有書記載：韋后淫蕩成性，除武三思外在韋后宮中還養著三個美男子。一個是楊均，原是一個廚子，韋后見他少年英俊，便把他調入宮中，侍候自己。楊均還得了官銜；另一個是馬秦客，是御醫，一次偶然進宮替韋后治療感冒，只因他眉目長得清秀，從此以后，韋后有病沒病常把他傳進宮來伺侍；再一個是葉靜，原是馬販子出身，善玩馬技，一年元宵節他在燈會上表演馬技，被韋后看中。這三個人都做了韋后的幕賓，追隨著韋后，不離左右，忠心耿耿。中宗對這一切裝作不見，真的做到了“不相禁止”，只是他雖然樂于承受，卻怕別人知道，別人知道也不要緊，只是不能說出來，否則便會立遭殺身之禍。
武三思早有推翻中宗的心思，時時慫恿韋后效仿武后，自立為女皇。還有一個上官婉兒。14歲起跟隨武則天，久參國政，官居丞相，勢力很大，韋后在謀權上緊緊把她拉在自己身邊。她們互相利用，在中宗身邊，漸漸結成了一個以韋后、安樂公主和上官婉兒為核心的弄權集團，整個軍國大權也就幾乎落到了她們手中。這個集團首先暗殺了起兵擁立中宗的張柬之、桓彥范等五位大臣。中宗復位后，立兒子李重俊為太子。韋后因為重俊不是自己所生，對他很不滿意。安樂公主又多次向中宗請求廢掉太子重俊，立自己為皇太女。太子重俊不堪韋后的排斥和打擊，更不愿坐待廢黜，便鋌而走險，帶領羽林軍三百騎，把武三思殺死在家中，羽林軍知道接奉的是假圣旨，轉過頭來殺了重俊。這以后，韋后更加變本加厲地攬權作亂，外有她哥哥韋溫及宗楚客分掌大權。富內有安樂公主、上官婉兒外，還有韋后的妹妹鄴國夫人及上官婉兒的母親沛國夫人等人，共同勾結成為一個營私受賄、買官賣官、獨行亂政、為非作歹的腐朽勢力集團。
權力的欲望使母女兩人喪失了人性。唐中宗景龍四年（710年）六月初二，為了實現各自的愿望，韋皇后、安樂公主與馬秦客、楊均經過一番密謀，由楊均做餅，馬秦客在餅中下毒，韋后母女親手將餅給李顯吃下。就這樣，一生懦弱無能的唐中宗李顯，死在了愛妻愛女的手中，終年55歲，廟號中宗。
韋后本想立中宗的兒子李重茂做太子，然后自己像原來的武則天一樣逐漸向女皇過渡。但還沒等她的計劃實施，李旦的兒子臨淄王李隆基（后來的唐玄宗）與太平公主就搶先發動禁軍攻人宮城，殺死韋后、安樂公主、上官婉兒及諸韋子弟，迫少帝讓位，相王李旦（李隆基父）為帝，是為睿宗。至此，韋氏的女皇夢也徹底破滅。
李鳳娘：心狠手辣，獨霸后宮
宋光宗趙悖的皇后李氏，是一個飛揚跋扈、工于心計的女人。一個既悍且妒的女人，最后也母儀天下當了皇后，并長期左右著光宗這個懦弱愚昧的皇帝，不斷離間他和父親孝宗的關系，還不停地影響他和大臣的關系。可以說，她的愚蠢和淺見，也為南宋后期權臣史彌遠的專政鋪平。從而把南宋這個偏安一隅的小朝廷正式引向不歸路。
神相為
李鳳娘出生于河南安陽，是慶遠節度使李道之女。李鳳娘出生時，李道的部隊Ⅱ：駐扎在廣西宜山。南宋高宗紹興十九年（1149年）十月十三日清晨天剛破曉，李道的老婆在軍營產下一個女嬰。李道聞訊趕來，在營前看見一只黑鳳安閑地棲息在一塊大石頭上，見到有人來也不驚慌，等李道走得很近了，才從容地振翅飛走。李道見狀十分驚訝，到了營中見到自己剛出生的女兒，心意一動，遂取名鳳娘。
宋高宗在位時，有一位相士名叫皇甫坦，他治好了韋太后的眼疾，因而獲得高宗的信任。有一次，皇甫坦來到了慶遠節度使李道家中，李道知道皇甫坦是個著名的相士，于是請皇甫坦為他的三名女兒相面。及至風娘行禮時，皇甫坦顯出驚恐之狀，不敢受拜，告訴李道說：“此女相貌不凡，將貴為天下之母。”李道只當他是信口開河，不以為意。皇甫坦云游京師，在高宗面前極力吹噓鳳娘，說她端莊賢淑，可以母儀天下。高宗深信不疑，即聘鳳娘為恭王趙悖之妃。
說來湊巧，淳熙十四年（1187年），81歲的退位皇帝高宗趙構撒手塵寰。孝宗雖非親子，但叔侄一向情篤，因而十分悲慟，不免心灰意懶，無意朝政，也想效法高宗，禪位給太子悖。只是大臣苦諫，他又孝服在身，不好馬上行禪讓之禮，只得作罷。好不容易捱過了兩年，63歲的孝宗皇帝自覺心神交瘁，體力不支，而守喪也已滿期，便不顧丞相周必大、留正等人的勸阻，在紫宸殿舉行了受禪大禮，由當時已為太子的趙悖承繼大統。老皇帝被尊為壽圣皇帝，退居重華官，孝宗皇后謝氏為壽成皇后，高宗皇后吳氏為壽圣皇太后，并大赦天下，冊立鳳娘為皇后。鳳娘見皇甫坦的話已經應驗，自己真的成了皇后，不由高興得心花怒放。
挑撥離間，父子失和
李鳳娘雖然艷若桃李，但卻生性悍妒。為太子妃時，就曾多次在太后、皇后宮中撥弄是非，訴說太子親信的過錯。高宗知道后很不高興，對吳太后說：“太子之妃本是將種，不堪母儀天下，我被皇甫坦的花言巧語所誤了。”孝宗也屢屢訓教她：
“應當像皇太后那樣雍容大度，寬以待人，不然便廢掉你。”孝宗的勸誡并沒有起到震懾的作用，反而在李鳳娘心中種下了怨恨的種子。
淳熙末年，孝宗召集大臣，表示自己欲行內禪之舉，大臣們都交口贊同，唯獨黃洽不發一語。孝宗問他：“卿意如何？”黃洽回奏道：“太子可負大任，但李氏不足以母儀天下，望陛下三思。”盡管孝宗對太子妃有所不滿，但如此直言不諱，卻令孝宗難以接受，畢竟李氏是自己的兒媳。黃洽接著奏道：“陛下問臣，臣不得不言。他日陛下想起臣的這番話，再想見臣恐怕是難有機會了。”退朝后，黃洽即請求辭職。此時，孝宗以為李氏雖刁蠻嬌橫，還不至于禍亂朝政，凌駕于皇帝之上，但事實卻不幸被黃洽言中。
光宗即位以后，看到宦官為非作歹，干預朝政，便想尋機誅殺，以肅朝綱。但他生性優柔寡斷，遲遲未能下手。宦官得到消息，大為疑懼，合謀離間三官（即高宗皇后吳太后、孝宗、光宗），并退請李后庇護，李后欣然答應。以后每逢光宗對宦官有所舉動，李后便從中作梗，光宗郁郁寡歡，漸成心疾。壽皇（即孝宗）聽說兒子有病，焦慮不已。一面讓御醫細心調治，一面遣騎四出，求購良藥，打算等光宗來重華宮朝見時授給他。宦官知道了這事，就在李后面前挑撥說：“奴婢們聽說太上皇購得藥劑，專等皇上過宮朝拜時讓他服用，萬一出了意外，豈不危及大宋江山！”李后派人察，果然屬實，便極力阻止光宗到重華官去省親。光宗原本沒有重病，調治了幾日，也就痊愈了。李后特地擺酒設宴，酒過三巡，李后突然說道：
“擴兒已經成人，陛下既封他為嘉王，何不索性冊立為太子？擴兒頗有才干，定能助陛下一臂之力。”光宗答道：“皇后所見極是，我也有此意，待稟過父皇，再行冊立吧。”李后聽說要壽皇批準，心里好生不快，忿然厲色地說：“陛下貴為天子，難道作不得主？何況冊立太子，乃祖宗常例，何須稟告壽皇？”光宗道：“太子重為國本，非比尋常之事。有道是父在子不能專，豈能不稟告壽皇，擅作主張？”李后無話可說，便悻悻而去。光宗自與李后成婚以來，事事讓李后三分。久而久之，不管李后出了什么主意，就趕忙言聽計從，從來不敢違拗。只是立儲關系重大，光宗不敢自專，才沒有答應。
隔了一日，李后并沒有通知光宗，競一個人跑到重華富來。壽皇問她：“皇上不是痊愈了嗎？怎么沒有同來？”李后嘆口氣說：“真是天有不測風云，本來已經好了，今天又偶染風寒，故爾臣妾一人前來見駕。”壽皇說：“正在壯年，便如此虛弱，將來又該如何呢？”李后趁機說：“臣妾也為此憂心忡忡，皇上既然多病，不如冊立嘉王擴為太子，也好作為皇上的輔弼，不知父皇意下如何？”壽皇沉吟了片刻道：“皇上受禪剛剛一年，就要冊立太子，未免過于匆忙，何況嗣君事關社稷，還須從長計議，豈可草草從事？”
李后受了申斥，勃然變色說：“臣妾系六禮所聘，擴兒是妾親生，冊為太子，名正言順，有何不可？”原來孝宗既非高宗親子，謝氏也是由貴妃晉升為皇后，李后如此唐突，無異于指著和尚罵禿驢。于是壽皇大怒，拂衣而起。李后也怒氣沖沖地登輦回官去了。
惡人先告狀。李后回到宮中，立即攜嘉王趙擴向光宗哭訴說：“壽皇將要廢逐臣妾，另立中官，陛下可知道嗎？”光宗如墮五里霧中，茫然看著李后說：“你這話是從何說起呢？”李后便添枝加葉地把朝見壽皇的情況敘述了一遍，說完竟抽抽噎噎地大哭起來。光宗不辨真假，竟然相信不疑，并安慰她說：“朕自即位以來，海內承平，沒有失德之舉。我既身為天子，難道保護不了自己的妻兒？”從此之后，光宗再也不去重華官了。
一天，光宗在宮內洗手，一位宮女捧著臉盆在旁邊侍候，只見她皮膚細膩，指若春蔥，不由得稱贊了一聲，當下李后也沒有說什么。隔了幾天，光宗正在便殿批閱奏疏，李后派人送來二個食盒。光宗以為是美饌佳肴，打開看時，卻是這位宮女血肉模糊的兩只斷手。光宗內心驚悸不已，憂懼成疾，多日不能痊愈。轉眼到了冬至，照例須由皇帝親祀宗廟。光宗不得已，帶病出宿齋官。李后競乘著這個空隙，將光宗所寵愛的黃貴妃殺死。那黃貴妃本是謝皇后宮中的侍女，溫柔賢淑，光宗為太子時，孝宗見他沒有別的侍姬，便將她賜給光宗。光宗對她非常寵愛，在即位之后，即封為貴妃。李后早想除掉情敵，但苦于無機可乘。這次趁光宗離開宮中，便將黃貴妃殺死，然后以暴死上奏光宗。祭禮這天，突然狂風大作，暴雨如注，蠟燭全被吹滅。光宗無法行禮，只得作罷。光宗本在病中，回宮后又聽到黃貴妃暴亡的事，又遭了風雨襲擊，病情愈加沉重，他終日輾轉床褥，不能料理朝政。李后趁機把大權攬在手中，驕橫恣肆、擅作威福，朝野上下，人人怨忿。但李后我行我素，毫不收斂。
壽皇聞知光宗染疾，親自過宮探視。適值光宗睡眠未醒，壽皇告誡左右不要驚動他。直至光宗醒來，小黃門方才奏知。光宗矍然而起，下榻叩頭請罪。壽皇安慰數句，忽然想起李后不在宮中，詢問之下，才知她越俎代庖，忙著替光宗處理奏章。按照宋朝慣例，后妃不得干預朝政，李后竟然違反祖宗規矩，公然批閱奏疏。
壽皇大為惱火，便把她叫來，狠狠地訓斥了一頓。李后雖然不敢強辯，但對壽皇已是恨得咬牙切齒了。
紹熙三年（1192年）三月，光宗病體稍好，開始聽政。宰相率百官懇請他到重華官朝拜壽皇。光宗推說久病初愈，不能前去。于是文武百官紛紛上疏，流淚苦諫。光宗無可奈何，才在紹熙四年間前往朝見壽皇一次。此后便一連半年沒有再去過重華官。直到十一月，丞相留正率百官至重華宮朝賀，兵部尚書羅點等上疏請光宗見壽皇，光宗競拂袖退朝。大臣彭龜年慷慨激昂地說：“壽皇當年侍奉高宗，極盡人子之道，陛下親眼目睹。何況壽皇只有陛下一人，聽說陛下有病，親自探視，圣上愛子拳拳之心，盡人皆知。如今陛下誤聽小人離間之言，長久不去省親，有虧于孝道，怎能慰天下之望？”宗室趙汝愚也反復進諫。光宗又同李后商議，方點頭答應。原來李后想歸謁家廟，怕群臣諫阻，才做個順水人情，答應光宗。壽皇卻以為李后幡然悔悟，非常高興，父子相聚，無話不談。直到天色將晚，光宗夫婦才返回宮中。接著，李后便歸謁家廟。在這以前，李后就把家廟修建得富麗巍峨，幾乎與太廟相差無幾，而護衛之士，竟然多于太廟。李后父、祖、曾祖三代都已封王，這次歸謁家廟，又有親屬26人、故舊172人各授宮職，甚至李家的門閣，盡管是雞鳴狗盜之徒，也都封了官。這種反常現象，在宋朝歷史上，再也找不出第二個人來。
交出大權，郁郁而終
紹熙五年（1194年），68歲的壽皇悒郁成疾，到了四月，疾勢越來越重。群臣請光宗過官問候，光宗卻與李后前往玉津園游玩去了。以后不管眾大臣怎樣上疏力諫，光宗始終不肯前往重華官探望重病的父親壽皇。萬不得已，只好派遣太子嘉王前去探病。盡管如此壽皇也感動不已。
六月初九日，壽皇病逝。群臣奏知光宗，光宗不肯過官。
到了十三日，壽皇大殮之日，光宗車駕仍未到來，群情洶洶不安，丞相留正等只好奏請吳太后主喪。吳太后是孝宗之母，見光宗不肯出面，只得代行祭奠之禮。
朝野上下，見此情景，以為政事要有大變故，亂作一團。有的藏匿金帛，有的不告而辭，有的攜眷歸鄉。
后趙汝愚等大臣同吳太后商議以皇帝有病之由推立太子繼位，是為寧宗皇帝。
李鳳娘自成為太上皇后，無法干預朝政，只好退居官掖，頤養天年去了。
當初皇甫坦一番故弄玄虛的話，讓李氏母儀天下，從此她對術士之言深信不疑。一旦她成了宮廷斗爭的失敗者，命運已經很難掌握在自己的手中，更需要各種術士“指點迷津”，以解除苦難，得到“安靜”。她聽算命的說自己將有厄難，便在大內僻靜之處辟了一間靜室，獨自居住，道妝事佛，以求神靈保佑自己平安度過難關。然而，平日作惡多端的皇后并未因此而心安理得，反而受到了更大的精神折磨。慶元六年（1200年），李氏在精室中染病，卻沒有人來關心照顧。七月，這位昔日潑辣刁蠻而又工于心計的皇后孤寂地死去。李氏死后，富人到中官為其取禮服，管理鑰匙的人怨其平日兇狠，拒不開啟中宮殿門，結果禮服沒有取到，宮人們只得用席子包裹尸體，準備抬回中宮治喪。半路上忽然有人大喊：“瘋皇來啦！”
宮人們一向怕遇見瘋瘋癲癲的光宗，一聽到喊聲，便丟下尸體，急忙散去。過了很久，他們才知道不過是旁人故意喊叫，再回去尋找李氏尸體，尸體已在七月驕陽的曝曬下散發出陣陣剌鼻的惡臭。治喪時，官人們只得雜置鮑魚，燃起數十餅蓮香，以掩蓋難聞的氣味。一代驕后落得如此結局，也是其多行不義的結果。
綜觀宋代后妃，能夠影響朝政者并不少見，但如李鳳娘這樣完全控制丈夫、大肆封賞外戚、蓄意制造皇帝父子對立的皇后，在兩宋歷史上是絕無僅有的。她既無輔政之才，又無后妃之德，高宗僅憑術士的無稽之談就選中她為恭王妃，種下了日后的惡果；孝宗始而不聽黃洽之諫，廢后不成，失去了補救的機會；光宗生性懦弱，對于這位潑悍的皇后除了懼怕，根本不可能制約她的所作所為；只有當新君寧宗即位后，她才隨著丈夫光宗的失勢而失去了往日的淫威。李氏的一生與南宋初期前后四代帝王緊密聯系，從她的經歷中，不難發現南宋初年政局變化的諸多詭異現象。