2.2 管理時間的訣竅：像設計游戲一樣設計任務
當你意識到時間的價值之后，還需要進一步了解它。談到了解時間，或許你會感到有點困惑。如果是了解別的東西，比如了解一門學科或者了解一個人，你或許會稍有頭緒：要了解一門學科，可以通過這門學科的歷史、流派、重要的理論這些方面去了解；要了解一個人，可以通過這個人的身高、相貌、性格這些方面去了解。
但是了解時間——了解這種看不見摸不著的事物的時候，我們應該如何做呢？
這個問題并不像你想象的那么困難。長期以來，我們都是在憑直覺了解時間：潛意識中，每個人都會根據日出日落、四季變化，來感知時間的存在，這是一種很自然的辦法。在我們幼年時，我們還學會認識鐘表，通過加減乘除來計算時間間隔；我們還會有意識地進行一些判斷，比如看到一塊表顯示的是下午時間，但太陽才剛剛出來，那么顯然這個表的示數是錯誤的。但這種方式卻并不總是有效的。
不妨做這樣一個小小的實驗：準備一張白紙，寫下這一周自己達成的小目標（只要是你認為讓你有所成長的、值得驕傲的事情，你都可以寫下來）。
如果你寫好了的話，那請繼續寫下上一周達成的小目標。
如果你寫好了的話，請你繼續寫下上上一周所達成的小目標。如果你所做的事情是沒有計劃的，只是憑著直覺在進行，那一定會出現這樣的情形：對于這周自己的成長印象深刻，上周也還算記憶猶新，但上上周……則感到有些模糊了。
誠然，我們對事情的記憶總是會逐漸衰退的，但如果你對你這一段時間最重要的、最有成就的事情都淡忘得如此之快，那么可以肯定的是，當你幾個月甚至幾年之后回過頭看，你所能記起來的事情就所剩無幾了。
因此，當我們在學習或者工作的時候，對時間最大的感觸是：我們只是在經歷它，但沒有認真地洞察它。
對比一下我們生活中的反差就很容易發現這一事實：在一項考試之中，我們會把時間安排得十分緊湊，幾乎達到飽和的狀態——考場上，我們會大致計算這一分鐘要用于哪道題，而最后一道壓軸題又需要分配多少分鐘。正是依照這種態度，我們把這2個小時使用到極致，每一分鐘的利用都是經過精細考量的。但一旦你結束考試從考場中出來，之前的這種狀態便不復存在，時間對于我們來講，又變成茫茫然的一大片。我們可以在考試的時候節約一分一秒，但是在生活中，我們卻是另外一種完全不同的狀態：我們會為一個連自己也不清楚是什么的抽獎活動而排好幾個小時的隊；因為在家里一直看電視而忘記老板安排的任務；因為和朋友閑聊導致面試遲到……
考試時候的那種狀態和生活中的狀態如此不同，這讓我們自己都感到吃驚：我們本該有這樣專注的能力！但現實生活中，很少有人能對時間有如此強的感知，令他能夠像用放大鏡一樣掌控自己的每一分鐘，而這需要的正是時間的任務視角。
所謂任務視角，就是面對時間的時候不是沒有計劃性、漫無目的的，而是能夠知道當這一分鐘過去，我用這一分鐘做出了什么樣的成就；當把許多分鐘拼湊起來的時候，我知道這一天做出了什么樣的成就；當把許多天拼湊起來的時候，我知道這個月做出了什么樣的成就。
在任務視角下，時間變成了我們成長的載體，而我們要解決的關鍵問題就是——我們要設定什么樣的任務以及怎樣設定任務，才能保證專注？要回答清楚這個問題，讓我們先來思考一下什么時候我們是最專注的。
這讓我想到我很小的時候對“超級馬里奧”的喜愛。那時候的我，放學之后第一件事情就是飛奔回家打開游戲機，每一次聽到熟悉的背景音樂時，我都會格外興奮。我甚至會為了多爭取幾分鐘的游戲時間，放學后一邊一路小跑回家，一邊還在腦海里構思每一關的策略。游戲的時候，我自然是聚精會神，大多數時候我放下書包直接坐在地板上便開始玩了起來，甚至連地板很涼我都沒察覺出來。甚至有一次，我正在拿著手柄玩游戲，連媽媽回家走到我的背后，我都全然不知！
現在想起那時玩“超級馬里奧”的入迷程度，我自己都感到驚訝：怎么會如此瘋狂地陷入一款游戲中呢？
如果將我和“超級馬里奧”的關系簡化，那么可以把整個玩游戲的過程看作是一個快樂反饋器：在游戲中闖關所產生的成就感令我產生快樂，而游戲的難度需要我很認真才能繼續到下一關——因此我必須要專注；同時，我對于沒有到達過的關卡十分好奇，這就更要求我保持高度集中的注意力去贏得當前的關卡，以進入下一個關卡；而且我還會和小伙伴們分享我最新的“戰績”，這就更加激勵我必須認真地玩“超級馬里奧”了。
你一定會注意到，專注機制和成癮在本質上是雷同的。因為不斷獲得的正向反饋，讓你對一件事產生快樂，并且在這個過程中獲得額外的成就感和自豪感。只不過在這里，我們想把專注機制所產生的正向反饋運用到生活、學習或者工作之中而已。
事實上，很多相當厲害的人物，他們在自己的領域之所以能夠專注，正是因為專注本身就足以讓他們快樂。他們所專注的領域就相當于那款“超級馬里奧”游戲。
你是不是也曾經癡迷于某款游戲呢？雖然和我小時候玩的游戲完全不同，但背后的機制卻是一樣的。你一定也有你完全不能專注的任務——你不能專注的原因，有可能根本不是因為你天生懶惰，或者天資愚鈍，而是因為這項任務無法激發你的專注力。想想看，如果讓你玩一款你最愛玩的游戲，你會存在專注力缺乏的問題嗎？不會的，你甚至很可能根本停不下來，以至于達到“廢寢忘食”的地步——其根本原因就是你從這款游戲中獲得了快樂，這種快樂讓你自然而然地專注了起來。
如果我們能夠從“游戲是如何帶給我們快樂的”這一角度出發，從中吸取有用的經驗，這會幫助我們在其他任務中也可以更加專注，那自然就能夠達到事半功倍的效果。
試試從你喜歡的那款游戲中獲得一些靈感：它到底是如何“抓住”你的？你能不能試著找到一些它吸引你的特征，并運用到生活中？
TIPS：如果你是一款名叫“人生”游戲的策劃師，你需要設計什么樣的游戲來吸引人呢？
對于這個問題你的回答可能是：“我喜歡玩這款游戲，那是因為這款游戲好玩啊。”
呃……這樣的解釋當然沒有任何問題，但如果我們僅僅知道“好玩讓我們喜歡玩”，那就沒有辦法把它拆解并運用到生活之中。
在本書接下來的部分我會嘗試從目標、規則、障礙的角度把游戲令人著迷的原因拆解開，并介紹應該如何運用到具體的工作當中。
當然，如果你對于自己的專注機制有更獨特的掌控，你也可以按照自己的方式行動：比如你一想到吃火鍋就特別著迷，不妨把“吃火鍋”這件事變成你的獎賞機制，設定一個“完成一項任務=吃一頓火鍋”的計劃，并且讓你的好朋友來監督。總之，當你有意識地根據專注機制設計你的任務之后，雖然不太可能像癡迷“超級馬里奧”那樣癡迷于工作，但也足以滿足任務所需的專注了。