沉重的鎬頭鑿擊在堅硬的巖壁上，迸濺出了幾點火星。空氣中彌漫著粉塵和一種奇異的、帶著微弱酥麻感的能量氣息。老陳抹了把臉上的汗水和石粉混合物，渾濁的眼睛死死盯著眼前巖壁上新暴露出來的一小片區域。
那里不再是普通的灰黑色巖石，而是呈現出一種深邃的、仿佛內蘊星空的幽藍色。更令人心悸的是，在這片幽藍之中，鑲嵌著無數細小的、如同活物般緩緩脈動著的晶簇。它們散發著柔和卻異常純粹的光芒，每一次脈動，都讓周圍的空氣產生肉眼可見的微弱漣漪，那股令人酥麻的能量感正是來源于此。
“老……老張頭！你快來看！這……這是什么東西？！”老陳的聲音帶著難以置信的顫抖，他這輩子跟著“開山會”在楚國各處險地探礦幾十年，從未見過如此景象。
被喚作老張頭的，是開山會這支小隊的領隊，一個經驗豐富、臉上刻滿風霜痕跡的老探礦師。他聞聲快步走來，當目光觸及那片幽藍脈動的晶簇時，整個人如遭雷擊，僵立當場。他顫抖著伸出手，指尖小心翼翼地靠近一塊指甲蓋大小的晶簇，在距離還有寸許時，一股強大的吸力陡然傳來，他指尖微弱的元力竟不受控制地要被吸扯進去！
“元……元晶礦脈？！”老張頭猛地縮回手，臉色瞬間煞白，隨即又被狂喜和極度的恐懼所取代，“不！不對！純度……純度也太高了！這能量……這能量簡直像活的一樣！難不成是傳說中的……‘源生晶魄’？！”
沉星谷內瞬間炸開了鍋！開山會的成員們圍攏了過來，看著這片在昏暗礦燈下閃爍著夢幻幽藍光芒的礦壁，感受著那磅礴得幾乎令人窒息的精純元力，所有人都驚呆了。狂喜之后，是無邊的寒意。他們深知，這種級別的礦脈一旦暴露，足以讓整個大陸陷入腥風血雨！
“封口！立刻封口！”老張頭幾乎是吼出來的，聲音在礦洞中回蕩，“所有人！今天看到的一切，一個字都不準說出去！違者，按會規處死！快！標記位置！立刻撤回地表，用‘磐石印’封住洞口！快！”
楚國郢都—王宮深處的御書房里
楚王項泓，這位正值壯年卻也已兩鬢微霜的王者，此刻正死死盯著御案上一塊拳頭大小、散發著幽幽藍光、內部仿佛有液體能量流動的礦石樣本。他的手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲，很顯然，他的內心此刻極度的不平靜。御書房內，相國屈平和大將軍景元侍立一旁，氣氛凝重。
“開山會……沉星谷……源生晶魄……”項泓的聲音低沉沙啞，每一個字都重若千鈞，“消息封鎖得如何？”
“回稟王上，”屈平躬身，聲音帶著一絲不易察覺的緊張，“開山會沉星谷小隊的七人已全部秘密安置于‘隱龍衛’的駐地，由影衛親自看管。沉星谷方圓五十里已由昭陽君親率‘磐石軍’秘密封鎖，對外宣稱演習。所有相關文書，均已銷毀或封存于秘庫，接觸者均已立下血誓。”
“還不夠！”項泓猛地一拍桌子，震得筆架上的御筆一陣亂顫，“景元！”
“末將在！”景元虎軀一震，單膝跪地。
“調‘影鷂’！最精銳的影鷂！潛入封鎖區外圍，任何可疑的靠近者——無論是人是獸，還是什么別的東西——全都格殺勿論！寧可錯殺，不可放過！”項泓眼中寒光四射，“此礦脈，關乎我大楚國運！絕不能有失！”
“末將遵旨！”景元領命，殺氣騰騰地起身離去。
屈平憂心忡忡：“王上，如此龐大的能量波動，恐怕……”
“本王知道！”項泓打斷他，疲憊地揉了揉眉心，“瞞得了一時，瞞不了一世。只希望能夠爭取到足夠的時間，讓國師和工部的人想出開采和利用之法……至少，要有自保之力！”
獸域-熔巖之心
熾熱的巖漿在王座下方巨大的地穴中翻滾沸騰，發出沉悶的咆哮，將整個宏偉而粗獷的殿堂映照得一片猩紅。空氣中彌漫著熾熱而又令人恐懼氣息。
王座之上，端坐著一個難以用言語形容的龐大身影。他的全身覆蓋著堅不可摧的鱗甲，由凝固的暗紅色熔巖和黑曜石結晶構成，閃爍著金屬與火焰的光澤。他的表情威嚴而又猙獰，那如同紅寶石般燃燒的眼瞳，正冷漠地俯瞰著下方。一對巨大的、由純粹能量構成的、如同撕裂空間般的龍翼在他背后微微收攏。他便是這片大地的主宰，令萬獸匍匐的至尊——龍王·燼淵。
此時，一個看上去瘦小敏捷、渾身覆蓋著暗紫色鱗片的身影——暗影蝠族的頂級探子“幽瞳”，正伏在冰冷的黑曜石地面上，用最快的語速和最簡潔的語言匯報著。
“……確認無誤，至高無上的‘燼淵’陛下。那股能量波動異常精純且龐大，遠超已知的任何元晶礦脈。人族的楚國已經秘密封鎖了沉星谷，調動精銳軍隊布防。根據能量逸散的特征和‘地脈之耳’的監聽，有九成把握是傳說中的‘源生晶魄’礦脈！”
幽瞳的聲音帶著難以抑制的激動和敬畏。
王座之上，那威嚴的存在沉默著，只有巖漿翻滾的聲音和那沉重如山的威壓。燃燒的眼瞳中，冰冷的理智與貪婪的火焰正在交織。
源生晶魄！天地元力本源凝聚的精華！若能掌控此礦脈，他燼淵那停滯已久的實力瓶頸將有望突破！整個獸域的中堅戰力將迎來質的飛躍！那些該死的、擠壓獸族生存空間、在“天族”羽翼下耀武揚威的人族……還有那高高在上、視下界為草芥的天族……都將匍匐在獸族的鐵蹄之下！
“源晶礦脈？”燼淵的聲音終于響起，低沉、渾厚，如同地心深處傳來的轟鳴，每一個音節都震得殿堂嗡嗡作響，“很好！若情況屬實，你便是立了大功！到時本王定會好好獎賞你！這礦脈，便是打破我獸族多年來枷鎖的鑰匙！”
他巨大的、覆蓋著熔巖甲殼的手指在王座扶手上輕輕一點，一個復雜而古老的獸族符文瞬間亮起。
“傳令，‘碎星元帥’伽羅！”
楚國北境邊境—鎮岳關
鎮岳關，楚國北境抵御獸族的最重要的關隘，依靠著黑石山脈最險峻的隘口而建。城墻高達百丈，由最堅硬的黑曜石混合精鐵澆筑而成，歷經千年風霜和無數次獸潮沖擊，依舊巍峨聳立，如同一條沉睡的巨龍盤踞在山巔。城墻之上，旌旗獵獵，身著玄黑色重甲的楚國邊軍士兵如同釘子般矗立在垛口之后，目光警惕地掃視著關外那片被稱作“荒原”的廣袤焦土。
守將趙煖，一個身材魁梧、臉上帶著一道猙獰刀疤的中年漢子，正按著腰間的佩刀，在城樓上例行巡視。他眼神銳利如鷹，多年的戍邊生涯讓他對荒原上任何一絲風吹草動都保持著本能的警覺。
突然，他腳步一頓，眉頭緊緊擰起。腳下堅固的城磚……似乎在極其輕微地震動？不是錯覺！
“戒備！！！”趙煖的咆哮如同驚雷炸響，瞬間傳遍整個城頭！所有士兵渾身一凜，下意識地握緊了手中的長戈勁弩，緊張地望向關外。
震動越來越明顯，越來越密集！如同無數沉重的戰鼓在遙遠的地平線下擂動！荒原的盡頭，那片灰黃色的天際線，開始出現一條蠕動的、不斷變粗的黑線！
“敵襲——！！！”瞭望塔上，士兵凄厲的嘶吼劃破了長空的寂靜。
黑線迅速擴大、逼近！那是……獸潮！無邊無際的獸潮！奔跑在最前面的，是如同潮水般洶涌、低吼咆哮著的角狼人、裂地牛魔！它們身后，是體型更為龐大、身披簡陋骨甲或手持巨大石棒的狂暴熊羆、巨巖犀獸！天空之中，密密麻麻的、翼展超過丈許的鋼爪鷹身的女妖發出了刺耳的尖嘯，如同翻滾的烏云，遮蔽了天光！
然而，最令人心悸的，是獸潮中央，那幾頭如同移動小山般的恐怖巨獸！它們形似放大了無數倍的穿山甲，但覆蓋全身的不是鱗甲，而是閃爍著金屬寒光的巨大、厚重、棱角分明的黑色晶簇！每一步踏下，大地都為之呻吟！它們背上，固定著巨大的、由不知名獸骨和金屬熔鑄而成的攻城塔樓！這便是獸族攻城掠地的王牌——晶簇巨獸！
而在所有巨獸的最前方，一個身影矗立在一頭高達五丈、渾身覆蓋著暗紅色熔巖甲胄、散發著硫磺氣息的深淵地龍的背上！他的身形高大魁梧，接近三米，肌肉虬結如鋼鐵澆鑄。他的頭顱呈現出一種威嚴的龍人特征，覆蓋著暗金色的、帶有天然玄奧紋路的骨甲，兩根向后彎曲的、如同熔金打造的鋒利犄角刺破蒼穹。一雙豎瞳是燃燒的熔金色，充滿了暴戾、冷酷和一種俯瞰螻蟻般的高傲。他身披一件由無數細密的暗色鱗片和某種生物甲殼編織而成的沉重戰甲，肩甲是猙獰的咆哮龍首造型。手中握著一柄長度驚人的、通體漆黑、仿佛能吞噬光線的巨戟。僅僅是矗立在那里，一股如同實質的、混合著硫磺與血腥味的恐怖威壓，便如同海嘯般席卷而來，讓鎮岳關城頭上的空氣都為之凝固！
他便是獸域三大元帥之一，“碎星元帥”伽羅麾下最鋒利的長矛，大將——“焚城之錘.隆！”
“吼——！！！”隆發出了一聲震天動地的咆哮，如同進攻的號角！他手中的巨戟高高舉起，戟尖直指鎮岳關那巍峨的城樓！
“給我碾碎他們！為了燼淵陛下的榮耀！！！”
楚國郢都，王宮-朝議大殿
八百里加急的烽火軍報如同滾燙的烙鐵，被侍衛高舉著沖入大殿，重重摔在金磚之上。
“……鎮岳關告急！獸族大將‘隆’親率主力，晶簇巨獸破陣！關墻……關墻多處損毀！趙煖將軍浴血死戰，傷亡慘重！請求王都速發援軍！遲則……遲則鎮岳關必失啊！！！”
傳令兵嘶啞絕望的聲音在大殿中回蕩，每一個字都像重錘砸在楚國群臣的心上。恐慌如同瘟疫般在朝堂上蔓延。文官們臉色慘白，交頭接耳，議論紛紛；武將們則怒目圓睜，緊握拳頭，卻也為那“晶簇巨獸”和獸域大將“隆”的名號而感到心驚。
楚王項泓臉色鐵青，握著王座扶手的手指關節因用力過猛而發白。他沒想到，獸族的動作居然如此之快！如此之猛！隆！那可是獸域兇名赫赫的屠夫！晶簇巨獸更是城墻的噩夢！鎮岳關……能撐多久？
“慌什么！”一個清朗卻帶著不容置疑威嚴的聲音響起，瞬間壓下了殿中的嘈雜。
眾人循聲望去，只見太子項云越眾而出。他身著繡有玄鳥暗紋的銀白色錦袍，身姿挺拔如松，面容俊美近乎無瑕，眼神卻銳利深邃，透著一股超越年齡的沉穩與洞察力。他無視了那些驚疑不定的目光，徑直走到大殿中央懸掛的巨大沙盤前，手指精準地點在地圖上鎮岳關的位置。
“父王，諸位大人！”項云的聲音清晰有力，“獸族此次入侵，時機、目標、主將，都絕非尋常！隆乃伽羅心腹，晶簇巨獸更是攻城拔寨的戰略利器，輕易不會動用！他們如此興師動眾，不惜代價猛攻鎮岳關，絕非僅僅是為了劫掠！”
他的手指順著沙盤向北移動，最終落在了黑石山脈深處，一個并未標記具體名稱的區域——沉星谷附近。
“兒臣斗膽猜測，其真正目標，極可能是我楚國近期在邊境發現的……重寶！”項云點到即止，沒有說出“源生晶魄”，但在場核心重臣都已心知肚明。他目光如電，掃視全場，“獸族此舉，名為叩關，實為聲東擊西！甚至……是調虎離山！若我軍主力被死死拖在鎮岳關，其精銳便可趁虛而入，直取目標！”
一席話，如同撥云見日！項泓眼中精光暴漲，景元等武將也露出恍然和凝重之色。獸族的目標，果然是那礦脈！
“太子殿下所言極是！”景元沉聲道，“隆此人兇悍絕倫，晶簇巨獸更是難纏。但若論用兵詭詐，伽羅才是心腹大患！他本人及其麾下最精銳的部隊至今未曾現身，必有所圖！”
項云微微頷首，“姜，果然還是老的辣！景元大將軍只戳要害！”隨即轉向項泓，單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“父王！鎮岳關不可不救，沉星谷更不可有失！此乃我大楚存亡之戰！兒臣不才，愿親赴北境，與景元將軍并肩作戰！一則穩定軍心，死守雄關；二則，伺機查明獸族真正意圖，尋機破敵！請父王恩準！”
朝堂瞬間安靜下來。太子親征！這分量太重了！項泓看著自己最出色的兒子，看著他眼中那份與他年齡不符的決絕與擔當，心中百感交集。有擔憂，有驕傲，更有一種沉重的宿命感。
“準！”項泓猛地站起，聲音如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的王權意志，“命景元將軍為北境督帥，統御三軍！太子項云為監軍副帥，參贊軍機，臨陣決斷！調‘玄甲重騎’、‘神機弩營’、‘疾風輕騎’即刻開拔，馳援鎮岳關！另，命‘影龍衛’秘密北上，潛入黑石山脈，務必探明獸族伽羅主力動向，死守沉星谷入口！”
“臣（兒臣）領旨！”景元與項云同時肅然應諾。
項云站起身，俊美的臉上沒有任何表情，只有一片冰封般的冷靜。他轉身，銀白色的袍袖劃過一個利落的弧線，大步流星地走出朝堂，陽光在他身后拉出一道長長的影子，如同出鞘的利劍。
戰爭的巨輪，在北境的烽火與郢都的決斷中，轟然啟動。楚國與獸域的碰撞，圍繞著那足以改變大陸格局的源生晶魄礦脈，即將掀起滔天血浪。而王嬴所在的王家村，正位于這風暴漩渦的邊緣……