寶生已經穿戴好衣物，坐在溫泉旁的暖石上懶洋洋的泡腳：“我洗好了，你下來說話，這么扯著嗓子喊話難受?！?

連曜撐著石飛身下來，低頭斜眼之間，瞥見寶生浸在盈盈熱湯中的潔白腳踝浮浮沉沉，不由的臉上大紅，慌亂中乘著夜色轉過頭去，不由壓低了嗓子，聲音竟然有些暗啞：“你要問些什么?！?

寶生輕輕蹬著水花：“你們為什么都要問起我師父？”

連曜回頭深深看過寶生，眼中流露出絲絲壓制的纏綿：“當時在莊子上，我留了三個問題，你問了兩個，這是最后你想知道的？”

寶生看似盯著揚起的水花，心中卻鄭重其事，嘴上淡淡回道：“是的，明日起你我各赴前程，有些事情，我還是想弄個明白。”

山巔風云莫測，卷起竹林之風。

連曜想了想，見旁邊空出的位置：“容我也泡泡腳吧，這大冷天的。”說著除去了長靴白襪，將腳浸入熱水之中：“這話太長，一樣一樣和你說些?！睖疁責幔B曜舒展腳尖，卻不經意間碰到了寶生的腳踝，心頭一緊，卻見寶生心事重重，并無知曉。

“你不是想知道我為什么要問你師父，而是想問謝少保為何要鄭重討問你師父。你心里開始疑他另有所謀，是也不是？”連曜自嘲般哂笑了下。

寶生無言以對，只是出神的盯著藍盈盈的水面。連曜深深嘆了口氣，仰頭望向天空。

“丫頭，如果有一天發現謝少保沒你想的那么簡單，你會不會還那么肯定的說，他自有他的籌謀?！边@話問道寶生心坎上，寶生有些難過，茫茫然望向一邊。

“如果關于謝少保，有些話可以去問你的父親或是日后親自問他，就算我答你了，一來你不信我，二來倒顯得我長舌婦般可惡?！?

兩人各懷心思，靜靜對著泉水發呆，藍盈盈的水泡咕嘟咕嘟憑空而起，寶生攤開手掌，追逐著上揚的水泡泡。

“你連師父的道號都不知曉，也敢隨便拜師?！边^了一會兒，連曜調笑著打量寶生，寶生聽得話中有話，驚奇的抬頭:“不是……瘋子……瘋子道姑嗎……”。話音漸低，寶生也覺不妥。

“你師父道號，江城子?！边B曜加重了最后三個字，嘆息道：“你可知道，江城子這三個字在朝廷和江湖中的分量？”卻見寶生茫然的晃晃頭。

連曜面色凝重，繃緊了手腕：“開朝年間，太乙宮真人創九華一派，輔佐我朝開立，樹立了道家新氣象。而九華派又分為真武和玄武兩宗，真武一宗重劍術，以煉制鐵器和戰術為重；玄武一宗重劍氣，以內在修為和內功修煉為重。據說太乙真人羽化之時，留下箴言，告誡本門弟子謹守忠孝仁義，真武和玄武兩宗和睦相處，不得參言國事，不得惑眾江湖。這是世人都知道的。”

寶生聽得似懂非懂，想起西南鎮上說書先生講的內容，覺得大為有趣，癡癡盯著連曜等著下文。連曜被看得不好意，微微轉過頭去輕輕道：“你就是這個傻樣兒?！?

“我朝歷經數十代，氣象已大不如前，但九華一派以箴言為戒，嚴守律條，為朝廷和江湖所尊崇。九華派有兩件寶物，一件就是……”

連曜頓了頓，聲音漸冷：“就是承影劍，為真武一宗所持，另一件嘛，就是龍牙刀，為玄武一宗所持?！?

連曜不屑的冷哼了聲“世人不知道，神武皇帝原話為，承影出云，坤之可定，龍牙出山，乾之可定，太乙宮真人在神武皇帝的話前加有一句，若天下始亂，承影出云，坤之可定，龍牙出山，乾之可定。你可知道這里面的深意。”寶生聽的入迷，也不接話。

“當年太乙宮真人輔佐神武皇帝有功，聲勢浩大之時卻退卻所有皇家加封賞賜，只求做一宮之主，就是深知兔死狗烹的道理。太乙宮真人自知武林聲勢浩蕩，已為神武皇帝所忌憚，為避免朝廷與武林的對立，所以堅持以自己開始，卸下功名，自他之后，不少武林有功之人都深受感化，也立下不與朝廷為忤逆的規矩，各自歸隱散去。”

“可神武皇帝仍是不放心，授意九門衛暗中監視武林，這規矩一路沿數下來，這數百年來，武林各門各派無不是在朝廷眼皮底下討得生活。”

“太乙宮真人留下那句話，就是怕萬一朝廷與武林若是真的發生沖突，九華派可以承影劍和龍牙刀為號令，召集天下英雄與之對抗，以保武林萬全?！?

寶生聽得不明白，抬頭卻見連曜神色游離，似乎平靜的眼波下暗藏著銳利如膺般的眼神，竟不敢對視：“二十五年前，壬申年十月初八晚，九華派在南巖頂比試，玄武宗各年輕弟子均可挑戰，當時江城子年方雙十，輩分不高，不料技藝超群，一舉擊敗玄武宗多名高段弟子，拿下龍牙刀，執掌了玄武宗?！?

“當年她年少成名，很多人不甚服氣，此后半年，多位武林高手上門挑戰，包括青城山的李湘子，武夷山的福城子，沒料到均敗其手下，一時名聲大噪。據說江城子為人性行灑脫，慧根了得，不以世俗為羈絆。而且其手下敗者無不心悅誠服，十分敬佩其為人?！?

寶生想了想插話道：“我師父若真的就是江城子，這點倒是很相似，她雖然懶了些，但是也不是庸俗之輩，山上三清殿的道姑就市儈多了，盡是撈些騙取香火錢的偏門?！?

連曜本來滿腹心事，被這樣一說，反而好笑，轉頭輕撫著她濃密的黑發：“你倒是清楚的很?！鳖^發還有些微微潮濕，任由夜風吹著。

連曜解下外衫，披上寶生的頭“這山風冷冽的厲害，女子吹涼了頭不好。”寶生噗嗤笑了：“你怎么婆婆媽媽的什么都知道，該不是向學的那位李醫師醫治婦女科的吧。”

連曜也笑了：“打小我家中少請仆婦，父親又不在家，我幫著母親照料家人，所以這些上心點?！?

寶生追問道：“那為何我師父又跑到那淮南之地，找個那么小的朝元女觀住下當主持?！?

連曜聽得如此問，突然間靜默下來，整個人散發這一種悲哀的冷戾和決絕，臉色既是暴怒，又是憤恨，雙眸瞇起，眉毛緊皺，嘴向上撅著，雙手緊握拳:“這里牽涉到我家的事情。”聲音低沉，話似乎堵在嗓子眼，什么也說不出來。

寶生等了一會兒，輕輕拍了拍連曜的肩：“怎么了，沒事吧?！?

連曜沉浸在自己的思緒里面，猛然被人拍了肩膀，突然激起一股煞氣，就要揮臂格擋開來，一把扭住寶生的手臂，轉頭瞅見寶生詫異躲閃的神情，突然清醒過來，輕放下寶生的手腕，溫和安撫道：“我失禮了，莫怪?！?

“二十多年前，我父親和他師弟張長風同為真武一宗學習劍術，獲勝者將得到承影劍，并執掌真武一宗。也是南巖比試之日，我父親使了連家自創的梨花槍法，虛勝三劍，挫敗了張長風，奪走承影劍?！?

“沒想到從此張長風心懷憤恨。十三年前，張長風設計陷害我父親。江城子率玄武宗弟子，在朝廷據理力爭，設法上下營救，卻因此案牽涉甚廣，又遭皇上猜忌，終于行為失敗，最后我父親……”

連曜聲音漸漸哽塞，再也說不下去。

在寶生眼中，連曜總是冷冷清清，詭異多段的樣子，從未見其如此失態，竟沒來由的一陣心慌，不知如何是好，又不敢再像剛才那番冒失，只能低著頭靜靜等待他平靜下來。

連曜咬了牙轉頭去了一邊，半天再沒有吱聲。

寶生終是心軟，忍耐不住，咳嗽了聲：“我也是多事問東問西，惹你難過了。你還想念你的父親吧。不過俗話說好，一條河不趟兩次，過去的事情就趟過去吧，雖然這話也輪不到我來說，不過……不過……看你這么樣兒，心里還真不好受?！?

連曜側著頭聽得寶生的話，默默的心頭一暖，低沉回答道：“這么多年了，不想過去也得過去了。只恨當時我力量薄弱，于事無補！”話音里藏著無數的內疚和不堪。

寶生想了想：“那時候你才多大？”連曜隨口答道：“十歲不到?！?

寶生安慰道：“你當時不也才十歲嘛，你看我，都十六歲了，不僅這么沒用，還要淘氣給家里惹禍，依你這么說來，我父親和老太太該不要恨死我，再也不認我了？但我知道，他們不會，他們只會擔心我，怕我吃虧受苦，心里一心一意想著我。親人間就是這樣子了。所以呀，你責備自己也是大可不必要，你想念父親，他若地下有知，一定也只是想著你過得好不好?！?

此話仿佛潤物細無聲般，竟將連曜心里盤桓數十年的心結說的松動，宛如挪動了心頭的磐石，僵死的自己能稍稍透個風，喘口氣，癢癢的又想活動起來。

連曜深深洗過一口氣，平靜道：“你說的很有道理。想來我父親一生，也不過為朝廷羈絆。連家世代蒙蔭，我父親不過是被朝廷選出的良家子弟，進入九華派學習技藝?！?

頓了頓，側臉過去似是不忍道：“謝存昕也是如此?！?

寶生毫無防備，震驚的說不出話，連曜冷笑道：“只有讓朝廷放心的人拿到了承影劍，武林才能無事?！?

連曜繼續道：“三年前謝存昕以游歷的世家子身份四處拜訪隱士名人，甲申年十月初八，也是在南巖頂，，一劍單挑九華派數十高手，贏取了十年來無主的承影劍。這些看似無疑，其實都是先帝授意為之?！?

寶生猛然聽得謝睿的事情，心里竟有些閃躲不忍，薄怒喝止道：“你這人倒是真真好笑，剛剛才說不會告知謝少保的事情，這里就忍不住長舌婦！“