劉備剛到豫州上任，就聽說袁紹興兵，往官渡進發。

曹操軍的夏侯惇發書告急，曹操起軍十五萬，前往迎敵，留荀彧守許都。

陽武袁紹軍

袁紹帶兵七十萬至陽武，開始安營扎寨。

沮授道：“我軍雖然人數眾多，但猛將和曹操相比之下，還是有所欠缺，曹操軍雖精，但糧草不足。如果此戰能夠拖些時間，曹操將不戰自敗。”

袁紹大怒，讓左右把沮授押入大牢道：“等我大破曹操之后，再殺你，你罪在弱我軍心！“

同時下令，東西南北，成十字形安營九十余里。

官渡曹操軍

曹操探子，遠遠探了袁紹的布置，就回到官渡匯報。

營帳之內，曹操與諸將、謀士商議，曹操首先把袁紹的兵力布置與大家同步了一下，諸將聽了袁紹的兵力布置之后，左右相看，失去了信心。

曹操看了一下，內心感嘆，問道，諸位可有破敵之策。

荀攸道：“袁紹部隊雖然眾多，但其精銳程度和我們軍相比，要差很多，現在敵我兵力懸殊，最好能夠盡快一戰，通過戰果來提升大家的士氣。”

曹操道：“所言有理，也是我的想法。我看各位對此戰信心不足，但此戰我們占據大義，精銳程度我們占優，所以我們要乘對方還在感嘆自身實力之時，快速進行幾次戰役，樹立各位的士氣，是這次戰役的成敗核心，同時以天子之名傳令天下，讓他們支援”

曹操說完之后，就帶頭走出營帳，讓傳令軍擊鼓進軍。

曹操出馬。張遼、徐晃、李典等，各持兵器，前后擁衛。

袁紹軍來迎，兩邊排成陣勢。

袁紹金盔金甲，錦袍玉帶，立馬于陣前。

左右排列著張郃、高覽、韓猛、淳于瓊等諸將。旌旗節鉞，陣型嚴整。

曹操以鞭指著袁紹道：“我在天子面前，保奏你為大將軍，但今天你為何謀反？”

袁紹怒道：“你現在在外名為漢相，實則是漢賊！罪大惡極，與王莽、董卓這些人一樣，你今天居然還反誣我造反！”

曹操道：“我今天奉天子詔，來討伐你！”

袁紹道：“我今天是奉天子的衣帶詔，討伐你！”

曹操怒想，“看來回去之后就得想辦法把漢獻帝除掉，本來應該可以慢慢來的事，現在還沒有完全準備好，就來這么一出，我可不想最后落得跟董卓他們一樣結局”

讓張遼出戰，袁紹軍的張邰躍馬來迎。兩位在兩軍之間斗了五十回合，不分勝負。

曹操看繼續下去會繼續焦灼，讓徐晃出軍助戰。

袁紹軍的高覽挺槍出馬接住。

四位將軍在兩軍之間繼續廝殺。

曹操擔心陷入苦戰，丟了一戰成功，大振士氣的目的，令夏侯惇、曹洪，各引一萬部隊，齊沖彼陣。

袁紹見曹操忍不住，開始沖陣，右手一揮，號炮一響，埋伏在兩側的一萬弩兵，一齊露面，一陣亂射，射殺曹操軍無數。

曹軍見首戰失利，無奈之下，為避免更大的損失，領兵往南撤退。

袁紹驅兵掩殺，曹操軍大敗，一直退到了官渡，一戰之下，士氣更是跌到了谷底，十五萬精銳這一戰死傷無數。

袁紹移軍逼近官渡后下寨。

審配諫言道：“今天可調兵二十萬守官渡，在曹操營寨前筑高土山，讓部隊從上往下，往曹操的寨中放箭。那時曹操如果放棄此地撤退，那么我們將不傷一絲一毫得此官渡，到許昌之間曹操將無險可守，許昌破城只是時間問題了。”

袁紹聽了這話，覺得可以實施，且結果和自己所預期的接近，于是從各寨內選精銳軍人二十萬進行防御，其他兵士用鐵鍬挖土，在曹操寨邊，壘土成山。

曹操在營寨中，看見袁紹軍的動作，大致猜到他們的想法，想要帶兵去大戰，但對方二十萬精銳陣前等待，士氣旺盛。反觀自己的部隊，士氣低迷，能夠出戰的十萬余一點，即使大戰，也很難有機會阻止對方堆筑土山。

十日時間，袁紹軍沒有主動挑動戰斗的想法，只是二十萬精銳死死看著曹操，筑成土山五十余座，上立高櫓。

十日之后，袁紹軍分撥弓弩手，在土山之上射箭。

曹軍士氣降低冰點，頂著遮箭牌在營寨內守衛。

土山上一聲梆子響，箭下如雨，曹軍皆蒙楯伏地，袁軍吶喊而笑。