自老將軍走了以后，赤珠又常到老爹的店里幫忙。

這一日她坐在柴火堆上吹銅笛，可她始終沒搞清這笛子的吹法，費了好大的勁卻吹出悶笛的聲音，噪的一邊劈材的小寧子一耳朵灰。

“你會不會吹啊？”

小寧子一把奪過銅笛：“瞧你！笛膜都沒貼上，還吹！省著點氣幫我生火吧！”

“這要貼什么？”那小赤珠瞪大雙眼不解的問。任寧用銅笛清敲她腦袋說：“吹笛子要先學貼笛膜，沒有笛膜，你使再大的勁，吹出來的也是悶笛，會把狗都嚇壞的，你看好啊！”不由分說，他扔下劈材的斧子，從自己的腰袋包里取出一個用竹葉包著的小包袋。一層層的剝開，里面竟是一片片即透明又齊整的小片葦膜片，他自己又從店里找來膠瓤，在銅笛的膜孔外圈涂了一層，撕下一小片葦膜，粘了上去。

“你聽好了啊！”

任寧得意的向小赤珠擠了一下左眼，橫拿起笛子，吹了起來，那漫妙的笛音瞬間迸出，似乎要穿透云層，愣是把小赤珠給聽呆了。

赤珠愣愣的站在那里聽完小寧子吹完一曲，興奮的一把沖上前，抓住小寧子的手叫道：“寧子哥！你還會吹笛子啊？你教教我吧！”

任寧把她拉坐在柴火堆上說：“我這也是跟我爹學的，我爹就教了我兩首曲子。我爹說了，東都里，真正吹笛子的高手，都能把笛子吹出各種鳥的聲音，我們這只是小玩玩罷了！”

可赤珠不依不饒：“那你。。。。。。那你就把剛才那首曲子教給我吧！真好聽，我就學剛才那首！”

任寧看著她皺皺眉問：“你真想學？”

“恩！寧子哥，剛才那首曲子真好聽。”

“這叫《玉妃引》，又叫《梅花三弄》！”

“《梅花三弄》？”赤珠又瞪了豆大的眼睛問。小寧子看著她一臉好奇樣，頓覺得可愛，放下笛子開始給她講故事：“晉孝武帝時，大將軍桓伊是一個吹笛子的高手，世人又稱他‘江左第一’。他最喜歡吹柯亭笛。一日王羲之的兒子王徽之坐船進京，正巧桓伊在岸邊經過，船上的人就起哄說：‘那個是會吹笛子的桓野王。’王徽之雖不認得他，但也跟著起哄說‘聞君善吹笛，試為我一奏’，那桓伊二話沒說，跳下車就吹了一曲，把船上的人都聽呆了。后來這首曲子就成了現在這首《梅花三弄》”

赤珠笑著拉著小寧子的手撒嬌說：“寧子哥！你就教教我，教教我吧！以后我偷偷給你弄幾樣好菜孝敬您老人家，好不好”

任寧聽到她稱自己老人家，便故作深沉，佯裝摸胡說：“好吧！乖徒兒，快去給師傅倒杯茶來！”小赤珠拾起一塊劈短了的木頭咂在他身上。。。。。。

自此，隔三差五，這二人只要有空就躲到后院吹笛子。周老板看到了，私下和王氏笑話赤珠，說她沒學會叩首就做著王妃夢，不過看著自己孩子高興，他們也樂得他們偶而偷一點閑。。。。。。

且說冷長青收到自己姐姐冷月云的家信，信中除描述長安的繁華外，就是告訴冷長青，自己的相公張世榮又高升了，任了戶部的郎官。并寄言道：其工部尚書何大人有一小妾原是宮中內教坊的內人，舞伎超群。為打發閑暇空時，在自家另立了一個別院，收點官宦家女兒做女弟子，教習點宮廷歌舞，一時求教者眾多。現圣主皆愛音，長安家有兒女者都愿送女兒去學音，何不讓司玉到我這里寄住，我薦其去習藝，將來也好擇得佳婿。

冷長青正為教導女兒煩惱，見姐姐信函，如夢方醒。想女兒在這荒山野林那里修得真正的琴棋書畫，于是便與嚴氏商議送女兒進京，寄住在姐姐那里。

藍碧是百般不愿意，想想去長安就要與赤珠分開，她滿腹怨氣，怎奈何，父母之命難違。

這一天，她寫完字貼，坐在窗戶口一個人望天解悶。突然看到對面的天空中飄起一陣黑煙，又看到對面赤珠家樓下人步紛紛駐足觀望。她又仔細定眼觀望：哎呀！不好，赤珠家著火了。

她飛奔沖下樓，嚴氏正和齊夫人在說話，就看到她的小女兒跌跌撞撞的跑下來：“娘啊！我看到赤珠家著火了！”

“什么？”

嚴氏和齊夫人大驚，忙丟下手中的針線，往外跑，想去看看出了什么事。剛沒跑幾步，見老管家已跑了進來，不停的叫：“哎呀！夫人不好啦！隔壁周大伯家著火啦！”　齊夫人忙叫嚴氏和老管家帶著自家幾個下人，去院內的水缸里，舀水滅火。

當他們幾個人沖出家門，看到早有鄰居們在那里撲水滅火。一個壯漢喘著粗氣的從赤珠家底樓跑出來說：“我不知道有沒有人，要有人也一定在樓上，樓下一個人都沒有！”

大家正焦急的不知所措。赤珠、周大伯和小寧子沖了回來。

“娘！我娘在樓上呢！”

小赤珠大叫了起來，想沖進去找自己娘，卻被大家拉住，只得一邊急得把嗓子喊破了，那剛才沖進去的壯漢道：“哎呀！我剛才在樓下叫了半天，見火勢大，可沒人應，想必周夫人給煙熏暈了！”

周大伯剛想沖進去，任寧一把拉住他說：“大伯！你等等，我來！”眾人還沒有反應過來，那小寧子一個箭步如飛沖進了火海，眾人皆驚叫：“小寧子！小心點啊！”

等了一會兒，赤珠和藍碧的心都快跳出來了，就聽見火海倒灰中傳來一陣咳嗽聲，冷家的老管家忙脫下自己的上衣也沖了進去。不一會兒就看到老管家用自己的衣服蓋著小寧子背上的王氏，一起跑了出來，鄰居們這顆心才放了下來。

任寧把周夫人放在地上，身上被熏的漆黑漆黑，那汗像油一般滾了一身，濕透了全身的衣服。鄰居們遞上濕布給他，怕他在里邊給熱傷了，他馬上用濕布搽臉。小赤珠看到她娘沒事，這顆放下的心頓時對任寧充滿了感激，冷不丁的回過頭，正瞧見任寧赤著上身，站在那里喘氣。任寧回過頭，看見赤珠正呆望著他，不由對她嘿嘿一笑，那一笑把赤珠的整顆心都吹開了，也吹開了周大伯的整顆心。

當晚，周大伯一家只能寄住在冷長青家里。王氏醒來，聽說是任寧救了他，心里頭的感激那是磕上百個響頭她都覺得不夠。周大伯安慰她說：“你先休息，別累心！小寧子救了你，怎么報答他，我自會有說法的！”王氏這才心安了，歇息去了。

周大伯起身走出房間，看到小寧子和赤珠站在門外，一把上前拉住任寧的手就要下跪。任寧嚇壞了，忙要拉起周大伯：“大伯！你這樣子就太見外了，我現在可都把您當自家人看了，您這樣不是要羞死我了！”

周大伯拉著他的胳膊說：“好孩子！你雖命苦，但心不苦，我們家沒有兒子，你救了赤珠她媽，真是比我們的親兒子還親啊！我們都不知道該怎么謝你！”

任寧忙也跪下道：“我和我爹救人，從來都沒有說要還的。我爹說了，幫別人一把就等于留一點青名，我們不圖有什么好處，就是希望大家來往彼此能和和睦睦！不要有間隙。”

“好小子！可你叫我心里怎么過意得去啊！”

小寧子笑著拉起周大伯說：“大伯，您要幫我，您就聽我一句勸吧！送小赤珠和藍碧一塊進京學藝吧！為這事，您和赤珠沒少鬧過嘴。見你們兩個不開心，我們大家心里也不痛快，赤珠快是大姑娘了。現在又有她的伙伴要走，您叫她怎么不寂寞，想想趕明兒她若看到別的姑娘會跳會唱的，她心里難道就好過？她難道就不怨您？當然我只是這么一說，我也只是不希望看到你們整天冷臉相對，我們做堂跑的也不痛快！不知道如果錯了那里，會得罪了老板和小姐，您看？。。。。。。”

周大伯站起身上，思索了半天，看看小寧子說：“好孩子！你不求我們謝，還這樣處處為我們著想！你這個小子，我們算沒白認識！你說的，我記在心里，不過這事，我要和赤珠她娘商量一下。這樣吧！以后你就跟著我學手藝。。。。。。你看？。。。。。。”

一聽到這個聲音，小寧子像了腿被打斷了一樣，又撲通的跪在地上說：“師傅在上，請授徒兒一拜！”周圍的人都大笑了起來。

夜里，周大伯來到王氏的房間，赤珠和藍碧擠在一起睡覺，任寧回家去了。王氏吹了燈問：“我聽說，你收小寧子做徒弟？”

周大伯笑了笑回答：“是的！我看這小子可以！”

“只怕，你不只想讓他做你的徒弟吧！”

“我的心思永遠逃不出你的手掌！”

“只是他們年紀還太小了，這什么事都有可能發生！”

“呵呵！我今兒個才算明白過來，小寧子他隨他爹在外面漂泊，平時也沒有個女人家照應。前些日子赤珠為了求他教笛子，幾天來把他當神一樣捧著，你看這小子現在笑話起赤珠來，真比親妹子還要親。如今，又左一個赤珠，右一個赤珠，只怕他心里早就在這里落了根，只是他不知道罷了！我們將來挑女婿也不求找什么大富大貴的，這樣會心疼人的，就行了。”王氏聽了笑著說：“就怕將來你女兒不愿意！”。。。。。。

一連幾日，周家都住在冷家，周大伯為料理家里的事，都不去店里照料生意。店里上上下下就交給了小寧子、赤珠和幾位廚房師傅。

事隔幾日后的一天，正逢那秋風種情落葉知的時節，小寧子見后院滿是落葉，于是拿著掃把到后院掃塵，不一會兒就看見赤珠穿著黃色的小襦，白色碎花襦裙，扎著俏麗的同心發髻，手端著一個蓋著圓碗的盤子，偷偷摸摸的摸到院后。

任寧見四下沒人，輕聲叫道：“赤珠！我在這里！”

兩個一大一小的娃子躲在柴火堆后邊吃東西邊聊天。任寧一邊啃著雞翅膀，一邊問赤珠：“赤珠，你家里人怎么說啦？他們讓你跟藍碧一起進京了嗎？”

小赤珠得意的晃了晃腦袋回答：“昨晚藍碧她娘親自去說的。”她機靈的回過頭看看柴火堆后，見確沒有人影，馬上興奮的站起來說道：“跟你說！我昨晚和藍碧偷偷去聽她們說話了，藍碧她娘這樣對我娘說：‘司玉一個人進京，路上挺寂寞的，又沒個伴。兩個娃都不小了，也都知道和誰親、和誰冷，你們要是把赤珠一個人留在這里，她也沒個伴的，不是又要到街上尋事了嗎？’”

“那你娘怎么說？”

“我娘就說：‘哎！妹妹的話我怎么會不知道呢？可是我就這么一個女兒，一時半會兒舍不得啊！’藍碧她娘又說‘哎！有什么舍不得的。既然就這么一個寶貝，那還不是要金山給金山，要銀海送銀海。不管她音學的好不好，這學藝的總是要教點規矩，將來也好給你們少操點心。’”

“那后來怎么說？”小寧子急著追問

“后來我就聽不到了！”赤珠有點失望的搖搖頭，轉而又歡喜的跳到小寧子的面前：“不過，我今兒個上午聽見我娘和我爹商量著，開春送我和藍碧一起去長安！”

“真的啊！”

任寧也興奮的跳起來，指著她的鼻子說：“看吧！我說你爹娘一定同意，你以后怎么謝我啊！”赤珠朝他做了一個鬼臉，捧著空盤子跑走了。。。。。。

萬辛終需休，百忙也得閑。

周大伯自是放不下店里的事，這日下午忙完家中的情況，典著肚子來到店里。

“大伯，您來啦！”

小寧子滿臉堆笑著把自個兒的老板迎進店，周大伯見店里內外，收拾的干凈整齊，心中甚是滿意，一邊喝著小寧子端過來的茶，一邊看著小寧子在抹灰。

“小寧子啊！我這幾天不在，店里還好吧！”

“好的很，老板，您放心吧！”

“噢！哎！小寧子，你過來，有一件事我想問問你！”周大伯是有備而來，招呼小寧子站過來說話

“上次，隔壁的吳老板來店里吃飯，走的時候說四兩餃子里少了四個？這是怎么回事啊？”

一句話問的小寧子頭頂開始冒汗，一時答不上話來，只得嘴上磨機了半天：“這個。。。。這個。。。”。

“噢！還有上次，我買了一簍大閘蟹，上鍋蒸好后，一看，嗨！少了三只，這是怎么會事啊？你知不知道？”

任寧一看老板都記得清清楚楚，嚇的撲跪在地上說：“周老板，您饒了我吧！。。。。。”

周大伯看著小寧子嚇的熊樣，心里卻樂得炸開了鍋，但仍佯裝生氣道：“你們做的事，別以為我不知道？前些日子我就覺得廚房不對勁，像是進了耗子，總少東西。但后來我觀察了老久，我琢磨著這事不對勁，進來的應該不是一只。那天，我把那大閘蟹放在鍋上蒸，回來一看，嘿？怎么又少了，難不成這老鼠背著大閘蟹挪了窩？我就四下找啊！想見識見識這百年不見的耗子精。終給我摸到了后院，可讓我見識到啦！哼！原來是你們兩個吃得跟個神仙似的！”

“老板，您饒了我吧！求求您了！”

小寧子急的都要掉眼淚了。周大伯一把把他從地上拉起來，笑著說：“我知道，你老實，你是不會做這樣的事的。肯定是那個饞嘴懶貓為了纏著你教她吹笛，拿這些討好你的。不過啊！我這個女兒啊！明年開春就要去長安了，還是留著讓那邊的師傅管教管教她吧！說不定那天，她就能從別人家給我偷回個男娃做女婿，到時候別說偷東西給你吃，就是能不能安心伺候我這個老爹，都難說嘍！”

說完，周大伯呵呵一笑，拍拍任寧的肩走向廚房。小寧子像是被悶棍打了后腦勺，突然覺得心里像是倒了五味瓶一般，不知道是啥滋味。。。。。