隋朝末年，天下大亂，群雄并起，生靈涂炭，哀鴻遍野。河南郡蕭匡起兵自立，蕩平諸侯，一統天下，建國號為“天”，寓意天命所歸。蕭匡有九子，應驗龍生九子之說，除幼子魯王，其他八子皆已成年，個個驍勇善戰，分掌十六京衛。

天朝九年六月初一，天高祖蕭匡于春秋鼎盛之際暴斃，事先未立國儲。人心浮動，流言四起。八位成年皇子紛紛起兵奪取大位，朝中文武重臣各自擇主擁立，相互攻伐。八王之旅短柄相接，混戰于街巷，一時間京都狼煙四起，殺聲震天，儼然淪為人間煉獄。史稱“八王之亂”。

薛廣時為禁衛大將軍，作壁上觀，守護宮城，嚴謹諸王侵犯。

八王皆不欲樹敵于薛廣，故在宮外混戰，一時間死傷無數，天潢貴胄、文臣武將被屠戮者不計其數。至六月初二，八王中已有六王兵敗被戮，僅余秦王與齊王二人做殊死一搏。二王因前日連續作戰的緣故，死傷眾多，各自麾下皆不足萬人。秦、齊二王絕戰于玄武門外，勝者意欲入主皇宮。

秦、齊二王廝殺于宮墻之下，薛廣觀于玄武門之上，洞察局勢。最終，秦王擊敗齊王，將齊王斬殺余馬下，齊王余部束手就擒。正在此時，玄武門洞開，薛廣率領禁衛圍困秦王于當中，薛廣假借皇后懿旨，聲討秦王手足相殘，一舉將秦王及所率諸部全部圍殺。剎那間，玄武門外血水盡染，頭顱塞池。薛廣繼而又率禁衛清洗了秦王府及支持秦王的一眾大臣府邸。

經此一役，天朝宗室幾乎屠戮殆盡，僅余魯王一脈，文武臣僚但凡有所品級者或死于兵亂，或被屠殺，所剩無幾，朝中為之一空。

薛廣乃魯王之母舅，其妹乃天高祖之嬪妃慧嬪薛氏。天高祖駕崩時，魯王年僅十歲，故不為諸王所忌憚。八王之亂，薛廣本無意參與其中，故守城中立，靜觀其變，然則八王之亂傷亡慘重，薛廣反而成為勢力最大一方，再者薛廣雖未在八王之中站隊，但八王中的獲勝者亦不會將薛廣作為擁立之臣，薛廣起兵亦是無奈之舉。

魯王順理成章登基為帝，后世稱天明宗。明宗即位，尊其生母薛氏為太后，尊母舅薛廣為靖國公，迎娶薛廣女薛氏為皇后。

明宗因年幼故，由薛太后垂簾聽政，一應政務悉聽薛廣裁奪。八王之亂，遺患頗深，不時有復仇、反叛之舉。靖國公薛廣屢屢興起清洗之禍，意圖將異己之流悉數消滅，結怨甚眾。