怡秋熱情地打招呼圓和氣氛，“老板婆，好酒好肉叫野貓吃完了吧?”樊丁保和楚良曾是獅營兵士，他與楊怡秋相識多年，雖然說話直帥并沒有冒犯的意思，他也知道她是楊怡春的親妹妹，盡管時世不如從前，他也不想欺負楊怡秋。

“樊大哥，別生氣，”楊怡秋笑臉迎接樊丁保，客氣地說，“路過的兩個道士，哪有什么私情，修道之人也要吃飯?”她請樊丁保入坐，兩個黃衣衛士卻屹立門邊當護衛。

樊丁保掃視駱麒和英朔無法認出他倆，在曼隴村，駱麒是一只黑豹，英朔不長胡須，現在形同路人，他把長刀拍在桌面上，抱怨道:“老板婆，關門招待兩個山人，想餓死樊大哥呀，多備酒菜，樓上的客房樊大哥全包了，柳隊長大人命令，我們今天在蒲楚寨過夜，明天一早才回金昌，十幾個人的隊伍，夠你忙一陣子了。”楊怡秋陪著笑臉，說:“喲，樊大哥，剛才刮風才關的門，別生氣，我就斟酒上菜，酒肉應有盡有。”

樊丁保擺動一下桌面上的長刀，刀鞘尖端對準斜對面的駱麒，駱麒佯裝沒看見，其實是對樊丁保不屑一顧。樊丁保不快，厲聲說:“老板婆，柳隊長很快就到，還有寶象國來的貴客，你這個路邊小店，可容不下其它多余的人!”他沉下臉瞪著駱麒和英朔，意圖攆客了。

駱麒與英朔相面無語，低頭吃著牛肉片，駱麒調侃道:“天發黑了，咋的還有烏鴉聒噪，老弟，我們去睡吧?”英朔抬頭冷笑，回應道:“黑老鴉最怕鐵靈鴿，鐵靈鴿輕松啄掉黑老鴉一身毛，師父，徒兒還想喝幾杯酒，牛肉片也還多，不敢浪費。”

“一個牛鼻子道士，一個鄉巴佬，也敢與王家衛士相提并論?”樊丁保明白英朔在嘲笑他，怒氣沖沖的站起身，伸長脖頸盯著英朔，挑釁的意味濃烈。英朔起身，兩手拄著桌面，說:“這里沒有籬笆，狗嘴插進來管什么閑事?走進怡心客棧的，都是怡秋大姐的客人!”

“鄉巴佬，耳朵灌滿了貓屎啦，滾開，桌面我們也包了，你們也配算客人，笑話啦，惹我，找死呀?”樊丁保怒不可遏，左手拍一下桌面，右手抓起長刀意欲拔刀相向。

駱麒左手挽住英朔穩住他，右手的中指遠指刀鞘，刀鞘便粘在了桌面上，樊丁保竭盡勁力也移動不了刀鞘。看不見光，也不見氣流，樊丁保的長刀仿佛被無形的力量壓住了，他的臉色鐵青下來，望著駱麒問道:“你，黑臉老道，搞什么鬼?”

“怡心客棧里沒有鬼，鬼住在惡人心里。”駱麒冷冷地說。

樊丁保氣得臉紅筋脹，但又不敢發作，開始感覺有一種氣息沿著刀鞘流到他的臂膀，令他又熱又麻，他收了手，語氣變得柔和了:“先生，請你讓一讓，我們人很多，是王家衛隊，從安龍府曼隴村來，就在怡心客棧宿夜，明晨趕路，請先生高抬貴手!”

駱麒冷笑一下收了手，扯英朔坐下:“老弟，飽了嗎，前客讓后客吧，”他轉向楊怡秋又說，“老板娘，我倆需要一間客房，我和徒兒困啦。”英朔卻說:“師父，我不困，還想喝點酒，早睡磨床費衣裳!”他想見見英雪，客店外好象有了英雪的聲音。

楊怡秋應了一聲，臉露難色:“駱師傅，樓上的客房一共只有四間房，不夠呀……”沒等她把話說完，店門口當即有人嚷著進店，來人正是柳天貌、溪公良、薩育勃和英雪，幾個黃衣衛士傍在門外一時不敢進店。

樊丁保臉綻慍色，目露兇光，大聲說:“柳大人，今夜我們包了怡心客棧，有閑雜人在此搗蛋!”柳天貌瞅了駱麒和英朔一眼，目光冷冷的，卻不言語。

英朔臉頰泛起了紅暈，搖搖頭說:“老王不急小卒急，過河小卒總先死。”見到英雪，不由得令他想起贈送桃核串墜之事和接受英雪割下的發絲的情境，曾經的愛戀對象是自己的大妹，怎的不叫人臉紅，“從前兄妹成婚是美談，現在還可兄娶妹嗎?我與英雪大妹，不是同父同母所生，僅僅是同柳姓同宗族，應該算是親上加親吧?”

“柳大人，快請坐，千兵望一將呀，都在盼望著你的到來。”楊怡秋眼眸含笑，招引柳天貌坐在中間的八仙桌旁，她有意轉移柳天貌的注意力，不讓樊丁保尋釁英朔。柳天貌皺眉一笑，把長刀擱在桌邊款款落坐，冷冷地說:“怡秋老板娘，今晚只管上菜，不喝酒，喝酒者常誤事。”他回眼看著英雪和薩育勃，示意他兩坐到自己的對面，他對英雪既重視又冷漠。

溪公良走進客店讓在門后，英雪款款走進店中，看樣子雖經長途跋涉她依然精神抖擻，揮起右手捋了捋額前的發絲，手腕上的金手鐲閃爍一陣金光，店里好象格外亮堂了。

“英……雪……”英朔情不自禁的嘟噥一聲，幸虧樊丁保的注意力在英雪身上，沒有聽到英朔的呢喃。駱麒故意提高嗓門說:“喲，好個小美人!”他的嗓門掩飾了英朔聲音。

樊丁保回眸盯著駱麒，生硬地說:“臭道士閉嘴，她是九龍國英琪長公主，不得飛眼!”

英朔看見了英雪粉頸上掛著的桃核串墜，心頭掠過一陣熱流，喃喃自語:“大妹戴的桃核墜子，美極了。”他的語音很響亮，有挑釁樊丁保的意味，“難道她就是傳聞中的九龍國長公主英琪，稀奇死了?”

英雪尋聲望見了英朔，但她認不出長胡須的英朔，只是冷凄凄的笑了笑。英朔執竹笛立在桌面上，有意向英雪傳達信息，而英雪瞥了竹笛一眼，故作沒看見，她是真沒認出長胡子的英朔來，駱麒順過竹笛藏在了懷里。英朔問道:“駱師傅，你怕什么?”

駱麒沉下臉，生氣地說:“小伙，酒上臉啦，不得說胡話。”英朔嗯了一聲，又呷了一口酒。

英雪身后跟著的薩育勃王子象是英雪的保鏢，他認定英雪就是長公主英琪，是他的表妹，不知道他緊跟抓捕長公主英琪的王家衛隊，是在助紂為虐還是在暗中保護長公主。

英朔從駱麒懷中取過竹笛，說:“師父，悶聲飲酒太無趣，徒兒為你吹一曲助興?”駱麒急忙制止道:“冷靜，徒兒，這里沒有知音。”英朔回應一聲:“哦，算啦。”

柳天貌打量一陣駱麒和英朔，眼珠轱轆轆一轉，說:“怡秋妹子，今夜王家衛隊包了你的客店，閑雜人等一律不得留在店內，違令者格殺無論。”他并不在乎楊怡秋的真實身份，她進王宮會見姐姐楊怡春的時候，只有國相巖大人認識她，那時候，柳天貌只是王家衛隊里的一個小嘍啰，她和楚良的婚禮是在羅密城家里由父母操辦的，王城里的王后姐姐沒有參加她的婚禮，柳天貌只把她當成一個民婦而已，又或許是明白在胸故意裝糊涂。

樊丁保曾向柳天貌保過一個寡婦的媒，但樊丁保沒有挑明美麗的寡婦就是楊怡秋，而柳天貌斷然拒絕了樊丁保的好意，后來樊丁保才得知，柳天貌心高氣傲，追求原王宮衛隊長姜子龍的大女兒姜久蓮不成，立意追求姜久蓮的妹妹姜久梅，他曾夸口對姜久梅志在必得。

“柳大人，容我跟兩位客人商量商量!”楊怡秋客氣地說。

柳天貌點點頭表示同意，轉眼看著英雪說:“長公主，你想吃點什么?”不等英雪回答，薩育勃搶先說:“長公主一路行來口干舌燥了，先來一盅淡茶。”英雪點頭贊同，但還是說:“老板娘，一杯涼開水就行。”柳天貌臉泛笑意:“怡秋老板婆，給二王子來一盅茶。提醒一下，請兩個鄉巴佬走啊!”

“哦，”楊怡秋很為難，“他倆是先來的客，坐在屋角里，不會影響大家吧?”

“長公主喜歡清凈，不喜歡野客打擾!”

柳天貌下的逐客令，很明顯是針對英朔和駱麒的，為了避免與柳天貌發生沖突，駱麒勸英朔離開另尋安身之處，低聲說:“我們走吧，徒兒，前客讓后客，也是江湖之道。”英朔想吹響竹笛的行為被駱麒阻止了，可他坐下遲遲不動，垂下頭說:“師父，容我想想!”

“徒兒，不許胡思亂想。”駱麒警示道，英朔斜眼窺看英雪，思謀著要為英雪做點什么，在心底說:“英雪妹妹，我一定不讓你死，一定救你出火海!”

英雪被安排坐在客店正中的方桌正位，薩育勃陪在她的身邊，柳天貌認真的把英雪當作長公主侍奉，不想慢怠長公主，至于怎樣處置琵琶女，那是藍翎王后的事。他的職責是毫發無損的把九龍國長公主英琪帶進王宮交給藍翎王后，他沒有催促英朔離開，還說:“吃飯有理，見官不起，我能等!”他的態度忽熱忽冷，令人捉摸不透。

英雪看了英朔幾眼，好象對英朔有一種憐惜之心:“店家大姐，好生安頓客人，都是行路人，相安無事就好。”楊怡秋回答道:“公主放心，客棧后坡有間牛樓，樓上可以住人。那兒是個清靜的好地方，樓下的老水牛是好伙伴。兩位客人從山林里來，住牛樓暖和，我抽空送件被子就行。”

“住牛樓，夜里聞聽老水牛拉屎放屁?”英朔抬起頭笑著說，駱麒莞爾一笑，說:“好，牛樓上稻草多，暖和，走吧，徒兒。”英朔起身背對英雪離開方桌，把竹笛別進胸襟藏好慢慢離開，暗自告誡自己，決不能再讓英雪看見他的竹笛:“英雪代妹赴死，要救英雪，只能到了金昌王城見機行事，此時斷然不能暴露了英雪的真實身份，我該離開了，不但肇事。”

“怡秋老板，可別忘了被褥，秋夜寒涼了。”駱麒象是在傳達暗語。

英朔不再固執，搶在駱麒前面離開方桌，不能給楊怡秋添麻煩，不能在英雪面前露出破綻，離開是最好的選擇，催促道:“師父，快走，牛樓上清凈，睡個好覺。”駱麒正在走，柳天貌客氣地向駱麒行個禮:“對不住啦，道長，請問，明天去往何處?”

“出家人四海為家，明天得去王城金昌的天龍觀還個愿，告辭。”駱麒拱手還禮，柳天貌冷笑著說:“哦，我們同路，道長，后會有期!”

英朔走得有些急促，嫌駱麒慢騰騰的挪不動腳步，吼道:“走呀，師父，別與官兵多言，黑白兩道不同行，老板娘那兒，師傅也不要太多情。”駱麒答應一聲，說:“好小子，心性比師傅還急躁，真是了不得。”

“道長，那小子性格孤傲，必須好好調教，”柳天貌說，“年少不識蔥，老大翻天宮哪，道長要當心徒兒背叛師門喔。”駱麒盯了柳天貌一眼，說:“沒事的，我的徒兒是人世間最好的小獵人，雖在山林中長大，但通明世事。”他話里有話，讓柳天貌無言以對。