國事繁忙，皇上就不怎么到后宮來了。來也經常去鳳儀宮，低位嬪妃是不用想能有什么雨露了。高位嬪妃就算沒有雨露，也有子嗣，倒也不算無聊。低位嬪妃就只能時常三三倆倆地聚在一起，聊聊天，打打葉子牌，解解悶。雪梅倒也沒說什么，只要不惹事，干什么都行，偶爾還會賞賜點彩頭下去，倒讓那些得了彩頭的嬪妃被其他嬪妃好生羨慕。

雪梅也會勸皇上去低位嬪妃處坐坐，讓她們不全然失去希望。但也不會多說，偶爾提一句，盡到皇后的責任就行了。皇上倒也給面子，甚至只去那些得了彩頭的嬪妃宮里，讓這些獲得恩寵的嬪妃對雪梅更是感恩戴德。

新人快入宮了，雪梅還是想給宮里的老人們一些希望的。一來，雪梅可以收買人心，有些事雪梅身為皇后，受到許多限制，不好親自出手，就可以讓這些人替自己出頭。二來，皇上重情義，一般不會虧待宮里的老人，如此也能抬舉一下她們。三來，新人入宮，最是混亂，新人缺少閱歷，許多事完全憑自己的感覺做。雪梅還是希望宮里的老人能給新人一些下馬威的。四來，新舊歷來對立。沒有寵愛的老人是最沒有地位的，雪梅身為皇后，不能有所偏心。楚貴嬪及四妃地位又比較高，必須顧著面子，輕易不能與新人對上，所以雪梅希望給地位嬪妃一些底氣。最后，新人入宮，人一多，寵愛更少，雪梅是給宮里的老人們最后的機會，把握住了，便能往上爬，把握不住，那雪梅也無可奈何了。

最熱的日子過去了，還有半月，選秀便開始了。京城外的秀女已經來到了京城，京城的秀女也已經確定名單，雪梅便派出一批教養嬤嬤先去教導一段時間，免得到時候入宮失了禮數，反而牽連整個家族。當然，也能傳回來一些秀女的信息。

……

就在選秀正式開始的前一天，嚴美人傳出喜訊，已有月余身孕，一時之間，在后宮激起軒然大波。一個十多年來一直都是小透明，位分最低的嬪妃在選秀的前一天被診斷出身孕，不僅宮里的老人心情復雜，那些參與選秀的秀女及背后的家族都很驚訝。這一懷孕，加上新人入宮，只怕后宮難以平靜了。

嚴美人住在重華宮東偏殿，重華宮主位娘娘是端賢妃。雪梅親自去重華宮看望嚴美人，安慰嚴美人，囑咐嚴美人好好養胎，并把這胎交給了賢妃照顧。規矩如此，賢妃身為重華宮諸位，重華宮的事務都是賢妃主理，雪梅也不能輕易插手。一榮俱榮、一損俱損啊。云珊嬤嬤與王信都來到了重華宮，代表著皇上與太后。

“皇上讓奴才轉告皇后娘娘，后宮事務由皇后娘娘做主，賞賜之事，娘娘定了即可。”

“臣妾多謝皇上信任。”雪梅對著養心殿的方向行了個禮。

“既如此，便按照規矩即可，美人嚴氏，因孕育皇嗣有功，特晉為正六品才人。”

“嬪妾多謝皇后娘娘。”

“嚴才人只管安心養胎即可，要保持心情豁達，平安誕下皇嗣才是最重要的事情。”

“嬪妾明白。”

“既如此，大家都先退下吧，讓嚴才人靜心養胎。”

……

眾嬪妃一下子對選秀都不關注了，新入宮的秀女哪有一個懷孕的嬪妃重要。寵愛什么的都是虛的，都是一時的，唯有子嗣才是長久的依靠。有了子嗣，大家的家世都不差，一宮主位是跑不了的。

不管如何，選秀還是拉開了序幕。

……

這一天，儲秀宮熱鬧異常，秀女們一批批進入，又有秀女失魂落魄、哭哭啼啼地被送出來。儲秀宮附近也多了許多宮人，都是宮里的嬪妃們派出來打探消息的。雪梅不至于用這種不入流的手段，因為選秀就是由雪梅主持，六司的司正會來回稟情況的。

歷朝歷代選秀，多以小選為主。一般，新帝登基頭十年還會舉辦幾次大選，之后基本都是小選了，因為只要不是昏君，都會注重規矩，后宮嬪妃用不著太多，少的十幾個，多的也就五十來個。除非皇子成年，才會大選，除了為后宮添人外，還是為了選妃。

由于是小選，此次參與選秀的秀女便不是很多，倒也不必匆匆忙忙，時間上很是充裕，倒也因此篩選地更仔細了，留下的秀女便少了許多。

第一天過去，只留下了四十幾位秀女，倒是讓后宮嬪妃松了一口氣。雪梅聽完司正們的回稟，便洗漱歇息了，明兒個還要殿選呢。大燕的選秀歷來只要幾天，秀女一般都是出身世家貴族，打小便學規矩，而選秀消息出來后，參與選秀的都會請宮里出來的嬤嬤嚴格教導幾個月，宮里是不會專門教導的，若是犯了規矩，也只能自認倒霉，自己承擔后果。所以，大燕很少有嬪妃來自小門小戶或者寒門。當然了，昏君除外，只要能有手段迷惑住即可，管它什么規矩。

第二天，雪梅早早便起來梳妝打扮，今兒個需要穿屬于皇后的服飾，比較繁瑣，要花很長時間。等雪梅梳妝打扮完，日頭也升高了，雪梅墊了墊肚子，便往選秀的地方而去。

這次選秀，太后推脫自己身子不適，便不參與了，讓雪梅自己做主即可。雪梅便叫上了賢妃湊個人數，原本還想叫上其余三妃的，但自從品階修改后，三妃由從一品變為從二品，雖仍是妃位，但有些事確實沒那個資格了。

賢妃已經等候在選秀的地方了，見到雪梅走進來，便起身行禮：“臣妾給皇后娘娘請安。”賢妃今兒個也是身著正二品妃位的服飾，透露出一絲貴氣與威嚴。

“免禮。”

“謝皇后娘娘。”

雪梅坐下后便與賢妃聊起家常，邊說話邊等著皇上的到來。話題無非就是孩子之類的，都是育有皇子的，其他話題也不適合在這兒聊。賢妃自從誕下大皇子后，就一直與雪梅比較親近，也在雪梅成為皇后之前投過誠，雪梅倒也與賢妃交談甚歡。