八月中旬，太白山橫渠書院來貼，請集賢書院派遣學子，前去參加重陽文會。重陽文會乃一年一度的文學盛典，每逢重陽文會，各家書院便派出最得意的門生前去參會，文會比談經論道，每年決出一個文魁，奪魁者一舉成名，享譽宇內，所在書院的江湖地位也跟著水漲船高，所以各家書院都格外重視。今年的重陽文會東道主為太白山橫渠書院。終南山到太白山約莫有三百多里的山路，步行前往，需十日左右可達。

收到請帖后，柳子厚便選了薛昱珩、杜牧之、林質愚三人一同前去太白山參加重陽文會。能代表集賢書院參會，自是無上的榮耀，薛昱珩、杜牧之不甚幸喜，交頭接耳討論起行程安排及途中的風土人情來。林質愚被選上，并不是看重他的文采，緣由一則他年齡最長，做事最為妥帖，可以照顧薛、杜二人，再二則林質愚身材高大，略略習得一點武功，如遇不測，也好幫襯一把。

第二日，薛昱珩、杜牧之、林質愚三人便辭別柳子厚及書院眾人，踏上前往太白山的山路。

前七日，三人翻山越嶺，餐風露宿，雖幸苦，但一路相伴而行，亦不覺枯燥。

第八日，三人來到太白山邊界，此后更是罕見人際了。

已到晌午時分，三人找了一片山間的小樹林，飲水進糧，稍作歇息。三人躺在草甸上，任憑秋日暖陽曬在臉上，好不愜意。

林質愚忽然聽聞到不遠處的草叢中穿來一陣窸窸窣窣的聲音，似是草木被踩踏折斷。

林質愚十分警覺，立馬向薛昱珩、杜牧之作噤聲的手勢，然后緩緩起身，伏在身后的巨石之下，微微探頭望去，卻見不遠處的草叢中一只猛虎若若隱若現。

林質愚心中變涼了半截，稍稍穩了穩心神，繼續暗自窺探猛虎的動向，卻見猛虎步伐沉穩地徑直向三人走來。不好！老虎發現我們了！林質愚心中暗自大驚。

林質愚當機立斷，回過頭來朝著薛昱珩、杜牧之二人大喊：“有老虎，快跑——！”。

薛昱珩、杜牧之聽到后，立即攜手朝遠處奔去，一回首，卻見林質愚還在原處。

薛昱珩情急大呼：“林師兄，快跑——！”。

林質愚見狀疾呼：“你們快走，我來應對，否則大家都沒命！”。林質愚此刻已做好了喪命虎口的準備。

薛昱珩于心不忍，準備返而去，杜牧之見狀一把將他拉住，急忙往遠處而去，對薛昱珩說：“你去了又是如何？便是多死一人罷了！林師兄既為我們阻擋，我們變成全他！”。

薛昱珩一邊掙扎、一邊怒罵道“貪生怕死之輩！”，啐了牧之一口。

杜牧之情急說道：“死又何懼，但葬身虎口又有何意？”。

杜牧之連拉帶拽將薛昱珩帶到了兩座山峰之間的藤橋邊。

薛昱珩心生一計，朝林質愚疾呼到：“林師兄，速來過橋，我們斬斷藤橋，阻老虎去路！“。

林質愚大呼道：“你們先過，我稍后便來！”。

正在三人對話間，猛虎已加快腳步，逼近林質愚身前。猛虎行至林質愚身前一丈遠處，忽得騰空而起，向林質愚撲來，張開血盆大口，朝林質愚頸脖處咬來，林質愚右手纂滿草泥，瞅準時機，在猛虎血口大開將咬之際，一計勾拳，將右手送到猛虎口中，在猛虎喉嚨中一番攪動，草泥悉數進入猛虎喉管，猛虎瞬間失了力氣，嘔吐不止，將林質愚手臂吐出。林質愚伺機而逃，朝著藤橋奔去。薛昱珩、杜牧之已經在橋對岸，搬起巨石，只等林質愚安全抵達，便砸斷藤橋，阻斷猛虎來路。

林質愚飛奔而來，眼見就要踏上藤橋，卻不想腳下一絆，跌倒在僑橋前，此時猛虎已經恢復正常，眼中怒火中燒，兇神惡煞地朝著三人飛奔而來，眼見距林質愚不足數米，林質愚見逃生無望，于是向薛昱珩、杜牧之二人嘶喊到：“快砸——！質愚無悔——！”，還沒說完，林質愚已經被猛虎一口咬中咽喉，鮮血噴涌，瞳孔四散。

猛虎咬死林質愚，便上橋朝著薛昱珩與杜牧之而來。

薛昱珩與杜牧之眼見林質愚死在自己面前，心如刀割，淚如泉涌。二人合力，將橋前巨石推落，不偏不倚地砸在藤橋上，藤橋瞬間折斷，猛虎折返不得，一聲長嘯后，墜入萬丈深淵。

薛昱珩與杜牧之既報了血海深仇，兩人便在斷橋頭，朝著林質愚的尸首，重重地磕了三個響頭，起身攜手相扶繼續朝橫渠書院而去。

此后，兩人一路無語，日夜兼程，終于在三日后抵達橫渠書院。