芝恩摸了摸上頭的大鎖，愈是不想讓人進去，就愈令人好奇，這是種天性。

“那么鑰匙也在二爺那兒？”

“是。”堇芳不希望她再問下去了，因為有些事真的不能說，就連提都不能提。

“二奶奶若不知該做什么，不妨就看看書，或是做些針黹女紅。”

芝恩不太好意思讓人知道自己認得的字不多，想到大姐也曾經嘗試過教她讀書識字，偏偏腦子不太靈光，就是記不住。

“我在外頭坐一下，待會兒再進屋去。”她又瞥了那扇上鎖的小門一眼，這才往回走。

就在這當口，聽到有人不停地叫著“二爺、二爺”，主仆倆連忙循聲而去，就見一名丫鬟行色匆匆地到處找人，似乎有急事。

“別叫了！二爺出門去了。”堇芳認出那是伺候大姑娘的小玉。

小玉聽她這么說，馬上哭了出來。“堇芳姐，你說該怎么辦？大姑娘又在鬧了，咱們也不能綁著她。”

堇芳只好請示主子。“二奶奶，你說該怎么辦？”

“我……”芝恩也有些慌了，看著堇芳和小玉都在等她的決定，也只好硬著頭皮說道：“我去看看好了。”

相公不在府里，她就必須當個能作得了主的主子，不能逃避責任。

于是，她先深吸口氣，便往東側的小跨院走去，雖然緊張到手心都在冒汗，但腳步沒有片刻遲疑。

跨進月洞門，便來到小跨院，可以聽到哭泣和叫聲，芝恩心里有些焦急，不曉得出了什么事，只能加快腳步穿過院子，來到小姑的寢房。

“……哎呀！疼死我了！”張嬤嬤的右手手背被人咬住不放，便用左手賞了對方一個耳光，這才順利抽了回去。

見狀，芝恩驚呼一聲。“你怎么打她？”

亭玉坐倒在地上，癟起嘴哭著。“嗚嗚……哇……”

“二奶奶，奴婢手背上的肉都快被大姑娘咬掉了……”張嬤嬤真的受夠了。

“也不是真的故意要打人……”

另一名丫鬟娟兒在旁邊幫忙解釋。“大姑娘的力氣好大，若不這么做的話，她根本不會松口……”沒被咬過的人根本不知道有多痛。

芝恩沒有想太多，便蹲在淚流滿面的小姑身邊，想要安慰她。

“很疼是不是？快點讓二嫂看看。”

“二奶奶小心！”小玉趕緊開口。

她還沒反應過來，才剛伸出的右手，已經被小姑抓住，張嘴就往手背上咬下去，霎時疼得眉心緊蹙，只能咬緊牙關，才沒叫出聲來。

堇芳試圖上前救人。“二奶奶……”

“不要、不要緊……”其實芝恩也不懂應該如何安撫小姑失控錯亂的情緒，那就讓她發泄出來，等到咬累了，自然會松口。

“我沒事，就讓她咬著。”這點痛不算什么，待會兒上個藥就好。

就這樣，亭玉咬著、咬著，等了好半天，卻還是不見對方打她、罵她，便偷偷地抬眼，覷了下芝恩，而芝恩也在看著她，還露出淺淺的微笑，不禁覺得這個人跟其他人不太一樣。

“我可以叫你亭玉嗎？”盡管小姑的年紀比她還大，不過輩分上就像是妹妹，芝恩索性當她是個孩子。“心情好些了嗎？要是還不夠，就再咬著。”

亭玉又用力地咬下去，見對方只是攢緊眉頭，也沒有兇她、瞪她，甚至動手，過了好一會兒，才慢慢地松開牙齒和嘴巴，然后縮到墻角。

“讓奴婢看看。”堇芳立刻檢視她手背上的齒印和紅腫。“還是先上藥吧！”

“待會兒再說。”她揮手拒絕，看著瑟縮在墻角，滿臉警戒的小姑，腦后的辮子也松松垮垮的，臉蛋更是烏漆抹黑，若是尋常姑娘到了這個年紀，早就嫁人，也當了娘，而不是像這樣瘋瘋癲癲過一輩子，心里也跟著難過。

她輕喚一聲。“亭玉？”

聽到在叫自己，亭玉又拚命地往墻角縮去。“不要打我……”

“我不會打你的。”芝恩保證地說。

亭玉歪著頭打量她。“你也跟她們一樣不讓我出去……”

“你要出去？要去哪里？”

“我要去外面……”亭玉指著房門口。

芝恩考慮一下，決定冒個險，嘗試著和小姑相處看看，也多了解她的狀況。

“如果你聽話，我就帶你出去。”

“二奶奶，二爺有交代過不能讓大姑娘離開寢房……”張嬤嬤覺得這位剛進門的新主母根本還搞不清楚狀況。“要是出了事，誰擔待得起？”

“要是相公怪罪下來，就由我來承擔……”芝恩勇敢地迎視滿臉不贊同的張嬤嬤，以及兩個丫鬟。“不會讓你們挨罵的。”

張嬤嬤見她不過是個小丫頭，根本就打從心底瞧不起。“二奶奶可要說到做到，別害了咱們。”

“我當然說話算話。”她昂起下巴回道。

既然二奶奶都這么說了，張嬤嬤她們也就樂得在旁邊看戲，就看她怎么應付發瘋的大姑娘，就不信會做得比她們好。

“亭玉……來。”芝恩朝小姑伸出手，還不忘露出善意的笑臉。“你不是要到外面去？我帶你出去。”

亭玉又歪著頭看她。“你真的要帶我出去？”

“當然是真的。”她點了點頭。“不過你要聽話才行。”

聞言，亭玉從墻角慢慢地爬了過來。“我聽話……會乖乖的……”

芝恩站起身來，有些猶豫，就怕又會被咬，但最后還是握住小姑的手，將她從地上拉起來。“二嫂帶你到外面走一走。”

“好，去外面走一走。”她笑嘻嘻地重復。

就這樣，芝恩牽著比自己的個頭高上約莫一寸的小姑，跨出門檻，來到外頭的院子，雖然還是有些忐忑不安，就怕等一下又失控，難以收拾，但這卻是目前自己唯一做得到的事，所以還是決定試試看。

“你看！咱們已經到外面來了。”

亭玉有些緊張地看了看張嬤嬤等人，擔心又會被拖回屋里，拚命地搖頭。

“不要抓我！我會很乖很聽話的……”

“別怕！”芝恩握緊她那只臟兮兮的手。“她們不會抓你的。”

亭玉傻傻地看著她，然后傻笑地說：“她們都是壞人，你是好人……”

“大家都是好人，只是不曉得該怎么跟你相處。”她也在調適中，不過只要拿出誠意，相信小姑會感受得到的。“告訴二嫂，你想去哪里？”

“去……那里！”亭玉拉著她往右邊跑，馬頭墻旁邊有一洼池塘，美其名是池塘，其實不過是小小的水池，大約兩尺寬，水深不及膝，用石頭圍起來，還有幾尾小魚在里頭游動。

芝恩也跟著蹲下。“亭玉喜歡看魚？”

“魚。”她指著牠們傻笑。

“我也喜歡看魚。”芝恩望向優游自在的小魚，心里好生羨慕。“因為牠們似乎沒有煩惱，比人還幸福。”

她們就這樣蹲在魚池邊，觀看那些游來游去的小魚。

“……她們這是在做什么？”

張嬤嬤跟兩個丫鬟們不禁在背后交頭接耳。

“不過就是魚，也能看這么久……”

“咱們還是快點把大姑娘帶回房里……”

堇芳聽著她們的對話，再看了一眼蹲在魚池旁的兩人，自然是站在主子那一邊。“還是先看看二奶奶怎么處理，要真的制不住大姑娘再說。”

“萬一二爺生氣-”張嬤嬤可不想受罰。

她馬上頂了回去。“總比又把大姑娘五花大綁，惹二爺大發雷霆來得好，再有下一次，你們可全都要吃不完兜著走了，沒瞧見大姑娘這會兒不哭也不鬧，還是咱們二奶奶厲害。”

聞言，張嬤嬤和兩個丫鬟只能撇了撇嘴角，不再吭聲，萬一真的出事，一切就由二奶奶承擔，不關她們的事。

芝恩偏頭看著小姑，身上都飄出異味來了，很想幫她徹底地梳洗一番，再換上乾凈的襖裙，但又怕太過急躁，反而出現反效果。

“亭玉真的很聽話。”她伸手摸了摸小姑的頭，要不是四妹芝琴討厭自己，真想有個妹妹可以疼愛呵護。

聽得懂芝恩是在稱贊自己，亭玉傻呵呵地笑著。“我很乖……”

“是啊！真的好乖。”她也跟著笑了。

亭玉害羞地把玩著垂在肩上的辮子，這讓芝恩有些驚訝，就算生了瘋病，還是會有這些再正常不過的反應，只要好好地跟她說話，小姑一定能明白的。

“要再繼續看魚嗎？”芝恩漸漸有了信心，也不再畏懼。

“不看了……”亭玉搖了搖手說。

芝恩便伸手拉她起來。“還要去哪里？”

“去……去……”她看了又看，指著另外一頭的石桌、石椅，用希冀的目光看著芝恩。“那里！”

“好，咱們就過去那里。”芝恩順著小姑的意思。

“快點過來！”這次換成她拉著芝恩，不再露出警戒姿態。“坐！”

“亭玉也坐下。”才這么說，就聽到小姑的肚子傳來咕嚕、咕嚕的聲響，遂連忙問道：“用過早膳了嗎？”

亭玉低頭拍了拍發出響聲的肚子。“不乖……”

“大姑娘吃過了嗎？”芝恩只好問張嬤嬤。

張嬤嬤橫她一眼。“咱們當然有準備飯菜，不過大姑娘全都揮到地上，根本就不吃，誰也沒辦法。”

“堇芳，廚房里除了飯菜，還有些什么？”她問自己的婢女。

堇芳偏頭回憶。“奴婢方才好像看到蔚子在蒸雙冬肉包……”

“你去看看，若是已經蒸好了，就先拿幾個過來。”不吃飯菜，那就吃別的，總比餓肚子好。

“是。”堇芳立刻去辦。

張嬤嬤又替自己辯解。“咱們可不是故意餓著大姑娘，而是她不肯吃東西，就算給她雙冬肉包，還是會被拿來扔人。”

“可也不能都不吃，人會生病的。”芝恩憂心地說。

“奴婢們也是這么擔心，萬一真的病倒，咱們可就倒楣了，就算用硬塞的，也要大姑娘吃下去……”

芝恩一臉吃驚。“硬塞？”

“呃……奴婢不是真的硬塞，是死勸、活勸的，也要讓大姑娘吃進肚子。”張嬤嬤連忙改口。

她有些不太高興，認為張嬤嬤根本是在說謊，但也不便表現出來，因為對方在云家待了很多年，要是得罪了，難保不會在背地里跟她作對，芝恩雖然不夠聰明，但也明白個中道理，只好隱忍下來。

“你、你生氣了？”亭玉一直盯著她看。

“我沒有生氣。”她連忙露出笑靨。

亭玉縮了縮脖子。“我很乖，沒有犯錯……”

“二嫂知道。”芝恩摸了摸她的頭。“不是你的錯。”

她有些不好意思地低下頭，然后又偷看一眼，頭一次有人對自己這么好，不會綁她、也不會打她，更不會兇她。

很快地，堇芳用盤子裝了五個剛蒸好，還冒著熱氣的雙冬肉包來了，才擺在石桌上，亭玉眼睛發亮，馬上抓起一個，就往嘴里塞。

芝恩低呼一聲。“小心燙！”

“唔……唔……”她塞了滿嘴冬菇、冬筍和豬肉的雙冬肉包，覺得燙口，又吐了出來，然后把它往地上扔。

張嬤嬤嘲弄地笑問。“二奶奶瞧見了吧？”

沒有理會對方惡意的嘲諷，芝恩拿起一個雙冬肉包，用力吹氣，好讓它快點降溫。“二嫂幫你吹涼，再等一下就不燙了。”

亭玉睜大眼睛看著她的動作，然后有樣學樣，也跟著照做。

“呼、呼。”

“多吹幾下就不會燙口了……”她先咬了一小口，然后又往里頭的餡料吹了幾下，示范給小姑看。

見芝恩吃了，亭玉也跟著咬了一口，可還是覺得燙，又再吹了幾下，真的不會燙了，馬上一口接一口，吃得是狼吞虎咽，顯然是餓壞了。

“慢慢吃，不要噎到了。”芝恩掏出手絹，幫她擦了擦嘴角。

看著芝恩擦拭的動作，亭玉突然呆呆地望著她，好像很久很久以前，有個女人也這么對她好，而且笑得好溫柔，可是想不起來是誰了……

芝恩再拿一個給她。“還要再吃嗎？”

“要、要。”她搶了過去，不過這回記得先吹涼再吃。

見大姑娘自己吃著雙冬肉包，不用別人硬塞，張嬤嬤和兩個丫鬟不禁看得目瞪口呆，只有堇芳露出驕傲的神色，心想果然還是二奶奶有辦法，大家都以為她只是個小丫頭，都把她瞧扁了。

“亭玉要喝茶嗎？”芝恩問。

她嘴巴不斷地咀嚼著，只能用點頭表示。

“奴婢這就去泡。”說著，堇芳馬上又往廚房去了。

“以后要是吃到會燙口的東西，要先吹涼知道嗎？”芝恩又用手絹擦了擦小姑下巴上的肉汁。

聞言，亭玉傻乎乎地對她笑著，心想這個人對自己真好。

待茶泡來了，芝恩倒了一杯，教她吹涼之后再喝。

亭玉把茶水吹涼，這才喝了一口，肚子終于不會不乖，又發出怪聲了，便一臉滿足地發出嘆息，讓芝恩也不禁笑了出來。

就這樣，姑嫂相處了一整天，過程還算是順利。

待小姑熟睡之后，芝恩決定明天要來幫她沐浴更衣，只要當對方是個兩、三歲的孩子，用細心、耐心去教導，一定可以溝通的。