武朝漢朔十五年，三月二十八。從祁連村一路向南，走出十里地便能抵達祁連鎮。昨日下了雨，在這條泥濘的小道上，一位穿著補丁、體型瘦弱的行人一早挑著籮筐和編籃去了鎮上，周圍出行的人大多和他一樣，于慢節奏時代步履匆忙，有的時候行人漸多，路不好走，有些人會選擇停下來小憩一會，有時候那瘦弱的背影也停了下來，當他摘下草帽的時候，才發現他原來竟是一位年邁的小老頭。
是什么讓這些老者不辭勞苦換取幾兩碎銀？是家中病重的老伴，還是著急養活的兒女……
這就是武朝社會最底層生活的樣子，他們窮，偶爾會不幸。
而在視野之外看不到的地方，還有還有許許多多像他們這樣為了生存苦苦掙扎的人，并且這樣的人規模每年都在逐漸壯大。
很多時候，沒有經歷過，不會懂，包括方雨這位大戶人家的小姐。只有當她親身往返這條路時，她才切實感受到什么是真正的民間疾苦，覺得自己過得怎樣的優越。
此時方雨和二位寧家小姑娘在寧忌的視野里越走越遠。寧忌加快腳步，追趕過去。
待他攆上時，憤怒和責怪便呼嘯而來……
凝六妹和雅七妹嚇得縮著腦袋，同時可憐巴巴喊了一聲：“哥……”
“待會再收拾你們。”寧忌黑著臉，旋即單手將方雨擰了起來：“記得幾日前我與你交代的很清楚，離我家妹妹遠點。可你非但不聽，還想擄走他們。方雨，你怕死嗎？”
“你想干嘛。”方雨忽然感覺呼吸困難，先是懵逼，后是害怕，最后是一臉委屈。
“你……你……你……不識好歹！”方雨激動得兩個腿在空中蹬空氣：“來啊，你殺了我啊。我反正不想活了。”
寧忌皺眉，他察覺到了方雨情緒不對勁，不像是做賊心虛的樣子，于是將她放下來了：“怎么回事？”
方雨一邊喘了口氣，一邊整理了胸前的衣領，緩過來之后，才緩緩說道：“你還問我怎么回事。我問你，你是不是殺人了，孫家孫榮是不是你殺的？”
“消息哪來的？”
寧忌望了望四周，一口否認：“造謠。”
“裝，繼續裝。本姑娘告訴你，否認壓根不頂用。現在青山河衙門、太平府、乃至是朝廷都斷定是你殺的孫家孫榮。你瞧著吧，過了今天，官府就會有人來抓你。武朝殺人抵命，寧忌，你大難臨頭了！”
最后一句，方雨聲音陡然變大，刻意強調她的重要性。
寧忌陰晴不定望著方雨，殺死孫榮當時除了黑衣人應該沒有人知道真相。難道是黑衣人出賣了了他？他想了想，應該不像。但不管官府怎樣查出的，事件的后果似乎有點嚴重了。
“怎么樣，現在怕了吧。”方雨圍繞寧忌轉了一圈，頗為得意，并挖苦道：“我聽說你武考落榜了，在青山河和祁連鎮那條官道上動的手。當時以為沒有人看見吧，但你百密一疏，留下了腳印。我告訴你，你要明白今日的處境，你今日是殺人犯，以后也是殺人犯，請對我客氣點，說不定本小姐心情好，在你被殺頭后，會好心腸照顧你的妹妹。”
“滿口胡言亂語。”寧忌淡淡說了一句。
哪家殺手犯罪留下腳印？幼稚……
不對……
那腳印……不會是黑衣人留下的吧。
糟糕……他多此一舉，反而害了我！
他想替我頂罪？
一瞬間，寧忌腦海里陡然冒出這些的想法。
如果猜測是真的話，那么官府應該不會查到他的頭上。何況他在超出常人難以理解的距離動手，正常人應該不會懷疑到時候一個十六歲的少年身上的。
寧忌如此想著，拍了拍兩個妹妹：“走，咱們回家去。”
“喂……你不別不信。我告訴，據可靠消息，官府明天就會發告示問你的罪。雖然現在他們想法沒有達成一致，但情況已經八九不離十了，孫家人想讓你死，朝廷想盡快結案。你要知道，你如果被抓進去了，誰來照顧你的妹妹？”
方雨最后一句話又一次刻意提醒了寧忌。
百密一疏，事情就怕一個萬一，萬一他被抓進去，雖然他爛命一條，可是兩個妹妹怎么辦？不過現在也不好帶妹妹們去避難，真逃走了，不是明擺著他是畏罪潛逃嗎？
怎么辦……
“寧忌，你別猶豫了，聽我的，跟我回家吧，我已經幫你把行李收拾好了。你們就暫時躲到我家，我把方家的門一關，看誰敢進來抓人！
方雨說著，趕緊將身上的包袱扔給了寧忌，牽著凝六妹和雅七妹的手，一副要跑路的樣子。
“去你家？現在跑逃走不是此地無銀三百兩嗎？人不是我殺的，你放心好了，他們不會抓我。實在抱歉……方才誤會你了，還以為你要對我妹妹圖謀不軌。”
寧忌接回包袱，抱拳道。
“真的不是你殺的人？”方雨狐疑，抬頭盯著寧忌的眼睛，旋即又激動說道：“哎呀，如果不是你，你就更麻煩了。實話跟你說吧，這次不管是不是你殺的人，你都要被抓進去。”
“憑什么？”寧忌開口道。
“憑什么？官府抓人需要理由嗎？這事我一個女人都能看明白，你為什么不明白呢？”
“你明白什么？”
“寧忌，我實話跟你說吧，倘若此次兇手是你，由于你沒有背景，官府里又沒有人，查出必死。倘若不是你，那么兇手另有其人，此事鬧得沸沸揚揚，短時間肯定抓不到人，官府又想盡快結案，而你那天恰巧出現在案發附近，又得罪了孫家……”
寧忌認真想了想，方雨說的并非全無道理，好像是這么一回事。經歷武考被頂替一事，他對武朝宦海腐敗有了一個全新的認識。
在那幫狗官眼里，倘若孫榮是他殺的，可能還有些忌憚他。如果兇手不是他的話，以武朝狗官們欺軟怕硬的性格加上孫家的記恨，極有可能把他當成罪犯。
“想好了沒有，去我家？”方雨推了推寧忌胳膊道。
“去你家……你不怕被連累？”寧忌摸著下巴問道。
“怕什么？那些狗官還敢來我家抓人不成，放心，臨走前我家老頭可說了，只要你愿意跟我回家，剩下的我方家替你擋下。”
“恐怕你家老頭說的沒那么簡單吧……”寧忌別有深意。
“寧大哥，我知道你天然的對我方家不信任，雖然以前出現這樣那樣的問題，但你要相信，我對你是真誠的。”方雨認真說道。
漆黑的美眸格外真誠。片刻……寧忌才點了點頭：“好。我相信你，但是你必須答應我一個條件，否則我寧可回家。”
“什么條件？是關于你妹妹？你說吧。”
“倘若將來我身上發生什么，你要將我妹妹照看好。只要她們平安，我寧忌將來可為你赴湯蹈火。”
“一言為定！”
“君子一言，駟馬難追。”