前院，熏華閣內，金盞菊開放，簇簇金黃填滿院子的花壇，華貴一如這住所女主人厚厚涂抹于指甲上的金色寇丹，這是熏夫人近日最喜愛的顏色。

一主一仆二人在房內，避開其他下人，菊秋遞給熏夫人一封信:“夫人，敬王爺來信了。”

熏夫人斜睨著媚眼，伸出豐滿如雪手，指甲上面的丹寇能亮瞎奴才們的眼，輕巧接過信:“王爺有沒有另外交代些什么？”

菊秋低壓的頭偷偷輕抬起，后恭敬道:“回夫人，敬王爺說這段時間風聲緊，要更加提防看緊二殿下的一舉一動。”

“嗯。”熏夫人哼了一下，抖開信。

信中寫道:“熏兒，太子送去的幾個女子中，只有碧漣是太子安插的人，其余人只是作掩護混淆，但最近一段時間查到送進鍾離荀府里一個叫阿融的姑娘身份有異，你借機試探一下二殿下對那罪婢的反應。”

這初春才至，熏華閣內植了半院子的金盞菊盡數開放。

那香味實在太過濃郁，不過這一向不愛此花的主子卻絲毫不嫌棄，一種便是一月。

水簾內一身艷紅流沙袍熏夫人走出來：“去，把這金盞菊全都拔了。”

幾個丫鬟嚇得面面相覷。

菊秋恭敬問道：“夫人，今日……”

熏夫人抬起涂滿艷紅蔻丹的指甲，止了菊秋的話，冷笑道：“已經不中用了，拔去甚好。”說話時，艷美的眼底卻有一片恨意。

“這幾日那小賤人可有什么動靜？”

菊秋眼底一閃，得意回道：“夫人放心，一切如舊。”

熏夫人鳳眼泣血，手心合攏，絞斷一支鮮艷的：“如此便好，我到要看看她還能愜意到幾時？”

半月過后阿融臉上和手上的傷差不多漸好，阿融被秋水從羅佩那里救了回來，羅佩雖私自罰人但巧言善辯最后安然無事。妙蘭氣憤不已卻不能打擊惡人，阿融身體被傷太重，得了教訓，才知阿娘往日勸誡的安分謹慎的重要，便勸妙蘭和自己在前院小心當差。

下人們閑下之余總愛嚼舌根，熏夫人上次吃了虧，有一陣子不再鬧騰。

不過這幾日突然受寵的黛夫人又同她爭寵，兩人都絞盡腦汁如何討好二殿下。

兩天前，黛夫人親自下廚做了一道殿下頗愛的合錦梅花糕送去，晚上就宿在殿下寢殿了。

熏夫人氣黛夫人搶了她的風頭，第二天就在花園唱曲兒，路過的二殿下聽到高興，一下賞賜熏夫人好些珍寶。

妙蘭同她說著些時，阿融只笑了笑，她只想平平靜靜過日子。

午后，日頭頗大，太陽熾熱地懸掛在頭頂，令人口干舌燥。

一群小侍女見管事的沒來巡視，又沒差事，個個怠慢地聚在一處圍著，不知在看什么熱鬧。

管事羅佩一頓呵斥:“你們這些小蹄子，都在這里圍著做什么？再這般憊懶，仔細主子處罰！”

小侍女唯唯諾諾地回答:“羅佩姐姐，是妙蘭被夫人們責罰了。”

羅佩剝開幾個人，便見阿融剛蹲下擔憂地準備去扶起臉色青白躺在地上的妙蘭:“阿融，你在干什么！妙蘭被夫人責罰豈容你插手，你想被責罰嗎！？”羅佩對阿融訓斥道，自從這賤婢來到府內，鬧出不少事，她一向討好熏夫人，可不想被牽連！

“羅佩姐姐，妙蘭這事定有蹊蹺，”阿融對羅佩訴求，又急問妙蘭，“妙蘭，你怎么了？可是遇到什么事了？”阿融今日一回來就見妙蘭受傷臥地，心急如焚。

“你……”羅佩指著阿融怒道，她斥散圍觀的婢女，“散了，看什么看?都散了！”

妙蘭一聽到阿融的安慰，忍不住眼淚“嘩啦啦”流了下來，她淚眼婆娑地向阿融訴苦:“阿融姐姐，今天在廚房做事，不巧遇到兩位夫人……”

阿融用手帕給她擦了擦小臉上的淚珠，她接著說:“我按管事的吩咐送糕點，可是黛夫人房里的大婢女琉璃偏要我送去給茵夫人的那一份，纓夫人的婢女雪盈也責罵我，說我當值不慎，還不把主子們放在眼里……”

“然后、然后……”妙蘭心中委屈極了，“然后她們將我押在地上罰跪，還讓小廝用鞭子抽打了我的腿……”為什么要這樣對她呢？她雖然蠢笨了些，可是也沒有招惹她們呀……

“妙蘭，讓我看看你的傷，”阿融心頭一震，擔心地卷起妙蘭的褲袖，怪不得都無法站立。

一雙白蔥如玉的腿臂被打得綻開了肉，血肉模糊，阿融連忙起身翻袖里的東西。

打開小瓶子，里面有草藥，她忙替妙蘭上藥:“妙蘭，我趕快來給你敷一下藥。”

“嗯……”妙蘭一番訴說下來，阿融才知道黛兒、纓兒成為鍾離荀的妾室以后氣焰囂張不肯罷休，那次之后阿融小心謹慎，她們找不到錯處，便找機會就為難妙蘭。

妙蘭性子弱心又良善，不想牽連阿融，從未對她說起過。妙蘭只顧一味忍氣吞聲，直到今日事發……事情鬧大。

因為她，妙蘭才受到牽連，她們找無辜的妙蘭下手……阿融心里很愧疚。

為了妙蘭，她不能再一味隱忍。

“讓開讓開！——”這時，幾個侍衛破門而入，向妙蘭和阿融方向而去，一臉兇惡之相。

羅佩走過去迎著笑臉問:“幾位大人，可是有何事？”

為首一個侍衛惡聲道:“奉熏夫人命令，捉拿賤婢妙蘭。”

“是、是，”羅佩急急應道，原來是夫人的指令，半月前她安排受傷的阿融磨黃豆，不料被愛管事的大婢女秋水攪和救下，沒好好給那賤婢阿融點眼色瞧瞧，沒辦好夫人交代的事，這次夫人親自出馬，一定大快人心！她也要在夫人面前邀功彌補上次沒辦好的事，好好守著熏夫人這個靠山，不怕以后沒好前程！

侍從吩咐跟著來的另外幾個人指著妙蘭:“來人，將那個賤婢捉起來。”

“你們為何無緣無故捉拿妙蘭……”阿融大聲喊道。

侍從一把推開她，趾高氣昂地說:“賤奴妙蘭，今日在糕點中下毒，毒傷了黛夫人！奉熏夫人命令，擒拿她去問話！”

原本散開的一群婢女嚇得都躲得遠遠的，不敢靠近，她們可不敢得罪熏夫人。

阿融大喊:“你們弄錯了！下毒的人是我！”

“不是的……”小臉蒼白的妙蘭驚慌道，阿融姐姐怎能把罪責都攬到自己身上呢？

“是你？！”小廝兇惡地問，阿融眼神堅毅:“是我。”

“不是的！不是的！”妙蘭話說到一半，嘴被人捂住了，“嗚嗚嗚……”鼻腔里只能發出斷斷續續的鼻音。

“還狡辯！”一旁的羅佩怕借機兇喝，忙吩咐幾個小侍女:“你們幾個，把她們都綁起來！”

那侍從笑了一聲:“還是羅佩姐姐明事理，那麻煩羅佩姐姐也跟著走一趟指證這兩個賤婢，夫人不會虧待你的。”

羅佩心下大汗，她一向暗地為熏夫人辦事:“應該的，應該的，熏夫人的旨意自是不敢違抗。”

“搜到了！”小廝自阿融房中奔出，手高高舉起，是一個小藥瓶。

“是毒藥！人證物證俱在，都帶走！”領頭小廝兇神惡煞地派人押住阿融和妙蘭雙手，朝門口拖去。