魏四并不答話，手中短刀猛地刺向毫無防備的他。就在他身旁同伙目瞪口呆時，魏四大吼道：“他已叛變，行動失敗，撤！”
這聲大吼讓這群乞丐停了下來，但無撤的意思。
他們的教主被抓，應是少教主當家。魏四想起潴龍河那晚，用山東話大吼道：“少教主有令，撤！”
至于管不管用，心中真的沒數。由于他身上臉上竟是污穢，與在肅寧變化巨大，他相信黃胖子不可能認出。外婆老家在山東，會點山東話，也不管像不像，喊了再說。
還真管用。眾乞丐相互望望，拔腿逃竄在亂哄哄的人群中。
魏四向前催促趙南星幾人：“快離開。”
趙南星恍然大悟，忙拱手言謝：“多謝好漢救命之恩，敢問尊姓大名。”
“李進忠。”魏四用了別名。小三曾說過他母親嫁到李家后，給他改名李進忠。
“他乃我衙門衙役，趙大人受驚了。”崔呈秀慌張來到。
“我說呢，你一點也不象乞丐。”趙點唇盯著魏四道。
魏四無語。
點唇姑娘略微想了下，從懷中掏出塊玉佛掛件，遞給魏四。“這個護身符就送給你吧，算是我對剛才無理的道歉和你出手相救的大恩。”
魏四未敢接。
趙南星在旁笑道：“接下吧。老夫出門倉促，無貴重之物相贈。吾乃趙南星，今日之恩，來日必報。”
馬車和馬來到，趙南星等人迅速離開，臨走時不忘叮囑崔呈秀：“你這衙役有勇有謀，可重用。”
望著趙南星遠去，崔呈秀臉色難看地痛斥李藩，“怎么辦的事？若他遇難，我這一番心血豈不白費。”
見魏四手中玉佛，一把搶過來，“李藩，賞他一百文。”然后拂袖而去，不再管眼前這混亂場面。
李藩望著魏四，道：“我怎么不認識你？”
魏四忙道：“我并非衙役。”
“哦。”李藩從懷里掏出十文錢，“給你賞錢。”
魏四接過嘟囔道：“不是一百文嗎？”
李藩小眼一瞪，“不要拿來。”
魏四未敢再吭聲。
李藩“哼”了聲，大聲招呼衙役們回城。
“粥！”魏四猛然想起。連忙四處尋找，找到一個未碎的碗，加入到搶粥的行列中。
粥早散落在地，魏四與他人一起從地上扒拉出米粒，帶著泥土和爬滿的螞蟻咽入肚中。
天漸漸暗下，乞丐們紛紛離開，只有魏四仍睜大眼睛在地上尋找食物。因為他很餓。
“魏四，是你嗎？”
正四處爬著的魏四聽到那位老乞兒在喊，拍去手上的泥，抹去嘴角的污穢，站起應道：“嗯。”
“快跟我走！”老乞兒走過來拉上他的手。
魏四仍很饑餓，道：“過會，我再找找。”
老乞兒從懷中掏出個饅頭，笑道：“不要找了，我這有。”
“哪來的？”魏四接過就大口吃起來。
“剛才找到我那侄子，他給的。”
可以判斷，丐幫參與了此次刺殺趙南星的行動，他侄子是其中一員。
“快跟我走，他就在前面。”老乞兒催促道。
魏四吃著饅頭，身不由已地隨著他前去。
“叔，就是他嗎？”老乞兒的侄子問。
雖天黑，魏四也識得正是白日所見那人。
“對，對，你看他多壯啊。狗娃，你就引薦他入丐幫吧。”
“叔，別叫我小名，我現在也是丐幫一袋弟子，喊我大名，麥單。”他道。
看來入了丐幫便是有身份的人。魏四心想。
“把他交給我。叔，你去吧。”麥單拍拍比他高出一頭地的魏四肩膀，心想有了他做幫手，以后搶地盤什么的就不怕了。
“麥叔，謝謝你。”魏四才知這老乞兒姓麥，非常感激。
老乞兒完成這件大事，很是得意：“魏四，好好干。”
魏四隨麥單走不多遠，遇到幾位乞丐同行。
“聽說索幫主也來了！”
“是嗎？今天這事惹大了。”
“袁香主這次恐怕要受到懲罰，你們說會不會撤了他的香主？”
“我希望不要讓他做，得到的銀子一文也沒分給弟兄，就發了幾個饅頭充饑。”
“如果譚副香主當上香主就好了。”
“你一直跟他混，當然希望是他。我覺得還是崔副香主對弟兄們好，我支持他。”
“還是譚副香主……”
“還是崔副香主……”
幾人說著，竟爭論起來。
一處破廟前已聚集了二三十個乞丐，廟門旁有輛四馬馬車，車旁立六位武士，皆身高體壯，挎有腰刀。
麥單回頭輕聲叮囑：“待會我會向崔副香主引薦你，現在不要吭聲。”
丐幫在這里議事，魏四非丐幫中人，麥單怕他被別人認出。
魏四學眾人樣坐在地上，見這些乞丐最多身背兩袋，多數無袋，知都是最底層的丐幫弟子。倒是那馬車讓魏四很是詫異，一般都是兩馬牽車，這四馬馬車彰顯主人地位之高，似不是丐幫中人。
過不多久，廟里出現激烈爭吵。不一會，一人慘叫著沖出來，身后兩武士舉刀追趕。那人撲倒在地，身后兩把刀一番狂砍，取了他的性命。
乞丐們驚詫站起，那六個武士立刻站在面前，面向大家，握刀而立。
魏四聽有人小聲驚道：“袁香主。”顯然死的人是雄州丐幫的香主。
從內大踏步走出一身高馬大，倒眉大眼，下巴處花白胡須，手拿根很長旱煙槍，霸氣十足五十歲左右的人。還未開口，乞丐們紛紛跪拜：“參見索幫主。”
魏四也跟著跪地，抬目望去，不覺狐疑。這人錦袍在身，腳穿上等馬靴，手指上碩大金指環，怎會是丐幫幫主，倒像個暴發戶，一個土豪。
他身后跟著出來兩位戰戰兢兢拿打狗棍的丐幫弟子，身上三袋。魏四猜測應是這些乞丐嘴中兩位副香主。
“袁大中勾結外人，私收錢財，行茍且之事，壞我丐幫規矩，實在可恨。”索幫主舉起旱煙槍朗聲道，“今日我替天行道，已取他性命，你等可有怨言。”
“幫主英明！幫主神武！”
丐幫幫主信物不是碧玉杖嗎？看過武俠小說的魏四心想。他拿個旱煙槍做什么？
索幫主一努嘴，進去個武士，抱著個小箱子出來放到馬車上。“所得財物盡數沒收，今后再有違我幫規者，袁香主便是效尤。”
“幫主英明！幫主神武！”
“雄州丐幫不能無主，是譚雄還是崔大強便由你們自己決定吧。”說完便持著旱煙槍大踏步上了馬車。
“恭送幫主！”那兩個副香主及眾弟子齊聲道。
八武士護在車旁，很快離開。
感情他來這趟就為那盒子呀。魏四心道。
幫主一去，上面先前顫顫巍巍的兩位相互指責起來。
“崔大強，是你向幫主告密，害死袁香主。我們雄州丐幫不再留你。”
“譚雄，你別假惺惺地充正人君子。若不是他分了你一些，你早去告密。”
接下來是對罵。
“當初你到雄州，若不是香主與我相幫，你早已餓死在街頭。你個忘恩負義的家伙。”
“我和弟兄們討來的，哪次不是獻給你們。你這個黑心的家伙。”
接下來是對打。
兩人舉棍打了起來。下面的乞丐們跟著行動，為了自己的老大相互用打狗棍搏斗。
魏四躲在旁，不知道該幫誰，因為他還未入幫。
打了會，魏四看出麥單是那崔大強的人，而他們這伙明顯人數不足，處于下風。
崔大強也不是譚雄對手，身上挨了好幾棍。他本就知實力遜于譚強，本以為幫主會以他告密有功提拔為香主，誰知幫主大人只管那些錢財，不管這些小事。
又挨兩棍，見事不妙，崔大強不顧那些弟兄，狼狽而逃。
“崔大強，別讓我在雄州看到你，見一次打一次。”譚強高叫。
他那些手下見此情景，跟著紛紛落荒而逃。
魏四本想離開，卻見麥單被幾人圍住，打翻在地，翻滾在亂棍中。未加多想，他拔出短刀，吼著“讓開”沖了過去。
這些乞丐見到刀，吃驚不小，紛紛躲避。
魏四拖起麥單，揮著刀沖了出去。
跑了很遠方才停下，兩人喘著粗氣。麥單甚感委屈，竟“哇”地大哭起來，弄得魏四在旁不知如何安慰。
過了會平息下來，魏四小聲地問：“現在怎么辦？”
“雄縣是混不下去了，我去找崔大哥，跟他是回滄州。”麥單嘆氣道。
“哦。”感情這丐幫內部的斗爭也非常激烈。
“你跟我去不？”麥單見他從眾人中搶出自己，很是強悍，心中想他跟著。
魏四搖搖頭，“我要去京城。”
“我把饅頭都給了五叔，你那有吃的沒。”麥單爬起，伸手道。
“沒。”停了下，魏四從懷中掏出那十文錢，拿出五文給他，“這些給你，就此別過。”
麥單拿著五文錢而去，魏四不想動，干脆躺下來歇息。
將黎明，魏四被腳步聲驚醒，猛然站起，見麥單帶著崔大強等數十個乞丐又返回。
“就是他，他還有五文錢。”麥單指著魏四。
崔大強等人立刻把魏四圍住，打狗棒對著他。“把錢拿出來！”
黎明前的黑暗與人心的黑暗相比遜色許多。