一個會輕功的女子即便受了些許的傷，走的速度也不會像衛嵐此刻這般緩慢，除非那人是矛盾的，既想離開，又不想在一瞬間就消失得無影無蹤。她的每一個腳印都實實在在地踩在沙地里，深深淺淺，像是明明滅滅的火光，一步下去，光熄了，抬起腳來，四周的沙又迅速聚攏將沙坑填滿，光又亮了。

衛嵐知道身后有一雙眼睛注視著他，那雙眼睛里帶著慣常的隱忍不發。

營地里那群中原人很快就追上來將兩人圍在一個圈子內，人群的火把自動散開讓出一條路來，從后面走過來一個看起來頗為虛弱的人時，熊晉眼里的憤怒霎時騰了起來。

唐鍥，師傅一劍刺中的唐鍥，他竟還敢活著出現在他面前！

“沒錯，他就是熊晉。”唐鍥對眾人宣布。他虛弱得還需要人攙扶，卻毫不掩飾字里行間的幾分囂張，因為在這里給他撐腰的人，都是世上一等一的高手。

熊晉掃了一眼手持各式兵器的人們，雖然他在江湖上閱歷尚淺，但這些面孔實在是名氣太大。幾乎江湖中各大門派山莊的人，都來了一兩個，還是最厲害的那一兩個。不管他們究竟為何在此，他也知道場面必定對自己不利。熊晉握緊了手中的劍，又下意識望了一眼離他十尺之遙的衛嵐。

這一刻，他心中激蕩著一股同生共死的熱血，與之同來的卻又有一種隱秘的羞愧感。

他羞愧與無法面對的是兩年前的自己，是未曾同生共死的時刻。否則衛嵐此刻應該在他身側觸手可及的地方與他并肩作戰，而并非如今，他只能隔著刀光劍影遙望她。

*

兩年前究竟發生了什么？熊晉和衛嵐的記憶里，都銘刻著那個霜露深重的秋日。

聲音涌進來了，是腳鏈叮叮當當碰撞的聲音，沉重之中還帶有一種隱秘的幸災樂禍，有人扯著嗓子沙啞沖著勞作的人群喊：“快過去看！高管家要打死人了！好幾匹藏獒咬著那人玩兒呢！”

其實大家都聽到了，外面撕心裂肺的呻吟一陣一陣，只是沒有人喊，誰也不敢擅自出動，有人這么一攛掇，所有人都涌出去看熱鬧了。他們都好奇今天是哪個倒霉鬼在受罰。奴隸之間沒有惺惺相惜的感情，別人的痛苦對于他們來說是一劑短暫歡愉的良藥——看，還有人比你更慘的。

這個時候，兇神惡煞的高管家并沒有吆喝這群畜生回去勞作，他默認了這樣的觀看，他當然想起到一種殺雞儆猴的作用，這還能讓他的威嚴得到又一次的豎立。

然而熊晉跟在人群的后面，慢吞吞地挪過去，他的表情隱忍而沉默，他手里緊緊攥著一枚鐵牌。

幾只藏獒瘋狂地撕咬著地上那個血肉模糊的人，高管家一吹哨子，藏獒們立刻退下，他狠狠往地上那團血肉上抽了幾下，問：“說！你同謀是誰？！”

那個人咬緊牙關未吱一聲，高管家一聲哨響，藏獒又撲了上去。

“……這不是嵐嗎？”奴隸中有人竊竊私語，有些人沉默了，面露不忍之色。男人和女人的待遇是不一樣的，更何況這里的人都曉得那個叫嵐的姑娘。不管什么時候，她臟兮兮的臉上總是帶著笑，其實她的出現，至少給這里的奴隸們帶來了一些對生活的向往。看到她，他們就會想起自己不知流落何處的妻子，襁褓中的女兒，或是狗皮膏藥一樣貼著自己的妹妹，很多時候你不能否認女人的作用，除了那些饑渴而猥瑣的想法，更多人都覺得衛嵐是不可褻瀆的，像光明。

衛嵐的目光虛弱地掃了過來，仿佛是沒有焦距的，但熊晉知道她在看他。這樣的目光讓他攥著鐵牌的手捏得更緊了。

昨夜衛嵐的話猶在耳側：“平王府向九道山莊要了十三個奴隸，這是我們出去的大好機會，我們今晚去把那批象征王府奴隸的特制鐵牌偷出來，第二日渾水摸魚到隊伍里去，他們只看鐵牌不看人，我們不會被發現的?！?

當夜他與衛嵐一起潛進庫房，被巡邏家丁發現，熊晉一驚，撒腿就跑，等他驚魂甫定地回到牢中時發現衛嵐沒有跟上來。他當然希望衛嵐不要出事，但他并不后悔自己沒有帶上她。奴隸自有奴隸的懦性，在殘酷條件長久逼迫下，他腦海中的第一反應永遠是自保。

鐵牌在他手里被捏得滾燙，邊角尖銳的質感戳著他的掌心，這是他離開這個魔窟的唯一方法，如果他承認自己是衛嵐的同伙，他的最后一條生路必定也被切斷，他面臨的也是這群畜生的攻擊。自然，如果站出來，他內心的譴責不會如此強烈，可這要用身體上一百倍的痛苦來償還。他嘗夠了奴隸的苦，如今希望就在眼前，他只要閉嘴，他就能走向光明。

衛嵐給大家帶來的光明是虛幻的，但他手中捏著的光明是真實的。

然而看到那群獒犬瘋狂撕咬著衛嵐的身體，熊晉的額頭青筋突突地跳。人心都是肉做的，那肉是什么做的？話壓在他舌下幾欲脫口而出，又仿佛墜著千斤重的鉛塊難以出聲。蕭索的秋天，他的后背竟凝出一身的汗，汗滲進他單薄的衣衫，像是裹著一層泥沼，罪惡的泥沼。

她會原諒他的，他們兩個人之間至少有一個人能活下來，這樣難道不好嗎？她既然沉默不把他供出來，就說明她許可了他的懦弱與自私。熊晉的兩條腿像是鑄在地上一樣直挺挺地立著，他的猶豫也隨著他的僵硬沉入肚中。他是什么？以前的他是商人，講的是買賣，無償的東西他不需要負責；現在的他是奴隸，只要生，其他情感一概可以舍去。無論是哪一種身份，都沒有要求他講道義。道義是江湖人的東西。如果可能的話，有朝一日他會為衛嵐報仇，他也不會忘記這個為他犧牲的姑娘。

熊晉混在離開九道山莊的隊伍中時，他最后看了一眼衛嵐。她縮成一團，看上去那么小的一團，像是在他胸膛躍動的心臟，流動的血包裹著他的心臟，而干涸的血包裹著衛嵐。她的目光直勾勾地盯著一個方向，眼里有意猶未盡的恨意。她的笑消失了。

在那個瞬間，他腦中浮現出衛嵐曾經明媚的笑，失去后他竟發現自己是如此難以割舍。他以為他對她是沒有愛的，他們過往的溫存只是男女之間的各取所需，所以他理所當然地享受她的熱情和犧牲。

所以當他發現其實他也愛她的時候，猶如洪水過閘，將他的整個世界毀滅否定。

是的，他后悔了。他明明可以陪她患難與共，卻為私心犯了懦弱。

可衛嵐聽不到他的懺悔了。

他有了新的身份，八號。一個捏著手中鐵牌，咬牙切齒隱忍著的八號。

熊晉堅定地認為人該為自己而活，但就此之后，他反而是為衛嵐而活，為報仇而活。在那一刻，他心里那個商人和奴隸都已經死去了，他在放棄道義的同時終于得到了道義，他在忽略愛的瞬間得到了愛。

死亡是一場教化。