第二天一大早，奧托上尉就去做實地勘察，畫了一張草圖。等大伙兒到現(xiàn)場進一步做出決定以后，他又繪出詳圖，并且附上了預(yù)算以及其他一切必要的說明。準備工作該做的全做了。出讓小農(nóng)場的事也在抓緊進行。兩個男人又有了重新一塊兒干事的機會。

奧托上尉提醒愛德華，夏綠蒂的生日快到了，用給別墅工程奠基來表示慶祝不只得體，而且簡直就是他的義務(wù)。他沒費多少口舌，就說服了一貫對這類慶典抱有反感的愛德華。要曉得，愛德華腦袋一轉(zhuǎn)，很快就想到了將來奧蒂莉的生日，同樣也要好好慶祝一下。

在夏綠蒂眼里，那些新工程以及有關(guān)措施可是影響重大甚至相當可慮啊，因此也私下忙著在重新審查預(yù)算以及時間和資金的分配。白天大家見面的機會少了，晚上就更渴望能聚一聚。

這其間，奧蒂莉已經(jīng)完全成了全家的總管。以她舉止的沉靜、穩(wěn)重，這也是順理成章的事。再說，她的整個性情都適合于待在家中操持家務(wù)，而不喜歡到世界上去，在野外東走西走。愛德華也很快發(fā)現(xiàn)，她只是出于禮貌才跟大伙兒一塊兒出去郊游，傍晚之所以還能在外邊待得比較久，純屬盡自己的社交義務(wù)罷了，大概因此才常常找一些家務(wù)方面的借口，以便溜回家去。隨后，他便設(shè)法對集體散步做出安排，使大伙兒都能在太陽落山前回到家里，并且重新開始已經(jīng)中斷了好久的詩歌朗誦。他尤其喜歡朗誦的，是那些表達純真而熱烈的愛情的作品。

晚上，大伙兒通常是圍著一張小桌子坐著，各人有各人的老位子：夏綠蒂坐在沙發(fā)上，奧蒂莉坐的是她對面的一把圈椅，男人們則居于另外兩方。奧蒂莉在愛德華的右首，他每次念的時候總把燈推到她面前。這時，奧蒂莉也多半湊得近一點，以便能瞅見書里。要知道，她同樣是相信自己的眼睛勝于相信別人的嘴唇。愛德華呢，也往她那邊挪一挪，想方設(shè)法使她看起來舒服一些，甚至常常還不必要地做長時間的停頓，以便她看完最后一行才翻下面一頁。

這個情形夏綠蒂和奧托上尉都看得清清楚楚，經(jīng)常因此相視而笑。然而，他倆卻對另一個跡象大感意外，因為它不期然地流露出了奧蒂莉深藏在內(nèi)心中的對于愛德華的傾慕。

一天晚上，由于一伙討厭的客人遲遲才離去，朋友們的聚會已經(jīng)有些遲了。愛德華提議大家仍然在一塊兒待一待，并且興致勃勃地把他那很久未見吹過的長笛取了出來。夏綠蒂開始翻找她倆通常在一起演奏的奏鳴曲，但翻來翻去都找不到。這時奧蒂莉在遲疑片刻后才承認，樂譜是她拿到寢室里去了。

“這么說，您能用鋼琴給我伴奏，愿意給我伴奏嘍？”愛德華叫了起來，眼睛樂得閃閃發(fā)光。

“我想大概行的。”奧蒂莉回答。

說著她取來樂譜，坐到了鋼琴旁邊。另外兩位聽得出了神，沒想到奧蒂莉已經(jīng)完全把曲子背得滾瓜爛熟，更沒想到她能那么好地適應(yīng)愛德華的演奏習慣。豈止“適應(yīng)”而已！如果說，夏綠蒂出于機敏和自愿，在演奏中也能照顧自己時而拖拖沓沓、時而拼命猛趕的丈夫，在這兒停一停，在那兒跟一跟的話，那么，奧蒂莉曾經(jīng)聽他們演奏過幾次，她現(xiàn)在所彈出來的這幾支曲子，似乎就完完全全是按照愛德華的理解練會的啦。她把他的缺點也接受了過去，從而產(chǎn)生出了一個新的富有活力的整體，雖然不合樂曲原有的節(jié)奏，可聽起來卻極為悅耳，極為和諧。要是作曲家本人聽見自己的作品給這么可愛地篡改了，他也會感到高興吧。

對于這一奇特而出乎意外的現(xiàn)象，奧托上尉和夏綠蒂同樣沒有吭聲。他們的心情就像你我經(jīng)常在看到一些孩子的行動作為一樣，既因其可慮的后果而不贊成，卻又不好加以申斥，是的，也許甚至不能不感到羨慕。須知，他倆自身之間的感情也在急劇增長，和那兩個差不多，只是可能還更加危險，因為兩人的個性都更嚴肅，更有自知之明，更能控制自己的情感。

奧托上尉已經(jīng)開始感到，有一種不可抗拒的習慣使得他總想待在夏綠蒂身邊。他于是強迫自己，在夏綠蒂通常上工地去的時間避免也上那兒去，辦法是一清早就先做好種種安排，然后便躲進自己的房里干自己的事。頭幾天夏綠蒂還當這只是偶然現(xiàn)象，便到一切有可能找到他的地方尋找他；后來她覺得明白了他的苦心，對他反倒越加敬重起來。

如今奧托上尉是避免單獨和夏綠蒂在一起了，可與此同時卻更加賣力地工作，以便推進和加快工程的進展，好對即將來臨的夏綠蒂的生日表示熱烈慶祝。他在村子背后從下往上鋪設(shè)一條舒適的道路的同時，又讓人從山頂上往下修，說什么為了開采石料，其實是把一切都安排和計算好了，要讓兩段路在生日的前夜會合。在上邊建造新別墅的地方，地窖是從石頭里鑿出來的，而不是在泥土里挖成。奠基石也刻好了，有花格子，有蓋板兒，非常漂亮。

表面的忙忙碌碌，密藏在心底里的這些小小的好意，或多或少被壓抑的情感，這些都使他們聚在一起時不再那么愉快熱鬧了，以致使愛德華感覺得缺少了什么似的。有一天晚上，他便忍不住叫奧托上尉把自己的小提琴取出來，替坐在鋼琴旁的夏綠蒂伴奏。奧托上尉經(jīng)不住大伙兒的請求，兩人便合奏了一支非常難的曲子，奏得是那么富于感情，那么輕松自如，他倆自己和聽的一對兒都得到了最大的愉悅。大伙兒于是約定要更經(jīng)常地在一塊兒這么合奏。

“他倆比咱們配合得好啊，奧蒂莉！”愛德華說，“咱們盡管佩服他倆，可自己合奏的時候仍然挺高興不是。”