北風卷地百草折，胡天八月即飛雪。

此時正值臘月，年關將近，天氣也越發的寒冷起來。

大楚靖難關以北的一座小鎮外，一匹黑馬馱著自己的主人，吐著白氣趕路，霧化的水汽沾在馬鬃上，不消片刻便結成寒冰。

馬上的騎士從懷中掏出一只皮囊，里面的烈酒被體溫，暖的正好。

騎士拔掉木塞仰頭灌了一口，呼出一道白氣，俯下身，給自己的愛騎喂上一口，烈酒溫暖了人和馬的胃，讓他們有力氣再走上一程。

炊煙在一里外裊裊升起，人間的氣息在這冰天雪地里，顯得格外誘人。

騎士雙腿夾了下馬腹，黑馬深陷雪中的蹄子，再次邁動起來。

一串足跡在他們身后蔓延，遙遙指向小鎮。

粗糙的石頭，稍加打理過的木材，再加上厚厚的茅草就足以搭建起一座溫馨的家園。

黑馬行在路中央，騎士在打量著小鎮，尋找一個可以歇腳的客棧。

暮的一幡酒旗，出現在騎士視野中。

催馬走過去，將韁繩遞給迎出來的伙計，騎士囑咐伙計要好好照料黑馬后，拍了拍身上的大氅，走進客棧。

一進門，嘈雜的人聲貫耳，酒香撲鼻。

騎士坐好，一邊喝著溫酒，一邊等上菜。

鄰桌的幾個參客在低聲說這些什么，稍遠處一些運貨的貨商正和同來的鏢客還價，大廳里很熱鬧。

但有一個人獨自坐在角落，慢慢的自斟自飲。

他的眼窩深陷，鼻梁高挺，臉上一圈絡腮胡，再加上精悍的身形，看著就不好惹，大概還是個外族人。

騎士低頭思量了一會兒。自己是要去天池朝圣的，這一路上難免會遇上危險。

聽說這關外劫匪不少，而且深山老林，熊虎狼豹少不了，要是能找個武藝高強之人做伴，也好有個照應。

騎士拍了拍肚子，感覺到幾個膈應人的硬物，那是銀子，他有了些底氣。

提起酒壺拿上杯子向那個外族人走去。

騎士無視外族人警惕的眼神坐在一條長凳上，順便斟滿一杯酒。

“兄臺，有事嗎？”外族人粗聲粗氣的問道，他的手撫在刀柄上。

騎士微微一笑“小弟這兒有個掙錢的機會，不知道兄臺有沒有興趣？”

“什么機會？”外族人此時正囊中羞澀，但找上門來的機會，總是讓人有些不放心。

“小弟要去一趟天池，想請兄臺護送。”年輕人看了眼外族人的衣袖，上面繡著兩把刃相交的刀，這是刀客盟的盟徽。

刀客盟是關外數一數二的江湖組織，信用還算不錯，最起碼不會發生殺害雇主搶奪錢財的事，所以年輕人才有膽量請一個素不相識的人，護送自己走人跡渺茫的山道。

“天池？啥時候？”外族人有些詫異，現在大雪封山，上山和找死差不多，更何況，山上獵物稀少，那些餓瘋了的猛獸很危險。希望這個年輕人不會犯傻。

“明天走?！彬T士答道。

“我不去，這活太危險，你另請高明吧?！蓖庾迦藫]了揮手道，這個年輕人瘋了，自己還想多活幾年呢。

“八十兩，只一個來回?！彬T士開出了一個誘人的價格。

“八十兩？”外族人的眸子亮了亮，八十兩他一年都賺不了這么多。“你就真的只是去天池？不干別的？”

“對。”猶豫了一會后騎士答道。

“行，這活我接了?！?

兩人談好事情，酒菜上桌，就著酒勁兩個人天南海北的扯了起來。

最后一壇燒刀子被兩人分了，喝的大醉，各自回房休息。

第二日，天放光明，地上的厚雪變得有些松軟，騎士和外族人乘著各自的馬匹朝著天池行進。

……

出了小鎮后的第十天，兩人到達了天池所在的山腳。

騎士抬頭望向山巔，白雪覆蓋下的山峰像是水晶造就，在太陽下熠熠生輝。

從山腳到山頂，一路上樹木叢生，雜草繁密，雖是寒冬，但枯黃的草木依舊挺著身子直立在寒風里。

兩人沿著前人開辟出的道路，深一腳淺一腳的走著。

突然，外族人一把將騎士按倒在雪地上，騎士正要掙扎，外族人貼著他的耳朵輕聲說道：“別動，這里不對勁?！?

騎士聽了這話有些茫然，他掃視四周，除了皚皚霜雪，散發著奪目的光刺的他眼睛生疼外，倒是一點異樣沒察覺到。

但老人言“聽人勸，吃飽飯?！彼€是小心翼翼的伏在雪地上。

一刻鐘后，騎士的牙齒開始打顫，咯咯作響，寒意侵體，他的身體已經有些麻木。

“好了，走吧?！蓖庾迦伺牧伺尿T士的肩膀說道。

“剛才發生什么了？”騎士邊拍打著身上的雪水，邊問道。

“我感覺被猛獸盯上了，后背有些發涼?！蓖庾迦吮е洞鸬?。

“會不會是你太緊張了？”騎士對外族人的話表示懷疑。

“不會，我出道至今已有十五個年頭，經歷的生死事不少，只要有生命危險，我總會有這種感覺，從來沒錯過。”外族人嚴肅的回答，他想讓騎士警惕起來，要不然會出事。

兩人經過一個時辰的艱難跋涉，終于到達了山頂。

一個平靜的湖面嵌在天地之間，湖水湛藍，反映著天上漂浮的悠悠白云。

湖周圍著一圈雪松，棵棵挺拔，如同天兵，守著這瑰麗的自然造物。

騎士慢慢跪倒在地，虔誠的叩首，這是對自然的禮敬。

外族人對這騎士的叩拜不以為然，他只是警惕的掃視著四周，一個時辰前的那種感覺，依舊若有若無的纏繞著他。

突然，一道白色的身影從雪地上竄起，如同離弦之箭，直射騎士。

外族人飛奔而至，一腳將跪倒的騎士踹出老遠，自己則按刀以待。

白色的身影因為目標的移動，錯失機會，停了下來，脊背弓起，發出低沉的吼聲表達著自己的憤怒以及殺意。

那是一只雪豹，個頭不大，但是獠牙鋒利，趾爪有力

外族人的呼吸低沉下來，似有似無，他的眼睛閉了起來，好似等死一般。

雪豹爪子中央的肉墊落在雪地上，寂靜無聲。

圍著外族人轉圈，它明白這只獵物，對自己威脅很大，所以欲除之而后快。

一捧雪霧升起，雪豹的身影動了起來，外族人的脊椎彎成弓形，他的手反握刀柄，等待一次機會。

雪豹起跳騰空，在離外族人還有兩尺遠時，擰腰轉變方向。

雪豹的方向變化，外族人并不知道，他只知道此刻是雪豹最脆弱的時候，因為動作已經成形，沒有改變的機會了。

于是一抹刀光乍現，如同極光一樣華美，又如秋風一樣凜冽，殺氣十足。

一捧鮮血落在地上，融化了些許落雪。

雪豹躺在地上，快速起伏的胸腔，以及被刀光劃破的腹部，昭示著它的生命即將走到盡頭。

外族人伸出手指摸了摸咽喉，感覺到微微刺痛，手指上沾著一點血跡。

幸好他的刀夠快，要不然就得和這畜牲一起死在這了。

“走吧”外族人站起身，向騎士打了聲招呼。

騎士顫顫巍巍地站起，不由得為自己花的那八十兩感到慶幸。

兩人慢悠悠的走下山，一路上一言不發。

直到山腳，騎士開口打破沉默“兄臺，此番多謝了。”

“拿人錢財，替人消災。沒什么好謝的?！?

“兄臺剛才為何不把那豹子提上，它那一身皮肉也值些錢財?！?

“拿上那豹子，咱倆都得死在上面。”外族人沒好氣的回答。

“哦”騎士也不是笨人，只是有些驚駭，一時間沒反應過來罷了，現在經人提醒，也明白過來，血會吸引猛獸圍獵，如果拿上那雪豹的尸體，那自己兩人就真的死無葬身之地了。

……

十日后，還是當初的小鎮，兩人分別，騎士乘著黑馬向關內行去。

有道是：豪俠一諾直命許，錢財能把災厄銷，刀光凜冽性命保，天池風雪幾人曉。