太子府內(nèi)。
一人跪在地上，滿臉冷汗：“太子殿下，李公子死了。”
啪的一聲響，祁煜摔了茶盞，站起身來滿目陰沉，：“死了？”
跪在地上的人噤若寒蟬。
“派誰去查的案？”
“大理寺少卿趙宣德。”
“他可有查出來什么？”
“半本賬目。”
“半本？”嘭的一聲，祁煜一腳踹翻了椅子。“好啊，半本。”
他身邊的白衣男子咳了幾聲，白凈的面上咳出了薄紅，輕聲道：“皇兄別急，我們另謀出路。”
“別急？四弟，若是在沒有銀子，本宮的兵將便連糧都沒了。這么大一筆銀子，若沒在本宮這，那定是進了老七，老八的口袋。”
祁煜同李家公子勾結(jié)，毀了玉器，本打算扶持李家公子，得李家公子相助，沒想到這個節(jié)骨眼上竟被人滅了口。
……
寧語棠回到寧府便一直想著此事。
保住了蘇奉，蘇良允，李家人卻死了，毀了玉器的應(yīng)不是幕后之人。那本就有著李家支持，現(xiàn)在卻又打起了蘇家的主意，這么大一筆銀子能用去何處？
奪嫡？
前世她身死時，奪嫡中還活著的便只有當時當上了皇帝的八皇子祁晏，可若是祁晏，為何會毀了助他奪嫡的寧家？功高震主？
寧語棠認為不然，當初既是助他，便是信他不會如此。
那會是誰？還用到了北楚的白玉蟲。此蟲雖在北郡可見，可在皇都卻是幾乎無人認識的。那人竟與北楚有淵源。
……
嘉安三十年，北楚來朝。
嘉安帝和一眾朝臣親迎，北楚七皇子蕭宇策與北楚使臣攜三千匹良馬，一批上好的瓷器與瓜果來朝進供。
“祁皇萬安。北楚供上馬匹、瓷器、瓜果，并獻上北楚九公主，十公主，為表示北楚與大祁王朝的萬代友誼。”使臣作揖禮道。
說罷，兩個身姿妙曼的女子走向前來。
兩人都著一身紅色襦裙，纖腰素素，膚若凝脂，面紗半掩，峨眉纖細。
兩雙眸子，一雙嫵媚攝魂奪魄，一雙清純盈盈秋水，身上的銀鈴聲余音裊裊。
“祁皇萬安。”燕語鶯聲。
嘉安帝大笑了幾聲：“大祁與北楚萬代友誼。”
嘉安帝在殿中設(shè)宴，宴邀北楚來使與群臣家眷。
寧語棠隨寧夫人赴宴前往。
一入殿，寧語棠便看見了八皇子祁晏，謙謙君子，溫文儒雅。
上次洗塵宴沒有皇子出席，這倒是自己第一次見他，若是前世沒有渝州寧家的事，自己想必已經(jīng)入宮，但為妃為后倒是不得而知。
玉盤珍羞，瓊漿玉液，歌舞升平，衣袖飄蕩，鳴鐘擊磬，樂聲悠揚。
“祁皇萬安，在下蕭宇策，今日欲求娶一位大祁公主。”
“哦？你要求娶我大祁哪位公主。”嘉安帝眸光里滿是打量。
“任祁皇定奪。”
嘉安帝大笑幾聲：“好。朕便賜你一位公主，朕給你選擇的權(quán)利，待你回朝之時，告知與朕。”
“謝皇上隆恩。”
寧語棠看著蕭宇策，她佩服的人不多，但蕭宇策算一個，蕭宇策是天生的帝王。
北楚在蕭宇策的統(tǒng)治下，僅僅幾年，便與大祁分庭抗禮，她在北郡，比起北郡黃沙滿天，民不聊生，北楚與大祁接壤的莞城卻是一片安居樂業(yè)的強盛景象，直至交戰(zhàn)。
寧語棠離席，皇宮重地不得亂走，她走人少的地方，倒也不知繞到了何處，此處偏僻，只有一小亭。
寧語棠剛坐下，便聽到腳步聲。
“此處竟有人來這了。”來人手中提著兩壺酒，微微一笑，清新俊逸。
寧語棠見來人一喜，作揖道：“九皇子。”
“你認識我？”那人挑眉一笑。
“認識。在下寧語棠。”
“原是寧三小姐。”九皇子把酒壺放在桌上道：“喝一杯？”
“好。”
九皇子祁羽愛美酒，平生最喜收藏珍寶。未參與奪嫡，是皇子中活的最是通透的一個。
前世寧語棠與他見的第一面，他說寧家活的艱辛，便贈了寧語棠一個荷包，荷包中三顆藥丸，其中一顆救過她的命。寧語棠感激他，若沒有那顆藥丸，想必早已死了。
兩人無言，只是喝著美酒。
少頃，寧語棠起身作揖：“九皇子慢用。”
出了亭子，祁羽道：“三小姐可是參與了貢茶案？”
“身在局中。”寧語棠應(yīng)道。
祁羽笑了幾聲：“倒是我多說了。”
祁羽可以不參與奪嫡，但是寧家最終無論如何都要被迫站隊的。寧語棠搖頭苦笑。
行至半路便遇到了謝呈澤。
寧語棠驚奇，近日經(jīng)常遇到謝將軍，且每次都不歡而散。
迎面相遇，寧語棠作揖：“謝將軍。”然后便越過他。
“三小姐中途離席可是去見什么人？”謝呈澤的聲音從后響起。
“隨便走走。”寧語棠想著，又來了，他經(jīng)常說些無用的話故作糾纏，非要她每次說些什么讓他不語才罷。
“三小姐這滿身酒氣……”
寧語棠打斷他：“謝將軍，今兒個想聽些什么？”
謝呈澤神色冰冷，抿唇不語。
“哎，前幾日的事真是多謝將軍了。將軍您大人有大量，我之前說過的混賬話，您別在意，今個我就在這給您賠罪了。以后那些話自不會再說。”寧語棠賠笑，她是真的謝他，以后也不想在說那些話侮辱他。
謝呈澤依舊不語，但寧語棠竟覺得那冰冷的眸子里滿是憤怒。
謝呈澤轉(zhuǎn)身便走。
寧語棠一瞧奇道。她這是第一次看到謝呈澤的背影，之前每次都是她轉(zhuǎn)身離開。她說過那么些混賬話也沒見謝呈澤怎么樣，如今她好好賠罪卻是如此，當真是不解。
寧語棠不欲多想，回到宴會上，寧夫人看到她便把她拉了過去：“你又亂來。”
“娘，我這不是回來了。”
“后日便是你的及笄禮，這兩日不要亂跑。”
“娘，你真要按大姐說的辦？”
“那怎么辦，帖子我都送出去了。自你去了楊州，我便越發(fā)覺得語秋說的對。”
“帖子？什么時候送的？”
“你從楊州回來，跪在祠堂的時候。”寧夫人抿了口茶。
寧語棠苦笑，隨著他們吧。