費千金等人收獲頗豐，剩菜剩飯不少，最主要的是發現三家有四川女人，并作了記號。

翌日，魏四與費千金進了第一家，正洗衣服的婦女問：“你們找哪個？”

“王大哥是住這嗎？”魏四很禮貌地問。

“什么王大哥李大哥的，我家姓孫。”

魏四與費千金找到第二家，走入院中，見個十六左右姑娘也正在洗衣服，客氣地問：“王大哥是住這嗎？”

姑娘抬頭，穿著樸素，長得嬌小清秀，特別那雙大眼睛和白皙的皮膚很是顯眼。“你們找哪位王大哥？”

“王泰大哥。”魏四忙答。

姑娘望著他倆，問：“你們是？”

“我們是他同鄉，他爹王老伯讓我們來看望他。”魏四答道。

“他爹年后便回老家了。”姑娘道。擼起的胳膊處有多處傷痕。

魏四道：“我在來京途中遇到王老伯。”

姑娘似乎并不關心這些，繼續低頭洗衣服，“王泰昨日未回來。”

“我們可以在這等他不？”魏四問。

“隨便。”姑娘不以為然地道。

魏四向費千金指指院中長凳，兩人坐了過去。

洗好衣服，姑娘將衣服晾起，便欲進屋。費千金似乎對她很感興趣，站起攔住笑道：“我還認識你哥，宋二剛。”

姑娘一聽他哥的名字，臉色變得難看，道了句“哦”，徑自進屋。

魏四笑著道：“千金，你沒腦子呀，話也不會說。”

費千金摸著后腦勺，“我以為這樣更顯親近嘛。”

“一個大姑娘，嫁給一個太監，他哥這個媒人不被她罵死才怪。”魏四解釋道。

“他騙我，還說在京城給我找了個好人家，原來是個太監！”姑娘在屋內聽到這話，出來痛訴道。

人家還好是太監，我們連做太監都做不成呢。魏四、費千金面面相覷。

凈身的人叫閹人，凈身后入宮的叫宦官，而太監在當時是地位高于一般宦官的閹人，或者說是宦官的領導階層。

“太監也就算了，他還每天打我。”姑娘委屈的淚水滾出。

費千金打抱不平，“太不像話了，下次再打你，告訴我。”

你當你是誰啊？魏四心中好笑。

姑娘不再說下去，進屋將門關住。很快傳來啜泣聲，或是想將滿腹的委屈哭盡。

“千金是大小姐，呵呵，你爹娘為啥給你起這名？”魏四跟費千金聊起家常。

費千金尷尬一笑，道：“我上面有五個哥哥，我爹娘大概想要個女兒，我還未出生，名字就起好了。”

魏四開起玩笑，“結果你又是兒子，所以才讓你來凈身。”

“是啊，那二十兩銀子是我爹娘和哥哥們湊起來的。去年未能入宮，叫我有何臉面回太原老家。魏四哥，你為啥要凈身？”

魏四不好意思說出實情，編謊道：“我家地少人多，很貧窮，實在沒辦法，我只好自閹。”

“自閹啊，魏四哥有種，那你做了清潔沒？去年我凈身后，他們又給我洗又給我擦，還用草藥敷。”

“沒。”

“聽說沒處理干凈，會很癢很難受。”

費千金這么一說，魏四頓感大腿間奇癢無比，忙岔開話題。

晌午剛過，昨夜起的風愈加狂烈，天空昏暗一片，猛然間整個京城便淹沒在煙塵中。

沙塵暴！魏四馬上有了概念。王泰未歸，便不再等，回到破屋。

狂風肆掠，雖門窗緊閉，仍讓人顫抖。魏四吩咐這些小弟兄不要出門，早些休息，自己也席地而臥，睡去。

半夜，來自下體的癢痛讓魏四醒來，他忍不住去抓，滿手惡臭。

風在次日停歇，沙塵鋪滿京城所有屋頂，道路及一切。魏四來到廣寧門未見王泰，便到“喜來樓”進入尋找，被掌柜和伙計轟了出來。

眼看就要到招人日子，應早點和王泰溝通。魏四坐在酒樓門口，望著行走人群，嘆氣不已。

宋二剛與幾個手下出現在附近，盯著每個人，尋找目標。看到從外地來京科考的書生，他們便上前攔住乞討。有不愿惹麻煩，家中也算富裕的，便從懷中掏出幾文打發。有些書生家貧，盤纏也已將用盡，哪肯施舍。宋二剛等便一直纏在身旁，還伸手向人家懷里摸。

這不又碰到個不肯施舍的，宋二剛欺負他瘦小，怒道：“你不給，老子自己來拿。”伸向對方懷中。

“啪”，別看人小，卻是個烈脾氣，那書生給他一個響亮的耳光。

宋二剛被這記耳光打蒙，那幾個手下蜂擁而上，揪打那書生。

書生死死抱著包裹護胸，挨了好幾腳。

“打死你！”緩過神來的宋二剛面孔上五個指印清晰可見，大罵聲撲過去，抬腳便踹。

書生驚恐著閉緊雙目。卻沒被踢，他又睜眼，便見一人體格健壯，抬腳至宋二剛肩頭，猛力下壓。

一只腳站著的宋二剛慘叫聲，重重仰面摔倒下去。

那人自是魏四，不忍見書生被欺，跑過來撂倒宋二剛。“快走！”上前一大步，拉住書生的手，跑去。

這書生的手好是滑膩。跑不多遠，魏四停下。書生使勁甩開他的手，氣喘吁吁，“多謝好漢相救，請問恩人大名。”

“快些走吧。”魏四擺擺手。

書生想了下，打開包裹，里面竟都是女人飾物。他挑了個金釵給魏四：“盤纏用盡，只有這些我娘給的飾物，這個金釵給你，算是報答相救之恩。”長得像女人，說話也像女人般細聲細氣。

魏四本想回絕，見遠處王泰那四稅監正搖晃著走來，不想耽誤，便接過金釵道：“公子快走吧，萬一他們回來尋仇……”

書生趕緊將包裹整好，被在肩上，向魏四拱手告別，“今日大恩，來日必報。”

裝得像個老江湖，為啥讓人覺得這么別扭呢。魏四搖頭苦笑下，迎上王泰。

“王大哥，我是肅寧魏四。”魏四擋住他們的路，恭敬地道。

王泰楞了下，那趙祿問他：“你親戚？”他搖搖頭。

“我……”魏四正想詳細敘述兩人的淵源，從遠處急匆匆跑來和王泰一般裝束的太監，“公公，陳矩、田義兩位公公急召，速回司禮監。”

“有什么急事？”趙祿問。

“小的不知。”

王泰道：“還是快去吧，惹急這倆，可沒好果子吃。”四人匆忙隨那太監回轉，哪還理會眼前魏四。

悻悻走回的魏四發現胡同口立有兩名士兵，圓帽、醬紫飛魚服、腰系鸞帶挎繡春刀。心中一緊，這裝扮似是錦衣衛。裝作無事走過，瞥了眼，破屋處亦有。

不敢停足，快步走過，不覺竟來到王泰家外，便走入。

王泰媳婦正在晾衣服，大概昨日想起太多委屈，忘記收衣服，落滿沙塵，重新洗過。

“王泰大哥沒回來嗎？”明明知道不在還這樣問，魏四心中罵了自己一句虛假。

“好幾天沒回了，你愿意等就坐那等吧。”她指了下長凳，自顧忙起來。

魏四點頭坐過去。那間破屋怎會引來錦衣衛呢？千金他們不會出事了吧？魏四擔憂起來，不覺打起瞌睡。

“秀蓮，你哥腰傷了！”過不多久，院內突然進來幾人，一進來便大喊。

魏四抬頭望了眼，忙低頭。是宋二剛被四個手下攙扶著走入。

這女人叫宋秀蓮，出屋對他們道：“傷了便去看郎中，來我這作撒子。”

宋二剛右手按著腰部，忍著疼痛道：“已經配了藥，拿去給哥煎了。那邊不是有間屋子空著嗎？我這幾日便在那養傷。”看見坐著的魏四，問秀蓮：“這人誰？”

“是他同鄉。”畢竟是親哥，宋秀蓮接過藥。

四人把宋二剛扶向那屋，他發出殺豬般嚎叫：“痛死老子了！找到那人，我要將他碎尸萬段！”魏四那腳“下踢”，迅猛有力，宋二剛后背結結實實地著地，整個骨架都像散了般。

魏四不敢久留，走進廚間，對正準備熬藥的宋秀蓮道：“嫂子，王泰大哥回來，你便告訴他肅寧魏四來尋過他。”

秀蓮連應也懶得應，因為她知道他這幾日不會回來，聽說最近和一個窯姐打得火熱。還是不要回來的好，每次回來不是打就是罵。

回到破屋，錦衣衛都離去，費千金他們已在屋內。

“剛才怎么回事？”魏四問。

費千金答道：“魏四哥可知去年妖書一案？”

魏四搖搖頭。

“當時朝廷許下重賞捉拿妖書作者，鬧得京城沸沸揚揚，人心惶惶。這屋的主人的便是寫那書之人，去年底被他弟弟舉報后，捉拿三日便被斬首。”

“象這等朝廷重犯，早就應被抄家，為何錦衣衛今日才來？再說為何沒有封屋呢？”

費千金笑道：“朝廷大事，誰能知道。這些錦衣衛把那些爛書拿去便了事。”指指已空的房屋一角，本散落那處的書和紙張都已搬去。

魏四搖頭嘆道：“既是大案，連現場也不保護，犯人處決多日才來搜查他的家，真是可笑。”

費千金和小乞丐們不懂這些，倒很開心，畢竟這里可以擋風避雨。

由于宋二剛在王泰處養傷，魏四叮囑眾乞出門小心，自己也未再去王泰家，連續幾日都在廣寧門處等待。眼看就是宮里招人的日子，卻未再見到王泰，魏四心中不免躊躇。

里面沒人，做什么事都難！