第一節　起送會試

會試在京師舉行。應試者為各省舉人及舉人出身之雜項人員。其應試，均由本籍地方官府或吏部等衙門發給咨文，并親自攜帶赴禮部投遞，稱起送會試。按清代《科場條例》之規定，起送會試，首先要確認應試者的資格，同時對起送程序、期限及頒發路費銀有明確的要求。

一、會試資格的確定

起送會試，與錄送鄉試一樣，首先要確認應試者的資格。起送條例分別針對各省舉人和雜項人員制定有具體的規定。

1．舉人應試

各省舉人，無論新科、舊科，凡無匿喪、冒籍、過犯、黜革、罰科等項，均準會試。順治四年（1647年），以廣東初定，特頒恩詔，準“照平定中原恩詔例行”，“凡舉人不系緣事黜革者，仍準會試”⁽¹⁾。康熙五年（1666年）題準：嗣后會試，凡舉人有欠糧、緣事黜革及現在議處未決，與罰科、丁憂、患病等項，地方官確查，不得起送。⁽²⁾乾隆二十一年（1756年）定：舉人于會試之年，凡有丁憂起復事故者，專咨報部。⁽³⁾嘉慶十年（1805年）進一步規定：非會試年，舉人在籍呈報丁憂，該督撫照例取結，咨部注冊，至服滿時，一并取結咨送。⁽⁴⁾按條例規定：“會試年分，凡舉人丁憂在三月初五日以前服滿者，準其就近取具同鄉京官印結，納卷入場。若扣至初五日服滿，即不準其會試。”⁽⁵⁾道光十二年（1832年）議準：“舉人承襲五經博士，系八品職官，與現任中書等官事同一例，由該督撫給咨會試。”因內閣中書允許會試，故有此條例的頒布。道光十六年奏準：文舉人兼襲輕車都尉，照文生員兼襲例，一體會試。⁽⁶⁾三十年議準：“舉人選授外任，未經到省，旋即丁憂，現在服闋候選，準其會試。”⁽⁷⁾咸豐二年（1852年）奏準：“舉人選授知縣，未經領憑赴任，報捐知州，在京候選，準會試。”⁽⁸⁾從不斷頒布的條例可以看出，只要舉人沒有嚴重違例，清政府盡可能地允許其參加會試。

向例，舉人經磨勘原卷發現字句錯誤者，均罰停會試。雍正十三年（1735年）十一月，登基不久的乾隆帝詔示天下，內稱：“鄉試已經中式文武舉人，除過犯黜革外，其有磨勘原卷字句錯誤，以致停科者，俱著赦免，準其會試。”⁽⁹⁾其后，皇帝登基，多援此例。舉人覆試制度確立后，凡覆試合格者均準會試，而考列四等或不入等者，則罰停會試一至三科不等。同治元年（1862年）及光緒二年（1876年），又特準因覆試詩內失粘而罰停會試者一體會試。⁽¹⁰⁾以上均為特例，未常行。

清初以來，鄉試副榜例不準會試。雍正四年（1726年）諭禮部：“士子讀書制行之道，首在明經，其以五經取中副榜者，必有志經學之士。著將今年各省五經取中副榜之人，俱準作舉人，一體會試。再，今科各省所中副榜內有兩次中副榜者，亦準作舉人，一體會試。此系特典，后不為例。”⁽¹¹⁾此外，尚有欽賜舉人銜，特準會試之例。雍正七年諭內閣：“大學士、尚書、侍郎、都御史、副都御史各大員有子孫在京闈及本省鄉試未經中式，年二十以上者，著各舉文理通順、可以取中者一人，開送內閣請旨。”尋開列大學士蔣廷錫子蔣溥、吏部尚書嵇曾筠子嵇璜、都御史唐執玉子唐少游、吏部左侍郎史貽直子史奕簪、戶部右侍郎王廷揚子王镠、禮部左侍郎錢以塏子錢鋈等十三人。得旨：“俱賜舉人。戶部侍郎劉聲芳子劉寯邦因病未應鄉試，亦賜舉人。準一體會試。”⁽¹²⁾后屢有賞賢良后裔子孫舉人銜，準一體會試之舉。乾隆元年（1736年），又準捐納候選之舉人愿與會試者，一體會試，“以示鼓舞人材之意”。⁽¹³⁾

2．雜項人員應試

所謂雜項人員，系指教職、小京官、改任之知縣、候補候選人員等，多為舉人出身。按規定，舉人已授職者不允許再應會試，但清政府為了滿足一些已經任職舉人想參加會試的愿望，特從寬準一部分人應會試。

允許舉人出任教職者應會試，始于康熙七年（1668年）。⁽¹⁴⁾其原因，主要是教職所管非地方事務，且從事教學，不致荒廢學業。乾隆二十四年（1759年），又準舉人任教俸滿來京引見，愿與會試者，留京會試。⁽¹⁵⁾四十九年，特準縣學教諭（正八品）降一級調用者（應以從八品之布政司照磨、鹽運司知事、府州縣學訓導補用）仍與會試。⁽¹⁶⁾六十年規定：年老患病勒休之教職，俱不準會試。⁽¹⁷⁾其后，針對教職降調的不同情況，嘉慶八年（1803年）規定：教官降為雜職者，不準會試。十年定：舉人由教職降調教職者，非同降為雜職可比，仍準會試。⁽¹⁸⁾同時議定：舉人由教諭降調，后經捐復者，準其會試。⁽¹⁹⁾道光二年（1822年）復準：新選教職，在京恰逢會試，準其留京取結會試。⁽²⁰⁾五年，特別規定：學正降一級調用，選為訓導者，亦屬現任教職，與緣事降為雜職者不同，準會試。⁽²¹⁾十五年更規定：已革之儒學訓導，準其捐復文舉人，一體會試。⁽²²⁾舉人大挑成為定制后，依例考列一等者授知縣，二等者以教職銓補。其后，允許大挑二等候補候選教職者俱準會試，又大挑一等自呈改二等就教職，及到省后呈明改教職者亦準會試。惟大挑一等奉旨改教職者不許會試，然而此等“人數頗多”，“未免阻其上進之階”，于是，道光十七年，經御史李熙齡奏請，禮部議定：“嗣后，凡大挑一等奉旨改教人員，俱準一體會試，以廣登進而免向隅。”⁽²³⁾

小京官應會試，始于康熙三年（1664年），時準舉人考授內閣中書及現任內閣中書者一體會試。⁽²⁴⁾這也成為清代允許雜項人員應會試的最早事例。任內閣中書者，大都工于書法，或當時知名之士，允許他們參加會試也是重視人才的體現。雍正七年（1729年），又準舉人考試補用筆帖式者一體會試。⁽²⁵⁾乾隆五十五年（1790年）定：由內閣中書升任主事，主事仍降為中書者，準其會試。⁽²⁶⁾嘉慶八年（1803年）奏準：中書、通政司經歷等官，由知縣推升，或由六部司員降補，均不準會試。惟分發試用、未補實缺而捐升京職，歸部銓選者，準會試。⁽²⁷⁾咸豐六年（1856年）定：舉人由內閣中書捐免試俸，分部學習者，準其會試。⁽²⁸⁾自從允許小京官會試后，以此登科者越來越多，特別是“自乾嘉以來，得鼎甲者，其出身以內閣中書及各部小京官居多”⁽²⁹⁾。

知縣乃親民官，所管地方事務繁重，舉人任知縣者，例不準會試。其后，根據其改任等不同情況，做出了相應的調整。乾隆二十八年（1763年）定：舉人已任知縣，因不勝民牧，改補教職，準其會試。⁽³⁰⁾五十五年定：由舉人歷任知縣，大計卓異，推升小京官者，準其會試。⁽³¹⁾嘉慶六年（1801年）奏準：舉人出身之知縣，緣事革職，降捐教諭候選，準其會試。⁽³²⁾又準舉人分發知縣，捐升主事者會試。這也充分體現了知縣與小京官在會試資格上的區別。嘉慶十六年又定：大挑知縣，業經分發，到省后以未諳吏治，始行呈請改教職，不準會試。⁽³³⁾十八年進一步明確：大挑知縣，自行呈請改教職，并告假回籍，實未委署者，準會試。⁽³⁴⁾道光十五年（1835年）復準：舉人大挑知縣，遵照定例告假回籍，準由本籍起咨會試。候補知縣，現在揀發差遣委用，不準會試。⁽³⁵⁾

又，舉人出身之候補候選人員，尚未得實缺者，準會試，分別由各省起文咨送。凡由各衙門咨送者，概不準行。乾隆五十八年（1793年），針對各地執行不一，禮部強調：已經題署得缺之員，例不得與試。⁽³⁶⁾嘉慶十六年（1811年）重申：由舉人候補候選者準會試，原指未經得缺者而言，已得實缺之員，不準會試。⁽³⁷⁾至于文舉人兼襲輕車都尉及騎都尉世職者，道光十六年（1836年）定：可比照文武生員兼襲云騎尉、恩騎尉之例，準其會試。⁽³⁸⁾

二、起送程序及期限

為保證會試管理的嚴密有序，清政府在起送會試的程序及期限上亦有嚴格的規定。

1．起送程序

起送程序，將分別各省舉人和雜項人員而有所不同。清初，對此并無嚴格劃一的規定。康熙五年（1666年）始定：“嗣后會試，直隸舉人，責成順天等府起送，各省舉人，責成布政使司起送。”⁽³⁹⁾按規定，不論由何機構起送，舉人應會試，首先要向所在州縣提出呈請。乾隆元年（1736年）定：凡遇會試之年，該州縣于舉子具呈到日，即出具文結，申詳布政使核明，勒限給咨，不許胥吏任意稽延，亦不得借端駁詰。倘州縣官不即詳請，布政使不即給咨，該督撫查出，指名參處。⁽⁴⁰⁾這里強調的給咨程序，涉及州縣和布政司兩級機構。由于各地領咨情況不一，故乾隆七年禮部議定：舉子會試，例由州縣起文申府，由藩司給咨赴部，有轉發州縣付本人者，有親身赴司候領者，各省原不劃一，自甲子年（乾隆九年）為始，于鄉試后，藩司咨文，限一月內發各州縣，交本人自赍投部，武舉均照此例。⁽⁴¹⁾自此，舉人不必親自赴省領咨。二十九年規定：舉人會試，照例申送布政使，核明后呈送督撫復核，由督撫發給咨文，交由布政使轉給。布政使將起送舉人情況造冊送督撫轉禮部。督撫要嚴飭上下衙門，各照例辦理，隨到隨給，不許吏胥需索留難。⁽⁴²⁾至此，各省舉人由督撫發給咨文，成為定制。具體程序為：直省舉人會試，由本人向州縣呈請，本籍地方官具結，申送布政使，轉詳督撫，發給咨文，同時造冊送禮部。⁽⁴³⁾根據督撫發文這一原則，同年針對順天鄉試舉人起送亦做出規定：順天府屬舉人，由該府尹給文會試，其直隸總督所屬地方，應照新例，由總督發給咨文，其辦理程序與各直省同。⁽⁴⁴⁾

對于其他各項人員應會試之起送咨文，則另有規定：凡小京官應試，由該管衙門咨送；舉人任教職者，亦由各省督撫咨送；各省舉人已經揀選及在京候補、候選者，如愿會試而不及回籍起文，由吏部咨送禮部；⁽⁴⁵⁾各省貢監生在順天鄉試新中舉人，未及回籍起文者，取具同鄉六品以上京官印結，具呈禮部；舊科舉人因“依親覓館”，未及回籍起文者，同樣取具同鄉六品以上京官印結，具呈禮部；京官隨任子弟由各衙門咨送。⁽⁴⁶⁾嘉慶二十三年（1818年），特別強調：會試舉人必系本籍遙遠，未能回籍起文者，方準取結入場。大興、宛平二縣舉人，不得取具同鄉京官印結。⁽⁴⁷⁾

2．起送期限

清初沿明制，會試于二月初九日考頭場，為保證舉人準時到京，順治八年（1651年）規定了各省起送時間：“新舊舉人會試，直隸限十二月起送，山東、山西、河南、陜西限十一月起送，江南、浙江、江西、湖廣限十月起送，福建、廣東、廣西、四川等省限九月起送。如司府稽延違限，聽禮部查參。”⁽⁴⁸⁾康熙五年（1666年）明確規定：“會試舉人，各直省先于年前詳核造冊，限十一月內送部，仍逐名給文，限會試年正月初十日內到部投遞。其過期投文者，不準收試。如地方官不照定限送部，及遲誤給文者，禮部指名題參。”⁽⁴⁹⁾后考慮遠省舉子路途遙遠，赴京困難，康熙九年經禮部議定，將會試舉人投文時間改為二月初一日。會試改為三月舉行后，投文期限亦改為三月初一日。且定：自二月初一日起至三月初一日止，各省舉人將所帶督撫咨文隨到隨投，都察院轉飭中東北三城兵馬司，各撥弓兵四名，隨帶禁示牌二面赴部，阻止閑雜人等擁擠喧嚷。⁽⁵⁰⁾鑒于各地起文常有延誤，嘉慶十年（1805年）議準：嗣后會試起送咨文，各省務須將該舉人等在縣何日具呈，何日到府司院之處，詳明記入咨文，以便查核。⁽⁵¹⁾道光十七年（1837年）議準：舉人到部投文期限仍為三月初一日，如實有因途遠遲誤，可推遲至初四日截止，逾限投文，概不接收。光緒十二年（1886年）援此例，規定：嗣后丁憂服滿扣至三月初五日以前，準會試，若扣至初五日服滿，即不準會試。⁽⁵²⁾

參加會試的舉人分為兩部分，一部分是新科舉人，自道光二十三年（1843年）定制，要求各省新科舉人一律在會試年二月初十日前到京覆試，因此，他們必須提前至京。而另一部分是往科舉人，其人數遠遠多于新科舉人，被要求最遲于三月四日前到京投文。對于八日即入場考試而言，應是比較合理的規定。

三、起送會試銀的頒發

起送會試，尚有盤費銀之頒發，稱起送會試銀。這項開支在不同的文獻、不同的地區又有不同的用法，如稱舉人盤費、舉人路費銀、舉人長夫銀、舉人水腳銀、舉人會試腳價、公車銀兩、會試公車路費等。⁽⁵³⁾給赴京會試的舉人頒發路費銀，是為清代之創制，對于籠絡讀書人，鼓勵貧苦及邊遠地區的士子積極應試，起到了極好的效果。這項開支，被列入清政府的常例開支項目，“系動支官項”⁽⁵⁴⁾。與生員參加鄉試時，某些地區自行捐資不同，起送會試銀已成為清代之定制，并且詳細規定了頒發給各省舉人盤費銀的數額，以及領取方式與核銷方式。

1．數額

清初，清政府即決定給各省赴京應試舉人頒發路費銀，大體依據路途之遠近，以及賦役征收狀況而定。其后，又根據新發生的情況，如新疆士子、苗疆士子、駐防八旗士子的應試，相應地做出了新的規定。

順治八年（1651年）始定：舉人會試，由布政司給予盤費，安徽二十兩，江西、湖北皆十七兩，福建十五兩，湖南十四兩，廣西十二兩，浙江、河南皆十兩，山西七兩，陜西六兩，甘肅、江蘇皆五兩，直隸、四川皆四兩，山東一兩，廣東二十兩，惟瓊州府增十兩，每名三十兩。領取咨文時一并發給。同年又定：云南、貴州舉人，給予盤費，每名三兩，仍給驛馬。⁽⁵⁵⁾云貴二省舉子，雖只頒發路費銀三兩，但由兵部頒給火牌（馳驛憑證）及馬一匹，通過驛站換馬赴京，自可免去車馬費用。按規定，云貴舉子若中進士，回程時亦給火牌，⁽⁵⁶⁾實際上是給回程路費。其后，廣西、甘肅、四川、廣東等省盤費銀略有增加。如廣西增至十二兩七錢八分，甘肅增至五兩五錢二分，四川增至四兩六錢一分，廣東增至二十兩一錢七分。⁽⁵⁷⁾乾隆四十二年（1777年），新疆生員黃斌考取陜西鄉試第二名，該地方官奏請嘉獎，乾隆帝特諭：“向來云南、貴州舉人進京會試，一路賞給驛馬騎坐，所以體恤遠方寒畯者，至優極渥。本年陜西鄉試，中式第二名舉人黃斌，即系新設迪化州阜康縣人，可見關外人文漸盛，殊屬可嘉。第念該處進京道里亦不近，而新疆車馬等項雇覓維艱，殊堪軫念。嗣后嘉峪關以外士子赴西安鄉試，及進京會試，并著加恩照云貴之例，一體賞給驛馬，以示優恤邊陲寒士之至意。”⁽⁵⁸⁾禮部遵旨將新疆生員鄉試準馳驛列入《科場條例》，從此新疆士子參加鄉試及會試，即可領取火牌，由沿途驛站驗牌供應馬匹，并有盤費銀三兩。嘉慶二十二年（1817年），批準山東舉子每人發盤費銀二兩五錢。⁽⁵⁹⁾二十三年復準：駐防舉人起送會試，照直省舉人，一體給予盤費。⁽⁶⁰⁾道光元年（1821年），鑒于有苗人中舉，于是規定：苗舉人有赴京會試者，即照本省舉人例，給與公車銀兩。⁽⁶¹⁾二年，準廣東于藩庫銀內借一萬兩，發商生息，遇會試之年，駐防八旗文武舉人，每名除例賞盤費銀外，加賞銀三十兩。三年奏準：福建駐防滿洲、漢軍舉人，每名除照例由藩司給盤費銀三十兩外，加賞四十兩，⁽⁶²⁾是為清代舉人盤費之最高額。光緒二年（1876年），準云南巡撫岑毓英奏，云南文武舉人赴京會試，盤費銀分別給十兩和五兩，仍準馳驛。⁽⁶³⁾

2．頒發

在確定各省舉人盤費銀數額的同時，清廷對于此項銀兩的頒發和領取方式也有相應的規定。首先，此項銀兩是為起送會試銀，即從原籍省分赴京師所需的路費。因此，對于無需趕路者，則不予頒發。如順天舉人不似各省舉人需要長途跋涉，故無盤費銀的頒發。此外，在京逗留的舉人，取具同鄉京官印結報部者，以及由吏部并各館咨送者，水腳銀兩均不準給領。⁽⁶⁴⁾其次，清廷對于盤費銀頒發及領取方式，也有具體規定和要求，旨在保證士子的切身利益，真正起到嘉惠士林的作用。

盤費銀之頒發，初由舉子赴布政司衙門領取。后以舉子赴省，“道途跋涉，守候需時，吏胥又多勒索、克扣之弊，士子所得無幾”，雍正八年（1730年）特諭：“嗣后，著在本州縣衙門照數領給。該州縣取各舉人領狀，申詳布政司，于奏銷冊內報部查核。庶吏胥無侵扣之事，而士子亦免跋涉守候之苦。若州縣稍有克扣需索，而督撫失于覺察者，經朕訪聞，將督撫一并議處。”⁽⁶⁵⁾自此，舉人盤費銀均由所屬州縣頒發。根據雍正帝的諭旨，禮部于雍正九年議定：“會試舉人盤費銀兩，原系三年一領，未便久存州縣，致啟侵挪。應將各屬所征，按年解交司庫，至會試年分，令各州縣于雜項銀內先行支給，布政使將所解之銀撥還原項。”同時規定，各州縣必須按數足額發給，“如有扣剋需索等弊，該督撫即行查參”⁽⁶⁶⁾。鑒于舉人任教職者不在本省，其應會試均由任職之省起文，嘉慶二十一年（1816年）定：教職應會試，由任職地方發給盤費。⁽⁶⁷⁾二十二年，御史謝崧奏報，各地發盤費銀，多有拖延。奉上諭：“直省舉人起送會試，給予水腳銀兩，原系國家嘉惠士林、優恤寒畯之恩，自應早為給發，乃有延至次年，俟該舉子由京回籍，始令補領，殊乖立法本意。嗣后此項銀兩，著各該藩司按照定例，于起送會試時飭該州縣全數給發。其本省未經給領者，俱查明補給。如有書吏克扣勒掯等弊，查出嚴懲，以均實惠而杜侵欺。”⁽⁶⁸⁾

太平天國事發后，清廷忙于征戰，財政吃緊。咸豐七年（1857年），以餉需支絀，經戶部奏準，所有舉人盤費銀兩一律暫停給發。⁽⁶⁹⁾同治六年（1867年），因浙江被兵之后，新舊舉人的盤費銀無法籌措，不與會試者甚多，特許浙江發給舉子盤費銀。⁽⁷⁰⁾九年，通行各省，自同治十年辛未科為始，恢復盤費銀之頒發，于舉人起咨時如數給發。⁽⁷¹⁾

3．核銷

盤費銀的頒發，旨在資助舉人赴京趕考。為避免有舉子領銀后并未赴京應試，清廷定有核銷制度，對未能赴京者予以追繳。

盤費銀之核銷，主要是針對會試落第舉子。因按定制，會試中式者，除特殊情況（如丁憂、覆試罰科）均參加殿試，并成為進士。屆時，金榜題名錄將發至各省，這就等于證明該舉子已經赴京。對于落第舉子，最初規定，由順天府逐名發給路引一紙，證明已赴京入場，回籍核銷，無路引者需返還盤費銀。雍正二年（1724年）起，免給路引，下第舉人不必在京守候。由禮部按照龍門點名冊，逐一知照各督撫，核銷盤費銀。⁽⁷²⁾乾隆初曾有規定，舉人會試，布政司所給公車銀兩，回籍驗其落卷，無落卷則追還入官。⁽⁷³⁾但實際上各省仍按雍正二年之規定執行，并最終形成定制：會試事竣，禮部查照收文冊（即各省舉子投交起送咨文的登記冊）及龍門點名冊記載之實在入場人數，知照戶部并各省督撫查核。其人、文俱到者，均準核銷。僅有投文而人未入場者，不準核銷。⁽⁷⁴⁾乾隆五年（1740年），根據已領盤費銀而未能入場的不同情況，做出規定：“會試舉人支領盤費銀兩，有任意逗留及中途潛歸者，照例追還銀兩。其有患病、丁憂者，取具該地方官印結，詳明報部，或已經到京而患病、丁憂者，取具同鄉京官印結報部，均免追繳。”同時對乾隆四年己未科會試未能到場之舉人，凡確有丁憂、患病事故而未及呈部者，準補報督撫咨部備案，一體豁免；而并無事故且力能完繳者，仍照例追繳。⁽⁷⁵⁾這一規定也成為定制而遵行未改。二十四年，又針對舉人確有事故，取結免追的條例做出具體規定：嗣后，應試舉人如有中途患病、丁憂等事，令呈報所在地方官，驗明屬實，出結申報上司，轉詳督撫，咨明禮、兵二部存案。俟試竣后，據案知照各省準豁。至舉人到京后，遇事故不能應試者，若呈明大興、宛平二縣或五城兵馬司，具結報部，恐啟胥役滋事之弊，應令取具同鄉六品以上京官印結，徑投禮、兵二部，即據結行知本籍，存案免追。如假捏呈報，而沿途地方官及京官徇情濫結者參處。其本籍地方官承追不到舉人原領銀，逾限不清者，照雜項錢糧未完例議處。⁽⁷⁶⁾同年，禮部議定：凡會試不到之舉人，應追繳原領盤費銀兩，地方官勒限半年，追繳完項。⁽⁷⁷⁾

在核銷過程中，多有未入場之舉子被追繳原領的盤費銀兩，但也不斷出現新的問題，后經奏報后禮部做出不同的裁決。如嘉慶十六年（1811年），浙江舉人唐文熙等系大挑一等知縣，分發到省后改教職，當時條例不允許其會試，然而地方已發文并給盤費銀，且“人文均已到部”，經禮部議定，免繳盤費銀。嘉慶十九年、道光十年（1830年），均有福建舉人赴京途中患病，但未呈報所在地方官，一律追繳盤費銀。道光十六年，廣西舉人莫毓崗、梁振瀛二人，因等不及巡撫給咨，由縣給咨文，到京后取同鄉京官印結報部，因不符合起送條例，仍按京官具結報部例，追繳原領盤費銀。咸豐三年（1853年），福建舉人王景賢等六人，行至浙江嘉興縣，恰逢戰亂，路梗不能前行，遂返回福建。后經部議，免繳盤費銀。⁽⁷⁸⁾